江山為聘(122)_行煙煙

一二二

　　古欽自三年前夫人過逝以來一直未曾續弦，而沈知禮更是年有二十又二都不聞定親，雖說男未娶女未嫁，縱是「有私」也無妨，但這偏偏又牽扯到了古欽奏請皇上冊立沈知禮為後

　　這就顯得古欽極為居心叵測了！

　　他身為當朝左相，安能將與自己互通私情的女子請立為後？這欲將皇上天威置於何地？又欲將宮中內廷視為何物？倘是沈知禮一朝為後，必會成為他的內廷中倚仗之人，到時內廷外廷互為竄通，他這不是謀私又是什麼！

　　徐亭被罷相位，西黨的臣工們眼睜睜看著東党氣焰日益高盛卻沒辦法相抗，此時忽聞古欽亦被彈劾，且又是這等駭人之事，當下紛紛擬章上奏，一連串的罪名就這麼疊壓而上，誓要藉此機會將東黨氣焰一挫到底，就算扮不倒古欽，也要讓他在皇上心中的地位一落千丈。

　　孟廷輝一派的人自不必說，那些在二省，禦史台、三司諸寺的年輕朝臣們也不肯放過這大好機會。自然是連番上陣，論古欽之罪的摺子如雪片一般紛飛入殿，直呈中書門下案前。

　　就連翰林院、大學這兩處以清貴姿態自居的地方，此次竟也略起清議，以為古欽所行確是不臣之舉。

　　一時間朝堂風起雲湧，東黨的朝臣們是想保都不敢保，其餘人則是極盡所能地大肆彈劾，接連數日都沒有甘休之勢。

　　徐亭、古欽兩位中書重臣先後陷足於彈劾風波中，也著實令其餘老臣們人心惶惶。更有甚者竟然揣度，這是否是皇上在背地裡操控，欲借機貶斥固舊老臣下臺。

　　在這風口浪尖上，孟廷輝卻出人意料地向皇上拜表，以古欽三朝老臣，居功至偉，斷不可能行目無君上之舉，請皇上勿信禦史台彈劾之言，並以誣言惑上之罪懇請皇上將侍御史喬博下禦史台獄問審。

　　當年孟廷輝因東黨之敵受了多少委屈，誰能想到今日她竟然會「挺身而出」為古欽開脫？還請皇上將喬博下獄問審——這分明是狠狠地摑了先前那些懷疑此事又是她所為的朝臣們一巴掌！

　　這一場鬧得是天翻地覆人仰馬翻，自大平開國二十多年來，朝中還沒有出過這麼亂的事兒，人人都在等著看，皇上最後將會如何定奪此事。

　　沈知書就是踏著這一團亂事回京的。

　　他自青州府離行前，京中朝堂還是一片安寧；誰知他一抵京中，迎接他的不是沈府闔家的熱烈親迎、更不是宮中皇上的特詔傳覲，而是牽扯了他妹妹沈知禮的這一場政鬥之禍。

　　且這一場禍端的源頭，正是沈知禮對古欽這麼多年來一廂情願的欽慕之情。

　　旁人興許會將此事全然看作勢黨爭之亂，可沈知書卻清楚地知道這事兒絕不可能是空穴來風。若非沈知禮行事張揚不加小心，又怎會讓別有居心的熱借機起事？

　　沈知書一入城就聽府上來迎他的下人說了此事詳細始末，回府後連雙親都沒拜謁，便直往後院沈知禮的房裡去了。

　　沈知禮鎖門在內，哭得混天黑地，聽人說是沈知書在外，這才起閂將他放了進來，想也不想就撲進他懷中，大哭道：「哥……我……我這回可真是要害死他了！」

　　沈知書一手輕攬著她，一手撫著她的背，如同小時候多少次哄她不哭了似地的，安慰道：「眼下哭還有何用……爹和娘怎麼說？」

　　她眼淚漣漣地搖頭，抽噎道：「只聽娘說爹被我氣得不行，自覺無顏面上，已有十幾日不曾入宮見過皇上了。我也不敢去見爹爹，我……」

　　他眉頭沉了些，聽見一向波瀾不驚的父親這回也動了這麼大的怒，才知事態有多嚴重，靜了半晌，方道：「待我明日入宮，在皇上面前替你求求情。」

　　她一把推開他，淚止也止不住地淌：「替我求情做什麼？你不知道他已是連相位都保不住了麼！我……我豈是因擔心自己才哭成這樣的……」她拾袖抹了抹眼角，哽咽著道：「我幾次想去求孟廷輝在皇上面前幫他說說話，卻又怕私去孟府又惹出什麼事端來。你回來得正好，趕早派人去孟府送張帖子，就說歸京擺宴，請朝中舊友來府一坐，我也好借機與孟廷輝求求情！」

　　沈知書聽得無言以對，驚訝之色難掩於面。

　　他去宮裡求皇上她且不依，竟要去求孟廷輝——孟廷輝現如今在皇上的心中竟然能有這麼大的份量？

　　卷三景宣元年

　　§101.風暴（中）

　　但不論如何，沈知書也不忍拂了他這個妹妹的心願。

　　一面去拜謁了雙親，一面遣府上下人去京中舊日裡關係親近的朝臣府上送了帖子，請人過府赴宴。

　　雖是沈知禮沒有多說什麼，可沈知書又怎會不知她心中是怎麼想的？

　　雖然此次因為欽之故，沈知禮以往在朝中的清譽亦受波及，但礙于沈府闔家多年來所受天眷隆寵頗盛，且沈、曾二人又都是原西都舊臣，因而朝中西党、孟黨之人針對此事的矛頭並沒有對向沈知禮，而是將所有罪名都一股腦地拋向了古欽。

　　這才叫沈知禮懊惱的責成了這個樣子，只覺古欽是因她一廂情願之故才落得如今這地步。

　　沈知禮的性子頗像母親，自入朝以來為人處世極其單純，從不肯把人往壞裡去想。但沈知書卻明白，這次的事情絕沒有看上去那麼簡單，若非有人在背後有意謀劃，又怎會來得如此之巧？他這兩年在潮安北路為官，行事比起當初已是沉穩內斂了許多。潮安一帶數州的地方重吏們有時要比京中朝官還要難相與，因而他如今遇著事兒了總會下意識地多想一想，看是否別有蹊蹺。

　　且此事牽扯到冊後人選，沈知書對於去宮中打探皇上心意之舉還是有所有顧忌的，因而並不敢冒然行動。而聽沈知禮的語氣，孟廷輝如今與皇上的關係是愈發親近了，他便想待府上擺宴時敲敲孟廷輝的口風如何，然後再決定要如何去做。

　　沈知禮雖然出了這麼大的亂子，但沈知書這兩年在潮安北路的政績仍是有目共睹的。皇上此次詔他歸京述職，無論是要讓他留任朝官，還是要委他潮安北路轉運使一缺，都是令人不敢小看的。因而在京朝們接到沈知書派人送來的帖子後，紛紛一改近日來「避嫌」的態度，皆是如約而至沈府赴宴。

　　宮中亦有旨下，道沈知書舟馬勞頓，不必即日覲見，准其在府留休三五日後再奉詔入宮。想來皇上也知道沈府這段日子來亂成了什麼樣，所以才允他在府上多留幾日，好去處理家中的事情。

　　可皇上的這道私諭卻令朝臣們聽出來了點別的意思。

　　雖說皇上體恤邊路歸京的臣子是在清理之中的，但當此大亂之際，皇上卻仍然示與沈家珠恩，這無啻於明明白白地告訴了眾人，在此事上，皇上心中是不以沈知禮為罪的。

　　既然如此，眾人便更加認定了「罪」在古欽，亦揣摩出皇上定是不豫於中書奏請冊後一事，乃致於放任朝中彈劾古欽之潮愈演愈烈而不加制止。

　　一年內朝中兩次起事，東、西二黨老臣又相繼落勢，久而唯一得力的就只有朝堂上這些年輕冒尖、熱血湧進的新俊們。

　　一時間孟黨勢頭迅猛而竄，朝中三黨鼎立之局，自是而定。

　　是夜沈府家宴依約而開，孟廷輝到得最晚。

　　她至之時，宴已過半。

　　廳中斛銀光晃得璀璨，與坐者大多是沈知書從前在太學和任官職時的同僚，或有像狄念這樣的少時舊友，也都是年輕之輩，聚在一起無甚拘束，見她來晚了也不以為怪，只嬉笑道孟大人政務纏身，罰酒罰酒。

　　孟廷輝來沈府的目的自然不是為了給沈知書接風。

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