清風吹散往事如煙滅(95)_楚湘雲

九五

　　十四阿哥連忙解下自己的斗篷為她披上，口中怪道：「今夜怕是要下雪呢，出門也不知道多加件衣服。」

　　她驚笑：「十四爺何時變得婆婆媽媽的？十四爺自己披著吧，我不要。」

　　十四阿哥不由分說為她系好帶子，拉了她就走：「別強了！要是把你弄病了，我還得落不是。」

　　34、隨喜

　　到了古華軒，秦柱正指揮著底下人來來去去拿酒端肉洗菜，看見他們進來，過來打了個千：「十四爺，佟姑娘，快進屋吧，幾位爺都等急了，剛才還說要派人去找呢。」

　　蓮香混在一堆人裡，看見楚言，又驚又喜，忙過來請安。

　　楚言本想同她說兩句話，被十四阿哥拉著疾走，只來得及微笑頷首。

　　裡屋，三阿哥四阿哥八阿哥十二阿哥十三阿哥已經圍在炕上坐了一圈，看見他們進來都笑：「可算來了，再晚，可就不等了。」

　　十三阿哥跳下來，示意他們兩個坐上去。

　　楚言向各人請過安，笑道：「我不慣盤腿坐著，拿張凳子來，我坐外面吧。」好端端的，和一群男人並肩挨股，擠著坐在一起，象什麼樣？還是一群皇阿哥，不想活了？

　　十四阿哥上炕坐了，十三阿哥給她搬來張凳子，自己挨著炕沿坐了。

　　三阿哥指著火鍋問：「聽說又是你的點子，這火鍋分成了兩半，為什麼呢？」

　　「三爺一會兒就知道了。」她笑，又問：「高湯備好了？怎不燒起來？」

　　十三阿哥看了她一眼：「還不是你說的，高湯久沸，吃了不好。」

　　一邊叫秦柱添炭倒湯，一邊拿了一包油料放進半邊鍋裡，笑道：「我特地找了個四川出來的廚子配的調料，你看看過不過得去。」

　　楚言笑問：「湯也是按我的說法備的？嗯，嗯，不錯。魚湯倒這邊，骨頭湯倒放了料的這邊。」

　　十二阿哥奇道：「怎麼用魚湯做底湯？怪腥的！」

　　「這鰱魚先用蔥薑淹過，再用素油炸，然後中火煲出濃湯，不腥。十二爺嘗嘗？」

　　地方太小，除了他們幾個，容不下底下人落腳。湯沸了，十三阿哥笨手笨腳地開始下羊肉。

　　楚言看不過去：「我來吧。」一群只會飯來張口的天潢貴胄，偏要叫上她這個「奴婢」，不是成心讓來她幹活的？

　　待羊肉片變白翻起，楚言用漏勺從白湯裡撈了一勺放進三阿哥碗裡，換把漏勺從紅湯裡撈了放進四阿哥碗裡，笑道：「三爺四爺，先嘗嘗味。」

　　三阿哥夾了一筷子放進嘴裡，眯起眼，細品一番，點頭贊道：「鮮極，蘸料簡單些，沒得把這鮮味蓋住了，反倒沒了意思。」

　　十三阿哥連忙讓人照著意思去辦。

　　四阿哥不疑有他，一樣送了一筷子進嘴，嗆得立刻咳了起來，漲得滿臉通紅，眼淚都掉了下來。

　　眾阿哥都嚇了一跳，十二阿哥幫著拍背，八阿哥十三阿哥高聲叫茶。

　　楚言笑吟吟地指著火鍋，不急不忙地解說：「這就是為什麼鍋子當中加了一塊銅板。這一邊，有魚有羊是為鮮，鮮極。這一邊，放了花椒辣椒調的油料，辣極。有人管這種火鍋叫做『鴛鴦火鍋』，若是鴛鴦，當分雌雄，哪個是鴛哪個是鴦？我喜歡叫它作『隨喜火鍋』，喜歡刺激的，吃這邊，喜歡平淡的，吃這邊。因人而異，各取所需，隨君喜好。」

　　眾人見她作弄了四阿哥，還沒事人似的一臉坦然，侃侃而談，都是面面相覷，說不出話來。想到四阿哥的性子，當年曾被皇上指為喜怒不定，狠辣起來又是最不留情面的，不由暗地裡都為她捏了把汗。

　　四阿哥咳個不住，直灌了兩杯茶下去才好些，握拳堵住嘴，頗有深意地瞟了她一眼，眼中卻是帶笑，對幾個兄弟擺擺手，示意不妨，心中明白必是為了抄書之事讓她記恨，找到機會就要出氣。

　　楚言嫣然一笑：「四爺別嫌第一口辣，這麻辣火鍋越吃越有勁，到後來只怕欲罷不能。對了，十三爺，有香油麼？」

　　秦柱聽見，連忙抱了一小壇過來。

　　楚言又要小碗，殷勤地在每個人跟前放了一小碗香油，笑道：「紅湯裡起來的東西，在香油裡涮一下，就不覺得辣了。香油既滋潤，又去火，多吃還能延年益壽。」說著，從麻辣燙裡舀了一勺肉放在八阿哥跟前，眉毛微微一挑。

　　八阿哥苦笑，無可奈何，以赴死的決心送進嘴裡，意外地極為爽口，不覺含笑點了點頭，慢慢把碗裡的吃淨了。

　　這些人都知道八阿哥愛清淡，見他吃得有滋有味，都放下心開動起來。

　　麻辣燙果然受歡迎，十三阿哥十四阿哥吃得額上起了汗，大呼過癮，就連四阿哥克服了心理障礙，再嘗一口以後，也放開了手腳。

　　肚子裡墊了點東西，就有人要酒。

　　聽見十三阿哥高聲叫喚，秦柱從外面抱了一壇酒進來。

　　八阿哥伸手一探，皺起眉：「怎麼是冷的？這麼喝豈不傷身？」

　　十三阿哥滿不在乎地笑著，一邊倒酒，一邊說：「這酒叫做冷香魂，略有些冰最好喝，吃火鍋容易上火，正好喝冷酒。這些話都是楚言說的，反正，我是信了她。」

　　八阿哥看了她一眼，真好她似笑非笑地望過來，笑了笑，沒再說什麼。

　　其他的人都是將信將疑，淺酌一口，熱辣辣的口舌果如三伏天飲雪水，涼爽通透，都沒口地稱讚起來。

　　十二阿哥笑道：「這酒可不是去年十三弟拿出來那樣？自己釀的吧，不夠醇，卻極清甜，名兒也起得好。」

　　三阿哥搖搖頭，歎道：「冷香二字極好，這魂字卻有些不吉。起這名字的人——」發現好幾個人都是臉色一變，驚覺失言，連忙支吾過去。

　　當的一聲，卻是四阿哥不小心碰翻酒杯，灑了一身，告了個罪，坐到一邊，因屋裡極暖，乾脆脫掉外袍。

　　眾阿哥紛紛起身效仿，再坐下時，都已經是波瀾不驚。

　　楚言始終淡淡笑著，守著那個鍋子，為他們涮肉燙菜，再一勺一勺地分進各個碗裡。

　　十三阿哥笑道：「抱歉！你是客，倒讓你來服侍我們。你自個兒也吃點兒。」

　　楚言也笑：「不是我服侍眾位阿哥，倒是阿哥們服侍我不成？多謝！」放下漏勺，斯斯文文地把十三阿哥夾進她碗裡的東西吃了。

　　十三阿哥想起她出宮的事，問她在家可以住幾天。

　　「太后讓我初一各處拜了年再出去，陪老太太走完百病再回來。」

　　「那也有半個月呢。」十三阿哥十四阿哥俱都歡喜，開始為她計畫安排起來。

　　三阿哥笑道：「讓女官中間回家住半個月，這可是從沒有過的恩典！」

　　十四阿哥笑嘻嘻地接口：「楚言這樣的女官，可不也是從未有過？」

　　三阿哥一愣，隨即點頭笑道：「也是。」

　　眾人都笑起來，談論了幾句佟家老太太的壽筵。

　　吃得差不多，談興大起。先是三阿哥說起最近看的一本書，眾人就幾句話評論起來。十三阿哥就說了刑部一個棘手的案子，眾阿哥七嘴八舌發表看法。十四阿哥說了那日在街上看見的熱鬧，十二阿哥就說了自己府裡鬧的一個小笑話。八阿哥說了內務府一個小吏做的糊塗事兒，四阿哥就說了監督河工時候的一些趣事。

　　楚言嘴角含笑，靜靜聽著，不時為他們布上肉菜豆腐粉絲。她真的好喜歡這樣的氣氛，感覺就像以前，幾個家人朋友同事圍爐而坐，談天說地，增進感情。

　　談話中間，阿哥們間或道聲謝，慢慢地把碗裡的食物撿著吃了，目光不時在她身上掠過。

　　只見她眼瞼微垂，濃密的長睫毛猶如蝴蝶翅翼般扇動，喝了兩杯酒，再被熱氣一薰，雙頰飛紅，燦若桃花，抿嘴微笑，寧靜溫柔，脫去外衣露出裡面銀紅的夾襖，在燈光下閃著光澤，更襯得她美豔不可方物。

　　她因故走開一會兒，屋內突然安靜下來。半天，三阿哥歎道：「誰能娶到這個丫頭，倒真是個有福氣的。」

　　快樂的時光總是短暫。想起來問時間，已經快到各處下匙的時候。

　　眾阿哥相視失笑，三阿哥就說找個時間，他做東，大夥兒再熱鬧一回。

　　秦柱進來說已經在落雪珠子。底下的人忙著為各自的主子披斗篷打傘。

　　楚言沒帶斗篷，十三阿哥命人取來一件大紅羽緞的，親手給她披在肩上，笑道：「我的，你必定不肯用。這是前幾天愨靖落在我這兒的，你先披回去，回頭直接送還給她，也省得我費事。」

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