夢醒時分(19)_恍然若夢

一九

　　「講。」皇帝說。

　　「此種美女，外臣備有十六名，是這次敬獻給天朝的禮品。」

　　「女色誤國，看看就罷，而且你我國家衣食住行習俗各不相同，這些女子花樣年華，就不要耽誤在我國了。」皇帝淡淡說，竟是極不給面子，拒絕外邦的貢品，一般情況下是不會發生的。

　　西爾眼中戾氣一閃而逝，快得讓人都不能發現，又笑開來：「這樣，外臣的不情之請倒是不好意思說了。」

　　「說來聽聽也無妨。」皇帝深諳一張一弛的為君之道。

　　「西戎向來景仰中原文化博大精深，外臣國內有幾個問題百思不得其解，特向天朝求賜教。」

　　皇帝沉吟一下：「張德，你去傳側殿翰林院候旨的幾人上來。」

　　「是。」皇帝身邊的大太監張德奉旨下去傳人，我看到西爾眼中含著的詭笑，知道事情沒那麼簡單，他要提的問題，怕是翰林院的學子們答不上的多。

　　五個穿翰林院官服的人上了殿向皇帝叩拜，平身後立在一邊，二哥原立成果然在其中。

　　「你說來聽聽吧。」皇帝對西爾說。

　　「聖上，外臣只有三題，若全部解出來，西戎將原本年貢良駒五百匹，上品絲緞一千匹，黃金五萬兩，白銀二十萬兩雙倍貢上。若有一題解不出，請聖上收回剛才的旨意，收外臣十六個美女入宮，另免明年歲貢，若兩題解不出，請聖上免西戎歲歲進貢，若三題都未答出，除免歲貢外，請聖上在西戎邊境駐軍後退三十裡，回到天朝境內。」西爾朗聲道來。

　　皇帝臉一沉，我父親斷然大喝：「大膽，你一個敗軍之國，有什麼資格提出這等無理要求！」

　　西爾昂然而立，大聲說：「原大人，本王子原說是不情之請，請聖上聖奪。」神色間毫不畏懼。我此時倒有些佩服此人的膽色，不過，再是天威難測，也不能斬了外邦王子，只是會吃些苦罷了。若得成功，他還能為本國爭取休養生息的機會。

　　「皇上，西戎國雖因戰敗稱臣，可賊子野心不改，請皇上三思。」原思遠躬身對皇帝道。

　　皇帝眼中寒光一閃，神情卻是淡然：「朕已許他說出來，就照辦罷，天朝大國與一番邦計較，也太顯小氣。西爾王子，你可說出題目來了，朕頗有點好奇，是怎樣的題目了。」

　　「是，外臣斗膽，講了。」我撲哧一笑，這會說斗膽了，其實膽子比誰都大。

　　西爾怒視我：「不知姑娘何人，小王哪裡說錯，姑娘要恥笑于我。」

　　所有人的目光都對著我而來，我一怔，還未開口，允倜說：「王子殿下休惱，此女自幼在山中長大，未曾啟蒙，天性淳樸單一，貪玩愛笑，決非故意針對殿下。原姑娘，還不向殿下賠罪。」

　　我趕緊向西爾欠身行禮：「民女只是與家姐說笑，不是對著您，請殿下見諒。」西爾知我是胡說，但有允倜開口，也不好多說什麼，只是哼了一聲，什麼態度，我目光一凜，正要開口，卻見允倜盯著我，面容嚴肅，我低頭不語，小子，居然說得我跟個白癡似的，回去再找你算帳。

　　再抬頭時，卻見皇帝似笑非笑地盯著我，

　　西爾這才開口：「在七間房子裡，每間都養著七隻貓；在這七隻貓中，不論哪只，都能捕到七隻老鼠；而這七隻老鼠，每只都要吃掉七個麥穗；如果每個麥穗都能剝下七盒麥粒，請問：房子、貓、老鼠、麥穗、麥粒，都加在一起總共該有多少數？就計數60為時限吧。」

　　我知道這是條最古老的一條數學題了，大約在公元前1800年，埃及的一個僧侶名叫阿默士，他在紙草書上寫有如下字樣：家貓鼠麥量器

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　　但沒說明什麼，後來兩千多年後，意大利的裴波那契在《算盤書》（1202年）中寫了這樣一個問題：「7個老婦同赴羅馬，每人有7匹騾，每匹騾馱7個袋，每個袋盛7個麵包，每個麵包帶有7把小刀，每把小刀放在7個鞘之中，問各有多少？」受到這個問題的啟發，德國著名的數學史家M·康托爾認明阿默士的題意和這個題所問是相同的。

　　這題目我上初中時，講數冪時數學老師曾講過，很簡單的題。只是若沒計算器還是有些麻煩，在這麼短的時間內給出答案還真的點難。彼時西方術理就是沒有傳入中原的，就見幾個翰林院士對視著，面有難色。

　　西爾面露得意之色，語氣和緩地輕輕報數，已數到四十了，這頭豬，我用計算器也不止算一分鐘！「一萬玖仟陸佰零七。」我大聲說。

　　夢如驚呼：「你瘋了，胡說什麼！」

　　「是不是胡說你問問西爾殿下就知了。」我冷笑，西爾瞪圓眼看我，我站起來：「你不用瞪我，這條題目，你原想著沒人能在60數內算出吧？貴國就是會算，用上工具，也得用點時間。題目是不難，殿上人人會算，只是時間太短，就是勝了，也是使的小人手段。」

　　「時間不夠，你又如何算出的？」西爾反將我一軍，我微笑，小子，我吃的鹽比你吃的米都多，不想好了如何回答，我才不會開口。

　　「方才靖王爺說小女子在山中長大，山中生活單調，沒事做時，我們便算數兒玩，你這個題目，小女子七歲時，師父便拿來給我算著玩，用上算籌，尚算了一柱香的時間，師父說我笨死了，當年我大師兄五歲算這種小玩意時，只用了半柱香的時間，還沒借助工具。就是我二師兄，人雖笨些，半柱香時間利用算籌也算出來了。」說到二師兄時，我飛了允倜一眼，他面無表情看著我，我又接著說：「被師父一罵，自然是記牢了這個答案。」我笑得象只狐狸。

　　「西爾王子，原姑娘答得可對？」皇帝問，西爾不敢不答：「對。」

　　「嗯，等散了席，原姑娘再細算給朕看，王子可出下一題了。」

　　「是。」我回了禮坐下，卻見允倜蹙著眉，一雙黑眸深不見底。什麼意思？我爹和大哥可是樂得眉開眼笑的。

　　夢如不可置信地看我：「你不是年初上山的嗎？」「對了就成。」我又喝了杯酒。「你吃點菜吧，一晚上就見你喝酒了，怎麼象個酒鬼，平日也沒聽說你好酒。」

　　夢如淡淡地說，我嘻嘻一笑：「二姐，你關心我了，就是沒喝過才好喝麼。」這丫頭，嘴巴硬，她轉過頭不理會我。

　　西爾從懷中拿出串金環，一抖之下，叮噹作響：「這裡有七個金環，環環相扣，第一次可取走一隻，第二次可取走兩隻，依此類推，七次取完七隻環，每次取時，取的人手中只能擁有與取次序相同的環數量，只准斷一隻環，請在十數後回答。答出者，這些金環就歸他所有。」

　　「小兒遊戲。」我撇嘴剛要站起，允倜起身道：「不用計數了，小王來解殿下此題。」翩然下來，伸手取過金環，修長白皙的手指輕輕一按，斷了第三環，眼角迅速地向我一掃，我微笑向他伸了伸大拇指，西爾的臉色便白了，他這回說了十數之內，原本是不想讓人有思考的時間的。

　　「第一次取一環，第二次，取兩環，把原本一環放回，第三次取放回之一環，第四次，放回原先取的三環，取餘下的四環，第五次取一環，第六次，放回一環取兩環，第七次取完。」

　　允倜語調清晰而平緩，示範動作分明，我笑語：「殿下，要講第三題了，那可是雙倍的歲貢，殿下要三思。」

　　允倜的眼光橫向我，我閉上嘴。

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