平凡的清穿日子(49)_柳依華

四九

　　張保回家後一宣佈這個消息，不論是佟氏還是淑寧，都幾乎立刻就要求他邀請周家一家三口來作客。佟氏還激動地說：「自去年在奉天分別後，我還以為要幾年才能見到他們呢。難得兩家都在京城，一定要請他們來好好聊一聊。」

　　淑寧也很希望再次見到周茵蘭，在這個伯爵府裡，她連個真正能說話的朋友都沒有，實在太難受了，況且她也很想念對方。

　　張保欣然答應了，他本就有這個打算。於是，第二天，他就派出馬車，將周文山一家接到了槐院。

　　兩位夫人別後重逢，自有說不完的話題，她們自去房裡聊天了。男人們自然是到書房裡談話。淑甯興奮地拉著周茵蘭回到自己房間，又叫春杏去倒茶拿點心，纓兒笑嘻嘻地跟著去了。

　　周茵蘭見淑寧四處張羅，忙一把扯她坐下，道：「別忙了，你好好陪我說說話。我瞧瞧，唔……一年不見，妹妹長高了，你以前只到我肩膀的，現在快到我的耳朵了。」

　　淑寧笑了：「你說這話，好像你有多大似的，你不也一樣長高了麼？只是沒我長得快，怎麼？難道你沒吃飽？」

　　周茵蘭笑駡道：「你這小蹄子！誰沒吃飽呀？只不過在京城不像以前在奉天時那樣，老是有牛乳喝，我才長得比你慢些罷了，誰叫你比我多住了差不多一年！」

　　淑寧奇怪道：「咦？我們在這裡常有牛乳呀，聽說很多人家都能買到，你怎麼會沒得喝呢？」

　　周茵蘭有點不自然地笑笑：「我們住在姑姑家裡，總不能太麻煩他們吧？這都是小事。」

　　淑寧察覺到她的神色，便拉著她的手，嚴肅地問道：「怎麼了？難道你姑姑家對你們不好？」

　　周茵蘭沉默了好一會兒，才對淑寧說：「我們一向要好，我也不瞞你，可你千萬別告訴人去。自我們一家到了京城，就一直借住在我姑父那裡。他是個工部的小郎中，家裡房舍也不寬敞，我們原只是打算暫住的，萬萬沒想到一住就是一年，他們家的長輩難免有些閒話，連我姑姑都受了埋怨。我爹娘雖然生氣，但往日的積蓄已經不多了，又總想著不日就能得缺的，只好繼續住在他們家。」

　　淑寧有些生氣，但又不好說別人家親戚的壞話，只好安慰周茵蘭，心裡卻為他們難過，反倒是周茵蘭勸她道：「我知你為我全家不平，其實也沒那麼糟，我爹再不濟，也還是個四品官，姑父一家是不敢太虧待我們的。先不談這些，聽說去年冬天，你父親和其他幾位大人在奉天做了一件大事，是不是？快說與我聽聽。」

　　淑甯見她有意轉移話題，也從善如流，把事情一五一十地都告訴了她。

　　周茵蘭讚歎道：「你父親真了不起，我爹聽說這件事後，直說佩服，總是說，可惜他走得早了，不能參與一份，還說若能再與你父親見面，定要好好敬他一杯呢。」

　　淑甯笑著替父親多謝了。周茵蘭又說道：「我們兩家也算同病相憐了。雖然不知幾時才能雨過天晴，但如今好歹有你們在京中，以後我爹娘也有個可拜訪的地方。不像以前，總是窩在家裡無事可做。」

　　淑寧笑道：「既如此，咱們就多些來往吧，我下次也到你們家作客，你也常來。」周茵蘭有些遲疑：「這樣好麼？這裡到底不是奉天。」淑寧不在乎地說：「怕什麼？我的堂姐就常出去的，況且又不是一個人出門。你不知道，我到京城後還沒出過大門呢，實在悶得慌。你快告訴我你姑姑家在哪兒，我好找你玩兒去。」

　　兩人高高興興地聊了半日，直到佟氏喊她們去吃飯，才停下來。

　　午飯是在槐院裡用的。因佟氏懷孕，張保特向母親求了恩典，把後院的一間小耳房改作小廚房，常做些湯品點心給佟氏進補。有時張保從外面回來晚了，誤了飯時，下人們也是在這裡做飯的。

　　飯後略聊得幾句，周文山就提出告辭了。張保與淑寧直送他們出了二門，目送著他們一家上了馬車離開。

　　正要往回走時，兩輛馬車與載著周家人的馬車擦身而過，往裡頭的院子駛來。早有幾個媳婦子上前迎接，後面的那輛小車上走下兩個僕婦，然後到前頭的大車裡扶出一個與婉寧差不多大的女孩子，穿著華貴，還跟著一個小丫環。

　　一群女人擁著那個女孩子往裡面走了。淑寧在後面看得疑惑，不知是什麼人。張保略掃幾眼，就對女兒說：「阿瑪還要到前頭書房去，你先回去吧。」然後就走了。

　　淑寧自己往回走，路上聽到幾個丫頭說起那位嬌客的事。

　　「哎呀，那位小姐可有半年沒來了，我還以為她跟二姑娘吵架了呢。」

　　「哪兒能啊？聽說她是回外婆家去了，才剛回京，就到我們府裡來了呢。」

　　「聽說這位小姐不是一般人家，是內大臣費揚古大人的千金呢。」

　　「說起來，上回府裡還來過一個郡主呢。」

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　　淑寧聽著那些話，覺得「內大臣費揚古」這幾個字有些耳熟，好一會兒才醒悟過來：內大臣費揚古的女兒，不就是四四的大老婆烏拉那拉氏麼？想不到她居然跟婉甯是好朋友。看來這位堂姐的確是交遊廣闊啊，什麼阿哥啊、公子啊、福晉啊、格格啊，她都認得。

　　她剛回到槐院，卻看到春杏在門口站著，一看到她就迎上來說道：「姑娘，方才二姑娘派人來請，說有位好朋友來，要請她一同試吃新菜品，特地來請姑娘一同去呢。」

　　淑寧回屋請示過母親，稍整理了一下，就過去了。

　　婉甯住在大房所在的「竹院」裡一處單獨的小院內。院裡種滿了森森翠竹，在夏日裡顯得特別涼爽。

　　淑寧進門去的時候，婉寧已經拉著那位未來的四福晉坐在大圓桌前了，旁邊還坐著大堂姐芳甯，只是不見媛寧的蹤影。

　　婉寧見她進來，忙給她與客人彼此介紹了一番，原來那位小姐的閨名是玉敏，雖長得有些嚴肅，其實人挺和氣。

　　婉寧叫人把新菜式送上來，然後挨著淑寧坐下，笑道：「說是菜品，其實是夏天吃的幾樣小食，涼涼的，特別適合天氣熱時吃。」

　　丫環把幾個晶瑩剔透的玻璃碗擺上來，淑寧一看，卻是各色的水果粒，拌著一種白色的醬汁，便問：「這是什麼醬？」婉寧答道：「是酸牛乳。」玉敏問道：「是酸的麼？這倒有些特別，難做麼？」婉寧說：「我不知道，不過應該挺容易，很多人都會呢，只是我們家廚子特笨，試了很久，害我到現在才能吃上。」

　　說白了就是酸奶拌水果沙拉嘛，吃起來還可以，可惜沒有沙拉醬。淑甯想起前世時吃過的水果沙拉，心中想道：「如果這時候有丘比千島醬就好了。」隨即又為自己的異想天開失笑。

　　這時耳邊傳來婉寧低聲的自言自語：「只用酸奶味道果然差多了，我還是比較喜歡丘比千島醬，不然家樂的檸檬口味沙拉醬也不錯。」

　　淑寧僵住了。

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