卿本丫頭(35)_凱西

三五

　　「一個時辰，現在才跪了半個時辰不到，還早著呢。」太子重新拾起掉地上的箏，繼續彈奏。

　　「仲夏的日頭這麼毒，她們已經快支持不住啦！」見太子無動於衷，阿彩咬咬牙，狠下一條心說：「事情都是因我而起，我幫她們跪完這一個多時辰吧。」

　　太子驚了一下，箏聲嘎然而止，他怔怔地望著她，沉思片刻，又眯著眼睛狡詐地說：「一個人是一個時辰，九個人加起來是九個時辰！我給你打個折，跪八個時辰，你還敢不敢替她們跪？！」

　　「才打八八折？現在波斯商人到處都是，整個市場的價位被拉得很低，哪兒不是打五折攬客的？有你這麼做生意的嗎？」

　　「你跟我討價還價？好吧，就算我憐香惜玉吧，四個時辰，你愛跪不跪隨你的便！」

　　「你說的啊，四個時辰是吧。」阿彩二話不說扭頭就走。

　　返回前殿庭院，讓太監們扶走呈中暑症狀的九個宮女，自己大義凜然地跪在了地上。

　　池塘邊的榕樹上，知了在聲聲叫著夏天。

　　阿彩的汗一滴滴打在曬得滾燙的石板上，很快又蒸發掉。

　　太子從後殿御花園裡回來，左邊一個太監小心翼翼抱著箏亦步亦趨地跟著，右邊一個太監拿著帕子幫他擦汗。

　　故意繞路來到前殿，看看沈善柔。

　　「要不要讓她們回來跪啊，講義氣的沈大小姐，你這身子骨受不受得了啊？」太子用食指接住阿彩滴下的汗，伸到阿彩面前，笑著搖頭歎氣，「唉，娘子，你看看這汗，真讓人心疼啊！」說完風涼話後把食指放在阿彩衣服上擦乾淨。

　　「放心吧！李大太子，我的膝蓋骨硬得很！」阿彩用袖子忽地擦掉一臉汗，把汗濕的頭髮撥到耳後，仍是一臉倔強。心裡有個聲音說：這有什麼，罰跪對於我來說是家常便飯，沈府管家三天兩頭罰我跪或打一頓或關我進柴房也沒能把我怎麼著！

　　太子哈哈大笑，揚長而去。

　　阿彩跪著的身影，隨著西照的太陽移到了東邊。

　　太子裝作有事要出東宮，又繞來了前殿。

　　「求饒吧，沈善柔！」太子蹲下，拍拍阿彩肩膀，彈掉飄落到她肩上的柳絮。

　　阿彩不屈服地笑看太子，一字一句地說：「做夢吧，李偌！你欠我的，總有一天要連本帶利還給我！總有一天跪著的會是你！」

　　太子自討沒趣，怏怏地返回正殿，連假裝出東宮的戲碼都忘了接著演。

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　　鳴蟬停止了嘶叫，集體默哀；連太陽都不忍看阿彩受罪，躲到了山那邊。

　　彩霞滿天。

　　小菀在房裡來回踱步，內心掙扎不已：救不救？怎麼救？為了救她太子怪罪下來我豈不是很慘？算了，娘娘，既然你那麼偉大，就一力承擔了吧。

　　「別來回晃了，晃得我頭都暈了！」小芷埋怨小菀，「這麼好的娘娘，咱們總該為她做點什麼吧？」

　　小菀歎了一口氣，像是做了生死決定一樣對她的上級領導小芷說：「你拿吃的給娘娘，我去搬救兵！！保重！再見！」

　　然後壯士一去不復返般悲壯地走出東宮。

　　向誰求救呢？皇后？皇上？來了固然好，但肯定責罰太子，太子一怒之下明兒咱們全東宮的宮女太監都得罰跪了。太子妃又要替咱們受過的話豈不是跪到明年都起不來？不行，不能找皇后，更不能找皇上。對了！找平王去！上次太子妃暈倒他都那麼著急，現在一定會來救的！

　　71

　　平王進入東宮，從前殿走入正殿的時候於長廊中遠遠望著庭院的太子妃。

　　阿彩正跪著吃雞腿，吃得正歡，跟身邊圍著的宮女還有說有笑的。

　　平王的心微微一動：曾幾何時，我也這樣跪了一天，我握著拳頭告訴自己一定不哭，為什麼沒有像她這般告訴自己一定要笑？我的心中只有仇恨，而她卻雲淡風輕，用愉悅的神態坦然面對一切。沈善柔，你究竟是個什麼樣的女子？好像什麼問題到了你那兒便不再是問題。

　　那邊廂，前殿的太監房中，太子坐在窗前窺視著阿彩。

　　看著阿彩大快朵頤，太子表情複雜：皇宮裡天天有人罰跪，從沒見過像她這樣笑得歡吃得香越跪越囂張的，而且是在硬生生地扛了五個時辰之後。這個我朝有史以來第一個幫宮女罰跪的妃子究竟是個什麼樣的女子？好像什麼都可以承受什麼都無所謂。算了，不同她計較了，唯女子與小人難養也，誰叫我攤上這麼個娘子？

　　從太監房中步出前殿廳堂，正想步出庭院親口赦了「沈善柔」，好讓她感恩戴德，卻碰上了太監引來的平王儀。

　　「打擾了，皇弟，請恕我不請自來。」平王深深一鞠。

　　「哪裡哪裡，皇兄，請恕我有失遠迎。何事須親自前來？」太子彎身回鞠。

　　「想約皇弟一同出宮尋歡，偶爾出去尋花問柳、醉生夢死才像是已婚男子。」平王臉上一縷不羈的笑。

　　「哦，皇兄不是說很喜歡自己的娘子，要一心一意對她好嗎？」曾經像釘子一樣一個字一個字地釘進太子心深處的話他又豈會忘記？銘刻于心，隨時當作反擊的利器。

　　「哦，原來皇弟也知道要對娘子好啊，我看皇弟媳跪在前院那兒，料想皇弟也是對她不滿意，既不滿意，不如隨為兄一道去喝喝花酒解解悶。」

　　「內人愚鈍，罰跪不過以示儆誡而已。可不比皇兄，捨得讓皇嫂獨守空房，夜夜垂淚到天明。」

　　「那既然我見著了，就向皇弟討個面子，放皇弟媳一馬吧。」

　　「我的娘子由我負責，皇兄無須費神，多操心操心自己娘子吧。」

　　「如果皇弟想我對娘子好，自己也要做出表率才是。」

　　用筱兒威脅我？太子恨恨地想。忍不住說：「看來皇兄對弟媳蠻關心的嘛！」

　　「皇弟看來對嫂嫂也很關心呀！」平王反唇相譏，針鋒相對。

　　還是被平王用筱兒要挾打敗，太子唯有讓步，勉強維持著太子的驕傲：「那就賣皇兄一個面子吧，明日讓娘子親自登門答謝皇兄搭救之恩。」

　　「不必了。她自然明白誰對她好誰對她不好。」平王說完率先離開前殿向阿彩走去。

　　太子緊跟其後。

　　一起來到阿彩面前。

　　「可以起來了。」平王對阿彩說，表情溫和。

　　阿彩卻望向太子，在等他的應允。

　　「叫你起來就起來啊，嫌跪不過癮明日可以接著再跪！」太子仍是凶巴巴的。

　　阿彩呶嘴站起想走，但跪到麻木的腿完全不聽使喚，整個人四仰八叉摔在地上。

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