落花時節又逢君(73)_蜀客

七三

　　錦繡示意她取過花冊：「身為司花使，須時刻記得自己的責任，她性子本就浮躁，若再縱容下去，將來如何辦事？須知你如今已是百花之主，她是你的部下，情面固然要有，但若一味礙著這些，出錯不予責罰，必失威信，將來花朝宮人人如此，你又如何號令？稍後我叫人送她進去，過幾天你再帶幾粒丹藥送去給她，不必說我的意思。」

　　梅仙答應著，眼角餘光忽然瞟見他的手，頓時倒抽一口冷氣，驚呼：「這是……神尊大人！」

　　錦繡將長袖拉下了些：「先下去吧，有事再來報我。」

　　梅仙猶自發呆，那樣的傷痕她曾經見過一次，只不過是在千年前，沒受過天刑的都不知道那是怎樣的附骨之痛，那次他整整三個月不能躺下休息，夜夜在亭子裡靜坐，白天照常理事，雲淡風輕的不露半點破綻，外人不知道內情，花朝宮上下都在奇怪為什麼突然會少了只小妖，至今還有人以為小花妖是被送走了。

　　除了天刑，還有什麼能傷到他？

　　傳言是真的！他又受了天刑！

　　可這次是為誰，因為天女的面？梅仙移開視線，低聲：「晉升在即，神尊大人該保重。」垂首退下。

　　寶劍贈美人

　　先前在重州時，只當重州城已是當朝最繁華的城市，想不到這甘州城竟絲毫不遜色，不只風物特別，男女的衣著口音也很有特色，與別處大不相同，紅凝身為外地人，非但不覺得陌生，反而有種親切感。

　　走在街上，看身旁一派熱鬧景象，那種如夢境般的不真實的感覺又浮上來了。想不久前自己還在重州與楊縝逛街，如今轉眼就到了什麼甘州，身旁的人也變成甘州風流公子，這其中變化實在太快，遇雨，被救，生病，答應段斐……一切真的是恍然如夢。

　　「美人兒在想什麼？」段斐攬住她的腰，端詳，「雖然美，臉色卻太蒼白了些。」說完也不顧旁人的眼光，攬著她就往旁邊店裡走：「去買點胭脂，這裡的胭脂水粉很有名。」

　　紅凝沒有拒絕，隨他進了店。

　　甘州誰不知道這個金主？二人剛進門，掌櫃就堆了滿臉笑，立即吩咐夥計將最新最好的貨擺出來讓二人挑選，自己則親手端上最好的茶。

　　十來盒胭脂一字排開。

　　段斐往旁邊椅子上坐下，笑看她：「美人兒喜歡哪樣便取哪樣。」

　　紅凝本性不好這些，看了兩眼：「隨便吧。」

　　這回連掌櫃也意外了，這些胭脂都不是尋常女人用得起的，往常他不知帶了多少美人光顧，不是欣喜若狂爽快應下，便是挑三揀四有意撒嬌，卻從沒得到過這答案，頓時也沒了主意，心道叫你隨便挑你還故作矜持，於是試探性地問段斐：「段公子看……」

　　段斐不甚在意：「都買回去吧。」

　　話音未落，紅凝已隨手取了盒：「那就這盒。」

　　掌櫃的笑僵在臉上，姓段的沒娶老婆吧，只是個外頭的女人，還不趁機得點好處，用得著替他省麼，這麼好的炫耀機會白白丟過，傻了吧！轉念一想他似乎又明白了什麼，露出恍然之色，暗暗佩服，還真比別的姑娘高明，懂得放長線釣大魚。

　　段斐果然順著她：「美人兒看上哪盒就哪盒。」

　　眼見下人付過帳，將那盒胭脂收起，紅凝也知道方才的舉動不合身份，暗自後悔，隨口解釋：「我不愛擦胭脂，買那麼多也是白丟了……」忽然停住，苦笑，果然是節儉成習慣了，裝也裝不像。

　　段斐笑著附和：「美人兒說得對。」

　　看不出他究竟怎麼想的，紅凝索性閉嘴不再多說，跟著他走出門，先後又買了些金銀首飾和布料，當然她已留心許多，充分顯示眼光品位，挑選時全無顧忌，一圈下來，四名隨從手裡都抱滿了大大小小的盒子和布料。

　　路過自家的銀莊，段斐忽然想起些要事，帶著隨從進去找掌櫃，紅凝對這些不感興趣，便推說看雜耍，獨自在街上閒逛。

　　前面圍著許多人，擠進去一看，卻是位三十來歲的落魄書生在賣劍。

　　「這不是尋常的劍，乃是柄千年古劍，驅鬼避邪，安家鎮宅，是祖上做官時傳下來的，」按照程式，書生先將劍吹噓了番，然後作出愁苦之色，「可惜如今家境敗落，衣食無著落，只得為它另覓良主，誰出得起價，我便將這家傳寶劍賣與他了。」

　　劍橫擱在地上，隱隱泛著青光，無甚特別，劍鞘更是木頭做的，有點破舊，看上去實在不入眼，因此眾人都將信將疑，議論紛紛，卻無人開口問價。

　　紅凝是內行人，發現那股強烈的煞氣，便知是柄古劍沒錯，於是走上前：「怎麼賣？」

　　擺了這麼久無人問津，那書生正在著急，聞言大喜：「果然姑娘是識貨人，既這樣，姑娘就估摸著出個價吧，合適的話我便賣了。」

　　明知他是外行，紅凝卻不好昧著良心騙他，想身上此刻只帶了二十兩銀子，便問：「二十兩銀子，如何？」

　　想不到這柄祖傳破劍能值二十兩，書生大喜，也不問有沒有出價更高的，立即雙手將劍奉上：「二十兩說定，此劍就是姑娘的了。」

　　花二十兩銀子買柄破劍，周圍眾人有惋惜的有搖頭的也有贊她識貨的，紅凝不在意，取了銀子遞與書生，接過那劍把玩。

　　劍身冰寒，殺氣逼人。

　　正如一個改行的武師，看到好武器也會心癢，無意買得一柄好劍，明知今後不用降妖除鬼，紅凝還是很喜歡，正要轉身走，忽聽得旁邊響起一個聲音：「慢著。」

　　那是名盛裝女子，雪面柳眉，打扮十分惹眼，身後跟著兩個丫鬟和幾名家丁。原本準備散去的人群立即又聚攏來，誰不知道這位遠近聞名的大美人，正是蘇知府的千金蘇小姐。

　　紅凝卻不認識她，皺眉：「有事？」

　　蘇小姐也不答話，只拿眼睛看身旁的丫鬟，丫鬟會意，上前丟了兩錠銀子給那書生：「這劍我們小姐買了，二十五兩銀子。」

　　看看手上銀子，書生呆了片刻，馬上陪笑看紅凝：「這……蘇小姐出的價比姑娘高，姑娘看……」

　　紅凝明白他的意思，笑了笑：「一手交錢一手交貨，你已當著這麼多人的面收了我的銀子，還要變卦不成？」

　　書生自知理虧，一時無言。

　　丫鬟上前道：「這劍我們小姐要買了送給老爺的，姑娘不如做個人情，讓了吧。」

　　對方話說得委婉，表情卻很是傲氣，紅凝更加反感，淡淡道：「劍是我買的，你們老爺是天王老子不成，還能搶我的東西？」

　　丫鬟沉了臉要說話，卻被蘇小姐止住：「既然這位姑娘已經買下了，我們就出三十兩，請姑娘轉賣吧。」

　　那書生一聽錢要落別人手上，大急，上前扯紅凝：「我不賣了！」

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