知否？知否？應是綠肥紅瘦(24)_關心則亂

二四

　　王氏早已不哭了，兩眼冒光的看著孔嬤嬤，林姨娘臉色一陣紅一陣白，她自打嫁與盛紘從未如此丟人過，恨的牙根緊咬，但面上不露聲色，只輕輕啜泣著站到一邊。看見林姨娘氣的輕輕顫抖，華蘭如蘭大是解氣，覺得此刻便是再多打十下板子都值了，明蘭幾乎想向孔嬤嬤要簽名了。

　　孔嬤嬤威嚴的朝眾姐妹道：「你們肯姊妹相互體讓是好的，想是你們已經明白了，但知錯歸知錯，處罰歸處罰，好了，你們把左手伸出來！」

　　盛紘站起來，威嚴的發話：「都跪好，老老實實的把左手生出來，把板子都領了，回頭再把書抄了。」

　　女孩們都規矩的跪好，可憐兮兮的看那戒尺，只聽孔嬤嬤輕喝一聲，一頓劈裡啪啦的響動，四條戒尺上下飛舞，明蘭立刻覺得掌心一片火辣辣的疼，墨蘭尖聲哀叫起來，如蘭哭的尤其哭天搶地，那薄而有彈性的竹板打在手心，皮肉分離般的痛，縱使硬氣的華蘭也忍不住，打到第六七下，明蘭已經疼的只會抽冷氣了。

　　王氏心疼，看著忍不住掉淚，周圍的丫鬟婆子都是一臉不忍，盛紘也別過頭去不看，不一會兒，一會兒板子打完了，林姨娘再有城府也忍耐不住，一下撲到墨蘭身上輕輕哭起來，王氏也顧不得臉面，摟住華蘭如蘭心肝肉的不肯放。

　　盛紘卻見明蘭小小的身子獨自跪坐在蒲團上，疼的滿臉冷汗，小臉慘白，惶惑無依的可憐樣兒，左右竟沒有人去疼她，到今日盛紘才知道老太太那天的話是什麼意思。他硬起心腸不去看其他幾個女兒，先恭敬的送走了孔嬤嬤，然後走過去輕輕抱起明蘭，冷聲吩咐各自回去，自己則抱著明蘭往壽安堂去了。

　　這一日大鬧，幾個女孩兒早就精疲力竭，這時事情一完結，如蘭墨蘭便倒在各自生母懷裡睡了過去，華蘭也被乳母攙扶著進去歇息了，明蘭也累極了，被盛紘抱起往外走時，還不忘記隔著父親的肩膀，吩咐等在外門的小桃把她的小書籃子整理好帶走。

　　盛紘不禁失笑：「敢情沒把你打疼，還有力氣惦記東西。」

　　明蘭跪了半天，又被打了一頓板子，還抄了一下午的書，此刻外頭冷風一吹，腦子正不甚清楚，一邊揉著自己的小手，呆頭呆腦道：「方才那《女則》我已經抄了一大半了，待會兒再抄一會兒就得了，自然得帶上，不然明日怎麼去見孔嬤嬤呢。」

　　盛紘藉著前頭打燈籠的光亮，看了看小女兒，只見她眉目宛然，目如點漆，依稀當初衛姨娘的模樣，又見她鼻翹目秀，隱隱自己幼時的風貌，想起當初她剛出世時，自己也是抱過親過疼過的，可後來衛姨娘慘死，又出了這許多事情，他對這女兒既愧且憐，便不大愛見了；只記得要照拂她的生活，卻並不如疼愛華蘭墨蘭那般。

　　他這時卻又生起另一股疼惜之心，便和藹的微笑道：「孔嬤嬤打了你，你不氣她？還上趕著去找罪受？」

　　明蘭小小的歎了口氣：「姐姐們都挨打了，我怎麼能一個兒撇清了；一女犯錯，全女都要連坐，不過這樣也好，下回姐姐們就不敢再吵了，哎——」

　　盛紘大樂，刮了下明蘭的小鼻子：「小丫頭滿嘴胡謅，還小大人樣的歎氣！你知道什麼叫連坐。」說著騰出一隻手來攏住明蘭的左手，摸上去有些熱腫，盛紘心裡憐惜小女兒吃了苦頭，溫言道：「疼嗎？」

　　明蘭吸了吸鼻子，哭聲道：「疼的。」頓了頓，心裡委屈，不知不覺淚水就掉下來了，哭腔著，「疼極了。」

　　盛紘疼惜的把小女兒在懷裡抱緊了，哄道：「下回姐姐們再吵架，你就偷偷來告訴爹爹，爹爹要是不在家，你就遠遠躲開，或去找老太太，咱們明蘭是好孩子，不理她們，好不好？」

　　明蘭把小臉兒埋進父親頸窩裡，夜風森寒，可是趴著卻是暖暖的，有一股父親的味道，讓明蘭想起了小時候姚爸常常背著她騎大馬的情景，她用短短的小胳膊環著盛紘的脖子，用力點點頭：「嗯！」

　　一路上父女倆說說笑笑到了壽安堂，一進正門，盛紘就對等在門口的丹橘道：「去二門找來福管家，讓他去書房找出那瓶『紫金化淤膏』，速速取來。」

　　丹橘嚇了一跳，連忙應聲前去，盛紘抱著明蘭走進正房，看見老太天正在炕上等著，便把明蘭放到炕上，老太太順手攬過明蘭，一觸手忽覺得女孩凍的冰涼，趕緊就把自己身上的玄金二色金八團吉祥如意軟氈給她團團裹上，待盛紘給她行過禮，她才道：「适才孔嬤嬤已遣人把前因後果給講明白了，老爺今兒受累了，下了衙還不得歇息，趕緊回去將息著。」

　　盛紘面有慚色道：「也不見得如此累了，倒是讓母親操心了，怕是連晚飯都還沒用吧。」

　　盛老太太摟著昏昏睡去的明蘭，看著她疲憊的小臉，轉頭對盛紘道：「孔嬤嬤在宮中便是執掌宮規的，說話做事未免魯直了些，老爺不要見怪才好。」

　　盛紘忙道：「哪有的事。兒子縱是再昏聵，也不至於分不出好歹來，孔嬤嬤身子不好，原是要告老歸鄉的，靠著母親的面子才將她請了來，兒子敬重佩服嬤嬤的人品德行還來不及，如何有他想？說來說去，都是兒子無用，沒把女兒們教好。」

　　盛老太太看他面色真誠，不似作偽，十分滿意；她與盛紘也母子幾十年了，多少瞭解他的為人，知道他言出真心，又見他适才親厚的抱著明蘭回來，心裡適意了些。

　　母子倆又說了會子話，盛紘便回去了。

　　過一會兒，房媽媽便使喚丫鬟婆子端著幾個食盒進來，把捂在暖籠裡的晚膳取出來，一一擺放在炕上，盛老太太正把明蘭搖醒：「先把飯吃了，再睡不遲。」

　　明蘭累極，含糊的說：「我不餓，不吃了。」老太太如何肯依，還是把明蘭拖起來，房媽媽擰了條熱帕子給明蘭敷了面，她才醒了過來；老太太親自拿了冰帕子敷了傷手，房媽媽見明蘭的小手紅腫，挑了丹橘取來的膏子細細敷勻了，嗔道：「這孔嬤嬤也真是的，我們姑娘原就沒錯，一同處罰已是冤了的，還不輕著點兒打！」一邊說一邊輕輕去吹氣。

　　盛老太太其實也心疼，但還是板著臉道：「什麼一同不一同的，小孩子不好好學規矩被教養嬤嬤罰是常事，便是我小時候難道少挨嬤嬤的罵了。」

　　明蘭一臉糊塗，歪著腦袋，木木的看著祖母好一會兒，才恍然大悟：「原來是我們沒學好規矩才挨打的呀，哦，那是該打的。」——就這樣把姐妹吵架的事給隱沒了。

　　房媽媽頓時忍俊，老太太聽了，也暗暗覺得好笑，知道這孩子都明白了，心下安慰，輕輕揉了揉孫女的頭髮道：「好孩子，以後的日子會順當起來的。」

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　　林棲閣，燈火幽瀾，只裡屋十分明亮，墨蘭半躺在炕上猶自哭泣，手上密密的纏著淡綠色的藥布巾子，散發著真真藥香，林姨娘摟著女兒，輕聲道：「都是娘不好，一味要你爭強好勝，卻忘了韜晦，如今正撞在浪尖上。」

　　墨蘭慘白著小臉，不安道：「都說父親疼我，這次他寧肯替明蘭求情，也不為我說半句話，別是生了我的氣了。」

　　旁邊站著個白淨瘦臉的媳婦子，身穿醬紫色繡杏黃如意繞枝長比甲，她笑著道：「姑娘莫急，老爺适才是礙著孔嬤嬤的面子，責罰了姑娘，老爺心裡也是疼的，這不，回頭就送了藥膏子來給姑娘了！」

　　墨蘭聽了，心裡略略松些，林姨娘冷冷的笑了兩聲：「要是往日老爺早就過來了，今日居然連我一起罵了……哼哼，好厲害的孔嬤嬤，好厲害的老太太。雪娘，你難道沒看出來？」

　　雪娘驚道：「小姐此話怎講？難不成這裡頭還另有說法。」

　　林姨娘掠了掠鬢髮，嘴角含冷意：「這次我是著了道，一意叫墨蘭掙表現，卻忘了壽安堂那位的厲害，今日孔嬤嬤將四個姐兒一一訓斥了，明裡聽著是一碗水端平，可是若細細去品，那意思卻差遠了。如蘭明蘭兩個小的還好，不過走個過場。她對華姐兒的那番話聽著嚴厲，卻實實在在是好話，在教她為人做事哩；可是她說墨兒的呢？真正是句句誅心，只差沒點明了說墨兒自私自利不顧姐妹！哼，什麼『各人有各人的緣法』，她那意思就是說：我家墨姐兒是庶出的，別癡心妄想要攀華姐兒般的好親事罷了！」

　　雪娘想了想，道：「小姐的意思是，這都是老太太的佈置？」

　　林姨娘哼了聲：「不中也不遠了。孔嬤嬤把老太太想說不便說的，想做不好做的，一股腦兒都了了，既不得罪兒子媳婦，又能全了心願，真是一舉兩得；瞧著吧，這事兒可沒完呢。」

　　墨蘭大驚失色：「果真如此，那我可怎麼辦呢？父親會不會厭憎了我。」

　　林姨娘溫柔一笑：「傻孩子，怕什麼？兵來將擋水來土掩，咱麼只要抓住了你父親，便一切都不怕了，太太便是想不透這一點。」

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