江山蓮(1)_柳如煙

一

　　卷一：長相思、在長安

　　第一章嫁衣

　　宮裡的玉冊到來的時候，駙馬府中一片忙亂。上柱國大將軍、金紫光祿大夫領太子太保連鉉急急攜著妻子昭陽長公主擺香案跪迎。果然是權勢熏天、北齊一等一的天潢貴胄，縱九橫七足足六十三枚鎏金門釘的朱漆正門徐徐開啟，繡氈鋪地，花飛如雨，山呼萬歲之聲隨風而起，輕飄飄地直向龍首原上不夜的太極宮而去。

　　多麼繁華熱鬧，盛極一時——不過熱鬧也是白鬧的，連長安想。

　　她不用看也能猜到那場面，她不用看也知道連大將軍定然面色鐵青，花白鬍子根根豎起。昭陽公主大概又驚又怒渾身顫抖，臉上擦的胭脂簌簌而落，像緋紅色的雨……連長安垂下頭，手中繡花針絲毫不停，大朵素白蓮花在繡架上一瓣一瓣綻放，拱衛著純金絲線織就的蕊。瓊枝樹、萬寶瓶、飛舞的龍和鳳，每針每線她都繡得極小心。這是皇后娘娘的嫁妝，錯了一針就是一記鞭子，讓你長記性。

　　白蓮只剩下最後小半片花瓣，繡房的門突然哐的一聲被震開，震得房梁上的浮塵刷刷地向下掉。連長安依然沒有抬頭，動作一絲不苟，任夕陽將人影投映在面前的繡架上。四周寂靜，只有屋外的鳥鳴啁啾不停。

　　「說話啊！」心底有個聲音冷冷在笑，「我看你們此時此刻還能說些什麼？」

　　皮靴擦著青石地，繡架上那排人影裡居中的一個忽然變大，將她整個籠罩。刹那間，眼角寒光驟閃，連長安下意識地抬頭，但見一道霜影直擊而下，擦著她持針的手，一劍將繡架生生劈為兩半！持劍人赤袍金甲，卻生著一張與自己相似的俊俏容顏——美得像火，美得像蓮，美得像垂死前的妖豔。

　　「賤婢！」那人用劍指著她喝罵，「災星轉世的賤婢！看我今日不取你狗命！」

　　到底被割破了，手上火辣辣地疼。連長安靜靜地望著自己的血從瓷白的肌膚中淌出來，流過足足繡了十五天、如今卻已破成兩半的織錦幔帳，將上頭的白蓮花染成鮮紅。她知道連懷箴不敢當真動手，只不過說說狠話罷了，否則憑她大齊第一女將軍的手段，剛才那一劍早就將自己砍作兩半了，哪裡還有這麼多的廢話。連長安不怕任何威脅，從一開始，她就懷著必死的念頭，早就拋卻一切，什麼都不顧了——她還有什麼可失去的呢？她一點兒也不害怕。

　　連懷箴果然只是罵，再也不敢上前半步，手中那聲名赫赫的家傳之寶——光風劍高高舉起，卻再也沒有落下去。

　　「夠了，箴兒，住口！她是你姐姐。」門外傳來一聲呵斥，當朝駙馬終於現身。連長安依然埋頭，抓起半片織錦緊緊地壓在傷口上，冷冷地笑。

　　「姐姐？我沒福氣做盛蓮將軍的姐姐，更沒福氣當您的女兒。」

　　連懷箴一直都是掌上明珠，在父母面前要風得風、要雨得雨，何時受過這般委屈？恨得連寶劍都拋在地上，扭頭就跑了出去。

　　「跑去找你娘嗎？跑去找那個看上有婦之夫，因而逼人休妻再娶的霸道女人撐腰？省省吧，連懷箴！拿你當寶貝的糊塗老昏君已經死了，如今御座上坐著的是咱們大齊從未有過的聖明天子，是二十四歲的中興之主。我的債，我娘的債，終於到了清算的時候！」

　　連鉉清嗽一聲，語氣中帶著刻意的溫柔，「女兒……」他遲疑地開口。

　　連長安施施然還了個大禮，一笑就露出了可愛的酒窩，「是，駙馬！」

　　連鉉作為父親的表情就像被人狠狠揍了一拳，竟然語塞。

　　連鉉一揮手，眾人識相地紛紛退出去，關上門。遍地狼藉的繡房之中，父女二人長久沉默。連長安並不催促，她急什麼呢？多少年都等過來了，還等不了這一會兒？

　　「你……陛下什麼時候和你……」連鉉終於發問。

　　連長安原以為他會諂媚，他會暴怒，他會捶胸頓足大聲懺悔……可是都沒有。她微微一怔，隨即實話實說：「就見過那麼兩次，大人您都知道。一次是陛下登基前到府裡來時隨眾人拜見，還有一次，就是半年前……」

　　提到……他，提到她與他的相識，一抹飛霞忽然飄上連長安的臉。上天可憐她，一定是苦命的娘在冥冥中保佑著。

　　「半年前那一次不過是意外……」連鉉垂首沉吟，雙眉緊緊地蹙在一起。盛年時，他曾是有名的美男子，否則也不會被先皇最寵愛的小禦妹一眼看中，尋死覓活非他不嫁。現在雖已將老，他又過早謝頂，若去掉冠帶頭上便油光可鑒。可他一輩子戎馬生涯，當年的底子打得極好，近六十了依然身形健壯，氣宇軒昂，連玉帶下的腰腹都是平的。

　　「怎麼可能？這怎麼可能……他現下雖然沒有什麼嬌妻寵妾，身邊的人總也有幾個，怎麼會無緣無故地看上了你？陛下都對你說了什麼？難不成他一見面就表露……表露了傾慕之意嗎？你把他對你說的那些話，只要記得的、有印象的通通告訴爹——對了，特別是他有沒有提到咱們的……白蓮軍？」

　　連長安的臉猛地漲至通紅，她徹底無法克制自己的怒火，一瞬間爆發出來。「夠了！」她大叫，「你只知道你的白蓮軍！你憑什麼命令我？你以為你還是權傾天下的駙馬爺嗎？你以為那惡毒的潑婦還能給你庇護？現如今萬歲要迎娶的人是我，不是你的心肝寶貝連懷箴！要成為當朝皇后母儀天下的不是長公主的千金，而是來歷不明的下堂婦生下的我——連長安！」

　　連鉉的面色如同青黑的海水，醞釀著狂風駭浪，隨時要翻湧上來。一瞬間，連長安幾乎被嚇住了，幾乎想要退縮。但隨即她想起記憶中親娘淚眼模糊的臉，想起多少個漆黑冰冷的夜裡，宋嬤嬤偷偷從窗縫塞進來的、紮著一根杏黃絲線的信卷。她誠心誠意感謝蒼天，即使是駙馬府不受寵的庶女，也能夠讀書認字，只不過……只不過看著那滿紙遒勁清奇的墨蹟，她每每失去提筆回信的勇氣。

　　她不明白他為何寫信給自己，但終究還是回了信。起初兩人都很拘束，字字尋章摘句、搜腸刮肚，可是漸漸地，便放鬆了。他告訴她驚心動魄、九死一生的皇子生涯，她也告訴他苦不堪言的身世，原來兩個人都是那樣辛苦地長大……到頭來明明只見過一面，竟比多年好友還要熟悉。一想到他，連長安心裡都是暖的。

　　半年前，他微服而至，事先並沒有知會任何人。將軍和長公主忙中出錯，讓他與她有機會在花園中不期而遇。他裝作不認識，似有意、似無心隨口問道：「這位小姐是誰？」連氏夫婦的臉色一陣青一陣白，從來沒有如此精彩，最終還是不敢犯那欺君之罪，連鉉唯唯諾諾答道：「這是下官……庶女……」

　　那天他哈哈大笑，調侃道：「京師傳聞，駙馬不二色，原來竟是假的？」連鉉也只得幹幹賠笑，昭陽長公主則仿佛突然間老了二十歲。她在一旁冷眼看著，雖然明知等他走後自己定然又受遷怒，不是加繡活就是減飯食，可一點兒都不擔心，心裡暢快極了。她知道他是為了替她出口氣——駙馬府裡沒人記得，那天是她的十八歲生辰。

　　就在那晚，紮著杏黃絲線的信卷上不再雲煙縱橫，只有寥寥數字，力透紙背，酣暢淋漓，「朕若得卿，生不二色！」

　　她不敢相信自己的眼睛。

　　很快，內廷便傳出風聲，當今聖上終於決定大婚，已選中了連駙馬家的小姐。連將軍和昭陽長公主所生的唯一一個女兒、駙馬府的「獨苗」連懷箴再也沒有了往日紅粉巾幗的豪情，歡喜得幾乎要暈過去。接下來便是一系列繁複的預備，三十六箱四季衣服，七十二匣金珠寶玉首飾，藥材、香料、字畫、古董以及各種場合禮儀將要用到的氈毯帳幔……連懷箴已經有兩個多月沒有去過校場，白蓮軍上上下下三千子弟都為副統領的喜事日日痛飲。

　　這是從未有過的盛事。人人都說，有連家小姐這樣不讓鬚眉的奇女子為後，我大齊定當武運興隆，力退匈奴，橫掃南晉，統一天下指日可待！

　　人人都這樣說，唯有連長安冷笑。

　　她不是沒有擔心過，擔心到夜夜輾轉反側。她連長安憑什麼如此幸運？憑什麼他的目光穿越那麼多胭脂紅妝，最終竟會落在自己身上？每當這時，她便偷偷下床，從外間櫃角摸出小心藏在那裡的火石和蠟燭頭，點燃微弱的火苗。

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