蘭陵相思賦(19)_紫百合

一九

　　她道：「說起這家施主，倒和庵中頗有緣分。我聽師姐們說，十七年前，鎮江城中沈縣令家大小姐降生三日，依然不會啼哭。正巧師父化緣路過沈家，看視一遍宣過佛號，大小姐就會哭了。沈夫人對蓮心庵一直格外關照，時常前來佈施，沈縣令升任京官後舉家搬遷，許久不曾親自前來了。昨日沈府送信來庵中，說夫人和小姐半個月前返鄉，今日特地前來探望師叔。」

　　我幫她將盛滿水的木桶扶上雙肩，隨意道：「這些時日我也見過不少富貴人家的夫人小姐來庵中佈施，你們都沒有如此鄭重其事過，難道這沈家有何特別之處嗎？」

　　慧覺一路前行，略微側頭說道：「沈縣令如今是太子太傅了，沈家大小姐是東宮太子妃娘娘。」

　　那日蕭綱對我言道太子蕭統九歲與蔡妃結髮，沒想到除了蔡妃之外，還有一名太傅之女沈妃在他身邊。

　　我想起蕭統夕陽西下時一身白衣手執玉簫，獨自泛舟仙人湖的俊逸、灑脫、高潔之態，不由暗自揣測著蔡妃和沈妃的模樣，應該皆與他極為相配。

　　思及此處，又深悔自己不該多想，心道：「他們相配與否，與我有什麼關係？與蕭氏兄弟在蘭陵相遇之事早已過去，眼下還是尋找相思樹最要緊！」

　　我們到達山門之前，慧覺放下木桶，用青色緇衣擦拭額頭汗珠，向我說道：「多謝你。有件事情忘了和你說，昨日師叔提起你了。」

　　我忙問道：「真的嗎？」

　　她道：「師叔說，當日你上山尋訪之時曾與你見過一面。你在此居住了數月之久，也是我們的鄰居，若是得空，不妨到庵中坐坐。」

　　我不禁暗自歡喜，她們對我不再像以前那樣處處防範，甚至主動邀請我進庵敘談，靜心師太似乎隱約對我有親善之意。無論她是否願意告知我相思樹的培育方法，能夠讓我進庵門已屬不易了。

　　我道：「今日你們有貴客，我就不打擾了，改日再來拜訪！」

　　慧覺微笑道：「既然來到山門前，為何不進去？擇日不如撞日，你本非俗人，竟然連這個道理都不懂嗎？」

　　我思索她的話意，心中求之不得。會意跟隨在她身後，一起進入蓮心庵內。

　　慧覺帶我進入一間素淨禪房內，說道：「你在此稍候片刻，我去看看師叔可做完功課了。」

　　我站在禪房中，見禪房內設有神壇，供奉有觀音神像。走近神案前，向神像合手鞠躬三次。

　　禪房門被人輕輕推開，我回頭見是靜心師太，急忙見禮道：「多謝師太賜見！」

　　靜心師太神態慈和，對我說道：「貧尼想問你，昔日你所求之事，卻是為何？」

　　我見她問及我為何要學習種植相思樹，答道：「我母親對我說過，若能尋到一株特別的相思樹，就可以助我完成一個心願。這個心願對我十分重要，所以我……」

　　靜心師太頷首道：「原來如此。你在庵旁住了三月有餘，應與我佛有緣，亦時常相助慧覺。貧尼雖然不復記憶昔日之事，卻有俗書一本，相贈與你。」

　　她從袖中取出一本卷冊，輕輕遞與我。

　　我伸出雙手接過卷冊，展開粗略翻閱了一遍，其上果然記載著種植相思樹的方法，包括如何識別樹種、果實，如何選擇紅豆、剪枝等，極其詳細。心中對她無限感激，說道：「謝謝師太贈我如此珍貴的卷冊！我閱過後，就將它完整歸還給師太。」

　　靜心師太淡然道：「不必了，此書對貧尼早已毫無用處，莫若贈與有緣人。你用心研習其中訣竅，或許能幫助你。」

　　我見她將家傳的植樹卷冊放心交與我，說道：「請師太放心，我一定會好好保存它！」

　　一名小尼走進禪房，說道：「師父，沈夫人一行入山門了。」

　　靜心師太向我行禮，說道：「今日庵中有故人來訪，你若是願意，日後可以再來庵中。」

　　我急忙雙手合十回禮道：「多謝師太厚意，恐有擾師太見客，我就此告辭了，改日一定前來向師太求教！」

　　我走出禪房來到院中，恰巧與幾名女子擦肩而過。

　　其中兩名是丫鬟模樣，簇擁著一名姿容秀美、舉止端莊大方的中年貴婦，料想應是沈夫人。

　　貴婦手攜著的那名少女身著淡青色服帛，素白綾子裙，梳垂雙髫實髻，面容纖秀柔美，卻略顯蒼白，柳眉淡若無痕，眉尖緊蹙。

　　她盈盈而立，如同臨風的嫩葉初荷一般弱不禁風，遠遠看去，令人油然而生憐惜之心。

　　我走過她們身旁，又忍不住回頭看了那少女一眼，她輕輕咳嗽起來。一名丫鬟忙替她輕輕按捶後背，喚道：「娘娘！」

　　這柔弱的少女定是沈妃無疑。

　　但是她的模樣卻讓我萬分疑惑，我見過蕭家的眾多皇子、公主，無一不是氣派非凡，高貴典雅，安吉公主所穿衣飾更是華美無比。這沈妃全身上下卻毫無半點華麗裝飾，不但不像皇妃，甚至比普通女子還要素淨，苗映香都比她更像太傅家的千金小姐。

　　她低聲咳嗽，似乎哽咽著道：「母親，我的病……」

　　沈夫人扶著她的肩膀，歎息道：「霜兒……太子殿下囑咐過你，此番出京回家鄉來，只管安心養病，病好了他就接你回宮去……這裡不似宮廷……」她的聲音越來越低，後面的話幾不可聞。

　　她咳聲漸漸停止，眼角卻隱隱溢出淚水。

　　靜心師太迎接出來，她們相互見禮之後，一起向佛堂走去。

　　我心中只覺無比蹊蹺，阿紫曾對我說過皇宮之內等級森嚴，頗多禮儀規矩。嬪妃一旦入宮，終身都難以得到皇帝准許出宮。

　　沈妃身為太子蕭統的側妃，地位高貴，卻為何突然從京城回到家鄉鎮江？且似是蕭統有意安排而為之，若是為了養病，皇宮御醫醫術高明，她應該留在東宮才對。

　　她面容消瘦憔悴，似乎有無限傷心委屈，鬱結於心。

　　我從山門走出，悄悄繞到後山，爬上一株大梨花樹，隱身在密葉之後。

　　枝頭小脆梨將近成熟，散發著誘人的芬芳氣息。我摘下一個輕咬一口，卻覺得酸澀無比，立刻將它吐了出來。

　　我在樹上偷窺庵中情形，見沈夫人與靜心師太在隔壁禪房中敘談。佛堂內僅有沈妃一人拈香叩首，一名丫鬟侍立在她身旁。

　　她跪在蒲團之上，低聲念禱道：「弟子沈氏憶霜，雖為東宮副位，如今卻身遭不幸，為太子所棄……遣返歸鄉，願上天庇佑，痊我微恙，早日回轉建康，得見蕭郎……」

　　她說至此處，眼淚如珠，簌簌而落。

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