媚惑江山(48)_三月暮雪

四八

　　貴客臨門，鴇母自然怠慢不得，急忙喚來了樓內最吃香的姑娘，個個打扮得花紅粉綠，杏面桃腮，在楚士雄的面前搔首弄姿著。

　　「媽媽有所不知，楚某已是一朝被蛇咬，十年怕井繩，怎麼還敢動你樓裡的姑娘？」楚士雄淡然呷著茶。

　　鴇母看了看楚士雄旁邊持劍佇立的任浮，慌忙將姑娘們引退了，諂笑道：「自從出事後，天香樓關門停業兩月，老身也是無路可走，虧了楚爺沒再計較，那些護院雜僕換了不少，生怕他們多嘴。」

　　「如今還有誰在？」楚士雄問道。

　　「前些日子走了青瑣和胖婆，就只有後院總管紅柳了。」

　　楚士雄暗想，原來那個青瑣也是從天香樓出去的，怪不得那日看見她們在一起。

　　「就讓紅柳過來伺候吧。」楚士雄淡淡一笑，「楚某還欠著她一份人情，今日該還了。」

　　紅柳打扮停當，懷著欣喜萬分的心情來到房間內。她雖已是三十幾歲了，一張臉還是秀麗宜人的。進了屋內，福禮後，淺笑道：「楚爺可是十年未見了？今日過來，已使樓內蓬舍生輝，還喚紅柳過來，更是紅柳的造化了。」

　　楚士雄點頭道：「上次多虧了紅柳姑娘，楚某才逃過一劫。這點薄禮不成敬意，姑娘笑納。」說畢手一揮，任浮捧上一箱黃金，足有五百兩。紅柳喜悅忘形，只會嬌聲謝著楚爺。

　　「前幾日楚某遇見紫桐了，楚某一時沒認出來，讓她跑了。」楚士雄忽然說道。

　　紅柳一聽，咬牙道：「這回又讓她跑了，上次要不是她那個瘋子姐姐救她，紫桐肯定逃不了。」

　　「瘋子？」楚士雄心一跳，不動聲色，問道，「那個瘋子是她姐姐？」

　　「請楚爺細聽紅柳講來。」紅柳看楚爺對這事感興趣，娓娓道，「紅柳和紫桐原本一起進天香樓的，關係曾經很密切，聽紫桐說起過，她有個姐姐在宮裡做宮女。沒過多久，紫桐成了頭牌，自不把原先的姐妹放在眼裡了。後來紫桐在門口見到那個瘋子，奴婢親耳聽見她在叫瘋子『姐姐』，接著把她接進後院養著，因為礙著她是頭牌，奴婢也不敢怎樣……紫桐逃走那一天，瘋子也燒死了。」

　　「你還記得你見到瘋子是哪一年？」楚士雄繼續問道。

　　紅柳算了算，肯定道：「是建武五年冬天的時候，那瘋子像是在外面流浪了一段日子。」

　　楚士雄臉色突變，眉目一橫：「你見到她時，她的臉就是這樣子？」

　　紅柳見楚爺一改儒雅，兇神惡煞的樣子，也慌了：「奴婢見到她時，滿臉長滿了膿血，像是被什麼器物劃的，人又瘋瘋癲癲的，誰都不敢靠前。」

　　「怎麼會？怎麼會？……」楚士雄嘴裡低語著，仿佛失去了理智，袖臂一揮，桌上的茶盞被甩到了地面上，發出心驚肉跳的破碎聲。

　　「楚爺……」紅柳哀叫了一聲。

　　楚士雄走到她的面前，一手抬起她的下巴，眼神帶著似邪非邪的笑意：「當初你是因為忌妒，才無意救了楚某，你這種女人知道的也太多了，今日楚某就此謝過紅柳姑娘。」粗大的手掌捏住紅柳的脖子，一扭轉，只聞得清脆的裂骨斷筋聲，紅柳連吭聲的餘地都沒有，人就撲通倒在了地面上。

　　楚士雄出了天香樓，任浮趕了馬車過來，楚士雄一上去，惡狠狠的咒了一句，命令道：「去孽海樓！」

　　皇后剛到孽海樓，也無心賞花，由侍女攙扶著上了樓，李公公觀顏察色，命人上茶，自己在旁邊侍候，說了一段閒話。皇后遠眺窗外的殷殷美景，歎了口氣，傳人搬來黑玉棋盤，與李公公下起棋來。

　　一盤棋還未了，聽得樓下的宮人高聲唱道：「都尉大人到！」皇后掂子的手微微停滯了一下，朝李公公使了個眼色，李公公揮手讓樓上的內侍退下，自己也隨著下了樓。

　　楚士雄蹬蹬上了樓，面對著皇后卻未施禮，開口便道：「皇后，臣想問秋菱到底死了沒有？」

　　皇后起初見他滿臉怒容，以為有什麼大事，如今一聽，著惱道：「你又提起這個賤名幹什麼？她不是已經死了？」

　　「她沒死。」他冒火的眼睛緊盯著皇后，「今日臣查了，她在青樓裡又活了五年！」

　　皇后驚愕得低呼道：「怎麼可能？本宮親眼見著她咽氣了，才叫李公公派人將屍體扔到外面去的。」

　　「不是說好讓她死得痛快點嗎？」楚士雄瞪著怒眼，「她的臉是不是你幹的？既然她已活不了，為何還毀她的容？！」

　　皇后臉色大變，氣得身子發抖，咬牙切齒道：「是本宮幹的怎麼樣？她是個狐狸精，本宮恨她！」

　　楚士雄聲音冷冷的：「你真是個殘酷的女人！」

　　「你也別裝什麼聖人了！你應該記頭功不是？」皇后譏諷道，「要不是你人贓俱獲，怎麼治她的罪？」

　　「你……」楚士雄噎聲，背過身去。

　　「十五年了，你還是忘不了她。」皇后冷笑著，「這樣更好，讓她生不如死……真是難以想像，她這張臉還能勾引誰去？」說著，她冷聲笑起來。

　　「她瘋了……」楚士雄濃音裡帶著無邊的痛楚。

　　「沒什麼痛苦的感覺，豈不更好？本來就感覺不大正常，原來腦子有點問題了。」皇后反倒笑得更加陰森，「這也拜楚都尉所賜，好端端的變成了賊，還是被對她心儀已久的人親手抓住，怎讓她經受得了？」

　　皇后愈加笑得不可抑制，楚士雄冷眼看了她一眼，抬腳便走。走到樓門口，皇后冷澀尖銳的笑聲還在耳邊徐徐縈繞。

　　又是落花滿庭，夕陽斜照的時候了。

　　太子宮裡，青瑣還在原先做洞房的院落裡忙碌著。

　　因天氣晴好，青瑣在白日裡大開窗戶，窗紗都收拾起來，清爽的微風，夾雜著院子裡的奇花異草，一縷縷一浪浪地在室內湧動。皇宮裡的嬌貴品種又何止百樣，可青瑣偏偏喜歡那些小野花，即使它們長在草叢裡、石縫間，她也會驚喜萬分，小心呵護。

　　「青瑣姑娘。」太子寢宮裡的內侍進來，「太子爺吩咐，今晚就寢由你去伺候。」

　　青瑣應諾了一聲，抬眼望瞭望天，進了房裡。

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