平凡的清穿日子(226)_柳依華

二二六

　　佟氏走過來，似笑非笑地對女兒道：「早讓你別吃那麼多了，若是積了食。又會睡不著的。」然後轉頭對真珍說：「夜了，早些安置了吧。我還等著抱孫子呢。「

　　真珍刷的一下鬧了個大紅臉：「婆婆……您……」她害羞地匆匆行了個禮，便埋頭跑了。佟氏輕笑，對女兒道：「收拾一下，我有話要對你說。」

　　淑寧一臉疑惑地跟母親進了內室，佟氏把丫環們都趕了出去。關上門，拉過女兒坐到床上，問：「你老實對額娘說，對選秀，究竟是個什麼想法？」

　　「當然是希望落選啊，額娘不是早就知道了麼？」

　　「哦？」佟氏似笑非笑，「可是落選後，許多好對象就輪不上了，比如……桐英？」

　　淑寧一愣。臉漸漸地紅了，有些局促地道：「額娘……是怎麼知道的？是哥哥說地麼？」

　　「不管是誰說的，難道你想一直瞞著額娘麼？」

　　淑寧訕訕地道：「不是有心瞞您的。只是……只是……」

　　「只是覺得不好意思吧？」佟氏笑了，「傻丫頭。雖然你從小兒聰明懂事。但到底是個十多歲地小姑娘，遇到這種事。自然臉皮薄些。額娘不怪你。」

　　淑寧絞著帕子，低頭不語。其實她兩輩子加起來也快四十了，比佟氏年輕幾歲而已。只是她頭一回對男子產生好感，當然會不好意思對人說啊。何況對方還是比自己「小」很多歲的男孩子，若不是桐英表現得溫柔體貼以及超出年齡地成熟，她還未必會對他動心呢。

　　佟氏道：「我就一直有些奇怪，若你打算和桐英在一起，為什麼總打著落選的主意？雖說落選後婚姻自主，但象桐英這樣出身鐵帽子王府的嫡出子弟，婚事一向是皇上或宮裡指的。你想與他在一處，卻要落選，這不是自相矛盾麼？」

　　淑寧小聲道：「桐英哥先前從西北回來的那次，立了大功。他說當時皇上答應了婚事由他自己作主。」

　　佟氏有些意外，過了一會兒，才道：「若是這樣，倒也合理。但即使，你們也想得不夠周全。歷來嫁入皇家和宗室地女子，若想在夫家受人尊敬，少受些委屈，有幾件事是一定要有的。你可知道是什麼？」

　　淑寧問：「是……家世背景和丈夫的重視麼？」

　　佟氏卻搖搖頭：「頭一件當然是家世出身，其次是父兄的官職地位，再來卻是婚事是指婚還是自聘。如今宗室子弟眾多，也不是人人都能得到指婚的，一些身份家境差些的，就免不了自己去張羅婚事。但這樣娶回來的妻子，與普通官宦人家的無異，若是娘家勢弱，說棄就棄了。但指婚的就不一樣，夫家輕易動不得。同樣地妯娌，指婚來的自然比自聘的要高貴一些。其他地還包括陪嫁妝奩、本人品性、管家本事，最後才是丈夫的尊重。要知道，大家子娶地正妻，就是一家主母，與寵愛之人是不一樣地。」

　　淑寧細想想，大概明白母親的意思了：「額娘是說，若我不是指婚嫁給桐英，會被他家裡人輕視？」

　　佟氏點點頭：「你如今既然入了複選，乾脆就爭取選中吧，為什麼還要弄這許多花樣？」

　　淑寧卻道：「其實我從哥哥那裡也打聽到些東西。桐英哥……母親早逝，如今地繼母與嫂子對他的婚事都各有打算。他沒處找人與宮裡的娘娘們通氣，想對皇上說，卻又怕招了禁忌，才只好想到這個法子。畢竟等著要娶妻的宗室子弟眾多，而在那麼多秀女中，我想要剛好被指給他，實在太難了。」

　　佟氏道：「既然他繼母與嫂子都另有打算，桐英如今又聖眷日深，若是最終他被指了別家姑娘，你又該怎麼辦？」淑寧低頭道：「若真是那樣，至少我不會被隨便指給別人……」佟氏歎了口氣：「我明白你的意思了。回頭還是跟你外祖母那邊打聲招呼吧。既然你魏家表妹擔了大任，你若能被指給一位身份貴重的宗室，也是好事。只是……」

　　她頓了頓，正色道：「有些話，額娘要事先對你說清楚。我們認識桐英已有許多年了。與你差不多年紀的男孩兒，與你相識最久的也只有他。我又不是看不見，考慮你地婚事時。怎會沒想到他？但他本人雖然很好，卻偏偏長在那樣一個家裡。簡親王府的後院。比你想的要麻煩得多。我只怕你若真到了他家，未必能習慣呢。」

　　淑甯回想起崔嬤嬤地小冊子，輕聲道：「我聽過一些，他家妻妾爭寵很厲害。」

　　「何止是厲害！當年在奉天時，我們這些官家內眷。有時也常聊起。你那時還小，所以我不曾讓你聽見。別說他們府裡幾年間沒了兩個庶福晉和一個妾，還有今年才生下十二阿哥的王福晉，那般得寵，當年第一個兒子也只活了兩歲，單說桐英本人，就自小三災八難地，幾乎沒丟了性命，這裡頭的古怪誰也說不清。他家雖是親王府。但裡頭的兇險不亞於皇宮內院。你到了那樣的人家，哪裡還有好日子過？看我們家，老一輩兄弟媳婦只四個。就有這許多麻煩。他家十幾個兄弟，等人人都娶了妻子。你要怎麼與那一串兒妯娌相處？」

　　淑寧低頭不語。心裡也有些打鼓。佟氏見狀，便繼續道：「我也不是要阻止你什麼。女孩兒家哪個不希望將來能嫁個好夫婿？有出息有前途。模樣性情都討人喜歡。但我做母親的，情願你嫁到普普通通地人家，只要女婿待你好，哪怕像你大姐夫那樣的也不怕，只不過多幫襯些罷了。我知道你的性情，雖說在人前懂事穩重，但在奉天和廣州時，何嘗不是愛玩愛跑的？真到了大戶人家裡，成日在後院勾心鬥角，你一定不會快活。」

　　知女莫若母，淑寧自己也知道母親說得在理，但要她放棄桐英，心裡卻很是難受：「額娘的意思是……不希望……我嫁給桐英哥？」

　　佟氏卻搖了頭，看到女兒疑惑的目光，淡淡笑道：「我只是希望你知道自己所求的是什麼。若想過得自在，就想辦法落選，你阿瑪和我定會為你尋個好人家。若你想與桐英在一處，那就想辦法被選上，從今往後，無論遇上什麼事，都不要怨天尤人，要盡力做好。你自己要想清楚，這是你一輩子的事。」

　　淑寧一晚上沒睡好，只是想著這件事。她過去想得太簡單了，以為只要嫁給一個性情相投又彼此有好感的人，就能平平安安、快快樂樂地過一生，但事情沒那麼單純。這個時代地婚姻，嫁人不是嫁給一個人，而是嫁入一個家族。她若想過得自由自在，的確只需要找個門當戶對或地位稍差些的人，只要對方人好，家裡人口簡單，有沒有感情都無所謂；但若要嫁給桐英，就要忍受他那個有些陰深可怕地家族了。

　　她這樣想了一夜，次日起床後頂了雙熊貓眼。佟氏看了，有些心痛地道：「還有好些天呢，何必一晚上不睡地去想？我只是希望你心裡有數，並不是在逼你啊。」

　　淑寧笑笑，為了不讓母親擔心，暫時將事情壓在心底，專心為選秀的事做準備。

　　到了複選那天，她穿了上次那套淺藍旗袍，一樣打扮了，只是添了脂粉，坐著騾車再度與婉寧一起來到紫禁城。到了順貞門，把帶來地行李通通交給小太監們打上記號，送到未來幾天地住處去。然後與其他秀女們一起跟著那日見過的唐總管，來到曾經來過地大殿裡。

　　這裡原本擺放的屏風桌子等物已經搬走了，顯得格外空曠，八十多個人站在裡頭，居然一點都不嫌擠。

　　唐總管一臉慈笑地對秀女們說：「小主們，等會兒還要驗身，各位按旗排好吧。回頭叫了誰，就隨姑姑們到隔壁屋子去。」他旁邊早站了六個高大的宮女，年紀看著不小了，但很有力氣的模樣。

　　秀女們一陣喧嘩，但還是乖乖地站好了，一個一個地跟了人走。

　　淑寧心中又一陣煩燥，怎麼又來這關？不過她想到自己隨身帶了東西，應該不會像上回那樣難受了，才略冷靜了些。

　　正等著，隔壁突然傳來一陣哭喊，但很快便停止了，然後是嗚嗚地聲音。淑甯她們離邊上不遠，紛紛探頭看是怎麼回事。只見一個秀女被捂著嘴拖出驗身的屋子，又一直被拖出殿外。兩個嬤嬤很嚴肅地跟出來，其中一個對唐總管道：「這位秀女身子不潔，有欺君之罪，唐總管，你看該怎麼辦？」

　　唐總管仍舊笑得如彌勒佛一般：「那就該死了，杖斃吧。」

　　於是在淑寧等八十多名秀女驚恐的眼光中，那名秀女被當場拖到殿前的空地上，四個宮女死命壓住她的手腳，兩個小太監拿起板子就往她身上打。起初她還在嗚嗚地叫著，過了一會兒就聲音小了下去，然後，越來越小……

　　淑寧突然覺得身上發寒。雖然時近六月，這大殿裡卻如同冰窟一般。

　　媛寧在旁邊喃喃道：「這就是皇宮……」

學達書庫(xuoda.com)