離魂(20)_藍紫青灰

二〇

　　之琬聽他報出沈九娘名字，猜想定是與喬家有舊，害怕之心去了兩分，答道：「不是。只是與九娘有舊。」

　　那男子喜道：「原來如此。怪不得姑娘唱的是沈調。在下白荷衣，這位是我恩師琴湘田，正是九娘的弟子。不知姑娘與九娘是怎樣的舊交？」

　　之琬聽了他自報家門，才想起為什麼他的嗓子聽來這麼熟悉，原來夏陽的唱片就是此人唱的。而他身後的老人，卻是當時青春年少的琴湘田。父親六十大壽時，曾請他來唱過戲，之琬見過他扮的春香。只是沒想到，壽宴之後再次重逢，當年的紅伶已經成了老人。之琬上前行禮，道：「琴老闆有禮，白老闆有禮。小女子秋紫菀，煙霜散人喬老爺正是小女子先祖，沈九娘乃是舊家人。」

　　琴湘田也「哦」了一聲歎道：「原來是秋小姐。你母親是喬老爺的外孫女，你是喬家在國內的最後一人了。你母親我沒有見過，但我曾見過你外祖母一面。吳夫人天姿高潔，秀雅清絕，神仙中人也。不知吳夫人可安好？」

　　之琬一愣，暗想什麼時候你見過我？我怎麼不記得？是不是後來見過紫菀？面前老人算來已過六十，她不好失禮，便躬身施禮為答：「吳夫人去年六月過世，琴老闆不知嗎？可是沒有接到訃告？」她想琴湘田既然與喬家有舊，老年之琬死去，紫菀爸爸應該會通知的吧？

　　琴湘田一呆，過了一會兒才悵然道：「原來吳夫人也去了。我卻不知，不然，怎麼也會來追思祭奠。」又問，「秋小姐戲唱得很好啊，跟誰學的？」

　　之琬待說沒跟誰學過，怕沒人信，也不好說清，便隨口道：「白老闆的唱片。」說著低頭一笑。這話也不算瞎說，她可不是跟著唱片哼過好多次嗎？

　　白荷衣聽了呵呵一笑，道：「沒想到這裡還有我的女弟子。」

　　琴湘田也呵呵笑道：「你才大人家幾歲，就好意思自抬輩分。秋小姐在這裡是來掃墓的嗎？怎麼就你一個人？家人呢？」

　　之琬搖頭道：「因為戰事，失散了。我如今和兩個家人住在那邊祖屋裡。琴老闆今日來此，可是掃墓？」

　　琴湘田道：「正是。我與喬老爺一見如故，承他不棄，在喬府上盤桓了一月。後來九娘嫁與我伯父，喬老爺送了好大份的陪嫁，如同嫁自家女兒一般。我此後跟九娘學戲，進益不少，說起來還得多謝喬老爺。今年是喬老爺百歲冥壽，我想喬家也許沒有家人在此地為他做華誕，便來祭掃一番，看來是我想錯了。呵呵，喬老爺對昆曲的癡迷扶持，讓我等受匪匪淺。荷衣，替我謝謝秋小姐。」

　　白荷衣上前行禮，之琬忙回禮，道：「言重了。難得琴老闆有心，兵荒馬亂的時節，在家裡上一炷香，心到意誠也就是了。」

　　琴湘田凝視之琬半晌，感喟道：「看你神情，聽你說話，幾乎懷疑是喬老爺的女公子複生。你小小年紀，住在這深山祖墳邊，實是可憐。」

　　之琬淒然一笑，無言可答。

　　琴湘田歎一聲，轉頭對白荷衣說：「你看秋小姐神情，這才是大家女孩兒的姿態。你的杜麗娘，就少這幾分婉轉愁容。」

　　白荷衣細細看著之琬，答：「知道了師父。」看得之琬大窘，避過臉去。

　　琴湘田呵呵一笑，道：「咱們先祭拜吧。」白荷衣依言擺上香燭，退到琴湘田身後拜了三拜，之琬立在墳邊答禮回拜。

　　澆過酒漿後，琴湘田問道：「不知吳夫人葬在何處？今日一併祭掃了罷。」

　　之琬卻不知，推諉道：「吳夫人葬在吳家墳山，不在此間。」

　　琴湘田點頭道：「不錯，是我沒想到這層。那秋小姐，你有什麼打算？就在這裡住下去嗎？要不要想法子找一找家人？」

　　之琬沉吟稍時，方答道：「不知琴老闆現住何處？」

　　琴湘田道：「我在上海有一所小房子，荷衣也在我邊上買屋傍居。不如秋小姐隨我們回滬，也好打聽家人的消息。你一個女孩兒家年少力弱，住在這裡，萬一有個什麼事情，也沒人照應。我家裡只得我與老妻兩人，還有一個小大姐和阿媽幫傭，人口簡單，又不與外間交往，秋小姐若是願意住下，老妻也有人做伴了。」

　　之琬還在考慮，白荷衣道：「師父這個主意好，秋小姐住過去，師母可要高興了。秋小姐，我師父師娘是世上一等一的好人，你不用怕的。」

　　琴湘田道：「一回到上海，我們就去報紙上尋人，秋先生秋太太不見了女兒，還不知怎樣地難過。你家的宅子被燒，來時我已經看到了，他們一定想不到你會避到這裡來。你在這裡長住，總不是個事。」

　　之琬想來想去，去上海還是最好的法子。吳霜媽媽和紫菀爸爸不見女兒，怕是找得心都碎了，夏陽也不會棄自己不理，還不知怎樣的失魂落魄。這世上還有這三人和她血肉相連，她怎麼能棄他們不顧，任他們傷心呢？琴湘田和白荷衣憑空而至，正是老天爺憐她孤苦，送來的救星。想清這一節，之琬再拜道：「如此，多謝琴老闆和白老闆了。那邊是喬家祖屋，就請過去吃個便飯，歇一歇腳，此事還須和趙媽媽趙大爹說明。」

　　琴湘田道：「好，好。正要相擾。秋小姐請帶路。」

　　之琬和白荷衣收拾了香燭酒盞，往祖屋而去。

　　見了趙媽媽，把來龍去脈一說，趙媽媽雖然捨不得，卻也覺得讓小姐和太太團聚才是正理，抹了抹眼淚應了，催滾了水，沏上新茶，請兩位名伶坐下吃茶。佐茶的小點是筍豆、熏幹、鹽梅、杏脯。雖是山居簡樸，卻也極盡心意了。

　　趙媽媽安頓好了客人，去屋外抓了只雞，宰殺褪毛，燉了一鍋，又放了些竹筍香蕈，燉得噴香。屋後菜園裡種得有烏青菜，割了兩棵，之琬要拿去洗，被趙媽媽攔下，只讓她陪客人說話。三人說些戲文曲詞，越說越投機，說到後來，荷衣又比又唱，琴湘田打著拍子，之琬含笑傾聽。不覺辰光易過，趙老大賣筍回來，兩下裡廝見過了，說起之琬將來的行止，趙老大也覺得到上海去較好，卻又擔心伶人會出戲言，便道親自送秋小姐去。琴湘田知道老家人不放心把小姐託付給兩個陌生男子，便道：「鄉下艱難，不如你們兩人也一起去吧，秋小姐也要有人服侍的。」

　　趙老大點頭稱是，趙媽媽原捨不得和之琬分開，也答應下來。

　　之琬淚盈於睫，道：「素昧平生，小女子唯有感激喬老爺結下善緣，庇護子孫。琴老闆，大恩容後再報。」

　　琴湘田擺手道：「算不得什麼，故友凋零，老去無多了。你我也算世誼，秋小姐不用太客氣。令祖折節下交，從不看輕我等戲子，我替他照顧一下孤女，也是應該的。何況九娘于我又是伯母又是師父，你我兩家可稱通家之好。這樣，你也別叫我琴老闆了，聽上去生分。我收你做個記名女弟子如何？在外行走時也方便。」

　　之琬還沒回答，趙老大先道了好，忙忙地催趙媽媽備上薄酒，作拜師之禮。之琬奉上酒漿，拜了九拜，口稱師父。琴湘田呵呵笑著，讓白荷衣扶起之琬。之琬又拜過師哥。

　　白荷衣笑道：「師父今日來得好，白撿個女弟子。師妹，今後我們可以常在一處說戲了。」

　　之琬道：「還要請師哥費心。」

　　趙老大「嘿嘿」一笑，方才放下了一顆心。有師徒之名在，秋小姐也算多了一層保險，將來才有臉去見先生和太太。

　　第十五章認女

　　一時走不了，琴湘田和白荷衣便讓送他們來的船家先回去，明天再來接他們，晚間在喬家祖屋借住一夜。

　　既然打定主意要走，那祖屋也得收拾一下。木器家具可以不理，養的雞種的菜總不能放任不管。趙媽媽說把公雞殺了，都做成風雞，一隻下蛋的母雞留著，帶去城裡，讓它繼續下蛋。菜就算了，總不能也醃成鹹菜帶走，時間也來不及。大家都覺得這個法子不錯。趙老大一口氣殺了五隻雞，控乾淨血，也不拔毛，從頸下開個小口，挖出內臟。趙媽媽炒熱了茴香和鹽，把雞從裡到外抹一遍，掛在簷下吹幹。雞心雞肝雞胗等什件洗乾淨用雪裡蕻加筍尖炒了，雞血加一點兒鹽煮成血豆腐，一起放在雞湯裡，再加上炒烏青菜，這一頓飯是趙老大兩口兒飯桌上少有的豐盛。琴湘田和白荷衣是吃慣精細食物的，這樣的鄉野粗食算嘗個新鮮，倒吃了許多，還添了半碗飯。之琬用湯淘了飯吃了半碗，便擱了筷子。

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