知否？知否？應是綠肥紅瘦(226)_關心則亂

二二六

　　明蘭抱著膝蓋，小小的身體蜷縮起來，訕訕道：「祖母說了，不要亂問男人公事，你若覺著該叫我知道，自會告訴我。」有好幾次，其實她很想問的。

　　顧廷燁瞧了她很久，眼神幽深難測，才緩緩道：「幼時，老爺子曾與我道，明槍易躲暗箭難防，多少精于行軍打仗的將領，都死在太平年代；若我有機緣上戰陣，定要注意行止，免得叫捉住了把柄。」

　　明蘭聽的心驚，手指陡然攥緊男人的手臂，顧廷燁撫慰著摟過她，按在自己懷裡，輕輕道：「你放心，言官雖愛名，但也不傻，知道哪些人可參，哪些人不可參，皇上如今正是用人的時候，別說我本就無事，就是老耿也沒什麼。」

　　他雙臂環著明蘭，兩人的身體緊緊的貼在一起，靜靜的躺了會兒，彼此心跳可聞，顧廷燁笑起來，親了下明蘭的小臉：「以後你想知道什麼，我告訴你。」

　　「嗯！」明蘭笑著點頭，湊上去用力親了下他的鼻子，眨著眼睛道：「你在外頭勞心勞力，我幫不上什麼忙，起碼不叫家裡給你添亂！」

　　顧廷燁心中感動，揉了揉明蘭的頭，忽低聲道：「岳父有遠見，教養的兒女都很好。」

　　明蘭在他懷裡拱出腦袋來，頗有幾分得意：「當初莊先生就說，若我生為男兒身，定能有番作為。」兩人糾纏間，明蘭的襟口衣已鬆開一大片，露出一彎雪白粉痕，半搭連著嫩黃色繡翠綠蓮瓣的肚兜，裡頭微顫著豐盈的滾圓。

　　顧廷燁直直的看了一會兒，才悠悠歎道：「你還是做女子吧。」

　　……

　　次日一早，明蘭就由屠氏兄弟領著家丁和護衛出了門，前後呼喝大約有三四兩馬車，明蘭坐在第二輛，身旁的小桃興奮的一夜沒睡著，一路上嘰嘰喳喳的沒個消停。

　　「八輩子沒出過門呀！」綠枝忍不住奚落，「小雨莊咱們又不是沒去過。」她轉而對明蘭道，「夫人可要再睡會兒？免得到時沒精神。」

　　明蘭迷糊著點點頭，她素愛晚睡晚起，這會兒都還沒醒過神呢，小桃麻利的墊好鋪被讓她半靠著躺下，才轉頭與綠枝小聲道：「秦桑姐姐和小翠袖這次不能來，可委屈了，我出門時，小翠袖眼睛都紅著呢。」

　　綠枝偷眼看了下明蘭，見她似是睡著了，壓低聲音道：「咱們總不能一股腦兒的出來，要留人看屋子的呀！翠微姐姐又不能整日鎮著，你放心旁人呀！」

　　「這我自然知道，用你來說！」小桃咬著耳朵，「可是這回若眉不是想留下麼？幹麼非把她帶出來，看她一副不情不願的樣子。」

　　綠枝撅撅嘴，輕輕不屑道：「那丫頭如今心思不消停，夫人怕她犯渾，索性帶出來，沒准……給她在莊子裡尋個女婿？」說著說著，話頭一轉，故意打趣小桃，「順帶給我們小桃妹子也尋樁親事！」

　　誰知小桃呆呆的想了會兒，居然點點頭：「那倒不錯。」

　　綠枝咂巴下嘴，無語的扭過頭去。

　　注1：元代的《至元新格》謂：「諸官府皆須平明治事，凡當日合行商議發遣之事，了則方散。」

　　注2：本文暫定這幫古代公務員，是一旬休息一天。

　　§第136回小雨莊——黑山莊；偶爾失手的演技派

　　俁俁碌碌，路行近半日，出城門後不久便到了小雨莊。

　　這座莊子毗鄰京郊，前河後山，地段極好，是當年興盛時期的勇毅侯府為唯一的嫡出大小姐置辦的嫁妝，後來盛老太太為著盛紘仕途需要用錢，曾典賣掉一大半。

　　待盛家境況漸好後，這裡的地卻很難贖回，是以盛紘又給老太太在別處另置了莊子，可老太太到底心裡惦記，便時時注意打聽哪家急用錢，幾年下來，老太太又陸陸續續買回些許田地，統共五百八十畝。

　　老崔頭本就是千挑萬選後陪嫁過來的，老實勤懇不說，莊稼手藝又好；崔媽媽是他童年失散的青梅竹馬，兩人多年後重逢，叫老太太知道了，費了好些力氣和銀錢把崔媽媽從另一戶人家里弄出來，他們倆得償所願，成親生子，更對老太太感恩戴德，忠心不二。

　　老夫妻誠意報效之下，是以小雨莊看著，總比旁處田莊打理的興旺些。

　　明蘭蒙著帷帽，坐著抬轎，緩緩巡視莊子和佃戶，只見滿眼的田壟一望無際，間中有黃牛白狗，蔬菜糧食垂垂累實，莊戶們大多認識，見了明蘭的乘轎過來，都放下鋤頭農活，笑著或鞠躬或磕頭，一派盛世田園。

　　明蘭頗覺滿意。

　　「如今莊稼可好？」回到宅院後，明蘭高坐廳堂上首，細細垂問，老崔頭笑眼眯著，垂首恭敬道：「都好都好，今年風調雨順，大約可比去年多收些莊賦；前幾年旱的厲害，又逢上江淮那塊兵亂，京中糧價飛漲，老太太和六……哦，和夫人都沒想著催租加賦，還體恤他們的日子，多加安撫。他們都說，外頭哪有咱們這兒這麼厚道仁慈的主子呀！」

　　明蘭翻了翻桌上的田冊，抬頭笑道：「老崔管事，口齒可見伶俐呀！這麼能說會道的，回頭叫老太太瞧瞧，定然有趣。」

　　老崔頭粗黑的臉立時紅了，他素知明蘭的本事，索性也不裝了，便把心裡的意思說了出來，明蘭大吃一驚，輕呼道：「要買地？」

　　老崔頭用力點頭，臉上露出興奮之意：「這陣子也不知怎麼回事，白通河這一帶有好幾處大片的莊子要脫手，我細細探了，地是好地，反正這幾年莊子裡有積餘，不如擴些吧。」

　　明蘭思忖片刻，簡短道：「照老樣子，你把要買多少田地，田地的主家，還有價錢等一干事宜都細細寫了，回頭叫人送來山對邊的黑山莊給我，我瞧了妥當，再與你說。」

　　老崔頭當下恭聲應了。

　　明蘭瞧他大喜過望的樣子，心裡失笑，大概古人最大的興趣愛好就是買地。

　　「……夫人不知道，老太太的莊子原本可有二三十頃大呢！後頭那一整座山林也都是咱們的！」老崔頭濕潤著老眼感慨道，「若能將這裡還成原先的模樣，也不枉老太太的一番恩情了。」

　　明蘭沉默了下，低聲勸道：「我知道你是好意，但萬事都得依著道理來，有好地能買就買些，但不可用強，免得惹出禍事來。」

　　老崔頭連連哈腰笑著，拍胸脯保證：「就是借小老兒倆膽，也不敢哪！老太太的規矩，這麼多年來，哪回不是契書上寫的清楚明白，夫人放心，絕出不了錯！」

　　大約申時二三刻，明蘭一行人便離了小雨莊直奔黑山莊，走時多帶了幾個人，雖不甚遠，但路卻不如城內的好，一路顛顛簸簸，直到天色黑的漸看不清路了才到。

　　小桃憑著車欄遠眺，只見黑沉沉的田莊大門已影影在望，還有星星點點的火把點著，再近些，卻瞧見丹橘和全柱媳婦還有一個矮矮黑黑的漢子當前而站，後頭跟著一大群人。

　　馬車行駛到門口，那矮矮黑黑的漢子立馬上前跪下，大聲道：「小的巴老福，給夫人請安了，夫人這一路辛苦了，裡頭一應屋舍都預備好了，就等著夫人呢。」

　　小桃和綠枝跳下車子，拱手而立，朝對面的丹橘打了個眼色，丹橘微微點頭。

　　馬車內傳出端麗的語音：「巴管事快請起，你辛苦了，黑著天還這麼等在門口，我來的不是時候了。」

　　「哪裡的事！」火把映著，巴老福一臉逢迎討好，「夫人是貴人，能抽空來瞅瞅莊子，那是咱們的福氣，咱們盼還盼不來呢！」

　　明蘭並不多話，只問：「老爺可來了？」

　　巴老福起身答道：「老爺下午就使人來傳了，說晚些就到。」

　　「成了，你留幾個人在門口等等老爺，我們先進去了。」明蘭略略放心。

學達書庫(xuoda.com)