知否？知否？應是綠肥紅瘦(317)_關心則亂

三一七

　　說完這句，廖勇家的轉身就走，留了一群粗壯婆子攔在路口。

　　康姨媽氣了個踉蹌，太夫人卻勸她稍息怒氣：「你想想，若不是氣的狠了，她未必會這般。這是窮途末路的氣勁兒呢。」康姨媽仔細想想，便回去了。

　　又過了三兩日，嘉禧居依舊無聲無息，太夫人自己也察覺出不對勁了。其實逼迫納妾這個招數並不高明，以她對明蘭的瞭解，這樣聰明達觀的人，怎會為了這麼件事生氣這麼久，卻始終沒有對應計策出來？

　　她心頭一驚，連忙去康府傳信；康姨母也深覺不妥，便又來了一回。

　　「都這麼些日子了，也不知她身子康健否，好歹叫我見她一面！」康姨媽強自按捺怒氣，好聲好氣的說，誰知卻引得面前一群粗壯婆子譏笑不已。

　　一個鐵灰薄綢緞子比甲的媳婦尤其尖刻，只見她兩眼翻了翻：「這會兒來充慈母，早做什麼去了？不是自己親生的，就是心狠！」她身旁的婦人笑道：「誰說不是，當日把好好的黃花閨女硬是丟下，那會兒怎麼不顧著死活了！」更有那躲在後頭的冷言冷語：「還主子呢？拿閨女來攀高枝，便是我們鄉下的癩頭婆娘也比她要臉面些！」

　　聲音雖不大，傳過來聽見了卻是極為刺耳，康姨母幾乎又要拂袖而去，叫向媽媽攔住了。

　　太夫人從後頭緩緩走來，她面露微笑，眼底卻隱含威勢：「到底是康家閨女，便是賣身進府的丫頭，人家父母要見，難道不讓見不成？」

　　對著她，一眾下人卻不敢放肆，廖勇家的恭敬卻堅定道：「夫人說了，若康太太實在想女兒的緊，便把康姑娘領來。不過，醜話說前頭，這兒可不是茶樓酒肆，想來想走的變卦，夫人更不是什麼親近的長輩，沒有留人姑娘長住的道理。待康姑娘來了後，就請康太太把人領走罷！侯爺尚未回府，滿府中的成丁主子也只三老爺一個，想來也壞不了康姑娘的名節。」

　　康姨媽一陣猶豫，轉頭去看太夫人；太夫人也是決議不下，她幾乎能肯定康兆兒已經不在顧府了，可若這其中有詐呢？會不會是盛明蘭故意泄出去的風聲？

　　待會兒若康兆兒好端端的出來了，叫不叫領走？若不領走，豈非自打嘴巴，若領走了，整場納妾風波無疾而終，自己直成了個笑話。

　　空城計當前，司馬懿舉步不敢，城中有詐否？太夫人遲疑了。

　　「若康太太覺著好，就請挪步往門房，我們這就把康姑娘送過去，待母女相逢，身體無恙，您起車便可回府了。」廖勇媳婦笑的恭謹有禮。

　　太夫人一咬牙，不成！哪怕留康兆兒在那兒，只氣氣盛明蘭也好。

　　康姨媽再次鎩羽而歸。

　　又過了兩日，一封短短的字條從盛府送到明蘭手裡。

　　明蘭見字而笑，幾日來的鬱氣一掃而空，朗聲道：「來，給我收拾收拾，咱們去萱芷園。」

　　太夫人正在裡屋逗賢哥兒頑，滿面慈愛俱是發自肺腑，叫人全看不出胸膛底下是怎樣一副詭譎心肝。她見明蘭含笑而來，愣了愣，笑道：「你身子大好了？快坐快坐。」

　　一旁的朱氏頗有些不安，但還是快步上前來扶明蘭。明蘭捧著偌大的肚子穩穩坐下，看著羅漢床上的小男孩清秀可愛，略贊了幾句，然後開門見山道：「我來給您報個喜信。」

　　「什麼……喜信？」太夫人隱隱覺著不安。

　　明蘭仔細盯著她的表情，緩緩道：「康家表妹終有了好歸宿呢。」

　　「你什麼意思？」太夫人立刻放下臉來，「姑娘家的名聲要緊，你不要胡說。」

　　明蘭笑的冷淡：「康表妹已叫家人接走了，以後您就不必為她操心了。若您不信，大可使人去問康太太，不過……」她譏諷的笑了笑，「她這會兒大約忙的很，沒空見您。」

　　太夫人霍的站起，神色驚疑不定。

　　「還有一句話。」明蘭慢悠悠的站起來，扶著丹橘往外走，「康太太以後大約都不會上門了。我身子又重，以後再有什麼姨媽舅母或表妹表姐的親戚要來，您就不必叫我了。」

　　「你……」太夫人受氣，指著門口怒視。

　　明蘭冷冷的看了她一眼，事到如今也不必裝了，撕破臉也好，開戰就開戰，誰怕誰！

　　她絲毫不懼的出了門，往外走出幾步，忽回過頭來，仰頭看著門梁上方巨大的匾額，油亮光潔的百年紅木雕著繁複精緻的吉祥如意麒麟三回頭，當中凝重端正的筆墨，楷書兩個大字——萱芷。哼，這種蛇蠍婦人根本配不上這樣美好的兩個字！

　　明蘭短促的冷笑兩聲——她下次再來之時，便是把此處主屋大院裡外拆洗一遍之日！

　　§第172回東風吹，戰鼓擂之五：戲既已開鑼了，就得演下去

　　一個身著寶藍色斜紋繡團薄綢的中年男子，疾步往裡屋走去，院中的丫鬟婆子無不露出驚訝神情：這些年來，若非太太有請，老爺是絕不踏入主屋一步的。

　　康姨媽正端坐堂中和兒子康晉說話，她神色和藹：「你好好辦差，我已與你舅舅說了，待你這任滿了，就給你謀個外放。」康晉年近三十，面容白淨敦厚，他聞言便低聲勸道：「娘，您別再去求舅舅了。前陣元兒還來信說舅母的不是，您再這麼著，舅舅又要為難了。」

　　「這你別管，只要你外祖母在一日，王家還輪不到你舅母做主。」

　　康姨媽還待再說兩句，冷不防瞅見丈夫站在門口，她楞了半刻，康晉連忙作揖行禮，恭敬道：「爹來了。」康老爺瞥了長子一眼，冷冷道：「你先出去，我和你娘有話說。」

　　康晉素來敬畏父親，當下也不敢多說，轉身就出去了。

　　「真是稀客，哪陣風把老爺吹來了。」

　　康姨媽冷眼看著直如陌生人般的丈夫，只見他明明已年近五十，卻只如三十幾許般儒雅文秀，思及自己為了家裡日夜操心，卻早生華髮，人老珠黃，她不禁一陣氣悶。

　　康老爺幾步走進來，揮手把左右丫鬟都摒退，臉色隨即沉了下來：「我再不來，怕你把我的兒女都賣了還不知道！」

　　康姨媽心頭咯噔一聲，卻強撐著道：「家計艱難的人家，賣兒賣女倒也不稀奇。」

　　說及銀子，康老爺也不禁面上一臊，隨即喝道：「你把兆兒弄哪兒去了？」

　　「她身子不好，病了幾日，這會兒天熱，我怕她染的是時疫，危及家人，便把她送到莊子裡養病了。」康姨媽早有準備，說起來臉不紅氣不喘。

　　「放屁！」康老爺不禁爆粗口，「到了今日，你還滿口謊言。康家正經的姑娘，你當是丫頭奴才，說賣就賣，說給人做妾就做妾！你眼裡還有我麼？！」

　　康姨媽知事已暴露，沉下一顆心，嘴裡不饒人，譏道：「老爺如今倒像個做爹的了，還知道心疼閨女，只不知老爺這十幾年來見過兆兒幾回，怕是父女倆當面走過，老爺也未必能認出來罷！」

　　「休得顧左右而言他！」康老爺眼色發狠，「你只說，兆兒哪裡去了？」

　　「想來老爺已知道了，何須多問！我給兆兒尋了好前程。」

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