知否？知否？應是綠肥紅瘦(9)_關心則亂

九

　　說著也給盛老太太跪下了，王氏用帕子抹了抹臉，紅著眼睛道：「母親，兒媳真知錯了，往日裡在娘家時，兒媳也學過百善孝為首，自打進了盛家門後，卻被豬油蒙了心，左了性子，疏忽了對您的孝道，老太太儘管罰我就是了，千萬莫要往心裡去。老太太若是怕人多嫌吵鬧，往後我們分著來請安就是了。」

　　說著低聲啜泣，盛紘也雙眼紅了起來。

　　明蘭站在左邊最後一個位置往前看，心裡暗想，這夫妻兩人不知不是不昨晚連夜排練的，一搭一唱配合的十分到位，說眼紅就流淚，明蘭懷疑的目光不免溜向他們的袖子，難道是洋蔥？正想著，對面的三個男孩子和這邊的女孩子們已經齊齊跪下，紛紛懇求盛老太太，一個個言辭懇切，好像盛老太太如果不答應他們來請安，他們就立刻要心碎難過的死掉了一樣，如蘭小姑娘慢了一拍，被身後的媽媽推了一把，也跪下了，明蘭一看，也後知後覺的跟著跪下，就是不知道說什麼好。

　　盛老太太見狀，長歎一聲，也不再堅持，揮揮手讓丫鬟把盛紘夫婦扶起來：「既如此，就依你們吧。」說著，又看了呆呆的明蘭一眼，瘦弱的小姑娘又是最後一個自己站起來。

　　盛長棟年紀太小，站都站不穩，磕過頭後就被婆子抱走了，剩下的人都依次坐下。

　　明蘭以前一直不怎麼清楚請安是怎麼回事，從字面意思來說，請安就是問老太太一句『how are you』的事，頂多加上兩句『will you die』或者『are you ill』之類的，但看著小丫鬟們給幾個少爺小姐分別端上圓墩杌子之後，明蘭覺得自己應該更正觀念了。

　　請安，是古代內宅很重要的一項活動，管事的媳婦對婆婆彙報最近的工作情況，或者請示將來的工作計畫，如果孩子是養在婆婆跟前的，那就抓緊機會看兩眼自己的娃，免得回頭都認不出哪個娃是哪個肚皮生產的，如果孩子是養在自己身邊的，就拿出來給祖父祖母看看，搞點兒天倫之樂，或扯些家長里短，逗老人家開心。

　　可惜王氏很久沒有幹這份工作了，口氣熟絡不好生疏也不好，更加掂量不好和盛老太太說什麼，所以今天盛紘同學特意陪著來請安，充當和事老之外，還要負責率先打破冰面。

　　「母親，這幾天住的可慣？這登州天氣和不必泉州溫暖濕潤。」盛紘道。

　　「是涼了些，不礙事。」盛老太太道。

　　「我到覺得這登州比泉州好，大山大水的，高高闊闊的，臨海近氣候也不幹，我說老爺是得了個好差事，不寒不燥的。」王氏笑道。

　　「我一個老婆子倒沒什麼，不知幾個小的覺得如何？可有不適？」盛老太太說，眼睛望向左右兩排的孫子孫女。

　　王氏熱切的目光立刻掃向盛長柏，長柏哥哥規規矩矩的站起身，微微躬身：「回老太太的話，孫兒覺得很好。」

　　結束，十二個字，簡明扼要，然後坐下。

　　盛老太太放下茶碗，看了看盛紘和王氏，然後去看剩下幾個孩子，盛紘沒有什麼反應，王氏好像有些尷尬，偷偷瞪了兒子一眼。

　　第二個說話的是盛長楓，他生的與胞妹墨蘭頗為相似，圓潤白淨的小臉上掛著謙和的笑容，聲音清亮：「泉州溫軟，登州大氣，一地有一地的好處，我朝天下焉有不好？孫兒前幾日讀到杜子美的詩，『岱宗夫如何，齊魯青未了，造化鐘神秀，陰陽分割曉』，山東既出聖人，又有泰山，真是好地方，哪天老祖宗有興致，咱們還可以去看看那封禪之山呢。」

　　話音朗朗，吐字清楚，看的盛紘連連點頭，眼露滿意之色，盛老太太也忍不住多看他兩眼，道：「楓哥兒好學問，都說楓哥兒讀書是極好的，詩詞文章頗得先生誇獎。」

　　一時壽安堂內氣氛融洽起來了，盛紘更是高興，幾個小的也松了口氣，只有王氏笑的有些勉強，明蘭偷眼看去，發現她正死死的揪著手絹，好像在卡著盛長柏的喉嚨，好讓他多吐出兩句話才好。

　　華蘭看了看王氏，轉頭向上座嬌嗔道：「老祖母盡誇著三弟，可是嫌棄我們這些丫頭了。」

　　盛老太太和煦的笑著：「你這孩子胡說什麼，你小時候是老爺手把手教的讀書寫字，又特意為你請過先生，誰敢嫌棄我們家大小姐？華丫頭大了，反倒愈發淘氣了。」

　　盛華蘭出生在最好的時候，那時王氏與盛紘新婚燕爾，與盛老太太婆媳和睦，沒多久又有弟弟出世，盛華蘭嬌美討喜，作為嫡出的大小姐真是集千萬嬌寵於一身；她在盛老太太跟前也養過一陣子，因為王氏不捨得，又給送了回去，但已是孫輩裡和老太太最有感情的了，相比之下，一母同胞的如蘭小姑娘出生時就沒那麼風調雨順了。

　　「父親教過姐姐？那為什麼不教我？我也要請先生！」果然，如蘭跳下矮墩，跑到盛紘身邊，拽著袖子撒嬌道。

　　王氏把如蘭扯到自己身邊，斥道：「不許胡鬧，你父親如今公務繁重，如何能陪你玩，你連描紅都坐不住，請什麼先生！」

　　如蘭不肯，跺腳撅嘴，王氏又勸又哄，盛紘已經沉下臉來了，盛老太太微笑著看，這時一直安靜不語的墨蘭突然說話了：「五妹妹年紀小，描紅又最要耐性子，自然無趣，不過學些詩詞道理卻是好的，我覺著也不用請先生了，大姐姐學問這樣好，不如請她來教，豈不正好？」說完，抿嘴而笑，斯文天真。

　　盛紘見女兒說話周到，態度柔雅，忍不住贊道：「墨兒說的好，女孩子家不用科舉仕途，自無需認死理的練字，不過讀些詩詞文章陶冶性情卻是不壞，華兒得空教教如兒也好，身為長姐自當教導弟妹。」

　　王氏臉上一曬，不予理睬，華蘭微有不屑，盛老太太卻在看唯一沒說話的盛明蘭，她正傻傻的看著墨蘭，心中又是嘆息。

　　東拉西扯幾句之後，王氏慢慢把話題帶到華蘭的及笄禮上去，沒說兩句，盛老太太就發話讓媽媽在這裡擺早飯，分擺兩桌，一桌在正房，三個大人吃，次間擺一桌，孩子們一起吃。

　　早飯端上來，出乎意料的簡單，即使是不甚瞭解情況的明蘭也覺得有些寒酸了，一個大瓷盤裡面盛著白饅頭和香油花卷，外加白粳米熬的清粥，還有幾個小菜。

　　明蘭抬頭，看見長柏哥哥神色似有歉然，長楓和墨蘭神色如常的起筷用餐，華蘭和如蘭則齊齊撅了撅嘴，雖然動作幅度不一，但角度如出一轍。

　　明蘭由丫鬟服侍著也慢慢吃著，回想這幾天在太太屋裡吃過的早餐，蓮藕蜜糖糕，奶油松釀卷酥，炸糕，肉鬆香蒜花卷，蜜汁麻球，棗熬粳米粥，紅稻米粥，臘肉蒸蛋，燕窩燉蛋，幹絲清炒牛肉脯，麻油涼拌熏肉絲，十六樣各色小菜拼成的什錦醬菜八寶盒……

　　大戶人家講究食不言寢不語，何況他們兄妹六人來自三個不同的生產廠家，這之前連話都沒說上幾句，這會兒就更是只聞得調羹筷子輕動聲。

　　吃完早餐，盛紘趕緊去上衙，王氏回自己院子，幾個孩子吃完後也都被不同的媽媽接走了，負責明蘭的那個媽媽在抱廈還沒來，明蘭就跳下凳子，到門口望瞭望，對於陌生的地方她不敢亂走，但是沿著門口的走廊散散步應該沒關係吧。

　　北方的建築和南方就是不一樣，高闊的廊柱，方正的石板條凳，沒泉州府邸那麼精緻秀氣，卻也大氣明朗，明蘭扶著牆壁一邊走一邊看，不知拐了幾個彎，經過了幾個房間，越看越搖頭。這裡房舍空闊，擺設簡單，除了必要的傢俱，一應金玉古玩全無，僕婦婆子大都是上了年紀的，只有幾個小丫頭在灑掃漿洗，看著比別處的丫頭寒酸，院子裡無花無木，只是簡單的修剪了下，門庭頗為寥落，活脫脫一個苦寒窯。

　　明蘭暗想：看來傳聞是真的。

　　這位盛府老太太出身勇毅候府，生性高傲，年輕時目下無塵，早年最喜歡折騰，據說把夫家和娘家都得罪了，後來盛府老太爺過世，她守了寡也轉了性，待到盛紘成年娶妻之後，盛府的產業她一點沒留全交給了盛紘，自己卻沒剩下多少體己銀子。

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