平凡的清穿日子(137)_柳依華

一三七

　　淑甯帶著弟弟先向母親請了安，又去拜見叔伯嬸母。那拉氏問候了幾句他們地身體健康，便問怎麼不見劉姨娘母子。淑寧頓了頓，恭敬道：「劉姨娘不慎感染了風寒，大夫說最好不要再受風，所以便留在別院過年。小寶弟弟也留下來照顧母親。不過侄女兒已經安排好人照顧她們母子了，想來不會有事地。」她緊了緊拉著弟弟的手，賢寧看了她一眼，沒有出聲。

　　佟氏在一旁笑道：「劉姨娘一向身體不太康健，大概是入了冬地關係。養養就好了，大嫂子不必為她擔心。」

　　那拉氏道：「你別怪我多事，我只是覺得，這是她頭一回在咱們家裡過年，也該拜拜祖宗才是。不過既然她生病了，也是沒辦法的事。」

　　佟氏淡淡笑道：「拜祖宗她是不敢的，倒是該向族中的長輩們敬敬茶。不過我早已吩咐下去了，到了祭祀那天，便讓她在別院那頭擺香案，掐好時辰磕個頭，也算是全了禮。」

　　那拉氏笑了笑，不再說這件事了。

　　等回到槐院，母女二人達成了共識，便對其他人宣佈，小劉氏如今感染了風寒，所以不能回京，但應當分給她的東西，都要及時送到別院去。當下便安排了馬三兒承擔這個任務。

　　等眾人退下後，淑寧細細把這幾日的事務安排報告了母親，佟氏微微點了點頭，交待了幾句，便讓她下去休息。然後叫人帶了小兒子過來，和他說話。

　　重新回到伯爵府，淑寧有一種束縛的感覺。就像從前每次從外地回京時都會有的感覺一樣，這次還更鮮明了。難道是之前的日子過得太舒心地緣故？她歎了一口氣，便躺到床上休息了，聽母親剛才的口氣，明天開始還有得忙呢。

　　果然，第二天一早。三位太太就坐在榮慶堂上共同理事，李氏與喜塔臘氏都在旁邊陪著，婉甯淑寧也要列席，甚至還要表達自己的意見。

　　婉寧對家務管理不太有興趣，她一見淑寧，便打了招呼，說：「好多天不見了，昨兒就回來了吧？怎麼不來找我玩？」淑甯應付幾句，她還道：「我聽說你們家地別院裡還有個大花園。裡面很漂亮，是真的嗎？」

　　淑寧說：「園子是有地，說大嘛。也不算大，不過也不小了。只是如今是冬天。沒什麼好看的。我也只逛過兩回罷了。」

　　婉寧覺得有些掃興：「我還以為很漂亮呢，正打算什麼時候過去玩玩。」淑寧眼珠子一轉。便道：「其實那裡的樹很多，春天時葉子綠了，應該會很好看吧？雖然那裡的屋子沒有府裡花園的好看，但作為山居還算不錯。」她望了佟氏一眼，佟氏心領神會，便笑道：「幾間屋子還是有地，二丫頭若有興趣，便到我們那裡住幾天吧？橫豎坐了馬車，也不過大半天路程而已。」

　　婉寧一聽，倒有些打退堂鼓了。居然要坐這麼久的馬車，去看一個小花園，裡頭只有很多樹和幾間屋子？不過能出門的話，再無趣的地方也比困在家裡強。

　　那拉氏對女兒道：「現在天太冷了，還是別去那麼遠吧。況且你還有很多東西要學，等學會了再出門不遲。」婉寧猶豫一下，勉強應了。

　　接下來的商議過程，淑寧是聽得很有味道，看得出，那拉氏治家本事是不錯的，沈氏要差一點，但佟氏是最好的，只是她態度謙和，並沒有在妯娌中爭出頭的意思，三個人相處得還不錯。

　　婉寧很無聊。除了裝飾與飲食方面，她基本說不出什麼有用的話，有地提議雖然聽著不錯，但仔細一想，卻往往花費太多。當論及新年祭祀時的人員安排時，她還提出某二十人做什麼事、另二十人又做什麼事等安排，但府裡根本不可能撥出那麼多人手。那拉氏駁回的時候，她便泄了氣，索性不再開口。

　　相比之下，佟氏每次問及淑寧，都能得到比較有用地意見，就算沒有採用，淑寧也沒有生氣。沈氏誇了淑寧幾句，還邊誇邊瞥了婉寧一眼。佟氏淡淡一笑，很謙虛地說：「小孩子懂得什麼，還差得遠呢，你別寵壞了她」。不過她能問女兒的時候還是會問，也會接受當中有用地建議，鬧到後來，那拉氏都歎了口氣，捧了她幾句「教女有方」。

　　別看佟氏一臉謙遜地樣子，淑甯其實早就發現了，老媽現在很得意，瞧她那稍有些彎的眼角，還有嘴邊若有若無地弧度，還有常常整理右邊發簪的手。噫，老媽，不要做得太明顯啦！

　　事情告一段落後，便是太太奶奶們的閒聊時間。婉寧匆匆行了禮，拉上淑寧就跑。來到花園，她有些碎碎念地道：「悶死了，真不明白，很簡單的一件小事，她們還翻過來翻過去地商量半天。祭祀時請族人來，本就有些多餘了，直接擺幾桌酒席請他們吃就行，幹嘛還要想某個人坐哪裡，某兩個人不能坐在一起。還有過年時的菜色，雞鴨魚肉、山珍海味一起上就是了，過年不就是那樣嗎？以前都是這麼過的，她們還商量什麼啊……」

　　淑寧聽了一頭黑線，婉寧似乎忘了，她說的「她們」裡頭，還有自己的老娘呢。而且過年雖然年年都差不多，但央視春晚尚且年年折騰，何況伯爵府這個新年本就與往年大不一樣？

　　不過她不打算去跟婉寧吵，只是談起別的話題，問問芳寧的近況，以及對方近日學的功課之類的，心裡盤算著怎麼才能擺脫這個人，回自家院子去。

　　談起近日母親要自己學的東西，婉寧就氣不打一處來：「額娘總要我學什麼管理家務，這種事要學來做什麼？難道我不會嗎？我前幾年就開始幫著管生意了，後來發生了那些事，我才沒再管的。更何況，管家是拿來做什麼的？直接叫他們去做就行了啊。」

　　她說完，就伸出十個手指頭給淑寧看：「她還要我練針線，你瞧瞧，我十個手指頭都受傷了。」淑寧看著，果然有不少針眼，只好安慰她道：「人人都是這樣的，我當年學的時候，也常常會傷著自己，習慣了就好了。「哼，其實原本我沒那麼辛苦的。」婉寧放下手，瞄了淑寧一眼，「因為你什麼都會，所以我額娘才會要我學那麼多。好妹妹，你偶爾也表現得笨一些嘛，像剛才，你可以別表現得那麼聰明啊。」

　　淑寧黑線：這種話你也說得出口啊。她淡淡地道：「額娘問了，我自然是要答的。其實我已經很笨了，許多事都不懂，總是被額娘駁回。」

　　婉寧張口欲言，淑寧忙裝作想起什麼事一樣，拍了一下腦袋：「差點忘了，我還要回去做完額娘的新抹額呢，二姐姐要不要一起去做針線？」

　　婉寧連忙推了，找了個藉口走人。淑寧這才悠悠閑地走回槐院去。

　　一二零、徵兆

　　雖然覺得很有面子，但顧及到那拉氏的感受，佟氏還是稍稍收斂了些，不再顯擺女兒的本事，在一起理事時，雖然還是會偶爾問問女兒的意思，但基本上都是以妯娌三人的意見為准。

　　淑寧這些天都聽從佟氏的吩咐，多聽多看，少說話。看了這三位太太的理家過程，她還真學了不少東西。雖然平時有佟氏教導，但一個三四十口人的「小戶」人家，和幾百口人的大府比起來，事情當然沒那麼複雜，而且，如果把平時的家務管理比作現代企業管理中的行政、人事和後勤工作的話，過年前後的家務，則更多的是公關了。

　　這恰好是淑寧很不擅長的地方。以前聽母親管家，過年過節時給朋友或父親的上司同僚送禮，其實都是小意思。這大家族進行公關活動，不但要注意不同品級、爵位、交情、關係的人家要送不同的禮，還要注意收禮的人之間的關係。比如某某國公家妻弱妾強，送禮時既要叫那個妾滿意，但又要不能越過正妻去；再比如某兩位大人與晉保關係差不多，但互相之間卻有矛盾，給他們兩家的禮絕不能讓兩人覺得厚此薄彼。諸如此類。

　　淑寧覺得這太讓人頭痛了，她哪裡記得住這麼多戶人家的情況，所以只能呆坐著，看總管吳新登很厲害地背著京中各府第的情況。她算是明白了，以前看著這位管家好像沒什麼特別的本事，其實本事大著呢，果然能坐上這種重要位置的人，都不是什麼泛泛之輩啊。

　　佟氏大概也看出女兒不懂這些東西，皺了皺眉。想到她年紀還小呢，便不再勉強，讓她先退下了。淑寧暗暗松了一口氣。行過禮退了下來。

　　婉寧則是昨天就跑了，那拉氏見她實在幫不上忙。也爽快地放人。

　　淑寧正要回院裡去，拐上小路前，想了想，便轉到竹院去了。她在回來後的第二天便去看過芳甯，對方也很歡喜地接待了她。只是這些天她都發現芳寧似乎有心事，常常說著話就開始發呆，問她怎麼了，也只說沒事。

　　但淑寧怎會看不出大堂姐有煩惱？只是陳姨娘雖然又病了，但已經好了許多，芳寧還有什麼可擔心的？不過既然對方不願意說，她也不去逼問，只是有時間便去陪著說說話，也好讓芳甯寬寬心。

　　快要走到竹院地時候。她發現有幾個丫頭躲在樹叢後說悄悄話，似乎是芳甯的丫頭在跟別人提起自家姑娘的心事，她心中一動。便坐在路旁地石椅上歇腳，旁邊的一叢灌木遮住了她地身影。那些丫頭就沒發現。

　　聽著聽著。淑寧不禁大吃一驚。

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