落花時節又逢君(18)_蜀客

一八

　　紅凝表面不動聲色，心裡卻急得不得了，雖說剛才用雕蟲小技暫且糊弄過去，但也只能擋得一時，若那蓮花再不現身，可就真的難以解釋了……

　　正想著，池上忽有一陣風卷起。

　　風勢來得猛烈，無數塵沙飛揚，卻又並不寒冷，依稀帶著荷葉蓮花的清香，直鑽到人心裡，周圍火光無故變得暗了幾分。

　　眾人紛紛以袖掩面，都道：「好香！」

　　紅凝察覺到古怪，大喜：「既已來了，還不現身！」

　　話音剛落，原本黑沉沉的池面竟已鋪滿了荷葉，一個粉衣女子亭亭立於荷葉上，粉臉桃腮，十分清秀美麗，恍若仙女。

　　眾人驚駭。

　　陶知縣面如土色，顫聲：「何……何方妖孽！」

　　海公也驚：「這是……」

　　紅凝忙安慰：「大人不必驚慌，她便是民女所說的證人。」

　　這女子絕非尋常人，眾人心裡都明白，不敢多言。

　　海公到底見多識廣，加上為官多年身懷正氣，很快就定下神：「姑娘是何人？若知道本案的始末，不妨如實講來。」

　　那粉衣女子彎腰作禮，聲音十分好聽：「回稟大人，小女子乃是這蓮花池裡的蓮花，名叫連華，今日特意為一件冤案而來。」

　　海公道：「鄭可是誰殺的？」

　　粉衣女子道：「正是連華。」

　　聽說妹夫是她害的，陶知縣立即在椅子扶手上一拍，橫眉呵斥：「原來你就是兇手，來人哪！」喊出口發現不對，忙喝紅凝：「還不快些助本縣捉拿兇手！」

　　紅凝冷冷看他一眼：「大人急什麼，她既然敢主動來認罪，還會跑了不成？就算是兇手，也要先聽完供詞吧。」

　　海公點頭，問連華：「你與鄭可有仇？」

　　連華搖頭。

　　海公皺眉，沉聲：「大膽妖孽，竟敢擅自害人性命，若還不細細道出緣故，本府今日定不輕饒！」

　　「大人在上，連華豈敢隱瞞，」連華低聲，「連華殺鄭可，乃是為了替別人報仇。」說到這裡，她竟流下淚來，轉向眾人：「不知諸位可曾聽說過，十年前，這天和寺裡有一位師父，法號海明。」

　　海公看住持。

　　住持上前回道：「敝寺確實有過一位海明長老，外出雲遊未歸，只因老衲來得遲，與他素未謀面。」

　　連華拭淚：「連華在這池塘裡已有百年，十二年前一場大旱，池水枯竭，幸虧海明師父每日擔水相救，連華受此恩情，本想修得人身再行報答，誰知他卻被鄭可所害，死得不明不白，好在蒼天有眼，事隔十年，鄭可竟又住進來，還自己換掉了房間裡所有帶『佛』的東西。」

　　海公道：「於是你便殺了他。」

　　連華點頭。

　　陶知縣道：「胡說！胡說！那海明十年前就出門雲遊去了，至今未歸，不知死在了哪裡，怎的怪到鄭可身上！」

　　海公也道：「你如何知道他被鄭可所害？」

　　連華道：「連華不敢有半句謊言，海明師父其實並未出門雲遊，全是鄭可對外胡說的，十年前的六月十六夜裡，鄭可就已將他害死，用鐵鍊捆了沉在池底。」她伸手往池塘中間一指：「就在那裡，鄭可怕人發現，因此特地出資修建寺廟，不准外人動池塘。」

　　想不到竟有這等隱情，眾人面面相覷。

　　海公沉吟片刻：「你既是妖怪，當有法力，為何不搭救他？」

　　連華泣道：「他是連華的恩人，連華怎會不想救？只因那時修行太淺，幾無法力，直到三年前才躲過天劫，勉強修成人身，卻又懼怕寺中佛法，不得出來行動。」

　　紅凝道：「所以你故意讓這池裡的蓮花都在六月十六那天凋謝。」

　　連華道：「屍骨沉在池底無人知曉，恩人必定難入輪回，在地府受苦，花期乃是花神制定，連華不敢有誤，只得私下讓它們提前凋謝，好教人發現池中古怪，或能讓恩人的屍骨重見天日，可惜始終無人領會。如今總算迎來大人，連華待要鳴冤，誰知大人一身正氣，身邊護衛又佩帶刀劍，煞氣甚重，故遲遲不敢現身，好在天賜良機，鄭可也來了，連華才得以為恩人報仇。」

　　陶知縣道：「鄭可與海明本是好友，豈會殺他！你有何證據，休要血口噴人。」

　　連華冷冷看他：「證據便是知縣大人收藏的那只龍宮水晶瓶，那本是連華為報恩，特意在暗中指引恩人尋到的，不想竟惹得鄭可起了貪心，反為恩人招來禍事。」

　　陶知縣白了臉，抵賴：「哪裡有什麼龍宮水晶瓶，胡說！」

　　紅凝淡淡道：「就在陶知縣家中寶庫裡，怎會沒有，聽說那藏寶庫中奇珍異寶無數，何不拿出來請知府大人賞鑒賞鑒？」

　　海公厲聲：「來人，去搜！」

　　陶知縣倏地起身：「下官敬重大人，所以禮遇有加，大人不領情便罷，反聽信殺人兇手的一面之辭，下官雖職卑位低，卻也是殿前過來的進士，大人要擅自搜查下官宅第，未免過分逾權了。」

　　海公冷笑：「你的意思，本府無權搜查？」

　　陶知縣拱拱手，神態已不再那麼恭敬，嘴硬：「不敢，只是難叫人信服。」

　　「陶大人既是殿前過來的進士，本府自然不敢過問，」海公起身，「來人，請尚方寶劍。」

　　聽到「尚方寶劍」四字，陶知縣立時呆若木雞。

　　其實海公在寺裡住了幾天，對這知縣的所作所為也有些耳聞，有心要懲治他，區區一個知縣，卻私設藏寶庫，藏有這麼多貴重的寶貝，正是個難得的機會。

　　連華急道：「大人，且待連華說完再請也不遲。」

　　御賜寶劍是最好的避邪之物，海公這才想到她害怕，於是止住兩青袍護衛，轉身命眾人拿下陶知縣，又回身向眾衙役下人喝道：「閉了寺門！但有私自通風報信出去的，就地處斬！」

　　衙役們早已嚇得不敢動，顫聲答應，眾和尚卻松了口氣。

　　海公重又往椅子上坐下，看連華：「僅憑你一面之詞，怕也難叫人信服，安知那瓶不是海明自己送鄭可的？」

　　連華正要說話，卻見一陣陰風卷來。

　　不同于先前連華來時那陣風，這陣風格外陰寒，帶著許多森森的鬼氣，吹得人心裡發毛，幾支火把幾乎熄滅，映得一張張臉慘碧慘碧的，在場眾人都忍不住哆嗦起來。

　　風住，一個灰衣僧合十站在池畔。

　　海公驚：「你是誰？」

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