嫤語書年(8)_海青拿天鵝

八

　　管事訝然，應諾一聲，過去詢問。沒多久，他回來道：「夫人，問過了。那女子與男子是兄妹，父親病重，女子自願賣身給牙人換錢救父。如今兄長找來，口稱不知情，硬要搶回女子。」

　　原來如此。我說：「你去告知牙人，我買這女子。」

　　管事吃了一驚，猶豫道：「夫人，這人市上還有許多，夫人可要再看看？這女子家中有糾葛，只怕牽扯不清。」

　　「無妨。」我說，「你去向牙人問價。」

　　管事應諾，再轉身走過去。

　　爭吵的聲音驀地停止，我看到牙人滿臉喜色，向管事唯唯行禮。女子的兄長卻臉色大變，看向這邊，一甩手，衝衝地朝馬車走來。

　　車旁的家人見勢不妙，忙上前攔阻。

　　男子渾身怒氣，跟家人推搡，正要開口，我已經把竹簾撩起。

　　四目相對，男子看到我，臉色從大怒轉為大驚，嘴巴半張地定住。

　　「阿煥。」我朝他道。

　　雍都的南面，窄巷交橫，是貧民和無家可歸之人的聚集之地。乞討者遍地，到處是哭號的哀聲。這裡比人市更加骯髒破落，草棚比比皆是，地面污水橫流。惡臭伴著蒼蠅團團飛起，到處是躺在草鋪上面黃肌瘦的人。

　　「夫人，此處髒亂不可久留，夫人還是回去吧。」管事皺眉看著四周的淒慘，對我勸道。

　　領路的阿煥回過頭來，看著我，臉色躊躇，似乎也有些不好意思。

　　「女君……」他吞吐道，「此處……嗯……不是女君該來的地方。」

　　「無妨，走吧。」我說。

　　阿煥的家在一個寬不過丈餘的巷子裡。說是家，不如說是個窩。小小的院落裡面搭滿了棚子，擠著近十戶人家。

　　「我等在雍都無落足之處，只得租住於此。」阿煥小聲道。他的妹妹阿元低著頭，眼角還掛著淚痕。

　　我的目光掠過雜亂參差的草棚和人臉，沒多久，定在不遠處一張草鋪上。李尚，我家從前的管事，現在就躺在那裡，頭髮蓬亂，在髒黑的被子下露出死氣沉沉的半邊臉。

　　「父親，」阿煥在他身旁蹲下，聲音哽咽，「父親，女君來看你了……父親醒醒，是女君……」

　　那側臉似乎動了一下，我走過去，只見李尚蠟黃的臉上，耷拉的眼皮緩緩開啟。他的眼眶深陷，從前那矍鑠的雙目現在像兩口古井。可在看到我的那一刹那，瞳仁裡忽然聚起光芒，像看到了最不可思議的事。

　　「女……」李尚張開乾裂的嘴唇，聲音澀啞，卻說不出完整的話。

　　我俯身看著他，牽牽唇角：「管事，是我。」

　　那憔悴的雙眼突然湧出淚光，李尚張著嘴，突然嘶聲哭了出來。「女君……女……」他掙扎著從鋪上起來，似乎想要行禮。

　　我眼眶一熱，連忙按住他：「管事不必多禮，不可起身。」

　　「女君……」李尚望著我，一邊喘氣一邊又哭又笑，雙手緊緊攥著我的袖子。

　　我一邊用力點頭一邊擦擦臉上的淚水，看向旁邊的阿煥和阿元兄妹。

　　生離死別之後的重逢，他們已經哭得臉皺成了一團。

　　阿煥告訴我，傅氏出事之前，李尚剛好帶他們兄妹回鄉。待聞得噩耗，已經過去了一月。李尚當即將兄妹二人藏入深山，冒著身險回長安一探究竟。不想那時，傅氏的家宅全毀，我的父兄族人已無一留存。李尚雖探得我被留在了太后身邊，卻無法見面，只得痛哭著回鄉。

　　後來，時局直下，長安大亂，戰火四起。去年，他們的家鄉遭叛軍劫掠，屋宅全毀，只得隨鄉人外出避難。不料到處都有賊寇，三人財物盡失，一路乞討來到雍都。

　　以後的事不用他說我也知道了。三人在雍都無依無靠，李尚又落下重病，阿元瞞著他們賣身，就出現了今日人市上的事。

　　我看向李尚，他在阿元的照顧下，已經和緩下來。方才的大悲大喜，他力氣幾乎耗盡，此時沉沉地睡了過去。

　　心裡不禁長歎一口氣。

　　李尚為人忠直，有治家之才，我的父親一向對他敬重有加，也不許家人拿他當僕人使喚。即便他已經賣身入府，父親仍准許他每年回鄉祭掃先人。因為父輩的情誼，李煥和李元兄妹也跟我十分要好，從小玩耍。

　　李尚從前總是一副笑眯眯的樣子，府中上下無人不說李管事乃福相之人。而現在，這個不過四十出頭的中年人已經被困苦和病痛折磨得不成人形。

　　「夫人……」管事走過來，一臉為難，「夫人，時辰不早，該回府了。」

　　我點點頭，轉向李煥，從袖中掏出一小塊金子塞給他。

　　李煥臉色一變，忙道：「女君，這不可……」

　　「拿著。」我果斷地塞到他手裡，道，「你父親的病不可再拖。阿元我且帶走，你去城中尋最好的醫者來給你父親治病。再有，此處住不得人，你另尋一處屋宅安身。」

　　李煥望著我，眼眶一紅。

　　我看他又要哭，歎氣道：「別難過了，好好照顧你父親。」

　　李煥點頭，一擦眼睛，向我長揖一禮：「多謝女君。」

　　我看看他，又看看草鋪上靜靜躺著的李尚，不再說話，轉身離去。

　　§第6章壽宴

　　雖然僕婢是買給我的，但郭夫人才是主母。

　　路上，我想好說辭，回到府中就領著阿元逕自去見郭夫人，將事由細說。從以前到現在，如何主僕情深，如何生離死別。我沒有瞞給阿煥金子的事，那是我的嫁妝裡出的，自然由我意願。

　　我當說客很有些添油加醋的本事，郭夫人聽完之後，臉上有些動容。

　　她看看一直低著頭的阿元，歎口氣：「既是從前的舊人，如今難得重逢，救助亦是應當，此婢你留在身邊便是。」

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