錦衣之下(90)_藍色獅

九〇

　　「不是的，他後來拿了銀兩來，是我回絕了他。」

　　「啊？」

　　翟蘭葉望向今夏：「事已至此，我便實話告訴你。在周大人初到揚州之時，我就接到吩咐，讓我投其所好，與他交好。」

　　「誰的吩咐？」

　　「你不必問，我也不能說……」翟蘭葉搖搖頭，接著又道，「周大人為人甚好，對我始終以禮相待，我心裡對他是極敬重的。後來他便說已經寫信回家籌銀子，待家中的地賣掉，便可娶我。」

　　「他對你倒是真好。」今夏歎道。

　　「我知道不能再拖下去，便告訴了老爺。老爺告訴他，已有別家公子要娶我，讓他死了這份心。誰知，次日他便帶了銀兩過來，我自是不能嫁他，便狠狠心回絕了他。誰知那夜……那夜他就懸樑自盡了。」

　　今夏心中已有了點底，周顯已次日便帶了銀子，顯然不是家中賣地所得，這銀子很可能就是修河款的一部分。可她想不明白的是，修河款足足有十萬兩，剩下的銀子究竟去哪裡了？

　　「你們倆的窗子……」她試探問道。

　　翟蘭葉未料到她連此事都知曉了：「是啊，從我的小樓就能看見他所住之處，若是用望遠筒，看得更加清晰。他那時公務繁忙，要去河堤勘察，無法日日相見，我們便時常在窗口遙遙相對。」

　　「所以那夜，他是故意開窗，讓你看見他懸樑自盡？」

　　「我……我也未料到他竟會……」翟蘭葉複用手絞住心口處的衣裳，顰眉垂淚，「是我錯了，他恨我原是應該的。」

　　「你對他……他墳邊有個香袋，是你的？」

　　「連香袋你們都找到了！」翟蘭葉對於辦案手法並不熟悉，顯得很訝異，「是我的。自從那夜……就是周大人死後……我總是做噩夢見著他，後來老嬤嬤說是他在惦記我，讓我剪一縷頭髮埋到他墳邊，也許他就安心了。」

　　「香袋和周大人身上衣裳的針腳出自同一個人，」今夏已愈發明白，「不是你？」

　　「不是，是我屋裡的老嬤嬤，」翟蘭葉難堪道，「那衣裳……周大人以為是我縫製的。」

　　今夏不知道該說什麼，翟蘭葉棄了周顯已，自己轉而又被人棄了，周顯已懸樑自盡了，她自己也投河……

　　天濛濛亮時，楊嶽回來，說一切都已安排妥當。

　　今夏已將翟蘭葉做男子打扮，隨著楊嶽一塊兒將她送上船。見船頭站的是阿銳，今夏也放心許多，心下暗暗欽佩上官曦做事穩妥，只是不解阿銳看她時為何目光兇狠。

　　「上官堂主說姑蘇那邊有個繡場，她去了可以當繡娘，只是會累些，日子也清苦，不知她過不過得慣。」楊岳看著翟蘭葉鑽進船艙。

　　「等風聲過了，你可以逮個空去瞧她。」今夏看著船穩穩駛開，「乘夜航船，夜裡上船，天亮就到了。」

　　楊嶽什麼都沒說，只看著船慢慢消失在眼界之中。

　　＊＊＊

　　兩日之後。

　　蘿蔔、菠菜、蘑菇……還有香椿……

　　今夏蹲在灶間，仔細地翻撿著菜筐，又轉頭朝灶間驛卒笑道：「哥哥，雞卵能不能也給我兩個？」

　　一盞茶功夫之後，驛卒無可奈何地看著她挑了一小籮筐菜：蘑菇、春筍、豆腐片、蘿蔔、雞卵……好在這些菜也值不了幾個錢，他也就睜隻眼閉隻眼。

　　「您這是要辦桌素齋？」驛卒問她。

　　今夏笑眯眯地點頭：「是啊，今日宜齋戒，有十萬功德呢，你也吃素吧。」

　　「真的？」

　　「自然是真的，我特地查了書。」

　　今夏端著小籮筐，踢踢踏踏地出了灶間，徑直往陸繹所住的小院行去。這處小院原就有獨立的小灶間，只是陸繹此番下揚州，隨身未帶家僕，故而從未用過，但灶間裡面鍋碗瓢盆都是一應俱全的。

　　打來井水，將菜都認真洗過、擇過，又把豆腐泡過三遍井水去腥氣，緊接著把春筍切片，和蘑菇一塊兒煨湯。今夏揉好面，蓋上濕布餳著，聞著菌菇清香，心中甚是滿意……請陸繹吃飯，這是她所能想到的最好最直接的感激法子。

　　苦於囊中羞澀，食材方面她著實為難，身上的幾個銅板屈指可數，別說是大魚大肉，就是果蔬也難置辦一桌，自然只能去官驛的灶間領份額。為此，她特地查了書，查明今日宜齋戒，于情於理都最適合請客吃飯。

　　眼看天色漸漸沉下來，卻不知為何，陸繹還未回來。她隨手拿了根洗淨的小紅蘿蔔，邊咬邊朝外探頭探腦……

　　正巧，月牙門外，也有個人在探頭探腦。

　　「大楊！」她認出他來，趕忙喚道。

　　「方才到你廂房找你，就猜你說不定在陸大人這裡。」楊嶽跨進院來，一下子就聞見了香，「你拿春筍和菌菇熬湯呢？」

　　「是啊，香吧？待會兒還得加豆腐皮進去。」今夏喜滋滋道，「你來得正好，我要拿熟豬油煮蘿蔔，這蘿蔔要不要先滾一滾？」

　　「不要，那樣就太爛乎了。」

　　楊嶽進了灶間，習慣性地卷起袖子，淨了手，把白蘿蔔拿過來咚咚咚切成大小均勻的塊兒。

　　他一來，今夏就可以撂挑子了，靠著門框，嘎嘣嘎嘣咬著小紅蘿蔔，口齒不清道：「面我餳好……要做春餅……你記得要薄薄的……」

　　「知道了。」楊嶽揭開濕布，用手戳了下麵團，試了試軟乎度，側頭道，「你要請陸大人，弄成素席，不大好吧？」

　　「陸大人什麼好東西沒吃過，我就算傾家蕩產弄來全雞全鴨，他也未必稀罕呀。」今夏振振有詞道，「我的荷包雖然經不起考驗，但我的忠心是無須考驗的。請他吃飯，就是個心意，他怎麼會不明白。」

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