清風吹散往事如煙滅(88)_楚湘雲

八八

　　第二卷縱情

　　30、約會

　　紫禁城，御花園。

　　聽見前方傳來斥駡聲，哀求聲，拍打重物聲，楚言腳下一頓，往旁一偏，準備遠遠繞過去。

　　冷不防，一個人沖過來，趴到她面前咚咚磕了兩個響頭：「佟姑娘救命！」

　　楚言嚇了一大跳，看清是一個頭髮花白的老太監，更是手足無措，連忙上前攙扶：「老人家，您這是做什麼？」

　　老太監執意不肯起來，開滿菊花的老臉上涕淚縱橫，哀求道：「佟姑娘，求求你，救救順子吧！十爺要打死他呢。」

　　「怎麼回事兒？」楚言極吃驚。十阿哥是個渾人，脾氣暴躁，不高興起來打人罵人是常有的事，然而，他喜歡親自動手動口，三下兩下出了氣，也就丟開了，還從來沒有出過人命。順子這個名字有些耳熟，卻一下子想不起來有過什麼交集，也不知怎麼竟惹到那位魔王。

　　老太監搖頭哀歎：「順子是個乖巧的孩子。今兒這事兒，真是——冤枉啊！」

　　楚言不明所以，到底沒法眼睜睜看著一個活人糊裡糊塗被打死。因為怕了他家裡那位，這一向對十阿哥總是儘量遠著，也不知出了什麼情況，鬧得他要殺人洩憤。真要壞了一條人命，等到冷靜下來，他只怕也是要後悔的。十阿哥這樣亂跳亂叫卻不真咬的性子，在「主子」裡面也屬難得，一旦殺了一個人，以後殺人就容易多了，也非她所願見到。

　　沉吟片刻，楚言向著喧鬧之處走了過去。

　　十阿哥立眉瞪眼，氣紅了臉，正指了地上跪的小太監，狠狠地命那幾個打手：「打，再打，給我狠狠地打！打不死他，我就打死你們！」

　　視野中走進一條纖細的身影，猶如一盆冰水當頭澆下，十阿哥的氣焰立刻矮了下去，泄了勁。

　　楚言來到近前，垂首躬身行禮：「奴婢給十爺請安，十爺吉祥。」

　　「你不用——哎！」十阿哥有些慌張，伸手欲扶，卻又縮了回去，垂頭喪氣地問了聲：「你還好吧？」

　　「奴婢很好，多謝十爺關懷。奴婢想向十爺討個情！這個小太監曾幫過奴婢一點小忙。不知他今兒犯了什麼大錯，想來十爺嚴辦也是應該的。只求十爺留他一條性命，到刑堂再按規矩定罪，也免得別人背後議論十爺的不是。」

　　「他也沒犯什麼大錯。」十阿哥支支吾吾，大聲叱喝那幾個還在打人的太監：「住手！都給我住手！滾！都給我滾！別在爺跟前礙眼！」

　　那幾個太監如蒙大赦，慌慌張張地退到一邊，一下子跑了個精光。

　　那個老太監過來攙起癱在地上已經被打得認不出模樣的小太監，想要上前謝恩，見楚言悄悄擺手，連忙退了下去。

　　陳升知機地退到一旁。

　　楚言也想離去，卻被十阿哥喚住，只好在原處站定。

　　「你——我——」十阿哥張口結舌，只覺得滿肚子的話說不出來，紫漲著面皮掙了半天，恨恨地跺了跺腳，摔手而去。

　　陳升對她躬了躬身，慌忙跟上。

　　那一老一小兩個太監沒有走遠，見十阿哥離開，又轉了回來，哆哆嗦嗦地要行大禮：「多謝佟姑娘救命之恩！」

　　「快別！老人家，您一再如此，是要折我的壽呢！」楚言慌忙阻止，微笑安慰道：「順子，上回的事兒，我還沒好好謝你，呆會我找人要了上好的傷藥給你送去。」

　　順子嘴唇翕動，說不出話來，半天眼淚汪汪地叫了一聲：「佟姑娘。」

　　才到位育齋門口，一個年輕太監迎了出來，滿面堆笑：「姑娘來了，您要的東西在西屋。」

　　楚言有些糊塗，含糊地應了一句，按他所指進了西屋，看見小幾上幾本冊子，正要過去看個究竟，門在身後關上，她落進了一個熟悉的懷抱。

　　一雙臂膀從後往前將她緊緊摟住，一個聲音在她耳畔溫柔輕喚：「楚言，楚言。」似歎息是滿足。

　　她放鬆地向後靠去，眉眼彎彎，嘴角揚起美好的弧度，輕笑出聲：「胤禩，胤禩。」是回應是歡愉。

　　轉過身，雙手輕輕搭上他結實的肩膀，笑顏比屋外金秋的豔陽更加令人松爽。

　　他心中一蕩，雙臂收緊，忍不住低頭細細品味這份甜美，許久發出一聲喟歎：「我很想你。」一個多月的時間，他們沒有機會獨處，他沒有機會將她擁在懷裡，幾乎要以為草原上那些美好的記憶只是一個夢。現在，她在這裡，她的笑，她的情都屬於他，他便是世上最快活最幸運的男人。

　　「我也很想你。」閉上眼，伏在他胸口，聽著有力的心跳，抿嘴而笑。知道她記掛的人也記掛著她，她愛的人也愛著她，這樣的感覺，真好！

　　「你找來傳話的那個太監說得不明不白。」她噘嘴抱怨，眼睛卻在笑：「門口這個還說我要的東西在這屋。你可給我帶什麼好東西了？」

　　他眉眼溫潤，無盡的柔情寵愛，嘴角微翹，眼中突然閃過一絲頑皮，以唇蓋住那顆不安分的櫻桃，直吻得她氣息帶喘方才放開，挑眉笑問：「這樣可好？還要麼？」

　　她的臉頰飛起可疑的紅暈，令他笑意更深。

　　他在桌旁坐下，拉她坐在自己膝上，細細說明：「位育齋東屋收著一架佛經，按例歸摛藻堂女官打理。就算有人見到你在此出入，也可以搪塞過去。是我教那兩個人那麼說話，就算邊上有人聽見，也落不到你的不是。」

　　「我是不是太任性？太麻煩？」楚言喃喃道。他確實尊重她，也仔細為她考慮安排。懷湘出宮嫁人，摛藻堂只剩下采萱一人，先前給書籍打標簽重新分類放置的工程尚未完成，采萱對付起來就有些吃緊，楚言稟過太后，有時也會過去幫忙。這樣，即使有人發現他們在一起，也有圓說的餘地。

　　他溫暖地笑著，輕輕拂過她的臉頰：「是有點，但我喜歡！」

　　將頭抵在他肩上，她悶悶地埋怨：「你會將我寵壞。」

　　頭頂傳來他的輕笑：「樂意之至！」

　　纏綿片刻，她突然想起來路上的事情，問道：「十爺近來是不是有什麼不順心的事兒？一個小太監抱了東西走路，沒有看見他，擋了他的路，就要往死裡打。」略略將方才的情形形容了一遍。

　　他歎了口氣，收斂了笑意，有些傷感：「綠珠生了個兒子，可惜第七天上就死了，連名字也沒來得及起。」

　　她驚得半天無話，想起以前見過那些痛失愛兒的母親，鼻子發酸，十分難過，好容易平靜下來，歎道：「綠珠也是個可憐人。你有機會也該勸勸十爺，別亂發脾氣，待她好一些。」

　　他沉吟了一下，柔聲勸道：「他們夫妻間的事兒，外人怎麼好插嘴？你聽過就算，別放在心上，千萬莫要在別人跟前提起。」

　　她責怪地望了他一眼：「我知道分寸，不會自找麻煩。倒是你，十爺總是你弟弟，向來又肯聽你的，怎麼說是外人？況且綠珠——」

　　「正是因為綠珠，才不能管。」擔心她誤會，他無奈地解釋其中緣由：「老十糊塗，總還聽人勸，知道好歹，她有身孕這些日子儘量讓著她。綠珠得寸進尺，尋個機會就要吵鬧，老十的日子也不好過。老十跟前原本有個若柔，老子娘是遏必隆家的奴才，皇阿瑪親自挑了給老十的，最是忠實盡職，做事也極周到得體。這些年，多虧她把老十的衣食起居方方面面打點周全，就是我們見了也要給幾分面子。若柔比老十大了好幾歲，二十好幾了，原本也沒準備要收房，只讓她留在府裡管事，給個體面的身份，養老送終。誰知綠珠竟容不得她，鬧了幾次，千方百計地捏了個錯打發出去，弄得老十在舅家也沒了臉面。趕跑了若柔，綠珠自己管事，大事小事都抓在手裡，對老十花錢管得極緊。」

　　「該管！十爺一看就知道是個大手大腳，亂花錢的冤大頭，拿了錢還不定上哪兒喝花酒去呢。」楚言笑嘻嘻地點評。

　　「她大著肚子，老十府裡又沒其他女人，就算——」見她斜著眼似笑非笑，猛然發現說錯話，幹幹地笑了兩聲。

　　她點點頭，笑道：「何況花酒最是醉人，八爺想來也是喝過的。」

　　「喝過幾次。」他老實答道，緊緊摟住她，賠笑告饒：「以後再不喝了，還不成麼？」

　　她笑得更加無害：「男人麼，場面上的應酬總是要的，水至清則無魚，是不是？再說，我算哪根蔥，管得了八爺的事兒？」

　　「管得了。我就盼著被你管一輩子呢！」他輕笑著將臉貼上她的，輕輕磨蹭著耍賴。

　　她偏頭躲開，紅著臉啐了一聲：「嬉皮笑臉的，哪有一點外面傳的老成持重？你回頭好好勸勸十爺，女人懷孕生孩子不容易，容易煩躁，男人什麼也不用乾等著當爹，該擔待的時候就得擔待！」

　　他笑著搖頭：「難為你好心，綠珠那樣對你，還一味幫著她。」

　　「我是女人，女人自是幫著女人，難不成倒幫著你們臭男人？」

　　「越說越不像話。」寵溺地捏捏她的鼻子，他歎息道：「老十的家事，我是真的不想管了。皇阿瑪疼他，當初建府，比著內務府的份例，從自個兒用度裡又挪了一份給他，讓我替他謀劃，木材是九弟弄來的，比市面上便宜了快一半，剩下的錢給他置了個莊子，每年租子也能收個千兒八百。綠珠倒是學會抓權，可不是主事的料，好好的一個府邸弄得雞飛狗跳。她管著老十花錢，自己卻是大手大腳，單在佟爾敦的首飾鋪子就不知花了多少冤枉錢，前一陣子聽了別人攛掇，竟瞞著老十把莊子賣了，拿錢去做生意，蝕了本，反倒罵老十沒本事。」

　　她笑道：「不怪她，九爺掙錢那麼容易，有幾個看了不眼紅的？我若是做生意，最喜歡的就是這樣的主顧，呵呵！」

　　「老十搬出宮沒一年，家底就給敗了，你還笑！」他無可奈何地搖頭，不準備告訴她，老十一忍再忍，最終還是沒忍住。楚言有可能被嫁去準噶爾和親的消息傳回京城，老十心煩意亂，綠珠卻在一旁幸災樂禍，詆毀詛咒，老十憤怒之下扇了她一巴掌。綠珠全然不顧自己即將臨盆的身子，就要與老十廝打，好在老十還有一點理智，逃出門去，留她一個人大哭大鬧，尋死覓活。也不知該怪她孕中不肯好好將養，也不知是不是因為這一鬧，孩子下來得早了十好幾日，極為虛弱，夭折。

　　這事兒讓人難過，卻是綠珠咎由自取，與她全然無關，何必讓她因而不快活。

　　「怕什麼？堂堂一個阿哥還能餓死？大不了上戶部借銀子花唄。」四阿哥催討欠款，十阿哥大鬧戶部，這個段子她是知道的，卻沒人提過十福晉的貢獻。

　　「你呀，唯恐天下不亂！」他又捏她的鼻子，這回下手重了一些，惹得她齜牙怒視，連忙賠笑道歉。

　　想到什麼，他的神情暗淡下來：「戶部的銀子有那麼好借麼？文武百官，你借我借，只借不還，不借白不借，就是金山銀山也得搬空。朝廷賑災軍餉的支用，反倒要七挪八挪。常言道，物極必反，等國庫真見了底，就只能落在借錢人身上討賬，到時候，還不知會是什麼光景。」

　　她臉上笑著，試探道：「既然知道難以善了，何不勸勸那些人別借了，借去的儘快還回來？」

　　他搖搖頭，笑她的天真：「由簡入奢易，由奢入簡難。銀子借去自然是花掉了，哪裡還得出來？為了錢，父母兄弟禮義廉恥尚且能拋在一邊，我這麼個無權無勢的貝勒又算哪根蔥？」

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