錦衣之下(7)_藍色獅

七

　　作為錦衣衛最高指揮使陸炳既然與嚴嵩交好，那麼在今夏看來，錦衣衛此行自然不會是為了給嚴嵩拆臺。此番錦衣衛協辦此案，最大的可能便是要替嚴嵩消滅一切不利的罪證。

　　「派哪個錦衣衛？」今夏默默問道。

　　「錦衣衛經歷陸繹。」楊程萬仍是淡淡的。

　　今夏與楊嶽卻是同時一驚。十萬兩修河款，說小不小，可說大也不大，竟然需要動用陸繹？

　　只詫異了半柱香功夫，今夏就已然回過味來了：朝中官員升遷，若規規矩矩地便得頗花費些年月，三年一次按考評升遷；想升得快些的就得立些大功，還得給皇帝老兒印象好。陸繹有他老子的光環在，皇帝老兒對他定然印象頗佳，再立上些功績，沒准能從七品經歷直接升到四品指揮僉事也沒准。

　　「頭兒，那這案還怎麼查？」今夏沒精打采地看向楊程萬。

　　「我們只做分內事，別的不必管。」

　　楊程萬淡淡道。

　　聞言，今夏與楊嶽皆無法，便不再多言，各自回去收拾行裝。

　　袁陳氏原本安排了兩日後讓今夏去見見易家長輩，還咬咬牙給她做套像樣的海棠紅大袖衫子，好歹讓她看起來有點文靜娟秀的模樣。未料到今夏馬上要動身去揚州，加上路上功夫，怎麼也得去個一兩個月。

　　「這如何是好？要不我和楊捕頭說一聲，讓他這趟就莫帶你去了。」袁陳氏急道。

　　今夏連連擺手：「娘，這可使不得，此案非同小可，十萬兩修河款下落不明，我不去就是瀆職。再說，若能找到修河款，肯定會有嘉獎。」

　　對公門中事一知半解，袁陳氏反駁不了她，只得叨叨道：「易家老三你見過的吧？」

　　「不記得了。」今夏忙道。

　　「怎麼會不記得呢？你上個月才送了筐炭去他家中。」

　　「我就記得那筐炭挺貴的。」

　　袁陳氏無奈地盯了她看一會兒，直看得今夏全身發毛：「你這孩子，是不是存心跟我過不去吧？」

　　「娘……」今夏忙好言好語勸她，「我真不記得他什麼樣。」

　　「不記得就算了，這事反正有我替你做主。」袁陳氏叨咕著，「易家是讀書人，斯斯文文的，嫁過去也不會委屈了你……」

　　「娘，娘！這事不急啊，等我回來咱們再說！您千萬別急啊！」今夏連忙道，同時手腳麻利地收拾好行裝，又從懷中掏出四兩銀子遞給袁陳氏，「這趟出門時候久，我先從衙門預支了這兩月俸祿，您先留著用。」

　　袁陳氏收好銀子，送今夏至門口，交代道：「路上自己小心，凡事不可逞強。」

　　「放心吧，沒事。」

　　今夏拎著包裹往衙門走，想著懷裡所剩無幾的銅板，默默歎了又歎。

　　從京城到揚州，有南北大運河，坐船自然是最方便的，又快又可省卻一路顛簸。河道內有官府的官船，被稱為站船，取驛中之驛站的意思。楊程萬等人隨著劉相左上了站船，得知錦衣衛經歷陸繹早已上船，且已等了他們半個時辰。

　　「陸大人已在艙內歇息，命我等不可打擾。」船工向劉相左試探問道，「是否要小人通報一聲？」

　　大理寺左寺丞是正五品的官兒，自是比從七品錦衣衛經歷要高，不過劉相左卻是氣短得很，更不敢讓陸繹前來參見，訕訕笑道：「不急不急，過會兒再說吧。」

　　官船上的人，常年與各級官員打交道，看人下菜碟的自然占多數。楊程萬等人不過是沒品沒階的官役，自是不會有人把他們當回事。當下船工只是告訴他們各自船艙位置，便忙著引劉相左去船艙。

　　官船有官船的規則，有品階的官兒所住船艙在上層，寬敞明亮整潔；而像今夏等不入流的小吏只能住下邊的船艙，狹小陰暗且潮濕。至於船工所住之處更差，只能幾個人擠一間窄小船艙。

　　楊岳先陪著楊程萬進船艙，替他煮上家中帶出來的茶沫子，待茶香驅走室內黴味，才請爹爹歇息。今夏不習慣船艙狹小，那股經年不散的黴味更讓人覺得憋氣得很，便獨自到甲板上透氣。

　　南北大運河水道修於永樂年間，自此南北漕運暢通無阻，南方的糧食源源不斷地運往北方，供應北方城市與駐軍。河面上，漕運的船隻絡繹不絕，成群結隊的野鴨子出沒波濤之中。南方稻米漕運北上，無數糧食遺漏河內，養得水道內魚肥鴨壯。

　　今夏俯在船欄上，盯著野鴨子，眼神有點發直。

　　楊嶽上甲板來尋她，循著她的目光望去，情不自禁地讚歎道：「真肥啊！」

　　「是吧，」今夏連連點點表示贊同，雙手握拳痛惜道，「早知道平日無事就該來這邊逮野鴨子，肯定能賣個好價錢呢。」

　　「賣了多可惜，好吃著呢。這野鴨子肉緊，和家鴨不同，想好吃就得用刀切厚片，放溫油裡滑一滑，」說起烹調，楊嶽就有些刹不住，「雪梨洗乾淨也切片，兩片雪梨夾一片鴨肉，放入油中反復炸，炸到鴨肉酥爛，那味道……」

　　「別招我，正餓著呢！」

　　今夏痛苦地制止他，她身上缺錢，本想到衙門裡蹭頓飯，可為了趕船，連飯都沒蹭上。站船上沒到飯點是沒東西吃的，現下是餓得前胸貼後背。

　　似早知她會餓，楊嶽自懷中取出樣物件遞過去。

　　低首一看，是用層層油紙包好的蔥油餅，今夏感激歎道：「知我者也！」顧不得多說，她先解開油紙，連咬了幾口，大嚼起來。

　　「又沒吃飯？」

　　今夏瞥了他一眼，邊嚼邊答道：「小爺……忙……」

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