平凡的清穿日子(64)_柳依華

六四

　　端寧道：「他哪有見過，不過是聽別人胡說罷了。」

　　「那倒不是胡說的，大海真的是一望無際，大到你無法想像，等我們到了杭州出了海，你就能看到了。」

　　端寧壞笑道：「說得好像你真見過似的，幾時見的？說來聽聽？」

　　難道她能說是穿越前見過麼？她只好勉強說道：「我也沒見過，想是在夢裡見過吧。」

　　端寧笑了：「你這話倒和桐英說的一樣，其實就都是騙人的。」

　　居然說我是騙人，可惡！

　　端寧又說道：「你方才說，廣州有許多洋人的船靠岸，我聽說洋人的船都是尖底的，難道不會沉麼？不知道是什麼樣子的？」

　　現代的輪船倒是尖底的，但鑒於剛才的遭遇，淑寧也不多說什麼了。

　　佟氏聽了說道：「我以前跟著你們外祖父在山東任上時，倒是聽一位做過杭州市舶司的官員提起過，洋人的船的確是尖底的，在海裡走上幾個月，輕易不會沉的。」

　　端寧立即便被吸引了過去：「走上幾個月？真的？難道他們都不靠岸嗎？」

　　佟氏笑著與兒子談起來，淑寧聽了一會兒，也加入到他們中間去。

　　吃過午飯，端寧去溫書，預備明日老師的考察。淑甯回房小睡。佟氏略躺了一會兒，覺得煩悶，便起身坐到躺椅上看書。才看了不到半個時辰，下人來報說：「四太太來了。」

　　沈氏進來看到她要起身，忙趕上兩步按她坐下去，道：「嫂子坐著吧，一家人，何必這樣多禮。」自己也在旁邊的圓凳上坐下。

　　佟氏淡淡地笑著說：「四弟妹今兒怎麼有空？」

　　沈氏低著頭道：「其實我是來給嫂子賠罪的。因為我們房裡送來的東西，差點害了嫂子，雖然是無心，也實在是過意不去。」

　　「四弟妹這話說得……」佟氏還是淡淡地笑著，「你也說了是無心的，誰能想到那丫頭會塗了那麼多，又恰好站在我身邊呢，四弟妹實在不必過責。」

　　沈氏卻正色道：「總是我的過錯，那翠玉身上的香氣如此濃厚，滿屋子的人都能聞見，我卻一直沒有認出那味道，未能出言提醒，才害得嫂子不適，我必須得向嫂子賠罪。」

　　佟氏聽了也不再藏著掖著，便直接問道：「既然四弟妹這樣說了，我也有話想問你，昨兒你也在那屋裡待了那麼久了，當真就沒聞出那味道來？」

　　沈氏卻有些不好意思地說道：「實不瞞嫂子，我平日裡就不愛那些什麼香什麼粉的，便是出門見客，也只是略灑兩滴味道最淡的花露水。我們那位在濟南的時候，也不知是聽了誰的話，買了幾瓶新出的貨，我嫌味兒太濃就沒要，因此他才拿來送人。昨日我坐在二嫂子旁邊，她身上就有平日常用的花露水香味，我聞著，竟一時沒認出翠玉身上的味道來。回想起來，實在是慚愧，我怕嫂子多心，今兒才特來向你解釋。」

　　佟氏聽了略放鬆了臉色，說道：「既然如此，就與四弟妹無關了，二嫂子身上常年都帶香的，難怪你沒聞出來。」

　　沈氏笑著說：「嫂子能明白就最好不過了，其實那花露水雖然有牛黃麝香等物，孕婦聞了會不適，但真要對胎兒有什麼壞處，起碼要聞上十天八天，嫂子昨日才聞了那麼一會兒，不會有事的。」

　　「哦？此話當真？」

　　「當真，這也是我們當家的在山東那邊聽來的。據說有一家富戶，主母懷孕了，幾個妾都去恭賀，其中一個送了兩瓶新出的花露水，那主母平日最喜歡熏香，因而大喜，還大大誇讚那小妾一番。此後她天天擦那花露水，十天后不適，請了大夫來瞧，才發現那花露水裡的貓膩，差點沒把那小妾打死。後來那主母一直臥床，吃了一個多月的補藥，才保住了胎兒，孩子生出來也算是康健。」

　　沈氏看了一眼佟氏的臉色，才繼續說道：「由此可見，那新懷孕的人聞了十天，才有些兇險，嫂子都七個月的身孕了，又只聞了一會兒，斷不會有事的。」

　　佟氏恍然大悟：「原來如此，想來我會難受，也是因為翠玉身上味道太濃了？」

　　「正是呢，誰會塗那麼多呢？那不是香，反成了臭了。那翠玉闖了這個大禍，聽說昨兒夜裡就被攆出府去了，額娘當真是公正嚴明。」

　　佟氏第一次聽說這個事，暗裡吃了一驚，不過想到翠玉有了這個污點，斷不可能再嫁給容保為妾，也覺得婆婆這樣做不奇怪了。

　　她與沈氏又再聊了一會兒，仿佛重新回復到昨日上午那種融洽的氣氛，直到淑甯醒來給母親請安，沈氏才告辭了去。

　　不多時，二嫫送上今日新做的燕窩，佟氏吃了兩口，皺了皺眉。二嫫忙說道：「周家的燕窩放的時日有些久了，不如咱們往日吃的好，太太若不習慣，我再去找總管要吧。」

　　佟氏想了想，道：「不必，四太太送來的，你拿去用就是。」二嫫怔了怔，隨即又應了。

　　佟氏吃了幾口，又問道：「怎麼不見秋菊？說起來昨晚上不是她值夜麼？怎麼來的是素雲？」

　　二嫫被她提醒，才想起來道：「她昨晚說身上不好，與素雲換了的，現在在下面屋裡做活呢。說起來她最近常常不見人影，問她卻只說是看往日姐妹去了。可我背地裡問過幾個大房和針線房的丫頭，都說沒見著她，我想著還是告訴太太一聲的好，就怕她有什麼見不得人的勾當呢。」

　　佟氏冷笑一聲：「勾當？怕是跟慶寧脫不了關係，你多留心些，如果她再這樣不見人影，等她回來，就即刻拿了來見我。」

　　二嫫點點頭。

　　六十二、兩人

　　張保的任命書幾日後正式下來了。雖然早已有了風聲，但老太太對於兒子這麼早就要離開家，而且要到那麼遠的地方去做官，還是感到很吃驚。

　　她對來請安的媳婦說：「這麼遠的路，你都這麼大的肚子了，不如留在京中生產完再說吧。老三那邊你不必擔心，我自會派可靠的人去侍候他。」佟氏笑著說道：「怎麼敢勞煩額娘？雖然路程遠些，我們走水路，並不辛苦，額娘不必擔心。」

　　老太太又說：「你手下使喚的人夠用麼？要不要我再撥幾個人給你？」佟氏便說：「謝額娘了，媳婦正打算再要兩三房家人呢，大嫂子已經交待下去了，回頭就把人叫來讓我挑。」

　　老太太又說：「你要連端哥兒一起帶去麼？照我說，廣州那地方未必有好先生，也不知有沒有好的騎射師傅，他跟著你們去幾年，別把自個兒的學業給耽誤了。」

　　佟氏還是笑著道：「我們請的那位蘇先生，學問就不錯，端甯的阿瑪也是正經進士出身的，有他們在，端甯的學業不會耽誤的，再說，廣州未必就沒有好先生。至於騎射師父，不是還有成師傅麼？他都教了那麼多年，一直教得很好。」

　　老太太卻還是不依不饒：「我就是捨不得我孫子，難得他比其他兄弟都出息，況且留在京中，什麼都是齊全的，總比在外頭好。」

　　佟氏但笑不語，老太太只好不提了。

　　三房要離京的消息很是刺激了一部分人，難免就有些人在底下暗自活動。府中原有些沒輪上好差事的家人，或是想要再進一步的僕役，各自抱著心思，尋著路子想要擠進赴任大名單裡。佟氏與二嫫合計了半日，細細挑揀了一番，選了兩房家人，一房的男人叫王二，另一個叫週四林，都是夫妻兩人均年富力強老實肯做活，兒女年紀都不小，差一兩歲就能上工的那種。其餘的人，就一概不要了。

　　秋菊知道主家要離開後，就表現得很不安，常常坐著發呆，做活也常常出錯。

　　巧雲最是看她不慣，便也總是冷嘲熱諷。她起初不理會，後來見對方說話難聽了，便不服氣地說：「你有骨氣，先解決了順二爺再說吧。他三天兩頭的藉故來尋你，你倒好意思來說我？」

　　巧雲柳眉倒豎，說道：「他要怎麼做與我無關，我絕不應他就是了。」見秋菊不屑地撇撇嘴，更是生氣。

　　這時正好那位倒黴情聖順甯少爺來找她，她一聽到屋外小丫頭給順甯請安的聲音，便二話不說拿起針線籃裡的剪子沖了出去，對順寧說道：「順二爺，請你以後別再來了。我已經說過了，絕不給人做小，你若要逼我，我寧可現在就死在你面前！」說完就拿起剪子比在脖子上。

　　順寧一向是個軟和性子，哪能想到巧雲竟這般絕決？當下嚇得連聲說「別亂來、別亂來」，又叫旁邊的小丫頭們幫著拉開，好容易勸得巧雲放下了剪子，還不等他喘口氣，巧雲便三步並作二步沖到上房跪下，對被她嚇了一跳的佟氏說道：「求太太作證，奴婢今個兒就在這裡起誓，寧可一輩子不嫁人，也絕不給人做小，若有違此誓，天打雷劈！」

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