平凡的清穿日子(231)_柳依華

二三一

　　那小萬子跑過來打了個千兒：「給兩位貝子爺請安，兩位爺有什麼吩咐？」巴爾圖道：「我們要去東五所尋七阿哥和十四阿哥耍，你幫我們帶個路。」小萬子方才聽得分明，眼珠子一轉，笑嘻嘻地道：「，貝子爺，從這兒過東五所，還是走御花園快一些，您看怎麼樣？」巴爾圖拍了他一把，笑駡「小鬼靈精」，又摘了個荷包丟過去。那小萬子一接荷包，沉甸甸地，心中一喜，忙帶路先行了。桐英一邊偷笑，一邊跟著他們走。

　　然而他們打錯了算盤。從乾清宮往東五所走，只能從御花園東邊經過，選秀卻是在西北邊的澄瑞亭裡進行。他們只能隱約聽見些笑聲，什麼人都看不見。巴爾圖大感失望，桐英壞笑著拍拍他的肩膀，道：「快走吧，不然等會兒連飯都吃不到，就真地是白來了。」

　　巴爾圖垂頭喪氣地挪著，遠處忽然傳來一陣琴聲，他頓住腳步，轉頭傾聽。桐英奇怪地問：「怎麼了？」巴爾圖過了一會兒才轉過頭來，咧嘴一笑：「沒什麼，怪好聽的。」我是轉換場景地分割線

　　淑寧今天地午飯吃得很是不順。本來好好的，因聽說上午正黃旗與鑲白旗地人複選，出了好幾位才貌相全的佳人，都被留了牌子，眾秀女們不免心下有些盤算。

　　婉甯本來正與常露談論著才藝表演地事，不知是誰在背後撞了她一下，結果她手裡整杯茶都倒了，染了半件袍子。她生氣地回頭，卻一點異狀也沒有，常露和周圍的人都說沒看見是誰撞的，甚至有人質疑是不是有人撞過。淑寧當時坐在另外一桌上，背對著她們，也沒看見，只好先陪婉甯回房去。

　　婉寧將那衣裳換下，淑寧便趁茶跡未幹，用濕手帕將它擦乾淨，又把衣裳掛起來風乾。

　　婉寧猶自忿恨道：「一定是早上罵我的那個女人！以為我不知道麼？她就是大福晉的表妹，叫什麼月瑩的。長得那個模樣，爭不過我，就用這種卑鄙手段！」

　　淑寧回想那個秀女的長相與言行，覺得雖然自己一直自認為是個平凡人，但與那位姑娘相比，只怕還比她討人喜歡些。就算五阿哥對婉甯沒感情，也知道該選誰。但是，這個猜想似乎不能成立。

　　她道：「這個叫月瑩的秀女，似乎是坐在我前邊的一張桌子上，你被撞時，她還在自己座位上吃飯。我記得她還瞪過你幾眼呢。不可能是她做地。」

　　婉寧道：「那會是誰？除了她，我又沒礙著什麼人。」

　　淑寧想了想，嚴肅地道：「二姐姐，我們一直以來想得太簡單了。所謂選秀，其實首先就是為了充掖後宮。然後才輪到皇子宗室們。本屆秀女多是京城周邊人士，但也有直隸與外省的。若是京裡的，多少聽說過你地事。但外地地人只怕不知道你是沖五福晉去地。她們見你長得出挑，穿戴又不凡。自然先把你當成是勁敵，想要排擠你了。」

　　婉寧覺得這話有道理，便先苦起臉來：「可能真是這樣，哎，我招誰惹誰了？這些人太小看我了。誰願意嫁給老頭子當小妾啊。」

　　淑寧苦笑：「二姐姐這話還是不要在宮裡說地好。當心隔牆有耳。」婉寧擺擺手：「人都去吃飯了，誰會聽見啊。」淑寧正想說什麼，忽然發覺窗外有人影一閃，心道不好，忙快步走過去開門，原來是個十來歲地小太監。

　　他一見淑寧開門，便先打千兒問好：「給小主請安。」淑寧緊張地問：「你是誰？在這裡做什麼？」那小太監便答道：「奴才小步子，在東三所茶房上當差，奉了幾位宮女姐姐地命。來送東西給這宮裡地瑞福姐姐。」他笑著揚了揚手裡拎的兩個荷包，表示確有其事。

　　淑寧上下打量他一番，心裡已信了六七分。瞧了瞧他手裡的荷包，道：「你這兩個荷包倒做得精緻。我也有一個挺象的。你瞧瞧怎樣？」說著便掏了個荷包出來。

　　其實說像是不象的，只不過都是青色地。又繡了粉紅色花而已。這是冬青學做新款式的試驗作品，只是夠結實罷了，與那小步子手上繡工考究的荷包完全沒法比。但這荷包的開口有些松，微微露出裡頭的金色來。

　　那小步子卻是個機靈的，恭恭敬敬接過荷包，捏到裡頭的小金元寶，不動聲色地陪笑道：「小主的荷包自然是精細的，與宮女姐姐們地相比，一點都不遜色呢。」

　　淑寧笑笑：「你真是會說話，我有個弟弟與你差不多年紀，不過沒你那麼嘴甜。這荷包就賞你了。瑞福方才去了後頭的洗衣房，你直接去找她吧。只是小心些，別讓姑姑們看見，不然她們會罵你亂跑的。」

　　小步子笑著打千兒：「謝小主提醒，奴才知道該怎麼做了。」然後把那荷包一袖，便走了。

　　淑寧松了口氣，這皇宮裡地都是人精呢。待關上門，婉寧問：「會不會是誰派來的探子？」淑寧道：「他身上有茶香，衣服下擺也有茶水痕跡，而且看他地衣服鞋襪，有些破舊了，應該不是有份量地人物。不過我們還是小心些吧，這裡畢竟不是家裡，說話行事都要多加注意。」

　　婉寧卻氣悶之極：「連言論自由都沒有了，真是討厭，什麼時候能回家啊！」

　　淑寧歎了口氣，她何嘗不是這麼想呢？她笑了笑：「我們回殿裡去吧，不知還有沒有飯菜剩下呢。」

　　回到正殿，許多人都吃完飯了，她們只能吃些麵食點心。

　　常露一臉擔心地對婉寧道：「婉姐姐，你的衣裳沒事吧？洗得乾淨麼？」婉寧笑道：「沒事，晾乾就好了，這種小伎倆是奈何不了我地。」她說後面一句時特地抬高了聲音，惹得不少注目。常露笑著拍手：「太好了，我還擔心姐姐複選時沒有好衣服穿呢。那袍子那麼好看，就這樣弄髒太可惜了。」婉寧笑笑：「放心，不會有這種事的。」

　　淑寧低低歎了口氣，覺得頭又痛起來了。

　　整個下午，鐘粹宮都充滿著琴聲、歌聲、吟詩聲等種種聲音，似乎人人都卯足了力氣，為未來幾日的才藝考驗作準備。當然也有沒準備的人，臨急抱佛腳地練些「家鄉小曲」，或是想些笑話趣聞什麼的充數。

　　淑甯留在房中與媛寧一起練琴。不過這樣顯然互相干擾太厲害了，所以便約好輪流練半個時辰。

　　媛寧正練得滿頭大汗，這時宮女瑞福卻敲門進來了，送來昨晚上洗的衣裳。這位宮女是個沉默寡言的人，但做事很幹淨利落。她把洗好的衣裳遞給淑甯，淑寧笑著接過，卻發現手裡被塞了個東西。她不動聲色地道了謝，將那東西與衣服一起放進櫃子裡，才發現那是一封信，上頭的字分明是桐英的筆跡！她忍住心頭的激動，回頭望望瑞福，對方卻象往常一樣沉默地向兩姐妹福了禮，退了出去。

　　不一會兒媛寧到了休息時間了，便換了衣服說要出去一下。淑寧想著她多半是去見錦緒，也不在意。等她一離開，便立馬拿出那封信，想起要避人耳目，正打算去關窗，又覺得大熱天的這樣太顯眼，便乾脆轉身走到屏風後頭，才看起信來。

　　桐英的信只有一頁紙，密密麻麻地寫了許多，先是問她好不好，有沒有受欺負，然後便直接將皇帝的旨意告訴了她，讓她不禁好一陣黑線。看來康熙始終是清穿女的剋星，最愛做亂點鴛鴦譜的事。這樣一來，就真要想辦法選上了。

　　她接著看下去，卻是桐英囑咐她要小心的事，包括不要留下這封信，免得被人發現；在宮中小心言行，即使是獨處時也是如此；每屆秀女都可能會起些紛爭，她在堂姐身邊千萬要多加小心，別被人暗算了去；若看了些讓人難受的事，千萬忍下，待回頭再跟他訴苦；近日多雨，無雨時又有烈日暴曬，要注意照顧好身體，千萬別生病……

　　桐英的信除了開頭幾句要緊的，倒有大半頁是在囑咐她些瑣事。她看著看著，忽然覺得五味雜陳。雖然大都是甜的，但卻隱隱透著酸，等嘴裡有了鹹味，她才發現自己落了淚。

　　雖然很捨不得，但她的理智告訴她，照桐英的指示銷毀信件才是正確的做法，所以咬咬牙，打火燒掉了信。

　　但看著那張滿載關心的紙消失在火中，她卻沒有多少難過的心情，因為她忽然發現，以前擔心的種種都不再重要了，她已經知道自己該怎麼辦。既然桐英那邊做了那麼多，也該輪到她為兩人的將來努力了。

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