知否？知否？應是綠肥紅瘦(348)_關心則亂

三四八

　　「你今兒究竟怎麼了？魂不守舍的。問你又不說。」明蘭歎氣道，看著丹橘手忙腳亂的收拾著，「有什麼事便說罷，在我跟前，你有什麼好遮掩的。」

　　丹橘從腰間抽出條帕子，不住的揩炕几上的水，扭捏了半天，終於支吾道：「那……夫人，您……是在忙公孫先生納妾之事麼？」

　　明蘭點點頭，正待打趣兩句，卻見丹橘臉蛋上飛霞一片，羞澀難抑，她心頭猛冒出一個古怪念頭，大驚失色道：「莫非你想毛遂自薦？」

　　丹橘愣了愣，正想問『毛遂自薦』是什麼意思，只聽門外傳來一個清脆冷靜的聲音——「不是她，是我！」然後簾子掀起，一個窈窕俏麗的女孩挪步進來，不是若眉又是誰？！

　　明蘭眉頭一皺，沉聲道：「忘了規矩麼？哪個叫你聽壁角的！」丹橘慌忙跪下，連聲道：「都怪我，她……她……我叫她來的……」她本就心亂，此刻更是語無倫次，還是一旁的若眉鎮定，輕輕跪下，朗聲道：「夫人要怪就怪我罷，是我纏著丹橘妹妹，求她替我來說項的；只請夫人聽我把話說完，回頭我自去領手板子。」

　　明蘭眯眼審視她，過了片刻，才道：「你說。」

　　「謝夫人。」若眉輕輕磕了一個頭，抬頭道：「左右不過一句話，我……我……」她一咬牙，「我願去伺候公孫先生！」

　　明蘭慢慢沉下臉色，然後輕抬了抬手，一旁的丹橘早臉紅成豬肝了，立馬一溜煙的閃了出去，屋裡便只剩下她們倆了。

　　「這是究竟為何？」明蘭語氣少見的嚴肅，「我尚記得，那年你親口說絕不做妾的。」

　　若眉直挺挺的跪在地上，文秀的面龐蒼白的嚇人，漆黑的眸子裡似是兩團火在燒：「奴婢敬慕公孫先生的為人，仰佩先生的學問，願與先生為奴為婢，牛馬一生。」說著，又重重的磕了一個頭，「望夫人成全。」

　　明蘭握住椅扶手，躊躇道：「你可知，我早就在為你們幾個打算終身之事了。」

　　要知道，主母陪嫁過來的和尋常丫鬟的前程，完全不能同日而語，尋常的，哪怕是邵氏身邊伺候的，至多不過嫁個上進的小廝或某管事的兒子。

　　若眉極力抑制住聲音中的顫抖，「夫人待我們的好，奴婢心裡都知道。奴婢食了言，甘願折壽，受老天爺的罰，只求夫人成全。」

　　屋裡靜了下來，只聽得紫金銅爐裡嗶剝作響的炭火，過了良久，明蘭才道：「你先聽我說兩件事，再作決斷。」

　　若眉抬頭望著她，秀目中滿是希冀的等待著。明蘭看看她，接著道：「先生的夫人，賢德淑慈，為公孫家操勞吃苦甚矣，可憐與夫婿分離半生，且膝下空空。是以，待定了人選，第一，我會將新姨娘的身契送往先生老家，交到夫人手上。」

　　明蘭幾乎能感覺到若眉停了下呼吸，她繼續道：「第二，聽猛少爺說，他大哥快討媳婦了，過幾年，待嫡孫媳婦進門，夫人興許上京，與先生夫妻團聚；待生下孩兒，姑娘也還罷了，哥兒定是由夫人撫養的……」

　　若眉額角抽緊，一陣陣的疼痛，她是水晶肚腸，心靈通透，怎麼會想不明白？

　　她是顧侯夫人的陪嫁丫鬟來的，适才那第一條，應是明蘭怕她仗侯府的勢，將來不把鄉下來的主母放在眼裡；而第二條，當是公孫先生愧對妻子，怕孩兒將來不敬嫡母的緣故。

　　她忽苦笑，比起丹橘幾個，她可說于明蘭助益最少，情分最淡，只有明蘭對她有恩，她又怎會不知天高地厚……縱是豁出來求的，原也存了些指望，想著以明蘭的大度，興許會放她身契，給她正經風光的辦一場——她一時有些患得患失。

　　「夫人，奴婢明白您的意思。」若眉幾乎將嘴唇咬出血來了，神情倔強，「奴婢會敬重先生的嫡夫人，絕不敢放肆不敬！倘有逾越，願天打雷劈！」

　　明蘭聽她這般口氣，心知再說無益：「我知道你的心思了，你……先下去罷。」

　　若眉又是重重磕了一個頭，倒退著走出門去；又過了一會兒，丹橘輕手輕腳的挪進屋來，滿面都是羞愧之色，囁嚅著不知說什麼好。

　　明蘭瞥了她一眼：「她不肯跟我說實話，你來說罷，她可是真心的？」

　　丹橘大松一口氣，趕緊連聲道：「您放一萬個心，她實是真心願意的！咱們都以為她是看上外院哪個書生了，其實她根本瞧不上他們！」

　　「公孫先生可做得她爹呀。」明蘭失笑，「那她就看得上？」

　　丹橘一臉迷惘：「若眉倒是曾說……說過，公孫先生像她過世的慈父一般，和藹的叫人暖融融的……」其實她根本沒明白。

　　明蘭倒有幾分明白，不欲再多說什麼，既然若眉想嫁，那就嫁罷；根據那幾次送東西傳話，貌似公孫先生對若眉的評價也頗高，也好，也好。

　　待顧廷燁回府後，明蘭就把這事與他說了，顧廷燁聽的有趣。

　　公孫先生雖才高八斗，見識卓越，但到底其貌不揚，那稀疏的鬍鬚，那半禿的腦門，還有那若隱若現的老人斑——真愛居然說來就來？

　　明蘭也不勝唏噓，自覺道行尚淺，還不夠淡定。

　　因公孫先生還未痊癒，便將納妾之禮定于次年開春，一枝梨花壓海棠，別喜事沒辦成，倒把老命給送了；顧廷燁提議將若眉先送過去，有個貼心人細細伺候湯藥，他也放心些。於是若眉就像只快樂的小鳥一般，紅著小臉，撲騰著翅膀，歡快的飛走了。

　　「她究竟喜歡公孫先生什麼呀？」小桃半思不得其解。

　　明蘭覺著有趣，不答反問：「別說若眉了，說說你自己罷。你喜歡什麼樣的，可有想過？」

　　「想過的。」小桃點點頭，很老實的有一說一，「我娘常說村口的姚屠戶家好，叫我將來定要嫁個賣肉的，每殺一頭豬，就能賺半斤下水。」口氣堅定，一派雄心壯志。

　　明蘭險些嗆了茶水。

　　……

　　爆竹聲中，小肉團子迎來了他人生中的第一個新年。顧廷燁抱著兒子站在外頭，震耳的隆隆聲劃破黑夜的寂靜，漫天的煙花五彩絢爛，把夜空點綴如白晝，團哥兒一點沒嚇著，還興奮的手舞足蹈。此次過年，顧廷燁立意要熱鬧大辦，不但府內紮彩披紅，裝點一新，還給滿府的下人賞雙份月錢，另有在過去一年中，做事得力的，另有加倍重賞。

　　明蘭又兌了滿滿三四籮筐的銅錢，賞給府裡的孩童做壓歲錢，一人一把，誰都不落空。

　　雖說此次過年，比之去年人更少了，但顧廷燁明顯心情好多了，站在祠堂中，親手為數十座牌位上香，以四張大桌拼合為一，上擺十六道全席，隆重祭祀；待邵氏走後，摒退眾人，他一手拖著明蘭，一手抱著團子，對著老侯爺和白氏的牌位，站了許久才出來。

　　初一拜父母，初二拜岳家。邵氏娘家路遠，不便回去；明蘭一大早去與她道了別，才與丈夫兒女出了門。團哥兒在乳母懷裡興奮的很，圓腦袋直想往車簾外去瞧，蓉姐兒卻是臉色發白，每每此時，她總覺得自己多餘，明蘭好言安慰著：「記得大姨母麼？待你很和氣的，上回還給了你一枚小金釧。她也有個姑娘，與嫻姐兒差不多大，回頭你與她頑罷。」

　　蓉姐兒硬硬的點點頭。

　　其實她多慮了。

　　作為嫁的最好的姑奶奶，明蘭帶去的庶女，哪個婆子丫鬟敢怠慢，整個盛家可能會給蓉姐兒臉色看的，大約只一個王氏，不過她今日有兩個女兒和許多外孫要看，沒功夫來理她。

　　四個女婿一道來拜年，盛紘大覺面子風光，不住的捋須微笑，顯是真的高興；上首的盛老太太也是紅光滿面，只王氏看向顧廷燁的眼神有些複雜，這要是她的親女婿該多好？

　　拜歲後便要發壓歲錢，華蘭家最有賺頭，獨得三份。小團子這回也落個盆滿缽滿，明蘭舉著他的兩隻小肉拳，好似小狗狗一般給長輩作揖，眾人瞧的有趣，都是大笑。

　　盛紘長篇大論的訓誡，說到『闔家美滿，子孫昌盛』時，王氏終於忍不住了，對著明蘭板臉：「幾個姑娘裡，只你沒婆婆在身邊，別仗著是自己當家的，沒有長輩管束，就任性胡來；若是亂了禮數，就是別人不說，我也要責駡的。」

　　明蘭心中苦笑，也懶得分辯什麼，王氏卻愈發起勁：「身邊也沒個老人提點，看著你是輕省自在了，可實則卻不成體統。明丫頭才多大，能知道什麼，偌大一個家怎麼料理的過來，到時鬧了笑話……」

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