青薔天(2)_柳如煙

二

　　那人不敢回話，只偷眼向沈尚書望去，淑妃娘娘的目光便也跟著落在沈恪身上。尚書大人終於無奈，蹙眉跺腳道：「娘娘，您不知道，微臣府中有個……有個『瘋女』，實在是行事乖張、無法無天的，今日之事，怕就是她在其中搗鬼……微臣一定嚴加管束，嚴加責罰！」

　　沈淑妃那一雙如刀的眸光依然不離尚書大人的臉，緩緩發問：「既是瘋女，怎還待在府中？怎又……叫她『青小姐』？」

　　尚書沈恪此時已然汗如雨下，他猶豫良久，方才壓低聲音道：「孽障，孽障！娘娘……微臣當年外放蘇杭，曾……與一名風塵女子結交，後又替她贖身，帶回京師，她給我生下一個女兒之後，沒幾年便亡故了……故此……實際上……那也是……也是下官的女兒……」

　　淑妃道：「原來是庶出，那也無妨，都是我們沈家的骨血，交與夫人養育不就好了？怎麼淪落到這般田地？」

　　「實在是……實在是此女乖戾異常，不堪管教。賤內也很為難……整日裡只在園中遊蕩，誰的話都不聽，滿口都是些邪詞歪理——不怕娘娘見笑，自她母親死後快十年了，她卻連一聲……一聲『爹爹』都未曾叫過我——絕不是有意欺瞞娘娘，只是……只是生出如此瘋癲的不肖女兒，實乃家門不幸，微臣哪裡還有臉四處宣揚？」

　　沈淑妃登時明瞭，想是這少女出生時，生母已經失寵，遭嫡母嫌棄，生父冷遇，因此便無人教養理睬，如雜草般在府裡悄然長大。若不是一番變故鬧到無法收拾的地步，好面子的沈大人也許一輩子也不會對人講起的。

　　——沒想到今日竟有如此奇遇，沈淑妃微微合上眼，閉目一笑。

　　與世間大多制式府第相似，尚書府的小偏院裡居住的都是些粗使的下人僕役，就連稍有些頭臉的丫頭們，也都隨著主子住在內院中，嫌棄這裡污穢肮髒，不願履足，生怕辱沒了身份。可這一日，院子裡巴掌大的地方卻擠了不少人，都在指指點點，圍觀一個腰圓肚滾的肥大婆娘，手持燒火棍，團團追趕一名粗使丫頭打扮的女孩兒。

　　瞧那女孩兒的身量，不過十三四歲年紀，頭髮亂蓬蓬束著，粗布衣衫上全是褶皺和汙跡。身手靈敏，地方雖小，卻也騰挪得開，倒把那胖大婆娘追得氣喘吁吁，卻也夠不上她半片衣角。

　　那婆娘惱羞成怒，口中便登時噴出無數污言穢語來。圍觀的人瞧著更覺有趣，也不知是誰促狹，暗地裡竟伸出一隻腳來，橫在旁邊。那小丫頭只顧身後追兵，一個不留神，便絆在上面，重重跌倒在地，牙齒陷進口唇中，嘴上頓時鮮血長流。

　　眾人轟然大笑，場面雷動。小丫頭咬牙想要爬起身來，那婆娘卻已追上，將燒火棍夾在腋下，一拳打在她身上，口中罵道：「小雜種，叫你設計老娘？不想活了是不是！」

　　那小丫頭身子不能動彈，卻毫不示弱，搶白道：「我不是『小雜種』，我才不是！是你先欺負我的，明明是你打破了東西，卻栽在我身上！你會害人，我自然也能害你！」

　　那肥大婆娘不由分說又是一拳，罵道：「小瘋子，你少在老娘面前擺你的『小姐』架子，你娘是婊子出身，你就是婊子的種——不是『雜種』是什麼？呸！還以為自己多高貴咧！」

　　那小丫頭滿臉都是塵土，嘴上鮮血淋漓，眼中湧出滾滾熱淚，卻猶自咬著牙，嚷道：「不是就是不是，隨你怎麼說，你打死我，我也不怕！」

　　那婆娘見她還敢頂嘴，更是憤怒，又要動手。卻忽然圍觀的人群盡皆噤聲，個個面如土色，急向兩廂退去，讓出中間一條通路：

　　但見一個華衣女子，帶著一種溫和淡定卻凜然不可侵犯的威儀，帶著滿頭滿身無法逼視的矜貴光芒，姍姍而來。珠繡絲履踩在肮髒污穢的地面上，依然能步步生蓮。

　　「放開她。」那華衣女子吩咐道，甚至連她的聲音都是淡淡的。

　　自然，沒有人敢說半個「不」字。

　　小丫頭咬著牙，掙扎自塵土中爬起來，愣愣地望向面前的救星，她簡直以為自己遇見了傳說中的仙靈。

　　而那華衣女子也對她微微一笑，一邊眉毛輕挑，侍立在旁的另一位裝扮不俗的女子，便走過來，走到她身邊，低垂著頭，在塵土中向她跪拜，口中道：「二小姐，奴婢有禮了。請您跟奴婢來，奴婢為您更衣。」

　　——天為你打開了哪扇門？又會佈置怎樣的一番美景呢？

　　第二章青薔

　　沈淑妃輕笑道：「喝口茶吧，可是沒有加鹽的。」

　　那小丫頭臉上忽然一紅，略有些忸怩，垂首道：「可真對不起，我原不知道是給你喝的茶。」她已洗了澡，換了一身新衣裳，頭髮綰成雙鬟，露出如玉的小臉來，眉似柳葉眼如點漆，竟然頗為明麗好看，是個美人坯子。

　　淑妃反問道：「那你若是知道呢？」

　　小丫頭似沒聽懂，疑惑道：「知道什麼？」

　　淑妃道：「你若知道喝茶的是我，你就不會往茶壺裡放東西出氣了？」

　　小丫頭璀璨一笑，滿臉明媚，道：「會啊，只不過下次我會打探清楚，放在沈紫薇的茶裡。」

　　沈淑妃不禁莞爾，道：「怎麼？你不喜歡你姐姐嗎？」

　　小丫頭微微有些黯然，聲音有些低落：「我可沒有見過她，她住的地方，我若去了，會挨打的——只不過……只不過她是『尚書大人』的心肝兒，她也最會發脾氣，誰都怕她。」

　　沈淑妃又一笑，道：「你實在是個很聰明的孩子……沒關係，沒有那杯茶，我也不認得你，不是嗎？」

　　小丫頭的臉更紅了，頭也垂得更低。兩廂伺候的女官，見她這個樣子，也都以袖掩口，哧哧笑起來。

　　「你叫什麼？」淑妃問。端起那杯茶，送到口邊。

　　那小丫頭猛然抬起頭來，一雙明湛湛的秋水眼望定沈淑妃，朗然回答：「我叫『青薔』，」又頓了頓，續道，「這名字是我自己起的——我叫『沈』青薔。」

　　淑妃心中暗笑：原來如此。這女孩兒心性好大！薔薇薔薇，姐姐叫紫薇，她便定要叫青薔。真的是鉚足了性子，非要壓那位千嬌百媚的尚書正牌千金一頭不可嗎？

　　卻又問道：「原來是你自己起的，哥哥送你讀過書嗎？」

　　沈青薔臉上頓時浮上一抹狐疑，似沒聽懂。方才替她梳洗的那名近身宮女忙笑道：「二小姐，娘娘是尚書大人的妹妹，是二小姐的姑姑呢，可不能『你啊』、『我啊』隨便叫。」

　　淑妃娘娘一笑，道：「瓊琳，不必和她講規矩，還小呢，還是個孩子；像她這個年紀，一味關在屋裡養尊處優，斷是沒什麼大出息的——青兒，我叫你青兒好嗎？我是你的姑姑，咱們是一家人的，可千萬別拘束。」

　　沈青薔遲疑道：「……姑姑？」

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