知否？知否？應是綠肥紅瘦(140)_關心則亂

一四〇

　　老太太坐在羅漢床上，頭上的銀灰色錦緞繡雲紋鑲翠寶的抹額閃著暗彩，她定定的瞧著明蘭，目光中飽含思緒萬千，過了好一會兒，老太太喟然長歎：「罷了，起來吧。」

　　明蘭扶著膝蓋慢慢爬起來，然叫叫老太太拉到身邊，輕輕拍著手背，聽祖母細細絮叨：「姑娘家大都要這麼糊塗一次的，昏頭過了，擰過了，鬧過了，哭過了，也就清醒了，你是個明白的孩子，能有個實誠人真心待你便是萬福了，莫要有執念，不然便害了自己。」

　　明蘭含淚點頭；正說著話，翠屏忽然跑進來，輕聲傳報：「賀家少爺來了。」

　　祖孫倆相對一怔，這麼早來做什麼？

　　這次見面，盛老太太完全拿賀弘文當普通的舊交子侄來看待，換好正式的衣裳，叫丫頭端茶上果，明蘭則進了裡屋，連面都不露了。

　　但祖孫倆甫一見賀弘文，屋裡屋外兩人雙雙吃了一驚，只見賀弘文的眼睛烏黑兩團，左頰上似是指甲劃出了一道深深的扣子，從眼下一直蔓延到耳畔，右頰則是一片淤青，嘴唇也破了，一隻腕子上纏了厚厚的白紗布。

　　賀弘文低著頭，四下轉了一圈視線，發現明蘭不在，不由得神色一黯，抱拳恭敬的答道：「都是弘文愚昧無知，拖累了老太太和明……」

　　盛老太太重重咳嗽了一聲，賀弘文心裡難過，連忙改口：「都是弘文無德，拖累了老太太，昨夜弘文去了姨父家裡，一概說了清楚，願意請母親收表妹為義女，請族人長輩一道見禮，以後便如親兄妹一般，弘文絕不會亂了禮！」

　　盛老太太明白了，賀弘文肯定是連夜去曹家攤牌了，結果卻被姨父姨母可能還有表兄弟結結實實的收拾了一頓，想到這裡，盛老太太心裡一樂，義妹？這倒是個好主意！

　　盛老太太瞧著賀弘文青腫的面孔，終於心裡舒服些了，但還有不少疑問：「你娘肯嗎？」

　　賀弘文抬起豬頭一樣的臉，艱難的朝老太太笑了笑，扯到嘴角的傷處，忍不住嘶了一口涼氣，答非所問的回了一句：「昨夜，母親瞧見了我，頗為……氣憤。」

　　這句話很玄妙，裡屋的明蘭了然，這傢伙對自己的媽施了苦計，盛老太太眼神閃了閃，頗有深意的問了一句：「事兒……怕是還沒完吧？」

　　一哭，二鬧，三上吊；最關鍵的第三招還沒使出來呢。

　　賀弘文低低的把頭垂了下去，然後堅決的抬了起來，誠懇道：「弘文幼時，母親叫我讀書考舉，我不願，且依著自己性子學了醫。老太太但請信弘文一遭，弘文並不是那沒主見的，由著人拿捏，弘文曉得是非好歹，絕不敢辜負祖母和老太太的一番心意！」

　　這番話說的盛老太太心頭一動，再瞧賀弘文目光懇切鄭重，還有那一臉觸目驚心的傷痕，老太太沉吟片刻，隨即微笑道：「心意不心意說不上，不過是老人家想的多些；哥兒也是我瞧了這些年的，品性自然信得過，若能天遂人願那是最好，便是月難常圓也是天意，總不好一天天扛下去吧，姻緣天註定，哥兒不必強求。」

　　這話說的很親切，很友好，也很動人，但其實什麼也沒答應，明蘭暗贊老太太說話就是有藝術，她的意思是：賀少爺，你的出發點是好的，打算也是美妙的，不過前景未蔔，所以就好好去努力吧，什麼時候把表妹變成了義妹再來說，不過女孩子青春短暫，這段日子咱們還是要給自己打算的，所以你要抓緊時間呀。

　　賀弘文如何不明白，他也知道，曹家的事的確是很叫人光火，不是三言兩語可以遮掩過去的，若沒有個確切的說，盛家是不打算結這門親了，如今連自家祖母也生了氣，再不肯管了。賀弘文神色黯淡之餘，又說了許多好話，盛老太太一概四兩撥千斤的回掉了，一臉的和藹可親，繞著圈子說話，可就是不鬆口，並且一點讓明蘭出來見面的意思都沒有。

　　又說了幾句，賀弘文黯然告辭。

　　待人走後，明蘭才慢慢從裡頭出來，神色鎮定，老太太斂去笑容，疲累的靠到羅漢床的迎枕上去，緩緩道：「弘哥兒是有心的。」

　　明蘭緩步走到老太太身邊，撿起一旁的美人錘，替祖母輕輕捶著腿，開口道：「是個人，就都是有心的。」

　　「怎麼？」老太太看著明蘭止水般的面容，頗覺興味道：「這回你不想再爭爭了？」

　　明蘭手上的動作停了一下，無奈的搖搖頭，答道：「該爭的孫女都爭了，祖母說的是，婚嫁本該兩廂情願才好，強逼來的總不好；孫女的婚事還是老太太相看罷，該怎樣就怎樣！盛家養我一場，即便不能光宗耀祖，也不該羞辱門榕是。」

　　盛老太太看著明蘭蒼白卻堅定的面孔，有些心疼，柔聲道：「好孩子，你明白就好；現下你歲數還小，再慢慢瞧罷。咱們對賀家算是仁至義盡，勸也勸了，說也說了，若弘哥兒真能成，那他也算是有但當的好男兒，便許了這門婚事也不錯；若不成……」老太太猶豫了下，隨即斬釘截鐵道，「眼瞧著春闈開試了，京城裡有的是年輕才俊，咱家又不是那攀龍附鳳的，到時祖母與你尋一個品性淳厚的好孩子，也未必不成。」

　　明蘭知道老太太如今瞧著李鬱好，但這回老太太卻是再也不敢露出半點口風了，現在想來真是後悔當初太早讓孫女和賀弘文結識。

　　明蘭眼中再無淚水，雪白的皮膚上彎起淡紅的嘴角，笑出兩個俏皮動人的梨渦來，甜蜜蜜的好像滲進了心裡：「嗯！祖母說的是，只要人實在，踏實自在的過一輩子也是極好的。」

　　長大是痛苦的過程，成熟是不得已的選擇，如果可以，哪個女孩不願意一輩子驕傲明媚的做公主，人非草木，那個女子又不希冀幸福的婚姻，沒必要矯情的假裝淡定和不在乎。

　　可世事如刀，一刀一刀摧折女孩的無邪天真，磨圓了棱角，銷毀了志氣，成為一個面目模糊的婦人，珠翠環繞，穿錦著緞，安排妾室的生活起居，照管庶子庶女的婚姻嫁娶，裡裡外外一大家子的忙乎，最後被高高供奉在家族的體面上，成為千篇一律的符號。

　　她不想變成這樣的賢惠符號，每個女孩對一生一世一雙人都有過夢想，也許，這就是她對賀弘文的執念，該想開些了，田壟，山泉，釣魚，美食，還有書本，沒有男人的天長地久，多存些私房錢，好好的教養孩子，她也能過的很好。

　　九月下旬，明蘭行了及笄禮，來客不多，賀老夫人果然打了一支上好的赤金嵌翠寶的珠簪，親自替明蘭上了髻，有這樣的關係，以後若有人提及與賀家的來往，也可以沒過去了。

　　華蘭送來了一對貴重的白玉金鳳翹頭銜珠釵，墨蘭送來了一副書畫，便是許久不來往的平寧郡主也送來了好些錦緞南珠為賀。如蘭特別客氣，掏出壓箱底的金子，特意去翠寶齋打了一副極足分量的金絲螭頭項圈，看的王氏眼睛都綠了。

　　明蘭趁人不注意，偷偷扯著如蘭的袖子，低聲道：「五姐姐不必賄賂我，妹妹不會說出去的。」如蘭白了她一眼，也低聲道：「敬哥哥叫我送的，他說我是姐姐，理當關懷弟弟妹妹；我還勻出好些料子給棟哥兒，好多做兩身新衣裳！」

　　看如蘭一臉恭惠賢淑的姐姐模樣，明蘭立刻對姓文的刮目相看，張生也能改良？！

　　此後的日子風淡雲輕，李鬱平均每五天上一次盛府『討教學問』，每回都要吃掉盛老太太半盤子點心才肯走，一雙眼睛幾乎練成了透視，那屏風幾乎被盯出兩個洞來。

　　說句良心話，李鬱除了每次偷看明蘭的時間長了些，還真尋不出什麼錯處，天天窩在長梧哥哥家裡苦讀，從不隨便出去應酬，便是出去了也很規矩，凡是帶，重要的是——他頭上五個表姐全嫁了人，底下兩個表妹還沒長牙。

　　王氏忙著考察那些家世豐厚的年輕學子，海氏又被瞧出有了身孕，天天捧著一罐酸梅害喜，全哥兒已學步了，最喜歡繞著明蘭笑嘻嘻的玩兒，張著一張無齒的小嘴流口水。

　　賀府陸續傳來些消息，短短二十幾天裡，曹姨媽尋死一次，賀母昏厥了兩次，錦繡表妹重病三次，曹姨父和曹表哥們還曾鬧上門去，賀老夫人發了怒，不但叫家丁把人都攆出去，還立時斷了了曹家的接濟銀子，再不許曹家人上門。

　　到了十月底，曹姨媽眼淚一把鼻涕一把的求上賀家，滿口道歉，苦苦哀求訴說自家的不是，賀老夫人不好趕盡殺絕，多少給了些銀子，卻依舊不許曹姨媽見病榻上的賀母。

　　賀老夫人算是把明蘭想做而不能做的付諸實行了。

　　正值金秋送爽之際，順天府發出通告，言道北伐大軍大勝而歸，痛擊羯奴幾支主力，殺敵無數，踏平敵營，還擊斃羯人的三位王子和左谷蠡王，俘獲戰馬軍資無數，直殺的羯人落荒而逃，一路上追擊又擊死擊傷敵軍數萬！

　　據說，沈從興國舅爺打定主意要給皇帝姐夫面子，特意連夜兼程，趕在先帝的忌辰之前趕到京城，把羯奴主將的人頭和眾多俘獲獻上祭奠！

　　十月二十七，京城城門大開，京營兵士衣甲一新，手持紅纓槍和皮鞭鐵鍊，三步一崗，五步一哨，打開一道寬寬的官道來，皇帝親率御林軍相迎，擺出了十八隊儀仗衛士，京城的百姓更是夾道歡迎，京城離北疆本就不遠，日夜受著遊牧民族的威脅度日，於他們而言，羯奴的將軍可比平叛勞大多了。

　　到了吉時，遠處傳來禮炮三響，平羯北伐大軍進城，甘老將軍領頭，沈顧二將一左一右相隨，城中鞭炮轟鳴，幾丈高的彩旗密密麻麻插滿了一路，迎風招展，百姓爭相仰望，滿城花彩齊舞，軍隊走到哪裡，哪裡都是叫好和鼓掌。

　　當晚，皇帝于禦殿賜宴，為一眾凱歌將領加封官爵。

　　其中，甘老將軍提為兵部尚書，沈從興賜爵掃北侯，超一品，世襲罔替，晉位中軍都督僉事，顧廷燁晉位左軍都督僉事，均為正二品，此二人均御賜宅邸一座，其他賞賜無數，其下軍官士卒均各有封賞。

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