知否？知否？應是綠肥紅瘦(325)_關心則亂

三二五

　　太夫人也不說話，只揚手朝旁邊的丫鬟揮了揮。

　　側邊的三折紫竹門簾被輕輕卷起，一對母子低頭而進，恭敬的站在當中，向明蘭和太夫人福了福，女子脆生生的嗓音，像是敲擊在戲臺上的唱和。

　　「曼娘見過太夫人和夫人了。」

　　明蘭再度緩緩坐下，好整以暇的等著，只是身旁的丹橘和綠枝快兩眼冒火了。

　　太夫人笑的有恃無恐，依舊用她那不疾不徐的調子道：「過繼一事，既那餘家都不爭了，我也就不多話了。不過，」她指了指昌哥兒，「這孩子到底是侯爺的骨肉，總流落在外也是不妥，是以……」

　　「是以，我這做嫡母，應當寬大為懷，將這孩子接進府來，認祖歸宗，是也不是？」明蘭不耐了，肚腹有些隱隱作痛，下墜之感忽明顯起來，她直接截斷老妖婆的話，替她說完，「可昌哥兒不是侯爺不叫進府的麼？哦，是侯爺一時糊塗，拉不下面子，我這做主母的，當賢良淑德為本，好好勸說侯爺，是也不是？」

　　聽著這一番連譏帶諷，太夫人臉皮似乎抽搐了幾下，明蘭看的有趣，繼續一溜串下去，「還有，倘若昌哥兒進府了，自也不能落下曼娘。留子去母，太傷天理，有違人和，怎可叫人家相依為命的母子骨肉分離呢？所以，曼娘也當進府，是也不是？」

　　向媽媽見主子被連連搶白，沉聲喝道，「請慎言，夫人敬重長輩的禮數哪裡去了？」明蘭笑的很賴皮：「原就是為著敬重，怕長輩累著，替她把話都說了不是。」向媽媽氣結，太夫人沉著臉，她這把年紀了，總不好和小媳婦鬥嘴，太失身份了。

　　「只有一事，明蘭實在不解，」明蘭笑嘻嘻道，「當初老侯爺可是堅不肯叫曼娘進門的。咱們不能因著老侯爺過世了，就不拿他的話當回事了呀。」

　　太夫人面無表情，似是也動了氣：「老侯爺的意思是，不可叫曼娘在正房太太進門前到府裡，免得落了親家的面子。也是嫣紅年輕，性子躁，不肯容人，不然早叫她進門了。」

　　明蘭大是佩服，也不留口德，笑道：「昨日當著餘家的面，您還把嫣紅姐姐誇的跟朵花兒似的，這會兒就成『不肯容人』了？什麼話都叫您說盡了，我可真見識了。」

　　太夫人大怒，拍案待罵，明蘭嬉皮笑臉的連忙舉手打住，「是我的不是，我錯了，說話沒個遮攔，您是出了名的好脾氣，想來也不會和小輩一般計較罷！」太夫人氣息起伏了幾個回合，生生壓了下去，忽想起自己的臺詞都叫明蘭給搶了，接下去該說什麼呢？

　　明蘭瞧她臉色變化，好笑道：「既要叫她們母子進門，好歹讓我問兩句話罷。」

　　太夫人忍著氣點頭。

　　明蘭去看下頭的曼娘，卻見曼娘也在看自己，她臉上頗有些驚訝，似是被自己剛才那番表現給煞到。看她帶著輕視的神情，大約是在想，這麼個沒教養的丫頭怎麼哄住顧廷燁的呢，明蘭很想替自己表白一下，其實她平常絕對是溫良恭儉讓的五好青年。

　　「夫人，」曼娘已低下頭去，聲音哀如空谷幽蘭，回蕩在屋中，「曼娘出身卑微，原不敢有甚奢望，只幼子可憐，無能無父。請夫人垂憐，給我們母子一條活路罷！」說著便跪下，連連磕頭，又拉著昌哥兒也跪了。

　　這許多年的東奔西跑，她的容貌早已不復光鮮，只一把好嗓子還在。

　　明蘭四下看看，深覺四周觀眾委實少了些，可惜了這般大腕的角兒，曼娘此番是媚眼做給了瞎子看，自己根本沒有感動，反而肚腹開始一陣陣輕輕的抽痛。

　　「那年在登州見著夫人，曼娘有眼不知泰山，衝撞了夫人，請夫人勿要責怪！」她磕頭愈發起勁，「那日聽夫人替余家大小姐出頭，哪知日後夫人會歸了顧氏……」言下之意，暗指明蘭行事不檢，言行不一。

　　明蘭一點都不氣，只淡淡道：「我沒你聰明，婚姻大事只知聽長輩的。長輩叫嫁，我就嫁了，哪裡知道這許多計較。姑娘高看我了。」

　　曼娘一窒，一時停了哭求。

　　「聽你說話，有副好嗓子呀。」明蘭忽道，沒頭沒腦的一句話，曼娘也沒料到，愣了一下，反應迅速的哽咽道，「奴家命苦，自小四處討生活。」

　　「看你唱功身段俱是上乘，只可惜托了女兒身，不能登臺獻藝。」明蘭不聽她表演，只微笑道，「聽說你最愛唱的是《琉雲翹傳》？便是後來跟了侯爺，衣食無憂後，依舊時常在家裡唱這支曲兒？一段段拆開了唱，尤其是那段『探花郎雪夜追佳人，琉璃女泣血表心跡』，于無人時，你更是一字一句反復的唱。」

　　曼娘完全愣了，掌心微微發涼，這是她心底的隱事。

　　「咱們都是女子，你跟我說句老實話。」明蘭滿臉的笑容，一副熟稔的口氣，「你可豔羨那琉璃夫人？」曼娘張了張嘴，不知如何回話。

　　明蘭替她回答，對著太夫人笑道，「我真是廢話了，自是豔羨了，不然怎麼脫了賤籍後，還日夜唱這曲子，生怕人家不知道她原是做什麼行當的。」

　　曼娘臉色煞白，狠狠的咬著下唇。

　　毛氏兵法有雲，要打自己的仗，不能讓敵人牽著鼻子走。敵人想打平原仗，你就逼它打山地戰，敵人想正面對決，你就遊擊擾敵。所以，曼娘想談身世可憐，明蘭就談藝術追求，曼娘想拿兒子說事，她就繞開這個話題。

　　「高學士捨下一身錦衣榮華，拋卻恩師和雙親的期許，眾叛親離也要娶了琉璃夫人，真是羨煞我等一干平庸女子了。」明蘭玩味的看著曼娘，「觀你行事，也不像那貪圖舒適安逸的，攜子幾千里追隨侯爺，是個有大志向的呀。莫非……」她笑了笑，「莫非你想效仿琉璃夫人，叫侯爺也不顧世人成見，明媒正娶了你？」

　　「不！」便是再日思夜想的念頭，曼娘也直覺的否掉了，正想說『小女子出身卑賤，如何敢有這個念頭』，卻又被明蘭打斷，只聽她玩笑道，「你要小心喲，一樣的話說多了，當心菩薩聽見，就當真了。」

　　曼娘一咬唇，竟真說不出口了。一旁的太夫人聽的瞠目，有心幫忙，卻不知從哪裡插嘴。

　　「這也沒什麼。」明蘭忍著肚腹下墜的酸痛感，半調侃道，「人有上進之心，是好事。你不進侯府，不要安逸日子，只要侯爺這個人。正可見你有識人之明，知道侯爺是囊中之錐，他日必能破囊而出，遠勝於那等狗眼看人低的！」

　　一邊說，一邊有意無意的瞥了太夫人一眼，直把人氣了個仰倒。

　　曼娘不再說話，收斂了可憐模樣，只沉著眼色，死盯著明蘭。

　　「可到了到了，你還是沒能成第二個琉璃夫人。」明蘭不懼她的目光，越生氣越好，只逕自道，「你機關算盡，依舊沒有名分，非但不能進門，連兒子都不能認祖歸宗！」

　　「你——！」曼娘的喉嚨竄出滿含怒氣委屈的一聲。

　　「你可知這是為什麼？」明蘭搶道。

　　曼娘一雙怒目只瞪著明蘭，宛如一隻蟄伏的雌獸，蓄勢待發要撲上去。

　　「我來告訴你。」明蘭也不再笑了，神色認真，「你最大的錯處，就是沒明白，真喜歡一個人，就該為他著想。」

　　「侯爺心裡仰慕父親甚矣，嘴裡說的再狠，也想父子和睦；若琉璃夫人是你，她早就離開侯爺，絕不叫他們父子因你而不斷爭執生隙。侯爺想娶個賢慧的大家閨秀，若琉璃夫人是你，她早就扭頭就走，絕不礙著侯爺的前程，而非如你，反去登州攪了親事。侯爺想一雙兒女平安康泰，若琉璃夫人是你，她定好好教養孩兒，讓他們自立堅強的成人，而不是把稚齡女兒扔下，又拖著三四歲的兒子遠走天涯。我問你一句，現如今昌哥兒識多少字了，讀了多少書了？」

　　明蘭語氣平淡，卻字字句句如針紮。

　　曼娘粗粗的喘著氣，她半生籌謀，盡皆歸於流水，如何不恨，齒縫裡卻迸不出一句話。她自小景仰琉璃夫人，處處想學她；她可以說明蘭是富貴出身，是站著說話不腰疼，可琉璃夫人當時的處境只有比自己更為艱難。

　　「從始至終，你只念著自己。不論侯爺願不願，你的兒女如何，你只依著自己的念頭行事。你這樣，也配和琉璃夫人相比？！」明蘭刻意露出鄙夷神色，「有你這番死纏爛打的功夫，人家早在救助老弱貧苦無數，立起自己一番家業了！」

　　那是個神奇的女子，種種才能也就不細說了，每次讀記載琉璃夫人的劄記，明蘭就覺著像在看《天方夜譚》，忍不住嚴重懷疑這是後人添油加醋的神話。其實活到琉璃夫人那個份上，有沒有那位高大學士死命相愛，已不很重要了，套一句政治課上的話，她找到了自己的人生價值，並過的很快活。

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