九重鳳闕(106)_燈火闌珊

一〇六

　　坐定之後，施柔兒抬頭打量四周，眼中忍不住閃爍起讚歎的光彩。

　　「貴妃娘娘這裡的景致真是恍如仙境啊。」

　　一邊說著，一邊站起身來，看向周圍，轉而走近擱置在身後橫欄上的碧玉小香爐，「這香氣好生清醇，如飲美酒，甘醇甜膩，不知道娘娘這裡用的是什麼香？」

　　「是家裡頭的人從東洋那邊弄來的一些子香油，都是化外野人的東西，上不了大檯面的，」倪貴妃神色淡然，但是眼中還是透漏出一絲的自得，「只是本宮瞧著那香氣還算清冽，就讓宮人們點著了。」

　　「東洋的香油，莫不是傳說之中的那種俗稱『冠群芳』的香料？」施柔兒帶著幾分驚訝地問道。

　　「就是這一種，在東洋那裡有這樣雅致的名字啊？」倪貴妃笑道，「那些子蠻人直接叫什麼百花香的就是這個。」

　　「據說這種香油是採集夜來香、茉莉、海枝子、雪蓮、迷迭香、白玉蘭等十二種花朵的花蕊，混合著別種油脂，按照一定的分量，採用密法提煉而出的，每十斤花蕊尚且只能提煉出兩三滴來呢。我們中原尚且不知道製作的法子，只有海外的客商前來我們中原買賣貨物的時候才能夠從遠方帶來呢。」李賢妃忍不住說道。

　　「蠻人的奇淫巧技而已，不值得一提，玉嬪妹妹既然喜歡，待會兒不妨拿些回去，也不是什麼稀罕的東西。」倪貴妃可有可無地笑道。

　　「不敢不敢。」施柔兒連連擺手道，「聽聞東洋那邊山高水遠，重洋難渡，就算是最有經驗的商旅，一年也不過是一次的來回，東洋那邊運過來的香料可都是價勝黃金，而且有價無市，這種冠群芳更是貴重無比，婢妾可是享用不起的。」

　　「墉州不就是與東洋貿易最繁盛的地方嗎？除了貴妃娘娘，還有哪一家可以拿得出這樣的香料來呢？」雯妃輕巧地撚起一顆果子送進嘴裡，笑道，「玉嬪妹妹也不必推辭。」

　　施柔兒連連擺手笑道：「也只有貴妃娘娘這樣富麗華貴的地方使得了這般名貴的香料，我若是帶了回去，豈不是生生糟蹋了。」

　　「玉嬪妹妹何必自謙呢？聽說皇上已經命令內務府整修漱玉宮，多用美玉水晶裝飾，就等妹妹承寵之後就可以入住了。」倪貴妃聽見施柔兒的讚歎，不鹹不淡地說道，「妹妹容姿如玉，在皇上的眼中，明珠美玉尚且只能夠作為妹妹的陪襯，何況這小小的幾滴香油呢。」

　　聽了她的話，諸妃忍不住臉上顯出嫉妒的神色，聚荷宮原本就是宮中數一數二的精緻宮室，風景優美，距離齊瀧的乾清宮又近，算是後宮難得的風水寶地了。

　　施柔兒剛剛入宮就得到這樣的殊榮，眾妃豈能不嫉妒。

　　「貴妃娘娘說笑了。」施柔兒連忙笑道，「柔兒資質拙劣，豈能比得上諸位姐姐儀容高貴，至於漱玉宮，我哪裡有那樣的福分啊，是皇上體恤這一次新近入宮的秀女，讓柔兒和諸位姐妹們一起入住，皇上和諸位娘娘照顧新人的意思婢妾豈會不明白？可不是為了柔兒一個人的面子。」

　　倪貴妃淡淡一笑，也不說話。

　　皇后在一旁開口道：「不知道妹妹宮中的綺煙才人最近可好？如今她身懷龍裔，又是妹妹照看，怎麼今天沒有見她出來賞花散心呢？」

　　「劉才人近來胎象穩定，陳太醫也說無甚大礙，只是母體年幼體弱，需要好生靜養。」倪貴妃笑道，「這幾天她一直瞌睡怕累，今天生怕吵著胎兒，所以沒有出來。」

　　雯妃笑道：「可不是這樣嘛，我有帝姬六個月的時候恨不得天天躺在床上不下來才好，偏偏又是止不住的噁心嘔吐，連躺都躺不安穩的，不知道劉才人如今害喜的症狀厲害不？過一會兒可要去看看才好。」

　　「前些天是不停地嘔吐噁心，這些天倒是好了些，就是春困不止。」倪貴妃笑道。

　　「多睡一些對孩子也是有好處的。」皇后笑道，「我們就不要去打擾了，只是我舊時聽人說，這害喜的症狀嚴重與否與心情也有關係的，聽說前幾天劉才人的母親入宮來探望過了，想必是心情開朗了，症狀也就輕了。」

　　「聽說劉泉捐了個土州同，好歹也算是個正經的六品官職了。」祝貴嬪說道。

　　「聽妹妹說的。」倪貴妃淡淡地瞥了她一眼，笑道，「我們大齊何時有買官賣爵的事情了，不過是皇上體諒劉泉雖然是個蜀人，但是這幾年來，在齊京之中安居守法，堪為表率，再加上女兒于龍脈有功，所以特意賞賜官爵，以示天恩。」

　　眾妃一愣，大齊這幾年來因為軍費開支巨大，所以逐漸地默許了平民之中的富豪之家可以使用一定的金銀換取官爵，這種官爵不過是一些虛名頭銜而已，無一絲的實權，對日常的朝政也沒有任何害處。大齊士庶之別明確，寒門出身極其受人鄙薄，所以就是這樣虛幻的名頭，也讓不少寒門出身的富豪們趨之若鶩。這樣一方面大齊充盈了國庫，另一方面這些商人也擺脫了寒磣的出身，腰杆兒挺直了不少，也算是兩利的好事。不過這樣終究是損了大齊朝廷和名門貴族的臉面的，所以明面上當然是不會承認自己買官賣爵的勾當的，講的都是「授官賜爵」。

　　平時貴族宮妃談論起來，也時常嘲笑這些出身卑微的商人，並無顧忌，今天倪貴妃竟然一反常態，在這樣的細枝末節上追究起來。

　　祝貴嬪不敢反駁，訕訕地不再說話。

　　雯妃見狀笑道：「聽說劉夫人進宮後前去拜見了皇后娘娘，不知道這些鄉間婦人舉止如何？」按照禮儀命婦入宮探視家眷都是要先拜見皇后的。

　　「不過是隔著簾子見了一面，連容貌都沒有看清楚的。」皇后的眼神閃爍著笑道，「倒是聽說她之後還特意拜見了貴妃妹妹，詳談了好久，不知道如何？」

　　「皇后娘娘說笑了，妹妹受命照顧劉才人的胎兒，劉夫人前來拜會有什麼不妥的呢？」倪貴妃淡淡地說道。

　　「說起來，本宮聽到有謠傳說，劉才人的父親京城首富劉泉新近捐了十萬兩的白銀入倪尚書軍中。」皇后輕輕搖動著羽扇，孔雀尾綾編制成的扇面折射出七彩的光華，「他這一次的封官倪尚書還竭力推舉呢。」

　　「十萬兩？」眾妃禁不住驚歎起來，大齊國庫的收入不過是一年七八百萬兩左右的數目。

　　「哪裡有這樣聳動的事情呢？」倪貴妃也有幾分坐不住了，臉色有幾分發白，勉強笑道，「不過是市井之流的歪傳瞎編，劉泉為了捐官向大齊各位豪門貴戚送禮倒是真的，難道王家沒有收到過劉泉的供奉？」

　　皇后的話語一滯，劉泉在京城裡面生意豐富繁雜，逢年過節自然是要巴結各大名門，一方面是拓寬生意面，一方面是打好關係。作為大齊第一的名門，王家當然少不了他的厚禮。

　　「至於捐獻軍費這類的話語，純屬謬論，他一介商人，豈敢這樣大逆不道地妄言軍費？而家父身為朝廷命官，自然有朝廷的軍費來支撐，難道王奢大將軍平時是靠著各位門生故舊的捐獻來打仗的嗎？」倪貴妃不屑地問道。

　　大齊憑藉武功建國，各位立功的門閥貴族都有封地權屬，在自己的私人封地自然擁有一定數量的私人兵馬，這些兵馬可不是朝廷的供奉在養著，自然是各人想各人的主意，王家領地在西北的萊州一帶，也是大齊數一數二的富庶之地，進出的稅務，商人的供奉，歲入豐厚，也有萬餘的私人軍隊駐紮。

　　此時聽倪貴妃說得大公無私，這些原本貴族之中默認的規則似乎都成了大逆不道的了。

　　倪家坐擁天下九州之一的墉州，墉州的富麗更是天下聞名。雖然倪源行事格外的低調，但是駐紮在墉州的倪家的子弟兵馬至少也有兩三萬吧？難道這些人都是喝西北風的？

　　皇后一陣氣悶，正要開口反駁。

　　蘇謐笑道：「如今良辰美景，皇后娘娘和貴妃娘娘怎麼淨是說一些婢妾們都聽不懂的話來，這些軍國大事，原本不是我等所能夠討論的，豈不生生辜負了這般的景致？」

　　眾妃也連連稱是，很快話題就轉到了首飾衣著，花朵園林之上了。

　　「如今這院中盛開的百花可是不及我們宮裡頭新進的美人了，聽說這一次選出的宮妃之中皇后娘娘的妹妹也在其中，過幾日必定也是要封嬪的。」羅昭儀恭聲說道。大齊的宮規雖然沒有明文規定，但是新人入宮，一般最高也就是封為正五品嬪，像施柔兒這般不僅封嬪，而且賜號的榮寵，算是極致了。皇后的表妹出身王家，這樣顯赫的家世封嬪也是常理。

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