知否？知否？應是綠肥紅瘦(205)_關心則亂

二〇五

　　明蘭明白了，轉頭望瞭望那邊的鄭家妯娌倆，輕歎道：「說起長嫂如母，我聽說，小鄭夫人也幾乎是國舅爺前頭那位鄒夫人一手拉拔大的，姑嫂情誼深厚。」

　　各有各的情義，各有各的苦衷，說到這裡，壽山伯夫人也歎了口氣，輕搖著頭，這時袁文纓眉毛一動，忽又想到什麼，忍不住道：「其實不止如此，還有……」

　　話還沒說完，只見一位年約四五十的貴婦走了過來，她生的圓臉富態，偏又一身醬紫色的金錢紋褙子，滿頭珠翠，實是富麗太過的樣子，明蘭趕忙站過去福了福：「甘夫人。」

　　甘夫人笑容可掬，握起明蘭的腕子，親親熱熱道：「你這孩子，瞧瞧，這都瘦了一圈了，怕是忙壞了吧！你也是，若是累了，大可吱一聲，別人不說，我最是好事的，鐵定來幫忙！不過你也是個能幹的孩子，瞧瞧這屋子，這園子，嘖嘖……」

　　甘夫人聲音高亢，偏又喜歡尖聲說話，她一開口全屋子都聽見了，只聽她挨個兒把屋裡屋外狠誇了一遍，持著明蘭的腕子不住讚歎——明蘭生平雖受過無數讚歎，但此刻這番誇讚卻是她最消受不起的，她只覺得耳畔一陣嗡鳴，頭皮發麻的厲害。

　　甘夫人說起來就沒完沒了，而且還盡往親密了說，明蘭不由得納悶，她什麼時候和這歐巴桑這麼熟了？

　　甘夫人一邊說，一邊伸手去撫明蘭的鬢髮，一副親厚長輩的模樣，明蘭極力忍著不適，努力維持著微笑，她倒想看看這老太能弄出什麼么蛾子來？！

　　足足半刻鐘時間，甘夫人說的天花亂墜，一般人怕是招架不住，偏明蘭不喜不怒，只低頭微笑著，甘夫人說上十句八句，她也只回三兩個字，雖冷淡，語氣卻溫和恭敬，絕無半分不恭逾矩。甘夫人漸忍不住了，然後話題一轉，只聽她道：「……你以後若有什麼難處盡可來找我，說起來我們也是一家人呢！呃……我那義女鳳仙兒如今可好？」

　　明蘭心頭一緊，暗自冷笑『終於來了』，她笑道：「挺好的。」多一個字她也不說。

　　甘夫人頓了頓，忍了氣，笑道：「誒喲喲，我今日可遇上個惜字如金的了。」

　　明蘭還是微笑不語。

　　甘夫人暗咬銀牙，對著這麼個沒見過世面的小媳婦，應是很好糊弄才是，偏生她只覺著有力無處使，不論她說什麼，明蘭一概這麼不鹹不淡的，她只好再道：「我那義女原也是官宦小姐出身，可惜命苦了些，如今她進了顧家的門，算是脫了苦海了，還望你瞧在我的面子上，以後多加照拂才是！」

　　明蘭依舊微笑著：「那是自然。」

　　甘夫人有些氣竭，她努力再笑道：「鳳仙兒會讀書習字，也學了些詩詞歌賦，不過怎麼沒法和你比的，她若有什麼錯的，你儘快教訓，不必給我面子！可若你們能相處和睦，以後家裡家外的，也能給你添個幫手不是？」

　　明蘭垂下眼瞼，溫煦羞赧的聲音：「這個好說。」

　　甘夫人瞪視了明蘭良久，終於撐不住臉了，有些不悅的提高聲音道：「瞧你今日忙成這樣，我這做長輩也是於心不忍，不如叫鳳仙也出來幫個忙，順帶好叫我見上一面！」

　　話音一落，周圍的談笑聲驟然輕了幾分，她們倆的說話雖不是全屋都聽見，但四邊的幾堆女眷卻是都聽見的，明蘭分明感覺到周圍無數探視的目光射過來，她們雖都裝作不在意這裡，但都明著暗著打量著事態發展。

　　不少貴婦都暗暗搖頭，覺得甘夫人欺人太甚，哪有正頭夫人宴客之時，非逼著叫把妾室通房叫出來的，還這般當著眾人的面。

　　明蘭靜靜的直視甘夫人，目光陡然銳利明澈，甘夫人被這樣的目光一照，頓時有幾分心虛，但也有幾分竊喜。

　　一旁的袁文纓婆媳頗為焦急，這樣大的宴客場面，主家是斷然不能發火的，更加不好和賓客爭執，偏著甘夫人是出了名的牛皮糖，不怕臊不怕醜，慣會糾纏，就怕明蘭推脫不過，只能把那女子帶出來，到時候甘夫人領著那女子在眾人面前一見禮，那就算過了明路；到時候，只怕後患無窮！

　　「幫忙？」明蘭微笑著反問。

　　甘夫人一陣笑聲：「是呀，都是一家人，總不好你忙累的一把骨頭，她卻自個兒享福吧。」話音一轉，她又憂心道，「說起來，我也好久沒見她了……」

　　「成呀！」明蘭打斷她的話，很爽快就答應了，四下眾人俱是吃驚，有些暗暗譏諷，有些面露嘲笑，還有些只在看好戲。

　　甘夫人大喜，正要說話，明蘭忽笑的如春芳麗華，柔聲道：「早就聽說鳳仙姑娘才藝過人，當年乃教坊司一絕，今日我正怕那幾個女先兒鎮不住場面，不如請鳳仙姑娘出來彈唱歌舞一番，甘夫人，您說如何？」

　　此言一出，半個屋子都靜了，女眷們都直愣愣的看過來，有幾個驚呆的連嘴都張大了，一旁的壽山伯夫人卻抑制不住笑，趕緊拿帕子掩住，袁文纓伏到她身後，雙肩不住抖動——妙！太妙了！對付這般不要臉的牛皮糖，索性乾脆拉下臉！

　　明蘭的話裡尋不出任何差錯來，說的都是實話，教坊司是事實，才藝過人也是事實，哪怕那鳳仙姑娘是過了明路的妾室又怎樣？大戶人家的爺們也有拿小妾出來歌舞宴客的。

　　甘夫人氣的渾身發抖，卻見明蘭直直的對視過來，眼中坦然堅定，絲毫不懼。

　　甘夫人只能收回目光，她做夢也想不到明蘭會這樣直截了當的把那層紙捅穿了，她還當明蘭這樣的小媳婦羞于啟齒，只能忍下這口氣呢；她臉色變了好幾遍，氣的臉色發黑，咬牙切齒之際，還隱隱聽見四周傳來譏笑嗤嘲的聲音，頓時臉色又轉成豬血紅了。

　　其實在座的許多貴婦也瞧不慣甘夫人的作為，不過是事不關己，沒必要置喙罷了，但瞧笑話卻是不遺餘力的，她們既沒人幫明蘭，自然也不會來幫甘夫人了。

　　甘夫人正不知如何下臺之時，一直在最上首裝聾作啞的盧老夫人忽大聲道：「六丫頭呀，我說何時可開宴，要是把我老婆子餓壞了，回頭尋你祖母告狀去！」

　　這句話逗的旁邊不少女眷都笑了起來，明蘭不好意思的微紅著臉：「哎呀，今日結識了這許多人，一時說的興起，差點兒就忘了！老夫人別見怪，咱們這就開席。」

　　盧老夫人擺擺手道：「無妨，小丫頭頭回辦事，這已是不錯了！」

　　說話間，明蘭叫僕婦們引著眾女眷出了花廳，往擺了飯的蓮池偏廳走去，盧老夫人這一打岔，不少女眷頗為失望，好戲是看不成了，甘夫人卻是松了口氣，就坡下驢跟著出去了。

　　煊大太太瞧著一場紛爭消弭無形，趕緊幫著引路帶客，明蘭在賓客後頭壓陣，正要出門前，卻被身旁的袁文纓一把扯住，只見她笑的滿臉通紅，湊在明蘭耳邊低聲道：「你可知道，這不要臉的女人統共送出了多少『義女』？」

　　明蘭奇道：「很多個嗎？」

　　袁文纓興奮的點點頭：「你家一個，沈國舅家一個，小鄭指揮使一個，還有北疆的幾位總兵！聽說是一次宴飲上，當時在座的將領都被甘將軍送了！」

　　明蘭大吃一驚，她剛才已看出甘夫人的厚臉皮來，沒想到甘家厚顏到這個地步：「可，可哥……沈鄭兩家俱是剛新婚呀！」

　　把事情做的這麼招眼明顯，怕也只是個馬前卒，不知後頭的靠山是誰。

　　「沒錯！本來我一直不敢跟你說的，如今看你是不怕的，我就放心了！」袁文纓露出米粒白的細細牙齒，興奮的兩眼冒光，「沈國舅家的那位鄒姨娘厲害，轉手就把那女子送了人；鄭家就要命了，不願和甘家鬧翻，可小鄭夫人又剛新婚，哪肯呀，哭死哭活的鬧了半個多月。鄭駿大人生怕惹來皇后不快，就決意替弟弟收了那女子，這下子鄭夫人不幹了！鄭夫人出了名的端莊嚴厲，最看不慣那種妖嬈女子，她二話不說給丈夫納了個良妾，說納妾可以，但納這樣的妾萬萬不成，於是又鬧了一陣……」

　　「後來呢？」明蘭聽的興起，追問道。

　　袁文纓笑的幾乎抽過去，斷斷續續道：「呵呵……後來鄭老夫人出馬了，她，她……呵呵，她替鄭老大人收下了那女子為妾！呵呵……鄭老大人臥榻多年，連動都動不大得了……」

　　明蘭一陣嘆服，張口結舌：「天哪，天哪……這，這……」

　　「所以呀，鄭家兩妯娌才這般僵的。」袁文纓終於緩過氣來了，抹抹笑出來的眼淚，「我家大嫂和大鄭夫人原是手帕交，她自己娘家路遠，是以常來我家做客，她把這事兒說了後，我們都覺著氣憤呢！哼，哪有這樣不要臉的！」

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