知否？知否？應是綠肥紅瘦(337)_關心則亂

三三七

　　明蘭披著中衣下床，起身給顧廷燁寬衣袍卸玉帶，邊說著：「這都過去了，這種汙糟事別去想了；咱們如今不是好好的麼？」

　　早在幾個月前，明蘭開始挑選乳母，崔媽媽照例做了耳報神，盛老太太知道後，忽的莫名不安，便叫房媽媽暗中尋撿人選，盛家幾處莊頭上，正有媳婦子剛生了孩子，其中兩個乳汁充足，性情敦厚，人也穩重。挑定人後，老太太卻絲毫不聲張，只叫明蘭繼續挑揀乳母，以作疑兵障目，到明蘭生下孩兒後兩日，再把兩個乳母連人帶身契約送過來，而前頭挑的人選則一概不用，發些賞銀打發走了。

　　那時明蘭還覺得老太太疑心過頭，為著孝順才應了老太太的意思，可後來顧廷燁裡外一番清查，竟發覺原先看中的那兩個乳母還真有些說不清的。

　　一個乳母是宮裡賞下的奴僕媳婦子，和太夫人當是八竿子打不到關係，可被刨地三尺後，竟發覺她那原已失去聯繫的前頭男人和兒子又出現了，還被人安置在鄉下，這位『好心相助』的人，影影綽綽的指向太夫人的陪房小陳管事。

　　另一個則是外頭良家尋來的，崔媽媽和常嬤嬤查了又查，怎麼看都沒問題。那家人也十分實誠本分，收了定金後，決意好好當差，便常整些催奶的吃食給媳婦。此時，左近忽搬來一戶鄰人，十分熱情，那家人自養了好些雞鴨，親戚處又有魚塘，便常折低價將鯉魚鰱魚還有雞鴨等供給那乳母家。既能補養身子，又能省錢，乳母家自然願意。

　　待明蘭生產之時，那乳母已經吃用鄰人家雞鴨魚肉近兩個月了。前幾日，常嬤嬤忽傳來消息，說那乳母和她婆婆已一病不起，高燒不退，還渾身起斑抽搐。明蘭請屠二去查看，其餘一概沒有問題，唯一可疑的，便是鄰人家供來的吃食。

　　當然，此時那鄰人早已搬的乾乾淨淨。

　　聽完這些，明蘭渾身發涼，打心底裡冒出寒氣來。那應該是一種慢性毒藥，一開始吃著自瞧不出來，但當體內積累到一定量時，才會發作；大人尚且如此，若是甫出生未幾的嬰兒吃了中毒人的乳汁，又會如何？

　　那老妖婆果然算計周密，心思歹毒，不論是否能把自己整死，她都不打算放過孩子。

　　所幸那乳母家甚是孝順，有好的吃食，只緊著乳母本人和常年體弱的老母，家中孩童和男人並未累及。明蘭好生歉疚，著人請大夫去瞧，又送了許多銀子過去，只盼望能轉危為安。

　　顧廷燁猶自深恨，冷聲道：「天理昭彰，自有報應！」

　　他現在生撕了太夫人的心都有，頗有些後悔當初分家時太寬厚了，「虧得老太太棋高一著，不然……」他簡直不敢想像團哥兒小小的身子高燒抽搐的模樣。

　　明蘭低頭解著衣帶，說她不生氣是假的，可她更多的是感激。感謝老天讓她攤上那麼個好祖母，感謝老天沒叫那老妖婆得逞，感謝她家小肉團子如今這般健康活潑，能吃能睡。

　　盛老太太對送來的那兩個乳母還放過狠話，倘若她們伺候的好，就把她們家人的身契都送過來，讓她們全家到侯府享福；倘若有個什麼好歹，立刻發賣她們的家人，有多苦寒賣多苦寒，一個不剩！她們又如何能不老實，如何敢不盡心。

　　想到老太太是因年輕時的慘痛，才有今日這般謹慎周全，明蘭心裡苦澀難過，她低聲道，「回頭咱們多開兩處粥棚罷，但願善有善報。」

　　明蘭把朝服交給一旁侍立的夏竹：「侯爺先去洗把臉，然後咱們好用飯。」顧廷燁點頭，逕自往淨房走去，待洗去一身汗塵再出來時，只見屋裡已擺好了飯桌，屋角遠遠放著了個冰盆，夫妻倆便坐下吃飯。

　　「這知了都不叫了，怎麼天還這麼熱呀？」明蘭素來苦夏，才喝了兩口湯，額頭上便沁出細細的汗來，臉頰也紅暈濕潤了。顧廷燁卻是紋絲不動，淡褐面龐沉靜一片：「今年熱的委實長了些，別誤了農賦才好。」

　　明蘭愣了下，趕緊道：「要否減免些佃戶的租子？」顧廷燁搖搖頭，沉聲道：「這倒還不用，且看兩淮那邊如何了。若能整治出成效，年底前多收回些鹽稅銀子，那便什麼都好說了。」

　　如今朝堂上下都盯著兩淮一處，明裡暗裡較勁的厲害。沈從興總算是反省結束，重返朝堂理事了，顧廷燁算松了口氣，壓力驟減，他也不想一氣把所有功勳貴戚都得罪完了，皇帝是男主角，但好歹給第一男配多留些戲份不是。

　　這個話題有些沉重，顧廷燁轉言道：「這幾日府裡可還好？若有那不省心的，就告我來處置，你且好好養著身子，別累著了。」

　　明蘭放下筷子，親給他舀了一碗湯，笑道：「大佛都挪了，和尚還守著空廟裡念經麼？侯爺放心，如今府裡的老人都老實多了。」

　　分家時太夫人帶走了好些僕眾，不是她的鐵杆親信，就是可靠得用的，剩下的那些大多是顢頇老邁的世僕，不但愛以老賣老，還處處想著尊養揩油。明蘭這才想出點子，索性把原侯府那一塊全部抽空，該翻新的翻新，該收拾的收拾，只需留幾個老實的看屋子便可。

　　這一下，那些平日吆五喝六慣了的全都落了空，既沒了主子，又何來差事，倘若無有差事，又怎麼去外頭抖威風，怎麼撈好處呢？

　　「要是……最近有場大赦就好了……」明蘭咬著筷子，自言自語著。

　　顧廷燁目光一閃，挑眉道：「也並非定要等大赦，先放出幾家最不聽話的，大抵也能收些效用。」明蘭訕訕的：「你怎麼知道……」她是想放些人出去，但怕人說她涼薄，只盼著皇家或朝廷有什麼喜事，她好渾水摸魚，狠狠『恩典』一把。

　　「我們這種人家，府裡難免有些家人跟著主子上沙場服侍過的，這算是賣過命的，有那麼幾家，慣會擺譜，很是討厭。」顧廷燁微微而笑，「你尋些由頭，不論算是示恩還是罰過，先發落一兩家，餘下的便會老實些。」

　　明蘭聽懂了，事緩則圓的道理，她點頭道：「然後再瞧瞧是否還有冒頭的，否則，以後等著機緣，一併放出去。」便是將來開闢園子山林，養花種草育獸的差事，明蘭也不想隨意交托給人，搞不好敬愛的太夫人留了不少粽子在這些老僕裡頭呢。

　　用完飯後，明蘭照例服侍顧廷燁午睡，她剛睡醒，實在不好意思再躺下了，剛想起身走開，卻叫顧廷燁拉住了。滿枕堆著濃黑的頭髮，男人神色慵懶，勾著手指扯住明蘭的裙角，誠摯邀請她一同午睡。明蘭義正詞嚴的拒絕：「你當我是你那寶貝兒子呢，吃了就睡。」

　　顧廷燁似笑非笑：「那樣挺好，快長多肉。」這說的什麼話，好像飼養場口號。明蘭嗔著反諷：「你怎不去養豬呢？定然生意興隆。」男人把臉埋在枕間，拖著明蘭的一隻手貼在臉上，吃吃的發笑：「養了，兩隻呢，都肥著呢，長勢喜人。」明蘭奮力掙脫男人的鐵爪，板著面孔道：「我去瞧團哥兒，不礙著侯爺養豬了！」

　　顧廷燁捉著明蘭不撒手，忽抬頭斂了笑意：「嫁了我，你可覺著委屈？」明蘭被問的莫名其妙：「委屈什麼？」顧廷燁道：「這烏七八糟一大攤子，險些累的你出事。」

　　明蘭頓時笑了：「男主外，女主內，這府裡的事原就是我分內的，有什麼好委屈的。」又不是嫁給鳳凰男，既賠錢送車房還得受婆婆小姑欺負，外待照管夫家一大家子。

　　「那些人口多的人家，媳婦要應付公婆妯娌叔伯侄孫，四五層的親戚住一塊，整日算個不停，來回計較，未嘗舒坦了。天道有償，既老天爺叫我這塊輕省了，自然得在別處給我補齊了。」嗯，乙太夫人的戰鬥力，的確可以抵消人家一大堆親戚了。

　　「你倒想得開。」顧廷燁失笑，遲疑道，「你……不怨我？」明蘭坐到床沿，慢慢挨過去，輕聲道：「我明白你的意思。」是他給她引來了許多生死劫難。

　　「可你待我的好，我更明白。」說實話，讓她在一堆小老婆庶子女和一位巫婆繼母之間選擇，她寧可選擇鬥惡龍。

　　顧廷燁定定的看了她一會兒，忽的又埋頭在枕間，好像孩子般的鬧脾氣，枕下傳出悶悶的聲音：「你陪我睡會兒罷，不然睡不著。」手上依舊緊緊抓著她不放。

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