知否？知否？應是綠肥紅瘦(231)_關心則亂

二三一

　　明蘭愈發低了聲音：「甯得罪君子不得罪小人，先帝雖崩了，但那些太妃和公公們未必一點勢力都沒了，這會兒他們興許沒法子抗爭，但只要打蛇不死，長年累月的，若他們懷恨，念著報復，逮著機會在背後來一下，便難說的很了。畢竟，撕破臉和不怎麼來往，是兩回事。」

　　在盛家，這種提點的話大多是盛老太太規勸盛紘的，可惜顧廷燁沒有可以依靠的長輩。

　　顧廷燁閉了閉眼睛，窗外的大槐樹上細細鳴著蟬聲，一聲長一聲短，便如明蘭的心跳，不安又惶惑，過了良久良久，顧廷燁才艱難的呼出一口氣，

　　「——你顧慮的有理。如今你想怎辦？」

　　「我不知道。」明蘭臉上迷茫起來，「那些可惡該殺的壞東西，我真恨不能砍他們的頭，可惜處處掣肘，又不好動他們，我也不知道怎辦。不過，我想，最最起碼，總得把他們攆走，這莊子才真算是咱們的了。不然養著這幫渣滓，還要整日擔心替他們背黑鍋，我連覺都睡不著，是以……」

　　「如何？」

　　明蘭咬了咬牙，一口氣說完：「咱們能不能替佃戶們還了這筆債，一次了結清楚，把那些人送走完事！」

　　話一說出口，明蘭就趕緊去看他的臉色，只見他似是先吃了一驚，但又沉下神色思索起來，明蘭心下惴惴，自己也知道這個提議蠻敗家的；一般程度的鐘鳴鼎食豪門一年花用也不過五六千兩上下，現在卻要顧廷燁一口氣拿出三四萬兩的銀子！

　　不是買官，不是疏通，甚至不是享受；這個素質要求委實高了些。

　　顧廷燁沒再說話，只緩緩從籃裡撿出一顆特肥碩的枇杷果，骨節分明的手指慢慢剝著果皮，不一會兒，一顆坑坑窪窪的枇杷果肉被拈在男人修長的指尖。

　　明蘭眼前一花，嘴裡就被塞了顆果子，顧廷燁好笑的去戳明蘭鼓鼓的臉頰。

　　「這主意好極。」他展眉微笑，神色舒朗，「這錢，我出。」

　　沒等明蘭訝異的回過神來，他已轉頭高聲吩咐小桃去叫人；明蘭只好進裡屋去旁聽。

　　……

　　「郝大成。」

　　「小的在。」一個中等身材的管事上前一步，躬身而立。

　　顧廷燁一手搭在炕几上，身姿沉嶽如山：「你領上一隊人，把吳光他們八個看起來，好吃好喝供著，好言好語勸著，不許他們出屋子，不許和人接觸；阿猛你也去，若有人敢硬闖，把你的功夫拿出來亮亮，總之，給我看嚴了！」

　　郝大成拱手，朗聲應了；公孫猛興高采烈的跟著出去。

　　顧廷燁點點頭，轉頭朝向屠龍，沉聲道：「你回府請公孫先生寫名帖，去請順天府的呂通判派兩位縣丞和書吏來，並請小夏公公派兩位公公來提人，還有這地方上的州巡檢司也要請人來做中。三日可夠？」

　　屠龍素來穩妥，當下抱拳應了。

　　「爺，那我呢？」屠虎早等急了。

　　「老虎你領人把莊子上下看好了，若有人敢鬧事……」顧廷燁撿過炕几上素絲帕子，輕輕擦拭手指，「我顧某人可沒雇過打手幫閒，別弄出人命來就成。」

　　男人手中的潔白絹帕，染上淺金色澤，還泛著淡淡果香。

　　§第139回蜜月

　　「……果真如此，顧家二郎真長進了。」老人緩緩道。

　　「兒子細細打聽了，確然如此。」長椅邊上站著一個微微發福的中年男子，低聲回道，「顧都督一把火燒掉滿箱子的欠條借據，莊子裡的吆喝聲便是幾裡外也能聽見。最了不得的，都督還給那幾個混帳東西一筆厚厚的遣散銀子。」

　　十丈見寬的方形兵器房內，三面大牆上豎著高高的櫸木架，上頭懸掛著刀槍劍戟斧鉞鉤叉等各式兵械，外頭日光明朗，順著高窗照入屋內，直映著滿屋的兵器的刃鋒精光耀眼。

　　薄天胄今年已六十有七，卻依舊身形魁偉，筋骨強健，少年時養成的習慣，一日不摸兵器便難受的緊，此時他坐在臨窗長椅上，用清油和絨布反復擦拭著一柄兩尺餘長的百鍛鋼制斬馬長劍，身旁立著一微發福的中年男子。

　　「校閱三天，他竟半點不露聲色，真也沉得住氣。」薄天胄放下絨布，一手撫須而歎，「怪道能於草莽之際混出名堂來！如此，把你二小子放他帳下便是不錯的了。我這把歲數也不求什麼，只望著兒孫平安，若能在閉眼前給你們再留個襲封，便是死也值了。」

　　「父親千萬不要這麼說！」薄鈞噗通就跪下了，雙目含淚，「都是兒子無能，文不成武不就，叫父親偌大年紀還要為兒孫操心！如今天下太平，父親便好好在家將養享福，莫要再勞累了！父親這麼說，豈不折殺兒子了，兒子，兒子……」他低頭垂淚的厲害。

　　「罷了，罷了，起來！」看著一把年紀的兒子哭天抹淚，薄天胄忍不住瞪眼，「沒考個功名回來，倒學了一肚子酸規矩，世上誰人不死，你老子難道不是人，難道不會死？死前多撈些好處給自己骨肉有什麼不對！大老爺們還動不動掉金豆，閉嘴！起來！把臉抹幹！」

　　薄鈞堪堪收住眼淚，抽搭著勻平了氣息，壓低聲音道：「……父親刀槍血海五十餘載，二弟三弟連媳婦都還沒娶就死在了邊關上，咱家若論功勞，早該封個襲爵了……」

　　薄天胄想起英年早逝的兩個兒子，心頭一酸，不去理大兒子，又拿起絨布細細的擦起劍來，自言自語著：「先帝溫厚仁和，在他手下當差，雖無大封賞但也平安，便是有些過錯也能含糊過去；可當今天子卻不一樣……」

　　薄鈞怔怔看著父親，小聲揣測道：「所以父親急流勇退，早早解了兵符與皇上。」

　　「急什麼流！勇什麼退！真退了還怎麼掙襲封？前兒申首輔要致仕，是人家兒孫女婿都得力，我有什麼？不過有個你這麼愣頭青的杠頭兒子！」

　　薄天胄吹鬍子瞪眼睛，卻見敦厚魯鈍的兒子連句討巧的辯解也不會說，只呆呆的站在那裡挨駡，老頭子瞧了，無奈的嘆息著，「你要記住，有時候退不是真退，也有以退為進的，如顧二郎這回的作為，便是極好的例子。」

　　薄鈞是個老實人，不懂就是不懂，也不會裝，老頭子看兒子一臉不解，長長歎口氣，耐心的教導起來：「那顧小子明面看起來，不但吃了大虧，而且窩囊，你也這麼想？」

　　「正是。」薄鈞點點頭，到老父身邊拖了把小杌子坐下，替父親輕揉著積年的老寒腿，「先帝仁慈，早給所有皇莊都下了『不加賦』的明令，那幾個莊頭卻敢那般為非作歹，三五千兩年賦的莊子，不過十年左右，不但弄的佃農不得聊生，還落了三四萬兩的租錢和借款，哪有這般荒謬的事！天理國法俱是難容！」

　　「廢話！」薄天胄暗歎總算兒子雖不機靈但也不糊塗，他乾脆道，「這點子道理你能想明白，難道顧家小子會想不通？人精著呢！」

　　老頭子覺得口幹，抬頭從一旁的小平案幾上提過一把隱泛光澤的紫砂茶壺，對著壺嘴長吸了一口茶，才接著道：「這事兒確實經不住推敲，蒙誰都不成。顧小子自然可把這事抖出去，叫巡檢司或州衙門來審，或叫管莊太監來問話，可這樣一來，難題就推給皇上了。皇家有多少莊子，因仗著先帝爺寬厚，又有多少手伸在裡頭，若別的莊子也鬧將起來，那皇上該怎麼辦。徹查？嚴懲？牽枝連葉的，有多少人呢，如今還早！」

　　薄鈞接過老父手中的茶壺，輕輕放在一邊，聽老頭子繼續道：「這官司皇上不能明打，只能慢慢的一撥一撥換掉先前的人手，一朝天子一朝臣，從前朝到後宮，再到其他地界兒，皇上有自己的人要安置，先頭的人也該挪位置了。」

學達書庫(xuoda.com)