平凡的清穿日子(117)_柳依華

一一七

　　四阿哥點點頭，又指著另一樣糕說：「這個也好，是花生糕吧？吃著很軟，只是甜了些。」端寧笑了：「這本是給我弟弟做的，他愛吃甜，下回你再來我們家，另給你做不甜的去。混了花生粒，比這個還要再香一些。」四阿哥便說：「這可說定了，就算我不來，你們家裡做了，也要給我送一份去。」端寧哈哈大笑著應了。

　　婉寧有些鬱悶，似乎沒法插進話去。她沒想到三房的人跟四阿哥這麼熟。瞧著他們笑完了，她上前一步，指著那碗牛奶冰說：「四阿哥嘗嘗這個吧，熱天吃了涼快的。」四阿哥淡淡一笑，沒有說話，倒是佟氏皺了眉頭：「這個是冰做的吧？外頭才下了雨，天色也晚了，怎好吃這些生冷東西？還是進些熱食比較妥當。」她轉頭過去對四阿哥說：「眼看著快天黑了，我不好留你太晚，快快吃了回宮去吧。」

　　四阿哥應了一聲，又吃了幾樣點心，喝口熱茶。婉寧咬咬唇，又展開了笑臉道：「看來四阿哥也喜歡吃廣東的點心呢，我早聽說那裡的茶點很有名，果然名不虛傳。我也知道幾樣粵菜地做法，下次有機會，我也做給你嘗嘗？」佟氏和端寧聽了都眉頭大皺，尤其是佟氏，當場就吐嘈：「我倒不知道二姑娘也會廚藝呢，什麼時候做兩道菜給三嬸吃吃？」

　　婉寧臉上紅一陣白一陣地。淑寧憋笑，面上還裝作若無其事的樣子。老媽，說得好啊，從來只聽說婉寧叫人去做「新奇」菜色，要她自己下廚，不知會做出什麼來？為了四四的身體健康，還是打消她這個念頭吧。

　　四阿哥倒是面色不變：「多謝婉甯姑娘了，不敢勞煩。倒是姑娘在家守孝，不便外出，可有什麼話要我帶地？」

　　婉寧愣了愣，嚅嚅道：「也沒什麼……不知太后……身體好不好……」四阿哥道：「太后很好，聽說她老人家過了達摩祖師聖誕之日（注：十月初五）後，便要回京了。除此之外，姑娘就沒別的話了麼？」婉甯張了張嘴，不知該說什麼。

　　跟著四阿哥來地林侍衛這時進屋了，說是天色不早，請主子回宮。婉林見到他，笑著招呼道：「林夕大哥也來了，好久不見。如今天色還早呢，你不必那麼快來催嘛。」林侍衛不為所動，只是抱拳行了一禮，便轉回頭去等四阿哥示下。

　　四阿哥便對佟氏道：「今兒打攪姨母了，日後胤有機會，再來向您請安。」佟氏微笑著說不妨，又交待了好些話，便要送他出去。張保早在門外等著。直送到院門口，佟氏才在四阿哥地再三勸說下停了腳，由張保和端寧送他出府。

　　婉寧跟在後頭絞著帕子。終究還是忍不住，沖上前去。攔著四阿哥不知說了些什麼話。只見四阿哥淡淡地回了幾句，便跟著張保父子走了。婉寧失魂落魄地，呆站在路中央。

　　佟氏在院門口看見，冷哼兩聲，叫了女兒回房。說道：「今兒我算是看明白了，這個婉甯對四阿哥有那見不得人的心思，既如此，又去招惹五阿哥做什麼？你也是糊塗，怎麼拉她一起過來了？」

　　淑寧有點委屈，雖然她是心軟了，但也是因為婉寧先求她地麼。她把事情始末告訴了母親，道：「我方才也想不到她會把事推到我身上，早知道我就不做這個好人了。」

　　「你這孩子。吃虧了吧？下次不要再心軟了。」佟氏若有所思，「看來我要跟你大伯母好好談談了，總要讓婉寧知道知道大家規矩才好。」

　　淑寧瞥了還在院外呆站的婉寧一眼。又開始可憐她了。

　　晚上興保夫妻回來後，得知下午四阿哥來過。雖然有些失望。卻奇異地並沒有生氣，不但他們院裡地下人感到驚奇。消息傳到其他幾房，也頗引起了一番思量。

　　而那拉氏知道婉寧私下去了槐院的事後，便定了規矩，要她每日到自己房中跟教養嬤嬤學習禮儀規範，務必要讓她不再給家人丟臉。我是數日後的分割線

　　淑寧從素雲處知道溫氏從廣州來信了，便興沖沖地趕到母親房中。佟氏笑道：「溫夫人果真是信人呢，第二季地紅利也送過來了，足有一千多兩呢。聽說她七月生了一場病，才遲了幾天。這個合夥倒是合對了。」她從信匣子裡抽出了一疊紙：「這是真珍姑娘給你的信。」

　　淑寧忙接過來，告了聲罪，便坐到一邊去看信。真珍說自己很好，有些埋怨她那麼久了也不給她寫封信，讓淑寧怪慚愧一把地。

　　真珍又交了新朋友，有好幾位官家千金與她來往，其中有兩位都是性格大方的，與她很合得來。她最近迷上了兵法，總是拉著兩個哥哥給自己講解書上的東西，被崇禮取笑說想當女將軍。總到這個時候，她就特別想念端寧，因為從前他們還在廣州時，她問端寧任何問題，都可以得到非常詳盡的解答，而且從不會取笑她。她還說將來再見面時，要向端寧討教兵法，看他是不是如她哥哥所說的那麼出色。

　　她在信裡又說了幾樣趣事，還說今年七姐會，她差一點就蟬連了，卻被一位本地富商地女兒搶了頭名去。那位姑娘用各色絹紗做了一個大花籃，就像真的一樣。她本人倒也服氣，不過總覺得不太甘心，立志要回去苦練手藝，明年一定要把狀元再奪回來。

　　淑寧微笑地讀著信，心裡暖暖地。真珍這樣的性子，果然到處都能結交到好朋友。說起今年的七夕，自己過得甚是無趣，當時老太太正是病重，人們哪有精神去管這些。

　　剛看完信，小劉氏進來了，問：「聽說廣州來信了？」佟氏道：「可不是？分紅一起送過來了，只是要等我叫人到錢莊兌散了，才能給你。不過你姐姐有信一起送來了。」小劉氏忙接過她手裡的信件，高高興興地道謝。

　　待讀完了信，小劉氏便替姐姐向佟氏道謝，佟氏奇怪，小劉氏便道：「多虧了您離開廣州前為我大姐引見了溫夫人，後來她跟溫夫人又見過幾次面，將軍大人有一回要找個可靠人辦一件差事，溫夫人便推薦了榮志姐夫，這不，姐夫已經到將軍手底下當差了，還升上了百戶。」

　　佟氏聽了也替大劉氏高興：「這可是好事，升官不說，還有機會回京呢。不過這都是你姐夫的本事，我不過就是引見一下罷了，最終還是要靠他們自己。」

　　正說著，忽然張保走了進來，臉色十分難看。佟氏與小劉氏對望一眼，後者便收起信件告退了。

　　淑寧猶豫了一下，留了下來，為父親倒了一杯茶。佟氏問道：「怎麼了？好好的怎麼臉色這樣難看？」

　　張保喝了一大口茶，才道：「方才在前頭，聽到偉寧和幾個小子說話，言談間露了口風，二哥似乎要打算分家。」他捶了桌子一把，歎道：「家裡老人才去了幾天，錢財什麼的都是小事，他怎麼能有這樣的心思？」

　　佟氏忙撫著他地背道：「你別生氣，也許是偉甯小孩子家不懂事，胡亂說的吧？」

　　張保卻搖了搖頭：「他懂什麼分家不分家的？一定是平日聽了他父母說話，才不知天高地厚地到處說嘴。二哥真是糊塗，這種事也是混說得地？其實大哥襲爵是理所當然的，二哥他地爵位雖然比我和四弟低，但也低不了多少，況且聖命也是合情合理。他再不服，也沒必要分家吧？我們好歹在京裡也是有頭臉地人家，大哥官職又擺在那裡，好好的一個靠山不要，不是太奇怪了麼？」

　　佟氏聽了也有些疑惑：「照理說，不應該啊，雖然他有錢，卻沒實缺在身。就算對著平民百姓能擺起架子，一遇到真正地高官顯宦，就奈何不了人家了。有伯爵府在，人人都會給點面子。他們為何要分出去？會不會只是說說而已？」

　　張保歎道：「空穴來風，未必無因。二哥與大哥不和已久，我只是想不到他真的要這樣做而已。其實大哥大嫂也沒虧待他們，將來誠甯偉寧成親，還有媛寧選秀，都有要仰仗大哥的地方，二哥此時要自斷臂膀，實在太沒道理。」

　　夫妻二人百思不得其解，都感到頭痛不已。如果二房真要分家，對整個伯爵府而言影響重大，他們三房也逃不過，最要緊的，是會影響全家的名聲。

　　淑寧這時插了嘴，提出一個可能：「二伯父會不會是找到了大靠山？所以不用依靠家裡也沒問題？」

　　張保夫妻一凜，相互對視一眼，沉默不語。

　　一零五、風聲

　　接下來，張保和佟氏都派了人去暗中打探各路消息，果然有些蛛絲螞跡……

　　老太太七七那天，興保與索綽羅氏瞞著人冒雨出門，坐的是府裡的馬車。雖然車夫是他們夫妻信得過的人，但可惜太過嗜酒，一罎子上好女兒紅就被套出了話。

　　那日興保夫妻雖然是穿著素服，卻都打扮得體體面面，去的是興保掌管的其中一家酒樓，而且是最隱密的一家。外人多半不知道這家酒樓的真正東家，興保平日去查賬，也只是從側門出入。不過據那車夫所言，那天興保出人意料地在後門停車。那裡有一條小巷，人跡罕至，雖然算不上髒亂，卻也不是體面人去的地方。而且進門後，那裡的掌櫃親自等候，將興保夫妻迎進去，隱約聽到他說話，已將貴客安排到最偏僻最清靜的雅間松濤閣。

　　那車夫在後門等到天黑才見興保與索綽羅氏出來，記得當時他們面上都帶著喜意，興保身上還有酒味。

　　長福又打聽了那位貴客的來頭，因為關係重大，便避了其他人，來向主人報告。

　　長福低聲道：「週四林的一個表妹夫，原是在二門外聽候使喚的，求了二老爺那邊的管事，在那處酒樓得了個照管賓客車馬的差事。他說那天到樓裡去的達官貴人也多，掌櫃親自接待的就有好幾位，當中只有一位客人，被安排到最清靜的松濤閣去。剛好是下雨時進去，天黑時出來。」他抬頭望望張保，頓了頓。

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