離魂(53)_藍紫青灰

五三

　　吳菊人「哦」了一聲，恍然道：「我說你笑什麼，原來是說我是強盜。做個玩意兒都會繞著彎罵人，」扣起拇指食指在她頭上彈了一下，說：「給你吃個麻栗子。」

　　紫菀不理他，卻對著二嫂撒嬌道：「二嫂，他打人。」

　　二嫂摟過她的頭，替她揉一揉，嘿一聲笑道：「我算是知道什麼叫打情罵俏了。和你們一比，你二哥好算呆木頭一個，我們年輕時都算白過了。如今三個孩子都有了，也沒有這樣的心思了。二嫂真羡慕你們。」

　　說得紫菀臉紅，走開去和孩子們玩。吳霈拿了一隻小小扁扁的洋鐵皮盒子，把折紙都放進去，拉了紫菀說：「三嬸，我帶你去一個地方。」跑到屋角的一扇屏風後面蹲下，在牆角的踢腳板上摳了兩下，摳出一個暗藏著的抽屜來，裡頭有些男孩子玩的彈弓泥丸之類的小東西。吳霈把那個鐵皮盒子放進去，再把抽屜關上，把嘴貼在紫菀的耳朵上說：「這個地方我只告訴你一個人，你也不許講給別人聽，好不好？」

　　紫菀說：「好。」只聽吳菊人問道：「你們要個在那後頭做什麼？」紫菀牽了吳霈的手出來笑著說：「說悄悄話，不告訴你。」低頭和吳霈眨一下眼睛，兩人捂著嘴偷笑。

　　在杭州住了幾天，吳菊人在二哥的茶莊裡收了半船的茶葉，以及檀香扇、精線綾、三梭布、漆紗方巾、剪絨毯等棉製品轉去上海。

　　其時中國對外貿易主要以生絲、絲綢、棉布、茶葉為主。有名的「紫花布」(用紫色棉花紡織成紫色棉布)流行於19世紀法國市民中間，被稱為「The Modem Library」。生絲在1890年以後的幾年中，年輸出量達10萬擔上下。而Nankeen（南京棉布），暢銷於海內外，號稱「衣被天下」。

　　嘉定、太倉、上海境內的農田三分種稻，七分種棉。嘉定一帶甚至達到了「棉九稻一」，甚至專種棉花不種稻米的都有。

　　吳家三兄弟的商業便是以經營這些為主，並且分管一項，各施其職。吳萸人在上海負責和外商打交道，吳萇人在杭州負責收攏彙集打包，吳菊人就在鄉間收購生絲布匹茶葉運往杭州。這次吳菊人動了遠遊之念，便和兄長商議在法國的馬賽和巴黎各開設一個商行，跳開在滬的洋人買辦，自己營銷。吳菊人和紫菀抵滬之後，住在吳萸人家，先訂了法國的「埃及法老」號郵輪上的兩個艙位，自己和吳萸人日夜商討在法設行的事。

　　紫菀對四十年前的上海頗有興趣，帶了喚茶和吳萸人家的兩個男僕在大馬路二馬路上閒逛。四十年對杭州來說變化不大，但對上海，就跟換了個地方一樣。紫菀坐在車廂裡走過外灘和大馬路上，幾乎不認得。沙遜大廈中國銀行大廈都還未建，後來是沙遜大廈的地方這時還只有一幢三層樓的洋房，牌子上寫的是「沙遜洋行」，人稱「火油公司」的亞細亞大樓也沒有，英國僑民聚會的「上海總會」已經在了，盛宣懷的「通商銀行」雖然在，但卻不是後來的樣子。

　　這個時候日本造的人力車已經進入上海，是普通人的代步乘坐的工具，有身份的人家則用帶車廂的西洋式馬車，女眷出門坐在車廂裡，不會被外人看見，更安全隱蔽。吳萸人家和洋人通商，生活習慣頗為洋派，家裡也有一架馬車。紫菀說要上街看看，吳萸人太太便命家裡的馬車送她。

　　她去書店買了法語字典、法文小說、英文小說等讀物，又去英國人開的洋服店，用英文和店員聊天，添置了西服洋裝，皮鞋扇子，手套拎袋，花傘草帽，內衣襪子等服裝。這時的衣服和她穿慣的洋裝又有不同，更繁複更古老，胸衣內襯還保留著，沒有女僕根本穿不了衣服。她有心要嚇嚇吳菊人，便在店裡把衣服換了，讓女店員幫她束胸收腰，扣好背後一串珠扣，把原來穿的大襟繡花的中式衣服疊起來，放在一隻帽盒裡，出門交給男僕捧著，把兩個男僕和喚茶看得眼珠子快掉了下來。命男僕把東西都放在車廂裡，自己戴了一頂飾滿絹花緞帶的夏季草帽，打著一把小小陽傘，穿著半跟皮鞋，坐了馬車回家。快到吳宅門口的拐角處，便讓停車，吩咐喚茶和男僕半個鐘頭以後再進去。

　　她敲敲吳宅的門，收了陽傘，等著人來開門。看門的僕人看她一身穿戴，以為是外國人的女眷，根本就沒認出是幾個鐘頭前他剛送出門的三太太，請她在小客廳坐了，垂手問道：「小姐有何事，想見誰？」

　　紫菀故作傲慢地抬著下巴，說：「我聽說吉昌行的吳三先生到了上海，你讓他來見我。他欠著我好些帳沒付，今天他要是不敢出來，我就在這裡不走了。」

　　那僕人嚇得不敢抬臉看她，後退著出了小客廳，心裡嘀咕難道是三老爺欠下了什麼花帳？還好三太太出門去了，不然讓三太太知道了，可不得了，忙忙地去稟告了吳菊人。

　　吳萸人正好去處理事情了，留下吳菊人一人在書房裡等著。說是書房，也沒什麼書，多的是帳薄帳冊明細表。聽僕人說有這麼一位洋小姐指名道姓要見自己，頗覺奇怪，他一向少來上海，也沒有結識什麼小姐夫人，怎麼有人說自己欠了什麼帳呢？到了小客廳，推開門一看，只見一位穿著洋灰綠色洋裝裙服的女士背朝自己，面對窗外而立，頭上戴著一頂花邊草帽，背影纖細美好，心想這位「蕾蒂」的背影和宛玉倒可一比，開口問道：「小姐貴姓？找吳某何事？」

　　紫菀打開手裡的摺扇，遮住雙眼以下的半張臉，慢慢轉身過來，一語不發，眼睛半眯，學了個電影明星葛麗泰·嘉寶在《茶花女》裡的眼神，拋了個媚眼過去。

　　吳菊人看了一呆，一步一步走過去，把她逼到窗前，一把勾住腰，俯臉就親了下去。

　　紫菀「咯」一聲笑出來，扇子一收，敲在他肩上。笑駡道：「真真是個登徒子，什麼人你就敢打kiss。」

　　吳菊人奪過她手中的扇子，也敲她一下道：「你自己用那樣的眼神勾我，我不接，就成傻瓜了。」

　　紫菀搶過扇子，遮住臉，眨了眨眼睛，問道：「你怎麼認出是我的？」

　　吳菊人笑道：「你燒成灰我都認得出來。你以為你換件衣服、遮了臉，我就不認得你這個狐狸精了？」又問：「什麼是打開水？」

　　紫菀笑不可抑，當即在他臉上打個kiss，說：「這個就是。」

　　兩人嬉笑一陣，忽然小客廳的門被打開，紫菀忙用扇子蓋了臉，躲在吳菊人身後，探臉出去看，卻是吳萸人的太太怒氣衝衝地推門進來，指著紫菀罵道：「你出去，不許再上門來。欠的錢有帳單的我來付，沒有帳單的我不認。」轉身拎住吳菊人的耳朵道：「你這個不成氣的壞小子，胡鬧到家裡來了。我聽下人說了，還不信，特地到窗子外頭去看，你大白天和個洋女人拉拉扯扯、摟摟抱抱，成什麼體統？三妹妹還不夠好，你要這樣打野食？公公婆婆不在了，我就替他們教訓你。」

　　吳菊人護著耳朵叫道：「宛玉救命哪，大嫂要把我的耳朵擰下來了。」

　　紫菀躲在扇子後頭一陣輕笑，說道：「原來也有你怕的人。」

　　大嫂聽了一愣，把紫菀上上下下看了一眼，還是沒認出來，手卻松了。

　　吳菊人忙脫身拉了紫菀推到大嫂面前，說：「你自己跟大嫂說吧，不然我要被冤枉個死。」

　　紫菀放下扇子朝大嫂行了一禮，笑道：「大嫂，是我。」

　　大嫂仔細看了一回，方認出來，撫掌大笑，說：「像，太像了。你們兩人一樣的淘氣，哪裡像是成了親的人？三妹妹是第一次到上海吧，怎麼把洋裝穿得這麼自在好看？」

　　吳菊人一本正經地道：「我家宛玉是狐仙轉世，本事大得很。」

　　大嫂打他一下道：「又胡說八道。」又說：「你們兩人注意點，大白天的就在窗戶底下，家裡還有你侄兒侄女呢，給他們看見，成什麼樣子？」

　　說得紫菀面紅耳赤，低頭一笑，忙溜走了。

　　吳菊人也要溜，被大嫂拉住，剛說一句：「三弟。」就被吳菊人打斷，央求道：「我知道了知道了，下次注意就是了。」

　　大嫂笑道：「不是跟你說這個，我問你，你真的要帶三妹妹去法國？她一個大家小姐，去那麼遠的地方，人生地不熟的，言語又不通。」

　　吳菊人道：「大嫂你跟大哥剛來上海的時候，不也是什麼都不懂？慢慢就都會了。我們吳家的女人，誰不是獨擋一面？大哥的一本帳都在你心裡，你行的，她也行。」心想，你是不知道她的本事，怕說出來嚇你一跳。

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