卿本丫頭(23)_凱西

二三

　　第二試為騎射。設一百步、一百五十步、兩百步三個鵠，二十人輪流騎馬弓射，每鵠發一箭，箭箭中鵠心者晉級，但有一箭射偏則淘汰離場。監考官彙報有四人晉級，有十六人出局。

　　第三試為武術。最後四人分兩組，每人拿自己最拿手的兵器與對手競鬥。（注意：兵器不許自帶，由宮內提供數十種無傷害性木制兵器進行選擇。）分出勝負後，兩組敗者再進行競鬥爭武探花名次，兩組勝者互相競鬥勝者為武狀元，敗者為武榜眼。

　　如此精彩絕倫的武術比試，人人看得目不暇接，太子也是興致盎然。他看看身旁的阿彩……

　　竟然睡著了！

　　一腳踩在阿彩腳背上，阿彩「啊」一聲醒過來。

　　迷迷糊糊中聽見百官的喝彩聲，還有太子一邊鼓掌一邊幫她掩飾的話：「險象環生啊，連愛妃都失聲驚叫了，看來這次武科才人輩出啊，不錯，不錯！」

　　競鬥結束，武探花、武榜眼、武狀元相繼產生。主考官呈上三甲金榜由太子宣讀。

　　主考官附太子耳邊說：「三甲有兩名是胡人啊，殿下，您看這……是否不妥？」

　　太子沉思片刻，說：「並無不妥，要尊重比試的結果，否則將來武科的公信力從何談起？況且不管胡人漢人，都是我國子民，理應一視同仁。」

　　毅然展開金榜，宣讀：「武狀元，僕固；武榜眼，李嗣業；武探花，史懷光。」

　　他其實也不太壞啊，為人還蠻公道的，沒有一丁點兒的民族歧視。阿彩莫名地對太子有了一絲好感。

　　48

　　進士科與武科的殿試結束後，太子與太子妃走出擊鞠場，走在去紫宸殿彙報殿試結果的路上。

　　一干太監們亦步亦趨地跟在二人身後。

　　太子揮揮手，為首的大太監就心領神會地帶著其他太監們離開，不再跟隨，留下二人獨處。

　　「真的不識字？」太子邊走邊問。

　　「嗯。」阿彩點點頭，頑皮地笑笑，「可能字認識我也說不定。」

　　「嚴肅點！」太子對阿彩的玩笑無動於衷：「知不知道這是欺君之罪？」

　　「把我打進冷宮吧！」阿彩不假思索脫口而出。

　　「欺君之罪是砍頭！到紫宸殿后我自會向父皇如實稟報。連母后都騙過了，偽裝得蠻好的嘛！為什麼不繼續裝下去？」

　　「我也想頭好好地在脖子上放著呀，但我不能拿人家的前途開玩笑，誤人子弟啊！人家十年寒窗，三年等一回殿試，容易嗎人家！」阿彩振振有詞。

　　太子盯住阿彩，半晌無言。

　　眼看就快到紫宸殿，卻有太監飛奔來報：「皇后娘娘有請太子殿下、太子妃娘娘先行到永安殿，有要事商量。」

　　49

　　永安殿。

　　皇后坐堂中正位，太子與阿彩坐在一側。

　　「今天的殿試皇上只主持了明經科與史科，而算科，是交給你皇兄主持的。」皇后話中有話。

　　「這次的殿試增加了算科，父皇也確實兼顧不了那麼多，皇兄不過是在為父皇分擔。」知曉母親意思的太子避重就輕。

　　「胡說！」皇后一巴掌拍在茶案上，「以往的殿試全是皇上一人主持的，尚且能面面俱到，這次已交兩科給你主持，皇上又怎會兼顧不到？倘若真的無法兼顧，也應交由太子主持算科，哪裡輪得到平王！」

　　「啪！」聽到「平王」二字的阿彩也一個巴掌拍在茶案上：糟了，我忘了有個人在等我！

　　急忙告退，挑起裙角，邁開大步跑出門外，匆匆離開。

　　皇后面上略有慍怒：「她有什麼事這麼急？連儀態都不顧了？」

　　「我哪裡知道，這不正是母后挑的好兒媳囉！」太子話鋒一轉，「可見母后也未必事事能兼顧周到的，所以平王主持殿試一事母后還是別管那麼多了吧。」

　　「不管？哼！這次可以主持殿試，下次就可以主持國事。別人在覬覦你的位置，你卻茫然不知。你叫哀家如何袖手旁觀？」

　　「我知道怎麼處理。母后無須太過操心。母后若能袖手旁觀，孩兒就已感激不盡。」太子冷漠的臉上找不到一絲一毫的感激之情，有的，只是對母親的疏離。

　　我給你的意見是不是很爛

　　50

　　阿彩三步並做兩步一路小跑來到她跟平王約好的地方……

　　宮牆下，芳草萋萋，人已無蹤……

　　阿彩仍然提著裙角呆呆站在原地……

　　對不起，我全部精力都用去應付殿試了，忘記了你我的約定，你等了很久嗎？

　　……

　　平王此刻正在紫宸殿，向皇帝稟報算科三甲。

　　皇帝放下手中三份答卷，頻頻點頭：「平王，完成得很好。聽奉大學士說你第一次主持殿試就頗有大將之風啊，不愧是朕的兒子！朕要再給你一個重要的任務，帶領五科殿試三甲與頂級工匠們將我朝獨步天下的學識與工藝帶給已接受冊封的番邦，有沒有勇氣接受這個挑戰？」

　　「兒臣謹遵父皇之命。」平王抱拳受命，眉頭微皺。

　　太監報太子在殿外等候，皇帝宣太子進殿。

　　太子進來後將殿試結果交由皇帝過目，未說隻字片言。

　　「朕等候你多時仍未見人，聽說是皇后叫去了，所以讓主考官先行稟報了殿試情況。」

　　太子欠了欠身，表示了遲來的歉意。

　　「禦史台對武科的結果有不同的意見，韋禦史，把你的意思說給太子聽聽。」

　　「殿試的三甲將在三軍中擔任要職，得以重用，三甲中竟有兩名是胡人，微臣以為，實乃一大隱患，微臣惶恐！只怕會引狼入室啊。」

　　太子仍未有隻字片言。

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