媚惑江山(6)_三月暮雪

六

　　皇帝馬上應允。不大一會工夫，柳南天從寢殿內出來，臉上還是那副淡定的神色。

　　「啟稟皇上，太子殿下確實是中了金蠶蠱，臣斷定中蠱時間不長。臣已帶來柳家的丹方，只要用水酒和雞煮即可，以後固定時間做些療程，蠱毒自會逐漸消除。」

　　眾人輕舒一口氣，皇帝急忙吩咐下去煎藥，接著問道：「柳愛卿可尋得蠱毒之源？」

　　「這好辦，中蠱之人必尋蠱而去。只要知道殿下今日去了哪些地方，哪裡待的時間最長，哪裡就是蠱源所在。」

　　殿內刹那一片寂靜。少頃，阮貴嬪從皇帝身側閃出，憤懣委屈的樣子：「皇上，方才太子殿下在臣妾那裡睡了一個晌午，難道臣妾的寢殿就是蠱源不成？」

　　皇后柔聲勸說道：「妹妹何必急成這樣？柳大人又不知道濂兒去了你的宮裡，等蠱源查到，清者自清，自會還妹妹一個公道。妹妹你說對嗎？」

　　阮貴嬪已哭得梨花帶雨：「皇上，您要為臣妾做主啊……」

　　皇帝的臉已掛了霜，也沒去安撫她，聲音陰沉：「來人，帶柳愛卿去阮貴嬪寢宮查清蠱源。」

　　殿內剩下的幾個人沉默地坐著。楚士雄睥睨四周，皇帝陰沉著臉，身旁的皇后端然而坐，臉上的表情風清雲淡，阮貴嬪坐在另一旁小聲地抽泣著，他的心裡已經意識到阮貴嬪的好日子到頭了。

　　果然柳南天在阮貴嬪的寢殿裡搜出了裝著金蠶的木盒，蓋子當眾打開，眾人一聲驚呼：盒內趴著的金蠶一動不動，身上泛著幽亮透深的清光，雖然已被柳南天用治蠱術處死了，那樣子好像隨時還要撲出來，看得人心驚肉跳。

　　阮貴嬪撲通一聲跪下了，大呼冤枉：「皇上，臣妾絕對沒有看到過這種東西啊！肯定是有人想害臣妾，請皇上明查啊！」叫嚷著，一手拉住了皇帝的肘。

　　皇帝凜然一抖，腦子裡想著如此可怖的東西卻在她的寢殿裡，昨天他還歇在那裡，和她共度雲雨之夜。心裡起了疙瘩，不由得甩了她的手：「朕待你不薄，原來你竟有一顆蛇蠍之心，如今鐵證如山，你再狡辯也是無用，朕已不想再聽你什麼了。」

　　阮貴嬪頹然坐在地上，眼中充滿了絕望和悲涼。皇帝也不去看她，揮手示意：「傳朕的旨意，削去阮如玉貴嬪封號，降為平民。連同貴嬪殿裡的幾個宮女送至宗人府，一併按我朝律法懲治。」

　　金蠶蠱風波終於平息了，皇帝仿如打了一場持久戰，顯得慵乏而疲憊。皇后走至他的面前，用溫柔綿軟的聲音安慰道：「阮妹妹這樣，臣妾也是萬分難過。皇上還是以龍體為重，切勿操心，臣妾再去選個德才兼備的來侍奉皇上。」

　　皇帝大受感動，長歎一聲：「你我夫妻十年有餘了，當中那些人換來換去的，真心待朕的能有幾個？沒人像你如此的大度謙和，許多事情也真是委屈你了。」

　　皇后看皇帝當眾讚賞她，不由得緋紅了臉。她本就是個美麗的女子，這回越發顯得嬌豔欲滴了。皇帝心裡一動，微碰了她的袖肘，輕聲低語：「今晚朕來陪你跟濂兒。」

　　皇帝心情逐漸好轉，方坐直了身子，對著柳南天微笑道：「這次多虧了柳愛卿，宮內才保住了平安。朕一定要獎賞於你，不知愛卿有何要求？愛卿儘管提出來，朕肯定會答應。」

　　柳南天跪地謝恩：「替皇上分擔解憂是為臣的本分，微臣不敢有絲毫的要求。」

　　「君無戲言，愛卿儘管提出來，不必客氣。」

　　柳南天微微沉吟，才恭身回道：「臣膝下有一女，年方不到六歲，乖巧秀氣。臣斗膽懇請將來我女能侍奉太子殿下，臣心中不勝榮幸。」

　　「哦？」皇帝揚眉，側臉看向皇后，「聽皇后說起過，柳愛卿是你的遠房表親。如今柳愛卿要將掌上明珠許配給濂兒做妃，不知皇后有何意見？」

　　一直沒出聲的楚士雄冷眼瞥向皇后，嘴角牽起譏誚冷薄的笑，今天最大的贏家就是她了。

　　皇后已經隱約感覺到他的目光，卻含笑道：「臣妾雖還沒見過這孩子，可早就聽說她生來就明眸皓齒，人見人愛。一歲多已背熟四書五經，兩歲就會吟詩寫詞了，等她成年必是個才貌雙全，傾國傾城的美人，跟濂兒倒是天生的一對。」

　　皇帝興致頗高，話語顯得爽朗輕鬆：「如此才貌，可不能委屈了你家千金，等濂兒過了弱冠之年，朕就賜她做太子妃。」接著微笑看向皇后，「皇后親上加親，這裡要向皇后道喜了。」

　　柳南天磕頭謝恩，一旁的楚士雄趨前恭賀，一樁兒女親事就這樣定了下來。

　　第三章魂斷青樓

　　天氣逐漸轉涼，秋天到了。

　　柴房裡的瘋女人已經被放了出來，紫桐曾經進去過一次，對著她一頓長時間的訓斥，瘋女人變得安靜乖順了。她本來就是紫桐收留進來的，紫桐的話她自然最聽得進去。

　　瘋女人又開始在後院裡兜轉，青瑣突然發現她手中的木鐲不見了。會到哪裡去了呢？青瑣納悶地想。

　　天香樓裡的生意如秋天的氣候開始蕭條。這一天，寫著「小菊」名字的紅燈籠掛出去了。

　　看著小菊痛哭流涕的樣子，紫桐跨進了鴇母的房間。

　　「媽媽，小菊是個粗人，沒有受過任何訓練，也沒有學過琴棋書畫，你怎麼就讓她見客呢？」

　　鴇母眼含微笑：「小菊不用這些，只有這張新鮮的面孔就夠了，那些爺兒們喜歡的就是一張清秀的臉。」

　　「小菊才十五歲。」

　　「紫桐姑娘的第一次不也是十五歲？這才嫩呢。」鴇母含笑的臉上透著冷酷，「到我天香樓的女人可不能光閑著白吃飯，那些嫩雛早晚有一天要競價開苞的。」

　　紫桐聽罷一言不發，徑直步出了房間，一直走到榭台。

　　已過晌午，後院找不到瘋女人的身影，想是已到柴房睡覺去了。這時一個細弱孤獨的身影出現，陰暗的樹影投射到她小小的臉上顯得模糊不清。紫桐想起她換上湖青色新衣時嬌嫩細巧的臉，一種不祥的預感由她的軀體深處幽幽地升了上來，她不禁打了個寒戰。

　　十年？十年後她紫桐本人會是什麼樣子？她不禁苦笑。她連一年都保證不了，怎麼可能再去保護這個弱小的身體？這個小生命本來就不應該來到這個世上的，她僅僅來自於一個偶然。

　　紫桐真希望她被瘋女人掐死了，或者倒在紅柳的拳打腳踢之下，可是她的生命力之旺盛讓她暗暗吃驚，內心一種母性的本能又驅使她去保護她。

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