平凡的清穿日子(303)_柳依華

三〇三

　　桐英苦笑道：「大嫂只是想著多幾個同族的妯娌，說話硬氣些罷了。其實她從前真不是這樣的，與大哥也很恩愛。大哥曾有過一段委屈的日子，大嫂一直陪著他，我在旁邊瞧見，也很感動。後來大哥升了官，又有了妾室，但對大嫂還是一樣好。可有一回，我不記得是因為什麼事了，大哥大嫂吵了起來，大哥因為小妾的話，駁了大嫂的意思。從那以後，大哥再要納新人，大嫂就專找陪嫁丫頭或是娘家的人。我滿了十五歲，她就開始幫我張羅親事，找的不是她娘家姐妹，就是表親。」

　　淑甯默然，在這件事上，瓜爾佳氏還真是可憐人。本來是少年夫妻共患難，沒想到困難一過去，丈夫就有了新人，對她地愛意也漸漸減少。不過想起今天她的表現，淑寧又覺得，雅爾江阿對妻子越來越冷淡，其中未必沒有瓜爾佳氏的錯。

　　想到這裡，她便對桐英說：「我有些明白你的心思了。正因為從前有過和睦的日子，你才總想著讓兄嫂好好相處。我不攔著你，但你若不讓我知道這些，我又怎會知道你這樣做地緣故呢？」

　　桐英拉著她的手道：「是我疏忽了。其實自從當年在西北九死一生，逃回京城，我便覺得一家人平平安安在一起最是重要。你娘家可說是父慈母愛，兄友弟恭，彼此很親近，我看了真羡慕。雖然額娘已經過世了，但我還有親哥哥，我希望我們也能一樣和睦。」

　　淑寧笑著拉過他另一隻手：「那你要把想法告訴我，我也是你地家人，我們一起盡力吧。」桐英看著她，重重點了點頭。

　　過了幾日，實格又上門來玩，淑寧想起前幾天的事，便悄悄問他宗學裡的先生是不是生病了，曾經提前放過學。實格睜大了眼說：「沒有啊，先生們好著呢，不過張師傅最近火氣挺大，害得好些人受了罰。」

　　淑寧早猜到當天阿紮蘭是逃學出來的，現在也只不過是證實了而已。實格瞧著她，忽然想起一件事，道：「說起來。三哥就因為早退，手心挨了好幾戒尺呢，可疼了。」淑寧一怔，笑笑，問：「怎麼沒聽他說起？你二哥這邊多的是好藥呢。」

　　實格笑道：「府裡也有，二哥早就塞了好多過來。不過三哥現在打著養傷的幌子留在家裡，其實不知跟底下的人搗鼓什麼呢。鬼鬼祟祟的，還不許人問。」

　　淑寧有些狐疑，正要再問清楚些，石先生卻派人來請實格說功課的事，她便沒再問下去。

　　伊爾根覺羅氏地兒子滿月。簡親王府足足擺了二十桌，將關係好的宗室王公和雅爾江阿軍中的同僚都請了來。雅爾江阿事先寫信回奉天，請簡親王給孫子起名，然後就在宴席上宣佈次子起名為阿爾塔。

　　桐英陪著兄長接待賓客，淑寧也幫著陪女客們寒暄。不過她還抽了時間去陪正在「養胎」的瓜爾佳氏，又忍受了對方的一輪轟炸。

　　這場宴席過後，很快便是選秀的日子了。初選結束後。淑甯曾派人去打聽了一些秀女的情況。所幸因佟家表妹也有參選，所以她從外祖父家得了些比較可靠地資料。不過今年因是全國範圍內的大選，不象她那屆是打了折扣的，除了京裡的秀女，很多人的情況都不太清楚。加上這種事不能做得太明顯，所以得到地資料不多。她稍稍整理了一下，便送去給阿紮蘭看，看他有什麼意向。只是阿紮蘭卻意興闌珊，只是隨意翻了翻。等到她前腳踏進瓜爾佳氏的院門，他後腳便出了王府。

　　一直到複選前，她都在加緊收集情報。等到真珍派人來報信，她才知道武丹將軍一家已經到了京城。而崇禮的婚禮，就在三天后。

　　桐英特地陪她一起去赴宴。不過因為身份的緣故。武丹對他們很是客氣，鬧得他們怪不好意思的。淑甯總算理解桐英不愛去尋常官宦人家赴宴地想法了。不過托了真珍的福，她得以憑男家姻親女眷的身份，跟真珍進了新房，才得以避開一堆湊上來巴結地女人。

　　只是當她見到崇禮，笑著向他道喜時，崇禮卻一臉複雜，欲言又止。她奇怪地問：「崇禮哥，你可是有什麼事要托我幫忙麼？」崇禮支支唔唔地不說話，最後還是溫夫人笑著過來對她說：「他是糊塗了，想請你在新房裡陪陪新娘子，讓新人沾點貴氣呢。可你是姻親，難道不請你到前頭吃酒，反而要你辛苦麼？別理他，他都歡喜得昏了頭了。」

　　淑寧信以為真，便笑著隨她走了，沒有看見崇禮臉上的一抹落寞。涼珠走過來，輕聲道：「二爺，花轎到了，老爺讓你快去呢。」崇禮看了她一眼，點點頭，往大門方向走去。

　　佟妃命人帶了信出來，召淑甯進宮陪她喝茶。淑寧心中有數，第二天便去了。到了延禧宮，果然遇到了幾位也來喝茶的秀女，有的文靜，有的活潑，有的羞澀。不過淑寧留意到她們都是著姓大族的女兒，父親的官位或爵位不低，不過本人都是中上容貌。宗室選妻，以這種秀女地可能性最高。聽著她們說話，她也大概瞭解到，今年幾位應選的瓜爾佳氏的秀女都很出色，其中就包括了雅爾江阿之妻瓜爾佳氏的那位堂妹。不過倒是有一位同姓瓜爾佳氏，但不同支的秀女，名喚佳綸地，雖然年紀最輕，美貌卻是第一，性情還很討人喜歡，算得上是本屆秀女中的風雲人物。

　　說起這位美人，在座地幾位秀女就漸漸露出了本性。有的對她不屑一顧，有的漠不關心，有的只愛說些與她有關的流言蜚語，輕聲取笑。佟妃一直很親切地與她們交談，淑寧只是偶爾插幾句，多數時候只是在聽。

　　這天她在宮裡留了大半日，還吃了頓飯。見了兩撥秀女，她特地將其中姓氏比較敏感的，比如姓郭絡羅或是與明、索兩派相關的都排除在外，再從剩下的人裡挑了三位，一個姓塞克圖、一個姓烏拉納拉，一個姓瓜爾佳的，正是瓜爾佳氏的堂妹。她將這三人的容貌舉止記下，打算回去後形容給桐英聽，讓他畫成畫像。

　　宜妃得知淑寧來了這邊，還派人送了些點心過來。似乎是因為五阿哥重新入朝辦差，又封了王，臉上的傷疤也好了許多，加上媛寧臨盆在即，不少人都認為她懷的必是個兒子，所以宜妃心情很好，連帶的對淑寧也客氣起來。

　　只是在宮裡陪著說了大半天的話，淑寧也累了，瞧著天色不早，便鄭重向佟妃道了謝，早早告辭出來，打算經過御花園，從神武門出宮回府。

　　才走到御花園的假山前，她便遠遠瞧見媛寧站在假山上的亭子裡，怔怔地望前頭看。淑寧見她臉色有些不對，便叫住領路的小太監，走過去問媛寧怎麼了。

　　媛寧挺著大肚子，身材卻顯得很瘦。她聽了淑寧的話，只是轉過頭來看了幾眼，又把目光轉了回去。淑寧順著她的視線往前看，卻見到前面不遠處，五阿哥，如今的恒郡王，正與幾個穿淺藍旗袍的秀女說著什麼，看他臉上的神色，似乎很愉快。

　　與他說話的幾個秀女正背對著淑寧她們，也不知是誰。不過瞧為首那人的作派，似乎是個很開朗活潑的女孩子。

　　媛寧幽幽地道：「他說要去阿哥所瞧九弟，沒想到我慢走一步，仍能看到他在御花園裡。他都多少年沒這樣開心過了。」

　　淑寧默默地陪著她，不知該說什麼好。一個侍女匆匆跑了過來，淑寧記得她似乎叫雯玉，是媛甯未嫁時的丫環。只聽得雯玉回報說：「福晉，我問過了，那個秀女姓瓜爾佳，叫什麼潤玉，旁邊那個是她姐姐，叫福玉。父親只是個小小的州判，不過跟太子妃娘家倒是遠親。」媛寧輕輕點點頭，道：「再多打探一些。」雯玉應了，又小心地問：「福晉先回去吧，外頭風涼。」媛寧扯扯嘴角，轉頭對淑寧道：「三姐姐，回見。」然後便慢慢去了。

　　淑寧在原地留了好一會兒，領路的小太監叫了她幾聲，方才清醒過來，隨著他出了御花園。回到貝子府後，她回想起方才的情形，歎氣不已。

　　突然，素馨沖進來報說：「簡王府三爺……」不等她說完，阿紮蘭便沖了進來，道：「二嫂，我知道該討誰家姑娘做媳婦了，你要幫我。」他眼睛睜得老大，嚇了淑寧一跳。

　　她忙安撫道：「你別急，先坐下歇口氣。」阿紮蘭卻揮手趕開丫環送上來的茶，直接道：「我要娶一個叫潤玉的姑娘，雖然她姓瓜爾佳，但跟大嫂不是一支的。她也是今年的秀女，我聽說她過了複選的。二嫂，你給我個准話，幫不幫？」

　　二三九、叛逆

　　淑寧怔了怔，腦中馬上抓住了那個女孩子的名字：「潤玉？姓瓜爾佳嗎？是不是還有個姐姐叫福玉？父親是個州判？你怎麼認識她的？」

　　阿紮蘭睜大了眼：「二嫂怎麼知道的？她的確有個姐姐，但叫什麼我就不知道了。前些日子我不是在街上與一個女孩子爭吵麼？那就是潤玉。你快說吧，幫不幫？」

　　淑寧皺起眉頭，覺得這裡頭真是一團亂了，她又問：「你後來又跟她見面了麼？既然你知道她是誰，又有這個心思，怎麼到現在才跟我說？」

　　阿紮蘭聽出有些不對，收了臉上的急切，冷冷地道：「怎麼？二嫂已經幫我定好了人麼？該不會又是大嫂的姐妹吧？還是姓他他拉的？」

　　淑寧心中不悅，盯著他道：「我不會做那樣的事！」略緩了緩，才道：「人選還沒有定下，只不過今天在宮裡，我瞧見這位叫潤玉的秀女跟恒郡王交談甚歡，五福晉也看見了，已經叫人去打聽她的事。若恒郡王真的先一步將她討了去，我就算再想幫你，也沒那本事。」

　　阿紮蘭聞言泄了氣，重重落坐在椅子上，沮喪地道：「怎麼會這樣？好不容易瞧上個順眼的，怎麼偏偏又叫人看上了？明明只是個小官的女兒，又不是什麼斯文性子，應該不合那些人的口味才是啊。」

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