江山不夜(19)_沈瓔瓔

一九

　　「你看，阿楝的字那麼潦草，她連蒙帶猜只抄錯了兩處，可見是聰明的。」

　　「娘娘喜歡聰明孩子？」

　　「誰不喜歡聰明孩子呢？」皇后歎道，「便是阿楝，我也甚是喜愛啊。」

　　自入坤甯宮後，琴太微每日跟著曹典籍學習宮中禮儀，熟知本司事務，司籍司掌管宮中經籍圖書、筆劄幾案等，司中女史們只做些文書工作，間或為徐皇后抄寫經書。琴太微被派在東披簷的清暇居當值，專司為皇后謄錄青詞。皇后不是天天齋醮，青詞亦不是天天有。她不久便知道徐皇后所用的青詞，都出自徵王之手。皇后每每有了想法，便寫在字條上，差內官送往西苑，徵王擬好了青詞，再遣人遞回來，傳到清暇居。琴太微接了青詞稿子，仔細謄錄在青藤紙上。徵王字跡潦草，有時她亦辨認不出，只得趁空去請教皇后，皇后雖熟悉徵王的筆跡，亦有猜不出時，便又派人去西苑詢問。如此來回幾次，彼此都覺煩瑣不堪。琴太微便學了個乖，但有認不出的字也不問人了，自己揣摩文意另擬一字補入。這麼做其實沒人會發覺——因為謄寫好的青詞，最後都會在香爐中化作一縷嫋嫋青煙，她琴太微寫得是對是錯，只好去問元始天尊和太上老君。

　　尚儀司的主事女官見琴太微悠閒，便差遣她隔日去書堂為宮人們講課。宮人們多不大認字，女官們會定期為她們講授女則、女戒，以孔孟之道來規範這些年輕女子的言行。琴太微混在一眾三四十歲的授課女官之間，顯得尤為特別。宮人們看她年輕面嫩，都肯與她親近閒聊。更有人風聞她出身不凡，曾蒙皇帝眷顧，料想她將來必然封妃，因此著意前來巴結。

　　不多幾日，琴太微便將宮中各色主子瞭解個大概。比之先帝朝的那個血雨腥風的內宮而言，如今宮中可謂一派安和寧靜。皇帝脾氣甚好，雖然專寵淑妃，亦不十分冷落其餘妃嬪，對宮人們都是春風細雨；徐皇后賢淑溫柔，待下仁慈，宮人們犯了過錯受罰時，如能求到皇后那裡，往往會得些寬免；皇長子楊檀不必說了；皇次子楊樗是個莽撞少年，宮人們都不招惹他；皇帝的兄弟姊妹仍然留在宮中者，有三個弟弟。

　　甯王、穎王和攸王，兩個妹妹，天臺公主和仙居公主，這些皇子公主都是庶出的，跟著太妃們住在慈甯、慈慶兩宮，不甚起眼，僅仙居公主稍得徐太后垂青，偶爾能出入清甯宮中。皇帝的侄兒徵王溫和有禮，風致卓然，是年輕宮人們熱衷談論的話題，他已成年，故不在大內而長居西苑。總而言之，在這宮中上下，只不能得罪一個人，那就是清甯宮的徐太后。先帝當年寵佞無數，宮中風雲迭起，但無論東風壓倒了西風，還是西風壓倒了東風，終究還是徐太后獨大。今上即位後三年，周德妃曾生下一名皇子，剛落地時就渾身青紫，回天無力。皇帝和皇后本意是處罰幾個接生的醫婆，但太后聞知此事，下令將長慶宮上上下下百來號人全都拘了起來，其餘各宮亦有被牽連者，都關在一處嚴加審訊。

　　「最後那兩百多個人，一個也沒活下來。」

　　說起這段秘聞的人，是與琴太微同居一室女史沈夜，兩人年紀相仿佛，故琴太微對她便多幾分親切。晚間熄燈睡下後，兩人常常躲在被中閒談。沈夜說這句話時，把聲音壓到幾不可聞，仿佛並非人語，只是高牆之間掠過的汩汩夜風。

　　「而且事後不久，皇上當時很喜歡的一個顧美人，就自己投井死了。」沈夜悄悄說。

　　琴太微驚道：「難道是那個顧美人害的——」

　　「噓！低聲！」沈夜喝住了她，「其實誰知道呢，宮正司的杜娘子經手過此事，據說當時查來查去，並未找出過硬的證據。而且周德妃懷胎時，亦曾有過幾回胎相不穩，都是太醫院看過的。」

　　琴太微還不太懂得什麼叫「胎相不穩」，但亦知沈夜暗示顧美人是被冤死的。

　　「這又為何……」

　　「因為那時候，她正蒙聖眷，可是太后很不喜歡她。」沈夜道。

　　琴太微不由得想起了史上那些紅顏禍水的後妃，雖得帝王寵愛，終究沒有好結局：「她……品行不好？」

　　「也不是，她很溫婉。據說……」沈夜的聲音幾乎完全消失在衾被間，「她的兄長在潦海軍中，揭發了徐將軍一次冒功貪賞……」

　　琴太微不覺顫抖了一下，想像那井中女子慘無血色的面容，只覺這春夜的空氣亦如井水般冰寒徹骨，令人窒息。過了很久，她才想起來問：「難道皇帝會看著她死嗎……」

　　沈夜大概已經睡熟了，沒有回答她。

　　徐皇后不肯讓皇帝著惱，遂准許琴太微常去咸陽宮陪伴淑妃。所以琴太微不當值又無青詞可抄時，便往咸陽宮小坐。謝迤邐如今身軀漸重，不能久站著畫畫，只愛在自己房中打棋譜玩兒，琴太微過來，便可陪她擺上一兩局。這期間沈夫人又進宮一次，見到琴太微，不免摟著抹了幾滴眼淚。因為謝迤邐的身孕，沈夫人帶來的都是好消息。譬如謝遷選了翰林院庶吉士，有人向謝遠遙提親等。因天氣回春轉暖，大長公主的病勢亦有了起色，雖還不能下床，漸漸可以說些簡單的言語，飯量也都增大了些。琴太微牽掛外祖母的病情，還托舅母將自己的平安信帶到公主床邊。但關於謝遷的婚事，淑妃和沈夫人從不向琴太微提起。琴太微心中懸念，亦更不好開口問她們。

　　皇帝常來淑妃這邊探望，偶然遇見琴太微時依然和顏悅色，狀若慈愛長輩。宮中流言並沒有因為徐皇后的禁止而中斷，琴太微亦有覺察，尷尬不已。連沈夜都悄悄問她，難道淑妃因為懷孕而不能侍寢，便想用自己的表妹來固寵嗎？留意到皇帝總在晚膳之後到咸陽宮，她便有意繞開這個時辰，甚至也悄悄減少了對淑妃的探訪。

　　終有一日，徐太后還是找上她了。

　　琴太微與沈夜正在清暇居整理稿紙，忽有內官傳徐太后的話，指名要琴內人走一趟，將徵王寫的青詞選送幾章到清甯宮去。琴太微匆匆檢點了幾章青詞，換了身乾淨襖裙，又篦了篦頭髮，便去找曹典籍。曹典籍道：「也不用怕。記著規矩，比平時更小心謹慎些就是了。」想了想又說，「若問你什麼話，答不好的就老實說不知道，千萬別自作聰明。」

　　琴太微點頭稱是。曹典籍又道：「早點回來。申正時娘娘要在欽安殿齋醮。」

　　走到清甯宮時，太后午睡方起，正在梳妝洗面。管事的宮人出來，教琴太微在廊下等候傳喚。清甯宮雖不及乾清、坤甯兩宮華屋廣廈，極盡雕琢工飾，卻另有一番氣象森嚴。此地宮人內官皆行止輕盈，屏氣斂聲，寂如遊魂，唯一的靈物，卻是院中遊蕩著的幾隻貓兒。

　　在廊下等候良久，直站得兩腿發酸。她意識到太后大概早就起來了，不過是讓她候著而已。等終於被喚進殿中，她看見梁毓太妃和仙居公主正在裡面，陪太后閒聊。太后看她行過大禮，便教身邊的宮人下去，從琴太微手中拿過那幾箋青詞，翻了一會兒。

　　梁毓太妃在一旁湊趣道：「既然是徵王的手筆，想來寫得極好。」

　　太后的唇角微微勾起一絲笑意，卻道：「也還罷了，跟從前寫的那些差不多。」

　　梁毓太妃繼續奉承著：「徵王的字跡真是行雲流水。」

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