九重鳳闕(24)_燈火闌珊

二四

　　梅花開得正豔，放眼望去，宛如一片片彩雲，漫漫相連，粉紅、豔紅、鵝黃……各種顏色的梅花爭芳鬥豔，枝頭上，花瓣上依然有昨夜的殘雪，更有一種「雪壓梅白，梅勝雪香」綺麗盛景。兩人沿著院中小徑漫步而行，真是步步皆景，處處如畫。

　　正游賞得開心，走過一段路，卻遠遠看見一排人影，是一隊大內侍衛領著一群抬著箱子的太監。

　　侍衛中當先一人身材挺拔，著玄色金邊的侍衛統領服色的武士服，眉目俊秀，神采飛揚，他眼力極佳，隔得遠遠地已經看清楚兩人，飛快地掃了一眼，低下頭去，眼中卻忍不住閃過驚豔的神色，待走得近了，眾人都看見蘇謐和綺煙二人，連忙跪下行禮。

　　尤其是其中的侍衛，連頭都不敢抬。平時後宮中也有負責警戒的侍衛，但今天的筵席在後宮深處，為了保駕，調派了很多前殿的侍衛入後宮負責保護，平時這些侍衛多任職在乾清宮一帶，後宮禁地非得令不得進入的。他們雖然不知道二人的身份，自然知道這裡的女子皆是帝王眷屬，不是這些年輕男子所能看的。

　　綺煙見了那些箱子忍不住好奇問道：「這些是什麼啊？」

　　「回稟劉才人的話。」太監中領頭的是高升諾身邊的徒弟錢連，自然認得綺煙和蘇謐，「這些是準備晚上的筵席用的花燈燭火和一些雜耍道具什麼的，奴才們正要抬到正殿裡去佈置。阻了兩位主子的路，還望恕罪。」

　　綺煙聽了大喜，「有花燈，快拿出來給我看看，以前在家裡常玩的，可是進了宮裡就再也沒有見過。」

　　「主子吩咐，怎敢不從，」眼前幾位都是宮裡正紅的主子，錢連巴結還來不及，當然一口答應，「快打開，請劉才人挑幾隻新鮮的。」

　　抬箱子的太監中立時就有幾人不易察覺地變了臉色。

　　綺煙興致勃勃地正要走過去。

　　蘇謐拉了她一下，道：「他們又沒有準備好，妹妹先不要急，等到了晚上，想看多少有多少，何必急在一時啊。」

　　如果眼前只是一隊太監，以二人的盛寵問他們先要幾隻花燈玩具什麼的玩耍倒是沒有什麼不妥。可是如今眼前多是年輕侍衛，兩人在這裡盤桓久了難免要落有心人口實了。

　　綺煙看看身後，自己身邊的宮人也都露出不同意的神色，知道自己的行為恐怕又不合了什麼規矩，失望地道：「好了好了，那就等晚上再說吧，反正晚上拿也是一樣拿的。」

　　這時，隊伍中的幾人似乎松了一口氣。蘇謐看在眼裡，忍不住生了疑惑。剛才她就注意到那幾人變了臉色，覺得有什麼地方不對勁，可又偏偏說不出來。她問道：「這些東西現在就要抬到正殿去嗎？是宮裡的作坊自己製作的嗎？」

　　「回主子的話，有些是宮裡的作坊製作的，也有些是戲班子裡頭定制了帶進來的，都是因為今晚的表演特地帶進來的道具。這就要送過去裝飾大殿的。」錢連答道。

　　「已經檢查過了嗎？可不要有什麼壞的啊，否則耽誤了今晚的興致，你們可是吃罪不起。」蘇謐笑道。

　　「主子吩咐的是，奴才已經仔細地檢查過了。」錢連諂媚道，心裡也忍不住有點著急，其實這些從宮外定來的花燈器具送過來的時候已經晚了好幾個時辰。自己雖然把戲班子的人痛駡了一頓，但是罵歸罵，此時再去換一批鐵定也趕不及了，而且，對方及時地遞上來一張五百兩的銀票，看在白花花的銀子的面子上，他也不能太計較了，於是，罵了一頓，匆匆粗略地翻檢了一番，就連忙命人抬了進來。

　　「這幾位倒是面生得很，好像不是內監吧？」蘇謐看向中間幾個穿著雖然整潔，但明顯雜役打扮的人，什麼時候宮裡可以任由男子出入了，就算是雜役如果是經常出入內宮的，也是有專門的太監承擔的。

　　「哦，主子誤會了，那幾個都是戲班子的工匠，因為今晚的筵席上獻藝的班子是皇后娘娘特意命人從民間找來的，聽說還是很有名氣的班子呢，為了今晚表演，這些花燈器具的佈置還要聽聽他們的意見。都是一群粗鄙之人，沒見過世面的，實在是汙了主子的眼啊。」錢連交代道。

　　幾個班子裡的人都低下頭去，看不出什麼端倪。

　　「好了去吧，可不要耽誤了時辰。」看到錢連一副急得抓耳撓腮的樣子，蘇謐笑道。

　　也許他們是怕綺煙隨手胡亂翻找，弄壞了東西，罪責自然又要算到他們身上吧。看著他們走遠，蘇謐暗道，是自己太多疑了。

　　「姐姐，我們再過去那裡瞧瞧吧。」綺煙清脆的聲音打斷了她的思路。

　　算了，真有什麼差池也不會與自己有關，輪不到一個小小的才人來管。她放下心來，看著綺煙所指的方向，是太掖池飛橋那邊。

　　從正殿裡出來，慕輕涵松了一口氣，把人送到就交接完畢了，殿裡的佈置不歸自己管。和這幫不陰不陽的太監一起共事真讓人煩悶不堪，幸虧自己在前面當差，不是後宮的侍衛，不用每天對著這些人。

　　接下來還有巡視外圍的工作，他邁步從臺階走下，不知道廷宣那小子到哪去了。

　　「倪副統領呢？」他問身邊的手下。

　　「剛才好像是去太掖池那邊巡視去了。」一旁的侍衛回答。

　　「他手腳倒是快，你們先在這附近看看，仔細檢視一下，我去去就來。」慕輕涵吩咐完畢，轉身向太掖池走去。

　　大殿裡，指使著手下的小太監把花燈彩繡掛好，錢連松了一口氣，可算趕上了。

　　「有勞公公了，剩下的活兒我們這些粗人來幹就好，」一個身材高大、國字臉龐的中年男子向錢連施禮道，「只是這次手下人手腳慢了，遲了兩個時辰的事，還請公公多多包涵啊，以後一定不敢忘了公公的好處。」

　　「申老闆客氣了。」眼前這人就是申慶班的班主，想到剛剛從對方手裡接過的那張銀票，錢連說話也稍微放客氣了一點，「今天的戲可是重要得緊啊，不僅萬歲爺，各宮的娘娘們，說不定連太后她老人家都要過來，演得好了，你們申慶班可就要名聲大振了，以後一定是財源滾滾呢。」

　　「這都是公公提攜的恩德啊，這次我們申慶班的場子能夠成功，在皇上、在太后面前大大的露了臉，一定不敢忘了公公的大恩大德，回去一定為公公立牌燒香才好。」中年人恭聲笑道。

　　「好說，好說。」錢連揮了揮拂塵，尖細的嗓子打著官腔道，「剩下的就先交給你們了，可要好好幹，咱家先去偏殿那邊看看，回來再檢查這裡。」

　　「是，是，是，一定不讓公公失望……」中年人一臉諂笑著送走了錢連。

　　走出正殿，錢連忍不住摸了摸懷裡。嘿嘿，五百兩啊！想不到一個小小的申慶班油水也這麼足，這麼容易就發了一筆，而且沒有人知道，用不著跟那個吸血扒皮的師傅分成。嘿嘿，這種事情要是再多一點就好了。忙了一天了，先去偏殿那邊歇息歇息去，錢連樂哉哉地轉身向後走去了。

　　太掖池建築在後宮偏西北，占地面積極大，遠非其他兩處池子所能夠比較的。從天香園中有長廊曲折地深入湖中，便於觀賞風景，湖中還有幾座小島，都在其上築著涼亭，周圍栽種各色名花，供妃嬪們游湖勞累時停舟靠岸，休憩玩賞。眼下還不是開放的時節。看去只是幾座孤零零的荒蕪小島。小島中近岸的一處與天香園有飛橋相連，建得迤儷蜿蜒、地勢極高。

　　「主子萬萬不可啊！地勢危險，萬一有什麼閃失，豈是我們所能擔待得起的。」不等蘇謐說話，綺煙身邊的宮女萃兒就忍不住哀求道。眼下大雪未化，路面極滑，那處橋可是陡峭拔高的所在。

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