清風吹散往事如煙滅(274)_楚湘雲

二七四

　　正是三格格看中的純白褐眼的長毛貓。三格格緊張起來，想說什麼，看看笑眯眯的阿瑪，不敢張口，一臉委屈。其他三位格格也在心理祈禱著怡安千萬別挑中她們喜歡的貓咪。

　　十四阿哥笑道：「看來，這貓兒也會挑人，都喜歡怡安。要不，全都帶回去得了。」

　　瞧見幾位格格急得要哭的樣子，小嵐忙說：「十四爺，這可使不得。我們府裡養著王爺的好幾條狗，再來這些貓兒，回頭，貓兒狗兒打架，還不把福晉們煩死。」

　　十四阿哥大樂，成心添亂：「養得王爺的狗，就養不得怡安格格的貓兒了？怡安，往後哪只狗兒欺負你的貓兒，告訴舅舅，舅舅幫你評理去。」

　　十四福晉不敏感，可也知道這位爺生活中最大的樂趣就是給自己親哥哥找麻煩，忙笑道：「四嫂待咱們是極好的。咱們也該體諒她點。」

　　十四阿哥對嫂子還有幾分敬重，一笑揭過：「怡安，喜歡哪個？」

　　發現籃子裡還有一隻小貓，旁若無人地半閉著眼打盹，怡安伸手抱了出來：「圖雅，你看！這是麗茲的寶寶。」

　　「真的呢。」圖雅湊近看了看，笑著對十四阿哥十四福晉解釋：「這一隻長得和王妃在阿克蘇養的黑白花的長毛貓很像。」

　　怡安接著說道：「貓寶寶怎麼跑到這裡來了？麗茲肯定著急了。圖雅，我們送她回家，好不好？」

　　大人們都是一窒，不知說什麼好。

　　圖雅勉強笑道：「等王妃來接我們，我們帶著他回家。」

　　「雪都化了，天也熱了，媽媽快來了。」

　　小嵐忙哄道：「等回去，問問福晉，看公主是不是來信了。」

　　怡安點點頭，抱著那只小貓站起來：「等媽媽來了，我們一起回家。」

　　圖雅怔怔地說不出話。十四福晉鼻子一酸，拿帕子拭淚。十四阿哥欲言又止，暗暗歎氣。

　　隨身太監近來，湊在十四阿哥耳邊說了幾句。

　　十四阿哥點點頭，對圖雅招手：「你跟我來，有兩個人要見見你。」

　　圖雅滿腹狐疑，也放心不下怡安，遲遲不肯動作。

　　十四福晉笑著勸道：「爺叫妹妹過去，想是有要緊的事情。妹妹放心，這裡有我呢。」

　　十四福晉比不上四福晉能幹，性情親和，只帶了兩分孩子氣。見過幾面，莫名奇妙地就對她十分親熱。有一回過來，碰上她對著一堆衣料猶豫不決，幫著挑了一回，就把府裡好些大事小事都拿來問，弄得圖雅很有些頭疼。圖雅心細，在這些人中呆了一年，稱呼上的玄機明白得差不多，聽見那兩聲「妹妹」，看見周圍這些人投來的古怪目光，如坐針氈。滿心不願意這麼眾目睽睽之下跟了他去，可他站在那兒等著，對她伸出手，越僵下去，眾人眼神越怪，只得硬著頭皮走過去。

　　十四阿哥不由分說，握了她的手，拉著就走。

　　大廳內兩個男子沒有忽略這拉手的細節，眼中閃過一絲喜色。

　　十四阿哥放開圖雅，走到上首坐下，接受兩人拜見，開門見山地說：「別的話都免了，你們簡單點把事情說清楚。」

　　這兩人帶了一個故事。二十年前，關中有兩個名士，同為望族出生，情投意合，住得又近，兩家來往頻繁。孟氏富裕，魏氏清貧些，但祖上出過一個清流，名聲更大些。好在真名士視金錢如糞土，錢多的不耀富，錢少的也不覺得寒酸。兩家人相處很好，孟家的愛女和魏家的獨子青梅竹馬，一起長大，懂事以後就有了點非君不嫁非卿不娶的意思。兩家原本也有意結親，可還沒來得及辦訂婚的手續，孟家遇到點麻煩。魏氏不但不幫忙，還錯誤地估計了形勢，站到了對頭那邊落井下石。孟家得貴人相助，渡過難關，看透了魏氏為人，斷絕了交情。貴人的兒子儀錶堂堂，聽說孟家女兒美貌，派人來提親，孟老爺自然毫不猶豫地答應了。不想孟小姐卻是死心眼，認定了魏少爺，死活不肯「改嫁」。家裡逼得緊，孟小姐不知怎麼聯絡上魏少爺，兩人竟一同私奔了。

　　孟老爺丟了女兒，顏面掃地，氣得一病不起。魏家開始還吵上門來，罵孟小姐拐騙了他家獨子，半年後突然沒了聲息。孟家打聽到他家少爺自己回來，女兒的下落自然著落在這魏少爺身上。孟家費了些手腳把魏少爺抓來。沒等用刑，中看不中用的魏少爺先就招了。

　　孟小姐從家裡帶了些首飾出來，兩人一路典當首飾到了蘭州，本想在那邊住個一年半載，等家裡氣消了就回來。魏少爺整日無所事事，就逛進了賭坊。最後的結果是魏少爺拿孟小姐填了賭債，自己浪子回頭。孟小姐飄零何方，他也不知。

　　這種真相，知道還不如不知道。孟老爺又氣又愧又傷心，一口氣沒上來，直接到陰間告狀去了。孟太太傷心過度，又熬了一年，臨終前囑咐兒子們把可憐的妹妹找回來。

　　兒子們要忙功名，要忙家計，要忙娶妻納妾生子嫁女。況且天大地大，一點頭緒沒有，上哪裡去找？等到年紀老邁，想起爹娘的遺願沒有完成，怕死後沒臉相見，又把光榮的任務交待給自己的兒子們。

　　長房的一個兒子頗有出息造化，做官做到了京裡。有回在十四阿哥府門口，與圖雅照了個面，覺得與幼時記憶中的姑姑很象。十四阿哥約摸知道一點圖雅的身世，將信將疑，要他先回去弄清楚了。孟官員恐怕自己當初年紀小記不清，寫信回家請來了與姑姑感情最好的小叔叔，還帶了姑姑留下的自畫像。

　　十四阿哥拿過來，先仔細檢查一番畫軸，再看墨蹟成色，確實上了年頭，看到畫中人容貌，對圖雅招手笑道：「你來瞧瞧，和你還真象。只比你文氣些。」

　　年長男子賠笑道：「舍妹自幼由家父教導讀書，在當地薄有才名。」

　　望見「芝華自描小像」六個字，再讀過畫像旁題的那首蘭花詩，圖雅已確定這是母親多年前的手跡，也相信這兩人是母親至親。

　　她幼年時很艱難，吃過許多苦，早早煉出察言觀色的本領。這兩人不時偷窺十四阿哥神色，她看在眼裡，自然明白他們認親的目的是攀上這位元皇阿哥，而不是真正在意失蹤多年的親人。

　　她記事很早，對幼時的很多事還有印象。遇到王妃前，她們母女活得很辛苦，但比起被賣給弟弟生父之前的日子，已經算是有了點尊嚴和自由。早先的事，母親不希望她記得，王妃從來不問，她也就當那些不堪的歲月不曾存在，努力按她們的希望過活。

　　母親保留了閨名，卻一直隱瞞著身世，甚至在央求王妃收留她的時候謊報姓氏。她的家族是望族，她的父親是名士，她知道家人對名聲看得比什麼都重要，家族永遠不會原諒一個行差踏錯抹黑添醜的女兒。一失足成千古恨，母親把所有的苦難當作對自己妄性的懲罰，默默承受，只抓住了唯一的機會改變了女兒的命運。

　　這些人想認的是能出入各阿哥府和皇宮的圖雅。脫去這些華麗的衣裳，知道發生在她們母女身上的那些真實和不堪，他們不知是否還願看她們一眼？不要說認親，只怕如瘟疫般避恐不及吧？

　　她看過專門寫給女子讀的書，知道如果承認母親就是畫像上的「芝華」，就給了這些人對她指手畫腳的權利，給自己套上了掙不脫的枷鎖。

　　圖雅嘴角微翹，淡淡地望著血緣上的舅舅和表哥，頗有深意地說：「難為孟大人，畫得和我真有些相象。我母親確是漢人，也是被賣到大漠的女奴。不過，我母親姓韋，室韋的韋，不姓孟。我母親雖認得幾個字，卻不會寫，更不會作詩畫畫。這些，王妃，靖安公主也是知道的。」右手傷了筋，母親再也不可能作畫。

　　兩個孟姓男子措手不及，結結巴巴不成句，忙忙解釋請罪：「十四爺，小人句句屬實，絕無冒認親人之意。」

　　十四阿哥有些意外地看著圖雅，眼中喜嗔難辨，略微沉吟，哈哈一笑：「令妹一腔癡情，紅顏薄命，可憐可歎！血濃於水，孟先生孟大人尋親心切，錯認也是有的，我怎會不明白。既然令親有可能流落塞外，回頭我傳書公主和幾位蒙古王爺，請他們幫忙尋找，以求儘快告慰二老在天之靈。」

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