知否？知否？應是綠肥紅瘦(14)_關心則亂

一四

　　林姨娘笑意溫柔：「傻孩子，這是你父親在抬舉你呢！我再體面也還是個姨娘，你又不是養在太太身邊的，倘若能夠留在老太太跟前學些規矩禮數，以後站出去也尊重些，將來議親時自比一般庶女高些。老爺說是讓老太太自己挑個孩子，其實你想想，華蘭要嫁了，如蘭太太捨不得，明蘭是個氣懨懨的病秧子，幾個小爺們要讀書，剩下的還有誰？」

　　墨蘭又驚又喜：「父親果然疼我，可是……我怕老太太……」

　　林姨娘捋了捋鬢髮，眼波流動，笑道：「老太太這個人我還是知道的，她秉性高潔耿直，更喜歡憐憫弱小，雖然傲慢了些，但卻不難伺候。明兒一早開始，你就去老太太跟前請安服侍，記得，要小心溫順，做出一副歉意內疚的樣子來，千萬不要再外頭叫我娘，要叫姨娘，有時損我兩句也不打緊，嘴巴甜些，動作機靈些，想那老太太是不會把我的賬算在你頭上的。唉，說起來都是我連累了你，若你投生在太太肚子裡，也不必巴巴的去討好那老婆子了……」

　　「娘說的什麼話？我是娘血肉化出來的，說什麼連累不連累的。」墨蘭嗔笑著依偎到林姨娘懷裡，「有娘在旁教導，女兒自能討老太太歡心，將來有了體面，也能讓娘享些清福。」

　　林姨娘笑道：「好孩子，等將來老爺再升品級做官更大些的時候，保不齊你能比你大姐姐嫁的更體面些，到時候還有天大的福分等著你呢。」

　　§第9回願意的，不願意的，願意的

　　「彩環，快去催催大小姐，別磨嘰了，老爺已經等著了。」王氏站在一整面黃銅磨的穿衣鏡前，一邊轉身，讓兩個小丫鬟上下拾掇，身上穿著一件絳紅色金銀刻絲對襟直襖，頭上斜斜綰了一支金累絲花卉的蜜蠟步瑤。

　　「母親莫催，我來了。」隨著笑聲，華蘭掀開簾子，鬢邊插了一枚和母親同色紅寶石鑲的喜鵲登梅簪，身上一件玫瑰金鑲玫紅厚綢的灰鼠襖映著少女的臉龐紅潤明媚，「母親，剛才我瞧見明丫頭身邊的媽媽急匆匆的往房裡去，莫非您要把明丫頭也帶上？還是免了吧，她身子不好，吃過晚飯就歇下了，這會兒沒准都瞌睡著了。」

　　「歇什麼歇，今兒她非去不可。」王氏冷聲道。

　　華蘭看著王氏，低頭沉吟，輕聲摒退那兩個小丫鬟，然後上前一步到王氏身邊，試探著問：「母親莫非是為了老太太要養女孩兒的事？」

　　果然，王氏冷哼一聲：「你老子好算計，打量著我不知道他打什麼主意！剛剛壓制了那狐狸精沒兩天，這會兒又想著怎麼抬舉她了！我原先不說話，是想著老太太這麼多年都不待見她，想也不會要她的女兒，誰知……哼！真是龍生龍鳳生鳳！你那好四妹妹，這幾天日日服侍在老太太身邊，端茶遞水，低聲下氣，可著心兒的陪小意，哄人開心，如今壽安堂那裡裡外外都把她誇上了天，說她仁孝明理，是老太太跟前第一孝順的孫女。我估摸著，今晚你父親又要催老太太下決心了。」

　　華蘭神色一重：「所以母親打算把明蘭推出去，讓老太太養她？」

　　「便宜誰也不便宜那狐狸精！」王氏啐道。

　　華蘭想了想，高聲道：「彩佩，進來！」

　　一個身著寶藍色雲紋刻絲比甲的小丫頭進來，躬身行禮：「姑娘什麼吩咐？」

　　「去，告訴劉媽媽，給如蘭姑娘也收拾一下，待會兒我們一塊兒去老太太那兒探病。」華蘭說道，王氏面色緊了緊，彩佩應聲出去。

　　王氏忙責道：「讓如蘭去幹什麼？」

　　「母親知道我要幹什麼？」華蘭靜靜的。

　　王氏看著女兒一會兒，輕輕歎了口氣：「我自是知道明蘭是不頂用的，可，可我如何捨得如蘭去，她的性子早被我嬌養壞了，還不曾好好教導，怎麼能去老太太跟前吃苦。」

　　華蘭暗自咬了咬嘴唇，湊到王氏耳邊輕輕說：「難道你想看那女人得逞。」

　　王氏咬牙，華蘭看母親心動了，說：「母親就算把明蘭推到前面，只消父親一句話便會被擋回來，『讓老太太養女孩兒不過是聊解寂寞，送個病秧子過去沒的累壞了老太太』，那時太太如何說？只有如蘭去方行。一則，太太把親生女兒送給老太太養，在父親面前可得個好，博個賢孝之名，二則如蘭性子驕縱，在老太太跟前也可收收性子，三則，倘若老太太養的是墨蘭，沒准幾年後又和林姨娘親上了，要是養著如蘭，如何與太太不親；這可一舉三得。」

　　王氏面色一動，似乎猶豫，華蘭又說一句：「壽安堂就在府裡，太太要是想如蘭了，盡可時時去瞧，要是不放心，但指些可信得力的媽媽丫鬟就是了，難不成如蘭還會吃苦？」

　　王氏在心裡踱了幾遍，狠了狠心，出門時，就把如蘭和明蘭一起帶上，盛紘正在外屋等著，看見出來大大小小好幾個的，有些驚愕，王氏笑道：「今兒個聽大夫說，老太太大好了，趁這個機會，把幾個小的也帶上，也好在老太太跟前盡盡孝心，棟哥兒太小，就算了。」

　　盛紘點點頭。

　　一行人離了正房，前後擁著丫鬟婆子，當中兩個媽媽背著如蘭和明蘭，步行來到壽安堂，看見房媽媽正等在門口，盛紘和王氏立刻上去寒暄了幾句，隨即被引入房裡。

　　屋裡正中立著一個金剛手佛陀黃銅暖爐，爐內散著雲霧，地龍燒的十分溫暖，臨窗有炕，炕上鋪著石青色厚絨毯，盛老太太正歪在炕上，身後墊了一個吉祥如意雙花團迎枕，身邊散著一條姜黃色富貴團花大條褥，炕上還設著一個黑漆螺鈿束腰小條几，幾上放著杯碗碟勺，另一些點心湯藥。

　　盛紘和王氏進門就給盛老太太行禮，然後是幾個小的，盛老太太受完禮，讓丫鬟端來兩張鋪有厚棉墊的直背交椅，還有若干個暖和的棉墩，大家按次序坐下，盛紘笑道：「今日瞧著老太太大好了，精神頭也足了，所以帶著幾個小的來看看老太太，就怕擾著您歇息。」

　　「哪那麼嬌貴了，不過是受了些涼，這些日子吃的藥比我前幾十年都多！」盛老太太額頭戴著金銀雙喜紋深色抹額，面色還有些白，說話聲也弱，不過看著心情不錯。

　　「都說病來如山倒，病去如抽絲，老太太一向身體硬朗，都是這次搬家累著的，索性趁這次機會好好休養休養，多吃幾貼強身健體的滋補藥才是。」王氏笑道。

　　「我倒無妨，就是連累你們兩口子忙上忙下的，這幾日也沒睡一天好覺，瞧著你們也瘦了一圈，這是我的罪過了。」盛老太太淡淡的說。

　　王氏忙站起來：「母親說這話真是折殺兒媳了，服侍老人伺候湯藥本是為人媳婦的本分，談何最後，兒媳惶恐。」盛紘見王氏如此恭敬，十分欣慰。

　　盛老太太微笑著擺擺手，眼睛轉向窗櫺：「這兩天委實覺得好了，今天還開了會兒窗，看了看外頭的白雪。」

　　華蘭笑道：「老太太院子裡也太素淨了些，要是種上些紅梅，白雪映紅梅，豈非美哉！小時候老太太還教我畫過紅梅來著，我現在屋裡的擺設都是照老太太當初教的放的呢。」

　　盛老太太眼中帶了幾抹暖色：「人老了，懶得動彈；你們年輕姑娘家正是要打扮侍弄的時候呢，如何與我老婆子比。」

　　正說笑著，門簾一翻，進來一個端著盤子的丫鬟，身邊跟了一個小小的身影，王氏一眼看去，竟是墨蘭，臉上的笑容立刻僵了一半。

　　只見墨蘭巧笑嫣然的上前來，從丫鬟盤子裡端下一個合雲紋的白底淺口的蓮花瓷碗，笑著說：「老祖母，這是剛燉好的糯米金絲棗羹，又暖甜又軟乎，且不積食，您睡前潤潤肺最好。」說著端到盛老太太身邊，房媽媽接手過來。

　　看見她這般作為，王氏覺得自己的牙根開始癢了，盛紘卻覺得眼眶有些發熱，華蘭不屑的撇了撇頭，如蘭和明蘭一副瞌睡狀。

　　盛老太太吃了口燉酥的蜜棗，微笑著說：「瞧這孩子，我說她不用來，她非要來，天兒怪冷的，就怕凍壞了她，可憐她一片孝心了。」

　　房媽媽正一勺一勺的把蜜棗送上去，一邊也笑著說：「不是我誇口，四姑娘真是貼心孝順，老太太一咳嗽她就捶背，老太太一皺眉她就遞茶碗，我服侍老太太也是小半輩子了，竟也沒這般細心妥帖呢。」

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