錦衣之下(41)_藍色獅

四一

　　楊岳是見過爹爹舊疾發作之苦的，當下也勸道：「爹，不管怎樣，終歸去看看，便是不一定能治好，肯定也會教些保養法子。」

　　「就是啊，頭兒，您一發舊疾，大楊也跟著一宿一宿不敢合眼，您就算是心疼他，也得去看看。」今夏幫著楊嶽勸他。

　　見他們這般說，楊程萬只得點頭答應：「那就多謝大人了。」

　　陸繹點頭：「不必客氣，用過飯後到東角門等我。」

　　他轉身時瞥向今夏，雖未說話，目中卻似乎有一絲不愉之色。後者怔了一瞬，繼而恍然大悟，連撕帶咬把手中蔥油餅一股腦地全塞進嘴裡，跳起來道：「卑職……現在就去……查那個相好。」

　　點了點頭，陸繹這才轉身出去了。胖貓猶豫片刻，估摸覺得陸繹那邊肯定更有好吃的，甩動著粗尾，也跟了過去。

　　他前腳出門，後腳今夏就因為剛才塞得太急而噎住了，咳得驚天動地，楊嶽忙著往她手裡遞水，好不容易才總算順過氣來。

　　「得空兒，我一定地查查他的八字。」今夏愁眉苦臉道，「這肯定是犯沖啊！」

　　要尋到周顯已的相好，倒不是什麼難事，只是在這之前今夏還想先尋另一人。她找劉相左討了張諭令，先去了揚州的刑部大牢。

　　周顯已的書童，周飛，年紀不過十三、四歲，與今夏弟弟袁益差不多大，卻生得甚是瘦小。一雙眼睛黑白分明，若在平日，想來也是個機靈孩子，可惜在牢中囚了些日子，目中滿是惶恐，一見來人便疑心是要將自己拖出去斬首的。

　　今夏問了他幾個關於修河款的問題，皆是一問三不知，便轉而問些周顯已起居生活的瑣事，這孩子小心翼翼地謹慎回答著。

　　「少爺喜靜，尤其在他看書的時候，不許我進書房，連進去添茶也免了。」周飛小聲回答著。

　　「你家少爺一般什麼時辰就寢？」

　　「少爺睡得遲，在家都是過了二更天才睡，來了這裡之後就更晚了。我不敢上樓驚動他，看燭光常常是過了三更都還亮著。」

　　今夏想了想，又問道：「他這麼晚才睡，吃不吃宵夜呢？」

　　周飛連忙搖頭：「少爺是不吃宵夜的，只有在家時老夫人親自煮的，出於孝心，他才會吃一點。」

　　「你家少爺對吃食好像也不太講究？」

　　「其實少爺他、他……他平日在吃穿上都很節儉，他們說少爺貪了修河款，我也不知道是不是真的，我什麼都不知道……」周飛抽泣起來，他衣衫單薄，身子冷不禁地瑟瑟發抖。

　　畢竟還是個孩子，怪可憐的。今夏用衣袖胡亂替他抹了抹淚，想了想，又自懷中掏出油紙包著的蔥油餅，頗不舍地遞過去：「餓不餓，吃吧，吃完了跟我說說你家少爺的相好。他在此地是有個相好沒錯吧？」

　　周飛捧著香氣撲鼻還帶著微溫的蔥油餅，畏縮地點點頭。

　　「先吃吧。」

　　今夏為他歎了口氣，眼看著自己的午飯被他一小口一小口地吃下去，沒忍住又歎了口氣。

　　小半晌後，周飛吃完整個餅，自覺身上也暖和了許多，朝今夏道：「她姓翟，閨名蘭葉，少爺是在湖上泛舟時認得她的……」

　　§第二十四章

　　揚州有種人肉生意，美其名曰「養瘦馬」。窮人家養下個好女兒，到了七八歲光景，就有富家領去收養，教她們琴棋書畫、廚藝一類技藝，而所受教育皆是如何成人之妾後維持家庭的安寧。

　　士人娶妾，最擔心的是妻妒忌，妾爭寵，但取揚州瘦馬為妾，就可以免於此煩惱。

　　而這些「瘦馬」又以人物俊秀、聰愚分三等。凡聰明俊秀、人物風流者，養家就教她彈琴、吹簫、吟詩、寫字、畫畫、圍棋、打雙陸、抹骨牌。技藝上不僅教習梳妝打扮、行立坐臥的風姿外，更有甚者還會專門按照《如意君傳》這本春宮圖，學習枕上風情。

　　周飛口中的這位翟蘭葉便是一位「瘦馬」，並且還是此中翹楚。數月前，她泛舟湖上與周顯已相識，一曲琴音，兩杯淡茶，寥寥數語清談，便引得周顯已為之傾心。

　　「你家少爺既然對她著迷得很，為何不乾脆把她娶回來，他在外頭納個小妾，也不是什麼大事。」今夏問道。

　　周飛唉聲歎氣：「少爺何嘗不想，可要娶她，就得給養家一千五百兩銀子，少爺又哪裡拿得出這麼多銀兩來。」

　　「一千五百兩！」今夏連連咂舌。

　　「養家見少爺拿不出銀兩，又開始給翟姑娘物色別家，翟姑娘對少爺也甚是傾心，幾番垂淚，少爺為此心焦得很，不得已書信回家賣地籌錢。」

　　「你家少爺手上有足足十萬兩修河款，他卻寧可賣地籌錢？」今夏捏捏眉心，「他當真清廉成這樣？」

　　「……少爺說過，」周飛回憶著，「那些錢一分一毫都不能碰，碰了就連立身之本都沒有了。」周顯已說這話時的樣子尚在他眼前晃動，那是他從未見過的痛苦，像是一個人邊把自己往死了綁又邊死命地掙脫，活活要把自己折騰死的勁頭。

　　「立身之本？」今夏頗費勁地想了想，不解道，「銀子不就是立身之本嗎？」

　　周飛搖搖頭，他也不懂。

　　出了大牢，按周飛所說地址，今夏繞到揚州城東頭，尋到一處青簷白牆的大宅。紅漆大門緊閉，銅制虎頭銜環，她上前扣了半日，卻無人應門。

　　大白日的，直接翻牆進去似乎略顯冒失了些，她慢吞吞地繞著宅子外牆走。這宅子占地頗大，連帶外頭也收拾得頗整齊，青石小路彎彎曲曲繞牆而行，沿路綠柳成排，又正值仲春，柳絮漫天飛舞，弄得今夏鼻子直癢癢。

　　尋到宅子的角門，同樣關得嚴嚴實實，今夏皺皺眉頭，周遭除了不遠處柳樹下坐了個正使勁撓癢癢的老丐，也沒個鄰里能讓她問問話。

　　沒法子，今夏抱著試試看的態度，上前敲了敲角門。

　　才敲了幾下，便聽見裡頭有動靜，看來是有人，她便又緊著敲了好幾下。

　　裡頭門栓吱吱嘎嘎地響，除此之外，還有一種奇怪的聲音，聽起來就像是某種粗重的鼻息，隔著門都讓人不由自主地寒毛直豎。

　　出於習武之人對危險的本能，今夏往後退開兩步。

　　門自裡面被拉開，兩條通體黝黑的龐然大物撲出來，呲著白森森的牙齒，駭得今夏暴退數步，就差直接竄到樹上去了。

　　這樣大得堪比熊的狗，是她平生僅見，只不過眼下著實無暇感歎。這兩頭怪物低低咆哮著，這麼近的距離，讓人毫不懷疑下一刻會被活撕。

　　今夏下意識想去拔刀，卻發現壓根就沒帶，想從旁找件能防身的物件，手忙腳亂之後發現扯了根柳條還有滿手的碎柳葉。她的功夫自然還沒練到飛葉如刀的境地，這把葉子對她一點用處也沒有。

　　惡犬唁唁，盯著她就像盯著碗裡的肉，穩穩地向她逼近。

　　「你閃開。」身後有人說。

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