知否？知否？應是綠肥紅瘦(432)_關心則亂

四三二

　　過不多時，屠家兄弟使人來報，說那夥賊人本想最後一搏，忽見劉大人派兵前來護衛，賊人立時作鳥獸散了。

　　明蘭疲憊的揪眉心，「大傢伙兒都辛苦了。別的放放，先去請幾個大夫來，滿府要治病的，治傷的；回頭再清點物件家什損毀，論功行賞，一件件的，慢慢來。」崔媽媽醒是醒了，腦袋上的腫塊不知要不要緊，還有蓉姐兒的手掌，且得好好醫治。

　　郝大成忍不住道：「夫人，您就不問問外頭情形如何了麼？」

　　明蘭放下手，笑笑道：「劉大人雖會顧念咱們府，但比及對皇上的忠心卻又差遠了，若是宮裡沒太平，劉大人能騰出人手來救咱們麼？」

　　郝大成連連苦笑，嘆服：「夫人見識實非小的能比。」

　　「罷了，管它天下大亂呢，眼下我只守著兒女先好好歇一覺！」明蘭輕捶脖頸，酸痛不已，「郝管事別撐著了，收拾的差不多就成了，也去歇歇罷。」

　　郝大成正要離去，忽停腳轉身，「夫人，昨夜……」他遲疑了下，「賊子中有個人，不少人瞧著……極像三爺……」

　　明蘭捶肩的手停在半道，驚疑不定的望去。

　　——顧廷炳？！

　　§第218回終結章· 上

　　縱有滿腹疑問，也抵不過極度疲憊襲來，明蘭紮進綿軟溫暖的被窩，倒頭便睡，這回什麼夢也沒做；團哥兒挨在她懷裡小聲抽泣，不一會兒也睡了過去，小臉上還留著淚痕，熟睡中，短小的手指無意識的勾著母親的袖子。

　　母子倆睡的昏天暗地，醒來已是午時三刻，正是菜市口開張吉時。

　　團哥兒忽懂事許多，醒後不哭不鬧，翠微喂一口他吃一口，只是纏明蘭的緊，誰來抱他都是滿眼戒備，小手抓牢母親的衣裳。奈何滿府的事等著明蘭，她只好哄著小胖子道：「咱們去看姐姐罷，姐姐手痛的很，你去幫姐姐呼呼好不好？」

　　小胖子睜著黑白分明的大眼睛，小小遲疑了會兒，才乖乖點頭，由翠微抱至偏廂蓉姐兒休息處。隨即，各路管事忙不迭的上前，照順序靜候廊下，輪流回稟諸般事宜。

　　一夜混亂，半宿大火，損失不可謂不大。

　　老宅處報銷了十之七八，好在祠堂安然無恙，顧氏先祖當初將之建于偏僻陰潤處，明蘭頗覺有見識；可惜另一邊就無此好運，整片山林俱毀。可歎那剛綻出花蕊的紅梅，才結出青翠可愛小果的桃林，還有花大銀子移來的幾排秀麗花樹——統統化為焦木。

　　搜撿林中時，還發覺幾具燒焦的屍首，明蘭正心疼那些被無辜燒死的鹿兒鶴兒，沒好氣的叫人拿破草席裹了，連同門外留下的賊人屍首，一道送往順天府衙。

　　除這兩處，澄園餘處倒無大損傷——不算葛媽媽在驚慌中燒塌半座灶台的話。

　　房屋山林損毀再重，到底是死物，終有修復之日，真正可惜的在後頭。

　　細細點查後，此夜侯府家丁護衛共傷亡三十二人，其中輕傷十四人，重傷九人，其餘的……已入往生道矣。明蘭噓歎不已，吩咐郝大成厚葬亡者，並重重撫恤其妻兒老小及傷者。

　　明蘭每說一筆，夏荷便提筆往冊子裡錄入，一旁的綠枝算盤打的劈啪響，臉色比明蘭還難看——略略估算下來，光撫恤金就要出去上萬兩！

　　待諸管事回稟畢，魚貫出去，綠枝的面皮已青跟西瓜皮般了，明蘭只好安慰她順帶安慰自己：「……你細想想，昨夜若無人拼死抵擋，咱們早做鬼了！如今雨過天晴，喝水不忘掘井人，更不能寒了下頭人的心。」

　　綠枝勉強點點頭。

　　話雖如此，可算上來日複建宅邸的經費，這幾年明蘭認真理家所積攢的銀子幾乎要去一大半——呀呀個呸的，還真TM的如伯虎兄所言，風吹雞蛋殼，財去人安樂！

　　明蘭捂著胸口心疼了半天才緩過勁來，不等緩過一口氣，眼見日影西斜，外頭忽來報，道英國公府使人來傳話。

　　「昨夜張家並未受賊人進襲？」明蘭聽了消息，驚疑不定。

　　傳報的媳婦子站在門邊，提聲道：「正是。張家昨日一夜太平，是以張夫人也未料到咱府的光景，今早一聽說，就趕忙派人來問安。」

　　明蘭又問：「那國舅府呢？」

　　那媳婦子道：「來傳話的人說，眼下外頭還戒嚴著，音信不通，個中情形……也說不清。」

　　明蘭默了許久，她心中存了一夜的那個疑問，已浮起一個愈發清晰的答案。

　　此後，她又召了外院幾位管事問話，繼續理事，屠龍神色疲憊的來稟府內已清理乾淨，前後門外也再不見賊人蹤影，郝大成和廖勇家的已分派僕婦雜役收拾整頓院子房舍云云……足又忙了一個多時辰，明蘭方才空下來，想及蓉姐兒，她趕緊起身，叫人扶著去偏廂看望。

　　剛要邁出門，卻見小桃顛顛的從外頭跑回來，口角含蜜，一臉叫人想抽的幸福樣；明蘭駐足斜眼，拖長調子：「回來啦——？石二公子傷情可好。」

　　小桃半傻不呆道：「傷？哦……石頭哥只皮肉破了幾道口子，屠大爺說不礙事的。」

　　明蘭陰陽怪氣道：「那你怎耽擱到這會兒才回？」主母都睡醒理事畢了，貼身大丫鬟還不見人影。

　　小桃難為情道：「石頭哥說……他說，昨夜真嚇人，血花四濺的，前門後門地上都是死人，他想起來就心頭砰砰跳呢，怕的都不敢閉眼睡覺！」

　　屋裡還在秉筆對賬的綠枝聽得一陣惡寒，險險一頭栽進硯臺裡去，扶著明蘭的夏荷明顯晃了晃，咬唇忍耐再三，終忍不住：「這話你也信？」

　　小桃愣愣道：「石頭哥幹嘛騙我？」

　　夏荷沒算計，自然脫口道：「提刀殺人都不怕，哪會怕做惡夢！他在誆你呢，他喜歡你，想跟你多待會兒！」

　　小桃頓時粉面緋紅，結實有力的胖胳膊『輕輕推了』她一把，嬌嗔道：「哎呀，什麼喜歡不喜歡的……你，你真討厭！」又對著明蘭含羞道，「夫人，我去幫綠枝了。」然後扭著圓乎乎的身子往屋裡去了。

　　夏荷被推了個踉蹌，差點腦門撞在門框上，明蘭好心的扶了她一把，憐憫道：「別和這丫頭鬥嘴，也別拿石家小子說事，只有你憋氣的份兒。」

　　那小兩口子，一個無知者無畏，一個臉皮至厚無敵，真是天打雷劈的天作之合；明蘭又思忖著，不若回頭就給石家夫婦去信，待生下腹中胎兒後，便可籌備婚嫁了。

　　想及小桃此後要遠嫁江淮，明蘭不禁心頭酸酸的，默默低頭走路，沒幾步便到了偏廂房，聽裡頭隱隱傳出孩童的說笑聲。

　　跨門左向轉裡，走進裡屋，卻見蓉姐兒坐躺在床頭，床榻裡側是盤著胖腿扒在姐姐身上的團哥兒，外側是坐在床沿的嫻姐兒，窗下小幾兩旁分坐著邵氏和秋娘，崔媽媽獨坐在如意圓桌旁，輕輕吹著一晚黑漆漆的藥，額頭上尚貼了兩枚活淤化血的小小梅花形膏藥。

　　見明蘭進來，眾人面色各異。秋娘微笑著起身行禮，誰知邵氏比她起得更快，兔子似的從座位上跳起來，一臉惶恐不安的模樣，活像又死了一回老公。明蘭朝秋娘點點頭，看也不看邵氏一眼，徑直朝床邊走去。

　　蓉姐兒原正愁眉苦臉的望向崔媽媽手中的湯藥，見了明蘭，欣喜道：「母親，你來了……」說著便要起身。明蘭忙上前按住她，柔聲道：「起來做什麼，趕緊躺著。」又問傷處疼不疼，有否旁的不適，蓉姐兒搖搖頭，「吃了大夫的藥，都不疼了。」

　　明蘭心中憐惜，心想待藥性過去，定然疼的更厲害。她拂開女孩濃密的額發來瞧，只見額後兩三寸處，一塊糊滿了墨綠色刺鼻藥膏的頭皮，猶隱見幾分滲人的血赤糊拉，她歎道：「虧得你生了這麼一把好頭髮，若換了頭髮少的，怎麼遮得住傷處。唉，傷得這樣，少說半年不好帶金珠的釵環，沉甸甸的墜得頭皮疼。」

　　蓉姐兒摸摸自己腦袋，大大咧咧道：「嫻妹妹說了，反正我梳墜馬髻也不好看，以後索性都梳正髻好了；前頭母親不是剛給我一盒子新鮮的紗堆宮花，不妨事的。」她的臉蛋偏英氣端正，每每梳那種柔美愛嬌的鬟髻，都是各種彆扭。

　　話題說到嫻姐兒，卻見她一改往日明快慧黠，自明蘭進來，始終低著頭，聽了這話方才微微抬頭，小心的瞥了眼明蘭。

　　明蘭伸手輕撫女孩的臉蛋，溫和道：「你倆就跟親姐妹一般無二，有你在蓉姐兒身邊開解著，我就放心了。」

　　嫻姐兒目中含淚，稚嫩的面孔帶著早熟的羞愧，輕輕點頭。一旁的邵氏張嘴欲言，對上明蘭望來的冷淡眼神，立刻啞了，她有心想說些歉意的話，當著滿屋人的面卻不好啟齒。

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