清風吹散往事如煙滅(135)_楚湘雲

一三五

　　楚言搪塞道：「沒什麼，他模樣象和尚，又不是和尚，怕人說閒話。」

　　楚言找了個機會，帶著羅衾來到「雲想衣裳」。早燕雇了一對老夫婦打雜，羅衾發現自己不是唯一的男子，安心了許多。

　　安頓好羅衾，早燕巧兒拉著她到後面說話，好幾個年紀較長的女孩都跟了過來，欲言又止，都被早燕瞪了回去。倒是香草一見到她，就歎了一句：「姑娘快幫著勸勸秀娥吧。」

　　早發現秀娥不在，楚言忙問：「秀娥怎麼了？」她好一陣子沒來，出了什麼事？好好的，要散夥了不成？

　　早燕也不答話，一直拉著她進了自己的屋子，轉身趕人。

　　有兩三個女孩死活不肯走，跟早燕扛上了：「我們也有股份，雖然算不得大股東，一早說好了，也有議事的權力，你憑什麼趕我們出去？」

　　一聽扯上了股東權益，楚言連忙出來勸解：「是，是。大夥兒都有議事的權力。可我不過找早燕問問秀娥的事兒，沒什麼大不了的，你們別急。」

　　其中一個人小聲嘟囔著：「秀娥的私事，一個弄不好，大家就得散夥，誰不急？」

　　見楚言越發糊塗，早燕歎了口氣：「巧兒，你說罷，我心裡堵得慌。」

　　「雲想衣裳」最近籠罩著一股陰雲，原因是秀娥戀愛了。好像是某一天，秀娥在路上掉了東西，被一個男人拾到追上來還給她。那個人也算有些家世的，念過點書，討好女人更有一套，不知怎麼就開始對秀娥大獻殷勤。秀娥這輩子哪經過這個？眼睜睜陷入了那人的情網。香草是過來人，看出點名堂，留心打探了一下，發現那個男人家業早敗，不事生產，只剩了一幅光鮮的外表，家裡有妻有子，妻子兇悍，那男子也曾對別家的女子獻殷勤，到頭來他妻子鬧將上門，人家不堪其苦，反要掏出錢財打發他們。說白了，拆白黨！

　　聽到這些消息，這幫女子嚇壞了，聯合起來，勸阻秀娥與那人來往，誰知秀娥鐵了心，怎麼說也不聽，不只是誰一著急說了幾句難聽的話，秀娥氣得哭了一回，搬回家住了。

　　這些女孩，大凡是從宮裡出來的，年紀都不小了，有幾個嫁過人可遇人不淑，其他的也都對婚姻死了心，好容易有了這麼個安身立命的場所，互相扶持平平安安過日子，都很珍惜，來個風吹草動就成了驚弓之鳥。秀娥不但是最早的三個大股東，一手裁剪的絕技出神入化，無人能及，是「雲想衣裳」不可或缺的人物，難怪她們如此緊張。

　　楚言沉吟片刻，讓人把香草和另外幾個股東都找來，命其他人離得遠些，叫羅衾守著門口，平靜地問：「你們說秀娥的事，一個不好，大家就得散夥。『雲想衣裳』就只靠著秀娥做事情麼？你們不讓秀娥與那人來往，是怕他老婆鬧上門來？還是怕秀娥被他玩弄拋棄，失心失身？還是，怕那人真的娶了秀娥，搶了你們該得的份子？要是怕第一條，咱們既然有了準備，只怕他們不來，真來了，那是上天要借咱們的手除去一害，也讓咱們借著他們立威，看以後還有誰敢欺負這裡的姑娘。要是怕第三條，說實話，當初我和早燕秀娥就防著這種事，所以才分了股份。進出的帳有早燕和巧兒娘管著，請了樂姑娘不時過來幫著對帳查帳，大夥每半年一審，還不放心麼？要不，改一季一審？他就算娶了秀娥，能弄到手得最多也就是秀娥能拿的那份錢，這裡的事兒輪不到他管。他想較勁？隨他去那個衙門，找那座菩薩，看誰能聽他的。若是擔心第二條，心疼姐妹，你們想想，憑秀娥一身手藝，這裡這麼多姐妹，還能讓她流離失所，餓死街頭？就算弄出個私孩子，大夥幫著，不也一樣養大？」

　　這幫女子聽她這麼掰開一說，都覺得放心不少，還有人不住點頭，直聽到最後一句，卻個個嚇得花容失色。香草張口結舌：「姑娘，話不能這麼說，女兒家，名節最要緊。」

　　楚言說完也有些後悔，這話要是不小心傳到四阿哥耳朵裡，可有得她好看！連忙順著香草的話下臺：「伯母說的是。咱們得設法防著這種事，對秀娥更不能逼，不能氣，那人要搶的是秀娥的心，咱們要護要守的也是秀娥的心，總不能反而把她往外面推，是不是？」

　　香草點點頭：「這話在理，可就怕女心外向，秀娥一心偏幫那個男人。」

　　楚言輕輕笑道：「難道伯母喜歡上伯父以後，就幫著伯父倒騰娘家東西？」

　　「你這孩子！」香草一窒，一屋子的女孩都笑了起來。

　　「秀娥不是公私不分的人。」早燕接口道：「她就算要貼那男人，也只會拿自己那份貼。這裡是咱們姐妹的命根子，她明白。」

　　楚言拍拍手，笑道：「秀娥總愛關在屋子裡，埋頭幹活，早該出來樂一樂。那個小白臉，願意花功夫博秀娥一笑，由他去，咱們反正不付他錢。這陣子，也好讓黑妞多練練手。」

　　有人羡慕地說：「姑娘同秀娥好，怎麼都幫著她說話。」

　　楚言嬉皮笑臉地答道：「我同哪位姐姐不好了？不管是哪位姐姐，回頭找個小白臉被人數落，我都是這番話。還有一句呢，要是到頭來，覺得不好意思回這裡，我找個地方給你們住。要是每個姐姐都找個小白臉，大夥都一樣，就沒什麼不好意思了。」

　　一陣此起彼伏的呸聲，眾女孩羞紅了臉，笑駡：「看看這張嘴，有點大家小姐的模樣麼？」

　　楚言只是笑：「姐姐們為了服侍宮裡的主子，耽誤了自己的姻緣，如今找點樂子也應該啊。只要記得這裡是諸位苦命姐妹下半輩子的指望，公事私事分清就行了。」

　　「雲想衣裳」的上空重新風清日朗，女孩子們放下心上大石，紛紛回去幹活。屋裡只留下楚言早燕和巧兒。巧兒擔心怎麼讓秀娥回來。

　　「你們倆也都開口說她了？」

　　「我說了她兩句。」巧兒不好意思：「只有早燕從頭到尾什麼也沒說。」

　　「早燕去吧，叫上彩雲，別提這事兒，多敘敘姐妹之情，只說姐妹們為她擔心，一時口快，把她氣走了，心裡後悔，求你們接她回來。」

　　等巧兒出去，早燕沉吟了一下：「秀娥的性子，我最明白，一條道走到黑。我真怕她會出事兒，也怕她出了事兒，連累大夥。你想想，我們做的是什麼人家的生意？要真出件醜事——」

　　「別擔心，秀娥是個癡人，一向除了裁剪，不在別的事上用心，才會為人所趁。這裡的女孩這麼多，誰不可能出件醜事？倒是秀娥，我才更放心，她真是一時糊塗，一等想明白，自然就丟開了。真出了什麼事，再想辦法。只要不丟了性命，殘了身子，大不了就是我說的，弄個私孩子出來，一群不嫁人的老姑娘，收養個把孩子，也沒啥大不了的吧？」

　　早燕眼睛一亮，又不敢置信：「你真是，年紀輕輕，什麼都想得通透！」

　　楚言賠笑道：「沒什麼，見多識廣，高牆大院裡才更不太平。」

　　進了「人間煙火」，就聽說納爾蘇在後面的院子裡等她，楚言很是奇怪。用現代的話說，她是他女友的女友，他是她女友的男友，碰上了會說兩句話，可沒有直接的深交，找她能有什麼事？

　　納爾蘇等了半天，像只熱鍋上的螞蟻，來來回回，快把地板踩出一條溝來，見到她，一改往日的爽利，期期艾艾半天才說清楚緣由。按年紀，冰玉也該指婚了，可小丫頭早早放了話，楚言比她大，楚言嫁了，她才嫁。偏偏楚言的婚事有那個四年之約吊著，她不急，皇上不提，誰著急也沒用，一兩年裡怕都不會有結果。太后早就默認了納爾蘇和冰玉是一對，著實讚賞兩個丫頭的友情，也想把冰玉放在身邊多留兩年。只急壞了平郡王老福晉和福晉，不知何日才能抱上重孫孫子，就求了太后，在今年的秀女裡，先給納爾蘇指了個側室。冰玉和納爾蘇相識這些年，情投意合，早就是非君不嫁的意思，可還沒過門，兩人之間先多出來個人，一下子哪裡受得了，可巧，又跟著南巡去了。納爾蘇想見個面賠不是也不能，寫了幾封信託人送給十三阿哥轉交，冰玉連看也不看，拿過去就撕了。十三阿哥不好勸，只暗示他來找楚言。

　　在納爾蘇懇求的注視下，楚言慢條斯理地喝茶，慢慢想著這件事。原來冰玉行前那些淚，不僅僅是想家和高興。這是制度的問題，冰玉也不過一時耍耍小性子，最終會想通，會接受，難得納爾蘇對冰玉一腔真情，只要冰玉別太較真，婚後還是能幸福的。這裡的男人，只娶一個妻子的，除了胤禩，還沒見過第二個，可他頂著多大的壓力？八福晉又頂著多大的壓力？何況，還有自己這麼個人在暗裡。納爾蘇和冰玉哪裡能受得住那些風言風語？這麼一算，只要他們感情好，冰玉肚子爭氣，納爾蘇先娶個女人進門，也不全是壞事。對了，少說不也有個福彭麼？

　　「你娶了那個女人，準備怎麼安置？」

　　「聖旨下來，我沒法不娶。娶過來以後收拾一個偏院給她住，我不碰她，還不成麼？」

　　「人家好好一個女兒家嫁給你，就在偏院住著，守活寡？哪天冰玉不入你的眼了，是不是也收拾一個偏院給她？」

　　終於領教到她的難纏，納爾蘇洩氣地問：「你要我怎麼辦？」

　　「人心都是肉長的，既進了你家門，你也得對人好點，別冷了人家的心，也省得弄出是非，讓冰玉沒過門先惹祖母公婆嫌棄。你的心裡，冰玉到底算什麼，也想清楚了？」

　　「是，我明白了。」納爾蘇也是機靈人，一點就透。

　　楚言點點頭：「我想吃剛出爐的點心了，你幫我跑去西四潤玫閣，向彩雲買三塊奶油蛋糕，四個蛋撻，還有兩塊核桃酥回來，快點！」

　　早猜到她要耍耍威風，納爾蘇賠笑道：「是，我這就讓人去。」

　　「沒聽明白？是讓你自個兒去，而且要跑著去。路上有人問你跑得這麼急做什麼，你要說潤玫閣的糕點限量供應，去晚就沒了。趁你跑這趟的功夫，我好好想想怎麼勸冰玉同你和好。」

　　「你存心折騰我？！」

　　「切，要真存心折騰你，就讓你一路喊著跑了。不樂意？算了！聽沒聽說過人生幾大悲慘事？我記得一條是，久旱逢甘露，一滴。還有一條好像是，洞房花燭夜，別家。小王爺覺得慘不慘？」

　　「你，虧冰玉心心念念，把你當最好的朋友。」看得比他還要緊，讓他心酸。

　　「我也當她是最好的朋友，所以得把她嫁個身子骨好，心誠，一心一意對她的男人。」

　　納爾蘇無奈：「好，我去，我去。」忿忿往外走，身後傳來她輕快的聲音：「小王爺，你要是偷懶，我出門一問就知道了。還有，下回再有什麼對不住冰玉的事兒，就打北京往通州跑一個來回，要有第三回——」

　　納爾蘇果然提腳跑了起來，逃之夭夭。

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