知否？知否？應是綠肥紅瘦(80)_關心則亂

八〇

　　老侯爺另一邊站著許多媳婦姑娘，各個珠翠環繞，妝容端莊，平寧郡主又介紹道：「這都是家中的嫂嫂弟妹，這些是我侄女兒，大傢伙都來認識認識罷。」

　　女人們走上前來，又是一番寒暄說笑，可苦了三姐妹，她們稀裡糊塗的給許多太太行了禮，然後又叔叔哥哥弟弟的叫了一屋子，明蘭磕頭磕的暈頭轉向，站起來天旋地轉，沒想到體格健壯的如蘭腳步不穩，把自己體重都壓到明蘭身上，害明蘭差點摔個狗啃泥，多虧她人品好，好歹面帶微笑的死命撐住了。

　　明蘭手裡又塞進許多錦袋，她習慣性的掂了掂，分量嚴重輕重不等，然後偷瞄了眼自己兩個姐姐，如蘭明顯還沒從頭暈中緩過來，墨蘭低著頭，神情肅穆的嘴裡念念有詞，明蘭輕輕側過去聽了，嘴角一翹，哦，原來她在默記這些夫人的來歷姓名，不過最可憐的是王氏，今天她可破財了。

　　到底是男女不便，說了幾句後，平寧郡主便帶頭將一干女眷統統引到另一處院子裡，在一個寬敞的大堂屋裡，擺好了許多錦杌高椅，然後女眷們各自坐下，丫鬟再奉上茶點果子，這才鬆快的聊起天，一邊閒聊一邊等著客人陸續到來。

　　明蘭乖乖的坐在一角，端著茶碗細看上頭的粉彩，暗歎真是精品；旁邊的墨蘭和顧家的一個女孩聊著天，似乎是早就相識的。

　　「怎麼齊國公府的人沒來？哦，沒早來？」如蘭臉對著明蘭，眼神卻往顧家女孩那兒瞟。

　　明蘭不知道她在問誰，而那顧家姑娘顯然沒領會，明蘭歎口氣，隨口道：「大約和我們一樣，冬日裡頭，想多睡會子吧？」

　　那邊的顧家姑娘聽見了，撲哧一聲笑出來，她生的嬌俏可人，一派天真，她笑著對墨蘭道：「你這妹妹真好玩。」墨蘭皮笑肉不笑的扯了扯嘴角，然後故作不在意的問：「這麼一說，呃？連姐兒，适才怎麼也不見老侯爺的外孫呀？」

　　連姐兒是平甯郡主是侄女，不過這屋裡的顧家姑娘大多是十歲以下的小孩兒，只有她們幾個年齡相仿，便過來說話了。

　　「我那堂哥昨夜就來了，今兒一早就拜過壽了，這會兒不知哪兒幫忙去了。」連姐兒故意裝出一副老氣橫秋的樣子，三個女孩便都笑了。

　　這一笑，她們四個便坐到一塊兒說起話來，連姐兒很健談，一個人嘰嘰呱呱說了半天京城裡當紅的戲班，發釵華勝的流行式樣，京裡頭閨秀的詩會……墨蘭微和她一搭一唱，十分融洽的樣子。其實如蘭和墨蘭是同時認識連姐兒的，不過顯然墨蘭更會交際，明蘭也不多搭話，只在旁邊微笑聽著。

　　說著說著，連姐兒看了看明蘭，一眼又一眼，似乎有話要問又猶豫的樣子，終於忍不住開口道：「我聽你姐姐說，你在登州時，與餘閣老的大孫女最是要好？」

　　明蘭瞥了一眼墨蘭，墨蘭被明蘭目光一掃，不安的動了動坐姿；明蘭轉過頭，斟酌著語氣，道：「說不上最要好，不過投緣多說兩句罷了。」

　　連姐兒是個藏不住的人，立刻道：「那她為何不肯嫁我二堂叔？」

　　明蘭雲裡霧裡，完全糊塗了，反問道：「你二堂叔是誰？」連姐兒見明蘭一臉懵懂，急了，低吼道：「就是甯遠侯府的二公子！剛才就站在老侯爺身邊的呀！」

　　明蘭瞬間明白了，宛如被打了一悶棍般向後仰了下，心裡大罵自己是豬，剛才磕頭磕糊塗了，竟然忘了這茬子事兒。

　　最初代的襄陽侯與甯遠侯是一對兄弟，不過第二代襄陽侯無嗣，也不知怎麼搞的，他沒有從自家兄弟那裡過繼侄子，反而從老家的顧氏族人裡挑了一個幾乎不搭界的來做嗣子，從那時起，襄陽侯與甯遠侯便斷了往來，連子孫的名字排輩都不一樣。

　　不過如今，襄陽老侯爺獨子早逝，只有平甯郡主一個女兒，他努力到五六十歲時，知道自己終究是生不出兒子來了，只好過繼侄子來做嗣子。所以剛才老侯爺身邊才會聚集了那麼一大幫子顧家子弟，怕都是沖著這爵位來的，連姐兒的父親便是老侯爺的一個侄子。

　　剛才站的人裡有嫣然的前未婚夫？該死的，居然沒注意看！

　　明蘭使勁兒回憶适才的情景，好像……似乎……，她拜過的一群表叔中是有兩個獐頭鼠目的，不過到底是那個獐頭的，還是那個鼠目的呢？明蘭恨不得抓自己腦袋，怎麼也想不起來。

　　「我們兩家從不往來的，這回是我大伯爺特意去請的，想請甯遠侯爺幫著挑個嗣子；我也是第一回瞧見那家的人，他家大爺身子不好沒來；來的是二爺和三爺。」

　　連姐兒抬著頭，嘟著嘴道，然後繼續追問明蘭，「你說呀，為什麼余家大小姐不肯嫁過去呀，是不是聽說了什麼不好的傳言？」連姐兒的話雖說的像是擔心自家人，可表情出賣了她，她分明是一臉興奮的只是想知道八卦罷了。

　　明蘭有餘家編好的第一手藉口，一副不在乎的樣子，淡淡道：「不是的，不過是當年餘閣老與大理段家有過口頭婚約，後來兩家人天南地北分隔開了，大家便也忘了，誰知年初的時候，段家來信提起這樁婚事；餘閣老是守信之人，便二話不說的應下親事了。」

　　連姐兒難掩失望之色：「就是這樣嗎？」

　　「是呀，還能怎樣？」明蘭儘量讓口氣真誠些，「其實餘閣老挺中意甯遠侯家的婚事的，這不，又將二小姐許了過去；親事定了吧？什麼時候？」

　　聽不到猛料，連姐兒很失望，甩甩袖子，隨意道：「定了，就在正月底。」

　　然後又岔開話題和墨蘭如蘭聊起天來，明蘭這才松了口氣，學王氏的樣子在袖子底下雙手合十，暗念道：阿彌陀佛，幸虧餘家的善後工作做的好，沒露出一點風聲，不然恐怕她也要折進去，太上老君作證，以後她再也不衝動了。

　　§第53回襄陽侯府一日遊·中

　　女客漸漸到來，一群服飾華貴的太太奶奶們三一叢四一堆的坐在一起吃茶說話，正當妙齡的小姐們也多起來，有認識要好的便湊在一起說話；在座的女眷們不是來自公卿門第便是高品大員之家，至少也是出自官宦世家。

　　墨蘭似乎見到什麼人，笑著起身而去，走過去拉著三兩個華服少女說起話來，連姐兒轉頭對明蘭笑道：「你姐姐可真好人緣。」如蘭看著在人群中說笑的墨蘭，不悅的扁扁嘴，道：「這種自來熟的本事可不是人人都會的。」

　　明蘭看去，發覺墨蘭在那群貴女中滿臉堆笑，見縫插針的湊趣兩句，頗有巴結討好之意，不由得暗暗搖頭——不是同一個圈子的，再巴結難道能巴結出真友誼來？

　　連姐兒的這一房屬偏支小輩，她也認識不了幾個權貴，又懶得敷衍，便依舊和兩個蘭坐在一塊兒。

　　「可惜如今兒天冷，地上都結了薄冰，不然咱們可出去逛逛；過逝的老侯爺夫人來自江南大族，因此這園子仿的也是江南園林，要是春暖花開的時候，可好看了。」連姐兒惋惜的看向窗外，似乎十分想出去的樣子。

　　明蘭看著外頭白茫茫的一片，畏寒的縮了縮腳趾，對著連姐兒笑道：「你是本家人，什麼時候不能來？待天兒暖些吧。」

　　連姐兒搖搖頭，苦著小臉道：「郡主姑姑規矩大，我們這些分了家的親戚來一趟也不容易，何況最近她常請些貴客來，尋常不叫我們進園子的。」

　　正在生悶氣的如蘭聽到這句話，終於回過神來，問道：「莫非是嘉成縣主？外頭都說郡主和六王妃交好呢。」連姐兒故作一臉神秘道：「我可沒說喲；……哎呀，說曹操曹操到。」

　　說話間，外頭婆子傳道，六王妃並嘉成縣主到了。

　　平寧郡主率先出去迎接，所有坐著的女客立刻都站起來，或跟著出去，或規矩的站在原地等，坐在角落的兩個蘭和連姐兒不引人注目，三個女孩悠閒的縮在一旁看著。

　　過不一會兒，呼啦啦進來一群錦緞珠光的女眷，當頭一個中年美婦正和平寧郡主親熱的說話，後頭跟了一個前呼後擁的少女，明蘭知道，這便是六王妃母女了。

　　六王妃生的白淨富態，一身大紅金團壓花妝花褙子，瞧著蠻和氣的，她身邊聚攏了許多女客問安，明蘭再去看嘉成縣主，只見她身姿曼妙，氣度華貴，一張嫵媚俏麗的瓜子臉脂粉薄施，明蘭忍不住笑了笑，輕聲道：「縣主和郡主倒有幾分相似。」

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