知否？知否？應是綠肥紅瘦(52)_關心則亂

五二

　　盛老太太白了明蘭一眼，眼角掃了一遍門窗，一旁的翠屏明白，轉身就去巡視了一遍，老太太撫著明蘭的頭髮道：「也是你老子多事，討兒媳婦本是當娘的事，卻來煩你祖母，也罷，柏哥兒到底是咱家的長子嫡孫，終是輕忽不得。」

　　明蘭仰著笑臉，粉純潔無辜：「父親和母親琴瑟和鳴，相敬如賓，定是對祖母相親的本事十分滿意的了。」

　　盛老太太板著臉想罵，卻又忍不住先笑了起來，只輕輕掐了孫女兩下，搖著頭道：「你大哥哥這會兒可比你父親當年強多了，有個剛升了五品的爹，有個忠勤伯府的姐夫，還有個體面的舅家，便是海家那樣的書香清貴也不可小覷了。」

　　其實一開始，海家並不看好長柏，覺得盛家家世單薄了些，但盛老太太十分有信心，當年王家也曾猶豫過盛紘的親事，不過當盛老太太帶著盛紘上門拜訪時，王家老太太一看見玉樹臨風溫文爾雅的盛紘，就立刻同意了——所謂丈母娘看女婿，往往是越看越喜歡的。

　　盛老太太操作起來很有經驗，這次也是讓耿家伯母帶著長柏去拜帖，海家太太一看見氣質磊落身姿挺拔的長柏，心裡就同意了一半，也不知那海家小姐有沒有隔著簾子偷看過，如果看了，估計也得迷上。

　　當然這些明蘭並不知道，盛老太太又道：「那海家小姐是幾年前孔嬤嬤與我說的，德容言功都是不差的，虧就虧在他們海家男人都不納妾，便養的女兒也都容不下妾室，海門女這才難嫁的。不過你大哥哥卻不怕這個的，這些年統共一個通房，叫什麼……嗯……」

　　「叫羊毫。」明蘭給接上。

　　盛老太太輕輕一曬：「這個還好，其他幾個破名字也虧你大哥哥叫的出來，好好姑娘叫什麼豬狼雞鼠的。……那羊毫不過中人之姿，也是個本份的，回頭要留要遣都無妨。」

　　聽老太太這般輕描淡寫的就決定了一個女孩的人生，明蘭漸漸黯下眼神，像羊毫這樣被主人家收用過卻沒名分的女孩，未來其實是很可慮的，她們最好的結局是抬了姨娘，在正房生育之後，如果男主人恩寵還在，便還能生個孩子，若是主人家夫妻和睦，她從此就成了擺設，慢慢熬幹青春；如果女主人容不下，便遣出去，或放了，或配人。

　　但是又能配的什麼好人呢？不過是府裡的下人，市井的渾蟲，山裡的樵夫，田裡的農夫，但凡有能耐討的起婆姨的有家底的男人，都不會要一個破了身子的女人。

　　但是又不能一味忍讓姑息，明蘭知道老太太當年的悲劇，很大程度上就是盛老太爺的通房姨娘挑撥搬弄的結果，這種自小服侍少爺的丫鬟，上下熟悉，又與男主人情誼深厚，常常在女主人進門之前便地位穩固，有時甚至會給新來的女主人下套子使絆子。

　　明蘭捫心自問：到時候，她能毫不猶豫的處置掉對手嗎？

　　§第36回女大當嫁

　　長柏哥哥大約很受中老年婦女的青睞，海夫人的來信一封比一封熱情，剛開始信裡還有些居高臨下的味道，後來便一口一個『親家公親家母』了，見長柏孤身一人住在京城盛宅，恨不能讓長柏住到自己家中去，盛紘想到自己任期將滿，索性叫家僕將京城的宅子慢慢打理出來，將來好讓全家回京時住。

　　又過了半個多月長柏終於回來，告別丈母娘的熱情立刻迎接親媽的熱情，王氏摸著兒子的腦袋，只覺得自己十月懷胎和十幾年情感投資都沒白瞎，激動的熱淚盈眶，其實她之前準備了一匹高頭白馬和一朵大紅綢子紮的花球，打算讓兒子遊街一番以示榮耀，長柏抵死不從，王氏不免鬱鬱，其實明蘭很理解王氏，嫁了個老公像老闆，生了兒子像老爹，換誰都得抑鬱。

　　作為補償，盛紘選了一個涼爽和煦的日子在府中開筵，恰好逢了沐休日，好請一干僚友上峰一同和樂。

　　春末夏初，園中景致幽綠嫣紅，山石磊落，風光極好，正適待客，王氏本想請一班小戲兒開堂唱上幾出，但盛紘覺著還是不要太張揚的好，便只開了幾張桌筵席，一眾男客在前面吃酒，女客在後院另辟了一處飲宴，登州城裡與盛家交好的人家不少，有些親密的便早早到了，沒想到來的最早居然是平寧郡主。

　　不是王氏的人格魅力太大，而是在登州這個地界上，能和欽封三品郡主等級相當的女眷也沒幾個，其他的官宦女眷只會一味諂媚奉承，平寧郡主消受了一段日子的恭維不免有些膩。王氏好歹是出身名門，到底混過京城閨門圈，交際起來也不含糊，中年婦女說起皇親貴胄宗室豪門的八卦閒話，那是乾柴烈火一般熱烈；王氏雖有些霸道，但也不敢在郡主面前拿大，尤其王氏不再推銷女兒之後，那魯直的性子反而與彎彎繞的郡主合得來。

　　平甯郡主先向王氏恭喜了一番，接著哀歎了自家兒子的落榜，今日王氏本來極是高興，但對著郡主的哀怨面孔又不好太喜形於色了，絞盡腦汁終於想出一件悲催事兒來說說：「……都說高門嫁女低門娶媳，那海家這般門第家世，又有這麼個門風，這兒媳婦我將來如何管教！」

　　王氏犧牲自己娛樂對方的高尚情操立刻收到效果，郡主破涕為笑：「你也是！既想娶個好門第的兒媳婦，又想痛快管教媳婦，天下哪有這般好事！」

　　若是別人這麼奚落，王氏早掀桌子了，可對著郡主她只能暗自狠揪帕子，然後呵呵乾笑一番揭過去算了。

　　過不多時，來客漸多，只見滿室珠環翠繞，環珮叮噹，盛老太太正位坐上方，三個蘭穿戴一新羞羞答答的站在一旁待客，讓一群大媽大嬸捏來摸去，明蘭假笑的幾乎臉皮抽筋，一陣陣脂粉香氣熏的她頭暈，對面致了仕的餘閣老家老婦人旁邊站了一個十五六歲的女孩，身著明紫色窄袖束腰紗衫和藕荷色碧紋湘江長裙，她瞧著明蘭這幅作假模樣，便偷笑著朝明蘭使了個俏皮的眼色，明蘭大怒，偷著朝她一齜牙。

　　寒暄了幾句，盛老太太便拉著餘老夫人到壽安堂去說話去了，王氏和一干太太夫人們親熱了一陣後，想要聊些男婚女嫁的成人話題，顧忌著一旁的姑娘們，便讓她們自去頑了。

　　墨蘭手腕了得，閨蜜最多，一出門口便圍著四五個女孩嘻嘻哈哈說開了，如蘭自恃身份，只與劉李兩位同知家的嫡女要好，明蘭被盛老太太攔著沒見過幾次客，又要在王氏面前裝一副老實樣子，便沒認識幾個女孩，只那餘閣老家的老夫人常來與盛老太太一同參佛，便與她家孫小姐嫣然熟識了。

　　余嫣然生的高挑細腰溫雅可人，有一度盛老太太還想把她給長柏做媳婦，可惜嫣然的那位在戶部做五品侍郎的爹，認為把女兒嫁給同品級的盛紘做兒媳婦有些浪費，此事便不提了。

　　一眾女孩都被引領進葳蕤軒去吃茶，眾丫鬟早搬出各色錦墩繡椅和茶几翹案，又擺上了精緻點心和蓋碗，如蘭便笑道：「這是我舅舅從雲南捎來的白茶，姐姐們品品，吃著可好？」女孩們聽了大是興味，便端茶引蓋輕嘗幾口，墨蘭眼角輕輕上挑了下，捂嘴輕笑道：「五妹妹你真是的，什麼稀罕的好東西，也獻寶般的拿出來顯擺，顯得眾位姐妹都沒見過世面似的！別說這雲南白茶，便是藏邊的磚茶，上回吳家妹妹也拿來我們吃過！」

　　如蘭臉色立刻不虞起來，只忍著不發作，她們姐妹不合在閨中也不是什麼隱秘，周圍坐的女孩們都面不改色，自顧自的品茶說話，那吳寶珠最是知趣，笑道：「墨姐姐快別提了，上回那勞什子直吃的姐姐們一嘴苦味，我真是悔極了，今兒這白茶就很好，淡雅溫厚的。」

　　劉同知家的小姐也笑道：「一樣東西有一種味道，沒的有好東西不拿出來給姐妹們嘗嘗的，如蘭妹妹這是好客呢。」

　　陳新芽是知府獨女，素來脾氣驕縱，反與如蘭不合，身為嫡女卻樂意受墨蘭捧著，撅撅嘴放下茶碗，道：「我吃著不過如此，太淡了沒什麼味道，不如我爹從廬山帶來的白露好。」

　　如蘭扁扁嘴，忽朝坐在角落的明蘭道：「六妹妹，你說呢？」

　　明蘭越來越靠近門口，正想趁人不注意溜之大吉，冷不防被點了名，木了木，便道：「味道是淡了些，可勝在清香回味，自有一番別樣風味，我是托了眾位姐姐的福了，這茶五姐姐藏了好幾天，連親姐妹都沒捨得給喝，只等到今天款待眾位姐姐呢！」

　　禮輕情意重，一時周圍女孩都紛紛道謝，如蘭大感滿意。

　　那邊的余嫣然被一個通判家的庶女纏住了，趁機站起來，走到明蘭身邊，用蔥管般的食指點了點明蘭的腦門，嗔道：「你這小丫頭，今日怎麼見了我都不說話，好沒良心！」

　　明蘭皺眉道：「上個月我見天兒轉暖，花紅草綠水溫魚活，叫了你幾次過來釣魚喝煲魚湯，你只說叫人來說了聲沒空，連個由頭都沒有，我才不要理你！」

　　話才剛說完，只見屋裡眾女孩大都神情古怪，擠眉弄眼的，明蘭一頭霧水去看嫣然，卻見她有些不自在，陳新芽則轉頭過來打趣道：「墨蘭妹妹，你這小妹子好不知趣，余家姐姐如今釣到好大一條肥魚，如何有空來你家釣那幾條小雜魚！」

　　一大半女孩都吃吃笑起來，卻有什麼都不說，只有年紀最小的洪青玉還很天真，拍手道：「我知道，我知道，余家姐姐與京城甯遠侯顧家的二公子正在說親哩！」

　　明蘭驚訝：「真的嗎？那可要恭喜姐姐了。」周圍一片或真或假的恭喜聲響起，可明蘭覺得氣氛有些怪異，似乎……有些不大對勁，便轉頭去看嫣然，只見她羞的頭都不敢抬起來，便訕笑著岔開話題：「哪個顧家，平寧郡主娘家不是也姓顧麼？莫非有親？」

　　如蘭快口道：「正是本家！襄陽侯與甯遠侯祖上是親兄弟，一齊為太祖爺打的江山，後來一道封的爵呢！」明蘭十分為嫣然高興，笑道：「那可真是好事了，這樣的人家定是極好的。」

　　剛說完，只聽墨蘭忽插嘴道：「可是……我聽說，那顧家二公子性情有些乖張。」

　　四周再度響起竊竊私語，嫣然躲在明蘭背後羞愧萬分，一句話也不敢說，明蘭大聲強笑道：「大家別聽我四姐姐胡說，我們姐妹自打懂事就沒去過京城，如何知道這些？」一邊狠狠給墨蘭使眼色，墨蘭輕慢的撅撅嘴，不再言語。

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