江山為聘(82)_行煙煙

八二

　　孟廷輝沖他笑了一下，並未多問，輕巧勒韁回了狄念身旁，才垂睫一歎。嚴馥之與沈知書之間果然不是尋常關係，一想到昨日裡嚴馥之在她面前痛哭流涕的模樣，她臉色不禁微沉，抬眸望向越來越近的柳旗城營。

　　城門緊閉，遠望看不清牆上有無守兵。

　　尚余二百多步時，狄念止住孟廷輝的坐騎，回頭對曹字雄使了個眼色。曹字雄會意，銜領衙役及二百人親軍在後，隨狄念繼續往城下走去。

　　孟廷輝立身馬上，淡望著眾人背影。

　　秋風掃裙，緋色於碧天下甚是耀目，腰間魚袋繡工精緻，紫珞細細地環過她的犀帶。

　　百余步後，前方忽然響起幾聲尖銳的飛箭破空之音，人馬還未反應過來時，便有數簇羽箭疾射而來，直直埋入陣前數人坐騎之下的沙土中。

　　馬嘶聲驟起，眾人皆驚。

　　狄念抬頭看去，就見城牆上弓箭台處有亂軍持射，當下喝令眾人退後。有一小校來不及勒馬，又往前行了兩步，當下又起一聲箭鳴，座下馬兒一膝陡跪，震得他滾了下去。

　　孟廷輝看清，臉色立時變了，飛快地翻身下馬，往前走去。

　　狄念亦命所有人棄劍下馬，同時讓人沖百步之外城牆上的亂軍喊話，道朝廷招撫使已至，令其遣人出城聽詔。

　　城牆上的亂軍不信，又呼啦啦地射了一波箭，直逼得他領親軍人馬往後退至射程之外，才收了長弓。

　　狄念氣得猛踹一腳黃沙，「真他娘的！」口中罵罵咧咧地，轉身回頭指著一個挎弓親軍，喝道：「給老子射一個下來！」

　　「狄校尉！」

　　孟廷輝從後跑上前來，止住那人，蹙眉道：「都莫要亂動。」說著，一展官服闊袖，踩過地上亂箭，孤身向前方城牆走去。

　　§66.柳旗（下）

　　狄念一個箭步將她攔住，顧不得上下禮數，展臂擋了她的去路，疾聲道：「孟大人想要幹什麼？皇上有諭，孟大人不得近城營一步！」

　　孟廷輝輕輕攏袖，道：「狄校尉領數百親軍持槍騎馬在此，城上亂軍怎肯輕信朝廷招撫之誠？你若要人持弓遠射，莫論此處已在射程之外、便是發數十箭也挨不到城牆半分，單說城上亂軍若見朝廷親軍動手，招撫一事還能有轉寰餘地否？沈知書大人性命可還能保？」

　　狄念朝她身後做了兩個手勢，一眾親軍皆棄箭放弓，又往後退了許多。這些親軍多是朝中勳貴子弟入武學後被特召進殿前司隸下各軍的，其中有不少皆是祖上有戰功的，此時無端遭城上亂軍這般對待，哪一個心中壓得住火，一個個臉色都極是難看，雖遵狄念之令棄械後退，可眼中都是騰騰殺氣。

　　孟廷輝又道：「亂軍亦非傻，知道朝廷若派招撫使必是文官大員持詔宣敕。狄校尉雖令人喊話，可城上亂軍不見文官在此，又怎會輕易開城遣人出來聽詔？」

　　狄念皺眉道：「雖是如此，孟大人也不能一人孤身近城！」語氣堅決似雷打不動。

　　孟廷輝微笑道：「狄校尉放心。我不過是往前走十數步，叫城頭上的亂軍看清我的官服冠帶，看清我身無一械，如是方可知朝廷果派招撫使前來宣敕詔諭。」

　　狄想了一想，側身微讓，可卻不放心地跟在她身後一併往前走去，口中低聲道：「莫論如何也不能讓孟大人一人上前。」

　　孟廷輝無言而笑，任他在側面。行了這麼了約四五十步，果然不見城上亂軍再放利箭，她站定，仰起頭來望向那邊，雙手依然攏在袖中不動。

　　遠處碧天宛若琉璃，近處城蒼灰森然下塵土紛漫官靴，她一身緋色官服被烈風吹得雙袖鼓闊上下下有如紅蝶雙翼，在這一片蕭索秋景再耀目不過。

　　未幾，便聽見城頭上地亂軍向下喊話，道絕不可能開城門遣人出來接旨聽詔，只許招撫使一人持詔上城、當亂軍之前宣敕詔諭乃可。

　　狄念火大，咬牙道：「孟大人把皇上手詔給我，我上城去會會這幫雜種！」

　　孟廷輝垂眼思忖半晌。道：「亂軍既已見我在此，由狄校尉持詔上城。心中又會作何想法？必道朝廷無真心招撫之誠，狄校尉若想全身而退亦是難事。」

　　狄念見說她不動，轉身就要喝人上前她真就這般不管不顧地上城去。

　　她卻輕扯了下他的袖口，低聲道：「狄校尉。」見他皺眉轉頭，才又道：「西面十五裡外還有宋將軍麾下一萬人馬，狄校尉必須得留在此處以掌兵馬調度之形，切莫不可意氣用事。朝廷千里派招撫使來此宣敕詔諭，若亂軍不見朝廷之誠，倘是不顧生死拼將一搏，沈大人性命必將不保，而你我於皇上面前俱是罪臣。狄校尉定不願見事態發展若彼罷？」

　　狄念急了，沉喝道：「孟大人休要多言，要麼便把皇上手詔給我，要麼你我就在這城外與亂軍耗著，看最後能如何！」

　　孟廷輝抬眼望向城牆高處，「耗著？你我二人在此無性命之憂，安知沈大人在城裡是何境況？又安知亂軍見皇上親軍在外不退不進，會做出什麼大逆之事來？你在此處耗著，宋將軍的一萬人馬是在寸草不生的山下陪你耗著，還是要先行回青州大營再待它令？若是將亂軍逼急了，突然開城殺襲出來，這幾百親軍將士之命你也不管了？必得先入城穩住亂軍，知亂軍何時肯投械開城，再暗下調宋之瑞部趕赴城外，如是方可不使亂軍起疑，而能盡控局勢於你我掌中。」

　　狄念盯著她，「孟大人不想想自己乃是女子之身，若是如此貿然上城，豈知那些亂軍不會做出禽獸不如之事來？」

　　孟廷輝搖頭，道：「亂軍既是會將沈大人擄扣在城而脅朝廷出詔釋其之罪，必是有歸順之心，否則怎會踞城多日未有所動？此時叫朝廷招撫使上城去，不過是為防朝廷在外設伏，不肯大開城門也在情理之中。若是亂軍辱我擄我，便是辱沒皇上龍威，再無可赦之由，他們豈能不知這點？他們要是不想活命，又哪裡會同朝廷僵持至今而不殺沈大人？無非是知道沈大人與皇上私情頗深，以其要脅朝廷放他們一條生路罷了。既是要活命，就斷不會欺我辱我，狄校尉大可放心。」

　　狄念想了想，仍是皺眉不允，「孟大人倘是萬一出個什麼意外，我要如何向皇上交待！」

　　孟廷輝微微一笑，道：「我自幼無父無母，在這世上本就沒什麼牽掛。若說心裡或有念想，也不過是對皇上盡忠而已。狄校尉素知兵略，又是武國公的繼嗣，將來於朝中內外定會是皇上的得力佐助。倘是狄校尉出個什麼意外，那我非但無法向皇上交待，更無法向這滿朝文武重臣交待。且由我上城，狄校尉在外可掌兵事，一旦城開，便可領軍收械，倘是亂軍有悔，亦可與宋將軍圍城剿亂。若由狄校尉上城，倒要我這個不知兵事的人在外如何是好？」

　　狄念低頭猶疑著有立刻回答。

　　她想了想，又道：「出京之前，皇上不知亂軍頑拗若此，才會諭令我不得近城營一步。你我今見眼下形勢，為臣子者不念為君解憂，獨懼己身不保，此為何理？狄校尉，你須得信我這一回。」

　　後面因聽狄念之令上前的數十親軍見他二人低語商言，不敢進亦不敢退，只僵站著等狄念發話。

　　狄念沉默良久才沖後一揮掌「都退回去！」轉身正對孟廷輝道：「孟大人若是有個三長兩短，只怕皇上……亦還望孟大人能記住在下這話。」

　　孟廷輝點頭，沖他微微一揖唇道：「我素來不懂兵務，城外這些事我也就不多言了校尉自己拿捏便好。倘是入夜時分還不聞城內亂軍有開門之意，便毋須多等，令宋將軍趁夜攻城便可。」

　　狄念見她幾句話說得輕巧，不由一愣，「入夜時分？孟大人竟是如此不惜自己性命？」

　　孟廷輝垂眼，笑了下，「並非是不惜自己性命。亂軍若願歸順，自當見我上城後便立時相信朝廷之誠。若是一整日都不肯開城門只怕是有別計而真心不想要這條活路了。倘是如此，朝廷早些攻城清剿也可讓我與沈大人少受些活罪。一日時間，我已覺太長了。」

　　話畢不待狄念有所反復，她便回頭沖曹字雄等人道：「我今日孤身上城，實乃意出本心，並非是狄校尉推使乃行。倘是我人一旦身遭不測，它日朝中或有譏謗狄校尉者，還望諸位能作個見證，莫要讓有心之人借機汙了狄校尉為君為國的一片赤膽忠心。」

　　她這些話語氣昂然，聲音不高，可在場數人聽了無不動容，狄念更是深喘一口氣，回身令人向城上喊話，道朝廷招撫使意欲孤身上城，讓人從城上放繩索下來。

　　孟廷輝仔細理了官服諸物，也未與狄念等人作別，便慢步朝城下走去。五十步開外，始有馬壕深溝，她費了好些氣力才逾壕而過，待至高固牆磚下時，恰有一長繩拴了竹筐從城頭女牆處被人放下來。

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