清風吹散往事如煙滅(108)_楚湘雲

一〇八

　　四阿哥上下打量了她一番，笑道：「這番出宮回家，看來是得了不少好東西。單是這枚珠花就值不少錢呢。你一向不是不愛戴首飾麼？」

　　楚言擠出一個笑容：「是。回家後，老太太說年輕輕的女孩兒，身上太素淨了不好，給了幾樣東西。」

　　四阿哥笑著點頭：「老太太說的是。年輕女兒家，太素淨了是不好，就是首飾，也該有些顏色才好。」

　　「是。」楚言急著轉開話題，低聲求道：「今晚的事，是十四爺喝多了，鬧著玩的，四爺不要往心裡去。」她心裡是把十四阿哥當弟弟看待，也很高興知道他把自己當作了姐姐，可是，皇家的規矩，哪裡是這麼認親戚的？就是上回在五爺府，大夥兒也只是當作玩笑，聽過就算了。

　　四阿哥望著她笑：「這沒什麼好擔心的，文馨不是叫你妹妹？十四弟跟著叫你姐姐，也不算出格。額娘心裡早把你當作自己的孩子，就是皇阿瑪，也沒把你當外人。不必為了這個不安。」

　　「是。」楚言乖乖答應。這人今天特和氣，大概是酒喝得多了，但願他明天一早酒醒，什麼都忘了才好。現在，趕緊讓她回家！

　　突然，四阿哥像是想起了什麼，狀似無意地問道：「那首什麼梅花開的歌，你幾時在皇阿瑪跟前唱過？我怎麼不記得？」

　　楚言腦子開始嗡嗡，恨不能找個大棒，把他打暈逃走，卻只能老老實實坐著，賠笑答話：「那首歌，之前不曾對人唱過，只在騎馬的時候哼過曲子，恰好被八爺聽見，沒想到八爺的記性那麼好。」

　　四阿哥沒有說話，對她的回答不置可否。

　　兩人幹幹地坐了一會兒，四阿哥突然說：「我想出去透透氣，你陪我去園子裡走走。」

　　走到門口，看了她一眼，說道：「外面冷，這麼出去小心凍著。」不知從哪裡拿了一件斗篷為她披上。

　　楚言定睛一看，正是在位育齋蓋過的那一件，只覺得頭大如鬥。

　　四阿哥渾若未覺，替她系好帶子，拉起領子，退後一步，打量一番，伸手撥了一下領口的風毛，笑道：「想不到這件斗篷倒是怪襯你的。」

　　不等她說什麼，已經邁開步子往後園走去。

　　「哎，四爺，不冷麼，小心凍病了。」

　　他回過頭，定定望著她，臉上展開笑意：「不冷，我正想吹吹冷風。」

　　楚言不敢再說什麼，亦步亦趨地跟在後面。他的斗篷對於她太長，怕在地上拖得髒了，只能用手提著，走路就只能更加小心。

　　行走間，四阿哥突然停下來，楚言差點一頭撞上去，多虧他及時側身扶住。

　　指著遠處黑乎乎的一堵牆，他笑道：「牆那邊就是八阿哥府，把這堵牆拿掉，兩下就是一處，可走正門，還要繞好大一圈。」

　　弄不清他在打什麼啞謎，楚言心中萬分警惕，臉上卻只是賠笑：「四爺和八爺住得這麼近啊，真巧！」

　　「是啊，真巧。」他似乎也頗為感歎。

　　轉回剛才的院子，就見何吉迎過來說，十三阿哥十四阿哥已經平安回宮，馬車也已經回來。

　　四阿哥唔了一聲，瞟了她一眼，領頭往門口走。

　　楚言還是跟在後面，手裡提著斗篷的下擺。

　　四阿哥點了兩個人跟隨：「仔細送姑娘回府，小心伺候。要有個好歹，自己提著腦袋來見我。」

　　楚言剛要過去上車，想起身上的斗篷，連忙解下來遞還給他。

　　他靜靜地望著她，沒有伸手接。

　　楚言無奈，轉而把斗篷遞給何吉。

　　何吉偷偷看了主子一眼，躊躇不定。

　　楚言有些惱火，正要耍性子把斗篷往地上一摜，卻聽見一聲似有似無的歎息。

　　四阿哥自己接了過去：「別耍小孩子脾氣，趕緊進車裡去，小心凍著。」

　　楚言連忙福了一福，踩著小凳爬上車，又托他向四福晉道謝。

　　馬車走出一段，楚言撩開車簾回頭張望，看見一個挺拔冷峻的剪影仍然站在門口昏黃的燈光中，不知怎麼鼻子突然有些發酸。

　　他們這些人湊到一起，到底是什麼樣的緣分？她抱頭思索，不得其解，手指觸到那枚珠花，心境奇異地恢復了平靜。

　　40、特殊禮物

　　按照慣例，阿哥們生日這天要去給母親磕頭，因為子女的生日也是母親的受難日。

　　八阿哥依然是先去惠妃那裡，然後才到生母良妃這裡來。

　　良妃穿戴整齊，端端正正坐在上首，受了兒子三拜，含笑叫他起來：「若不急著去，就陪我說會子話。」

　　母子倆聊了會兒天，良妃就問今日府裡可有什麼安排。

　　八阿哥回說寶珠張羅的，請了些兄弟朋友來喝酒看戲，叫了新近紅起來的一個戲班進府。

　　良妃點點頭，說讓寶珠受累了。

　　碧萼走進來，奉上一個小包袱：「有人托奴婢把這個交給爺，祝爺生辰快樂。」

　　八阿哥接過來，本來還有兩分不確定，見到額娘和碧萼都是一臉打趣的笑，帶著幾分好奇的窺探，已經知道送禮的人是誰了，耳根微微發紅，訥訥地就要揣進懷裡。

　　良妃興致極好，不打算這麼輕易地放過一個取笑兒子的機會，笑問：「你也不問就知道是誰送的？是什麼好東西？看著象本書。」

　　碧萼抿嘴微笑，附和道：「奴婢掂量著也象本書。」

　　八阿哥有些不甘心，看看額娘少見地帶了一點使壞的暢笑，終於還是乖乖地打開了那個包袱。

　　三個人都是一愣，是本厚厚的手抄書冊，封面正中兩個娟秀的中楷：論語。

　　良妃與碧萼面面相覷，看看八阿哥也是一臉迷惑不解，就沒再說什麼，更不敢要求翻看內容。

　　八阿哥微一沉吟，猜到書中必是另有乾坤，想到她古靈精怪，這下分明把額娘糊弄過去了，不由暗地裡好笑，不動聲色地把東西重新包好，又陪額娘說了一陣子話。

　　回到府中，八福晉正在盯著底下人在廳裡擺放桌椅，清理出一片地方，掛起幔帳，給戲班用。

　　遠遠看見他進來，走過來笑問：「額娘還好？我聽說，近日，額娘精神頭挺好，要是能請額娘出宮一塊兒給你過生日，多好！」

　　八阿哥有些意外，含笑道：「額娘很好，還提起你，說讓你辛苦了。」

　　八福晉很想繼續說些什麼，再看他的態度雖然溫和，卻隱隱透著客套疏遠，不由有些失望，心頭泛著各種滋味，一時也理不清。

　　夫妻二人臉上都帶著笑，相對無言。邊上的人偷偷看著，有些奇怪，來來去去小心地繞過他們，就算有事情要問要回，一時也都忍住了。

　　八福晉定了定神，笑道：「客人怕是快來了，你要不要先去換身衣裳？」

　　八阿哥含笑點頭：「是，我去去就來。」

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