凰權(400)_天下歸元

四〇〇

　　當南方戰事如火如荼之時，鳳知微依舊悠哉悠哉當她的江淮道布政使，上任頭件大事就是京淮運河疏浚，因為戰事方興未艾，大量庫銀充做軍費，富庶的江淮還承擔了大部分軍糧的徵收任務，工程浩大的京淮運河頓時銀子有些吃緊，這個時候是不能和國家伸手要錢的，鳳知微今年的考功司報的是卓異還是優良，全看能否辦好這差事了。

　　甯弈常常也下江淮，但是作為皇子，按照規矩，並不好直接插手各府道事務，他也一直很忙，並沒有住在江淮府，就近住在靠運河側的柏州，和鳳知微相隔約有百里地，偶爾來見一面，也是匆匆來去，他似乎很有些心事，卻一直避而不談，鳳知微也不問，倒是跟屁蟲護衛甯澄有次有意無意的咕噥道：「七皇子剛添了一個兒子，朝中又有老臣替咱殿下操心了，沒道理到現在也不納正側妃，前幾日辛先生還說了殿下，說再不娶妻生子，這大位哪裡有他的份？人家一句『楚王體弱，恐絕後嗣』，就能絕了他的太子位分……唉……皇帝不急太監急啊……」說著甯太監便悠悠的背著手走了，只留下鳳知微立在前門暗影裡，擺出一個相送的姿勢，怔然良久。

　　但有些事，是操心不來的，寧弈不說，鳳知微也只能當不知道，她忙於四處找錢，自己坐鎮布政使衙門，手下參政參議發文各府州縣，江淮富庶，大戶雲集，這些商家大戶手指縫裡漏點銀子，加起來便是可觀的數字，不過向來能發家的多半更能守財，「樂捐」名目下去，各府縣知府知州知縣頻頻請客喝茶，那些人滿口報效國家慷慨解囊，到頭來湊齊了不過幾十萬兩，杯水車薪而已，數目報上來，鳳知微笑了。

　　她一笑，別人還不怎麼，幾個早先聽說過她名聲的參政參議都縮了脖子——據說魏大人一笑，就有人要倒黴了。

　　「我上次叫你們拿我帖子去請他們，商量下樂捐的事，辦了沒有？」鳳知微閑閑喝茶。

　　幾位參議面面相覷，都露出尷尬神色，鳳知微將茶碗一擱，「嗯？」了一聲，立即有個參議趕緊道，「……請了……但是，李家首先就派人來說，李老爺老寒腿發了，動不得，謝了大人賞臉，之後首富劉家說劉老爺上京給吏部侍郎劉大人賀壽去了，也謝謝大人賞臉……之後各家都回了話……這個……那個……」

　　「回話的理由五花八門。」新做了她參政的錢彥突然冷笑一聲，「有說發病了的，有說出塞採買的，還有個更稀奇的，說忙著娶小！還有那個李家，回絕就回絕，居然還遞了正式回函，裡面夾了三千兩銀票——打發叫花子麼！」

　　「哦？是嗎？」鳳知微並不動氣，眯著眼睛聽著，唇角一抹淺淺笑意，吩咐：「把整個江淮道數得上號的富戶名單給我。」立即便有人遞上來，看完後她笑了笑，道，「果然朝中無人不發家啊，排在前面的幾位，似乎和朝中幾位大佬都有關聯啊。」

　　「江淮地廣民豐物產豐富，水陸交通發達，上接北疆下連南域，最是生財的好地方。」錢彥道，「朝中很多大員，在江淮都有田莊，分支手弟多在江淮，江淮田地幾乎都被各大家族瓜分，此地關係網最為緊密複雜，歷來在江淮做布政使，肥也肥，煩也煩，單是處理好這各方關係，便夠布政使們一任忙到頭了。」

　　「排第二的，最先回絕的這個李家。」鳳知微突然看見一個熟悉的名字，怔了怔，「是德照殿李大學士的什麼人？」

　　「就是李家的人，李家本就是江淮望族，世代居住在此，江淮一地到處可見的『李記』綢緞莊便是他家的，目前是李家堂房侄子主事，不過李家那位大房嫡孫據說因為無心仕途，出門遊歷幾年後也回了江淮，依照李大學士的意思，保不准下一代的李家主事人便是他。」

　　鳳知微將手中名單一擱，露出一抹曖昧的笑意——這位李家大房嫡孫，熟悉得很哪。

　　當年蘭香院小廝後花園救美，一出手便讓人家子蛋飛，還敲詐了白銀三千兩，逼人家出京遊學，未曾想兜兜轉轉，竟然有朝一日又碰在了一起。

　　也難怪他無心仕途，是個男人遇見這種事，這輩子的雄心壯志都會煙消灰滅的。

　　鳳知微突然又想起，似乎秋府二小姐，舅舅的小女兒秋玉落，結親的便是這位李公子？算算時間，秋玉落應該早就嫁過去了吧？

　　她有些失神——秋府自從秋尚奇死於戰場，秋夫人在長熙十三年年末突然中風失語，之後一直纏綿病榻，偌大的鐘鳴鼎食的秋府，敗落起來也就是一夕間的事，鳳知微對於秋府，無心照拂，卻也沒有死纏著追打的欲望，秋府那些人，早已不在她的眼界中，此時才隱約想起秋玉落是在秋夫人病倒後的第二年嫁過去的，當時自己還在草原作戰，赫連錚以順義大妃的身份送過賀禮，之後隨口提過一句，她事務繁雜也便忘記了，如今可不是遇上了？

　　她這裡思潮起伏神色不定，那邊錢彥盯著她十分奇怪——魏侯怎麼表情這麼奇怪，一會兒猥瑣一會兒悵惘的？

　　鳳知微回神，將帖子一拍，道：「不肯掏錢是麼？你給我放個風聲出去，就說我已經上書朝廷，要求廢除士紳納糧豁免制度，改為一體納糧，攤丁入畝，按田地多寡而收納賦稅，請先在江淮施行，然後一體推廣天下。」

　　「一體納糧？」錢彥嚇了一跳，倒不是驚訝於這制度本身，這本就是大成當年的賦稅制度，但天盛建國後予以廢除，改為人丁稅，如今魏侯突然要把當年陛下否決的東西再翻出來，豈不是找罵？

　　「當初大成這一項賦稅制度明明是良法美政嘛，偏偏後來被一群老頭子搞壞了。」鳳知微瞟他一眼，似笑非笑的道，「是好東西，就不要怕阻力和干擾嘛，食君之祿忠君之事，為人臣子為國為民便拋卻此身也是應當，你不要管，就這麼先放出風去再說。」

　　錢彥看她神情，若有所悟，小心翼翼試探道：「那……摺子要不要寫？」

　　「等我斟酌好了再說。」鳳知微一揮手。

　　錢彥頓時明白了魏侯的意思——所謂上書朝廷士紳一體納糧，取消士紳特權都是虛幌子，魏侯是要逼一逼江淮鐵公雞了！

　　天盛等級森嚴，士紳享有多方特權，一旦有人說要取消，必然掀動他們的巨大利益，哪怕只是一個風聲，這些鐵公雞也得惶惶不安，何況放出這風來的不是等閒布政使，是朝堂異數常勝大臣魏知，他要做什麼，可從來沒有做不成過。

　　江淮一瞬間便熱鬧了起來，各家大戶交流頻繁車馬不息探聽消息，布政使衙門自然是最受關注，可惜鳳知微自放出那個消息後便閉門謝客，也嚴禁衙門裡各級官吏和當地大戶私下交往，她手段足暗樁多，有個參議偷偷收了一位大戶一千兩銀子答應給他探聽消息，第二天便被她打發到了下面一個小縣裡去做獄官，自此再無任何人敢於交聯大戶，那些人捧著銀子沒頭蒼蠅似的到處亂轉卻不得其門而入，有些人還是老習慣，去信帝京自己的關係戶請求打聽消息給予阻撓，那邊的回復卻一律是：魏侯有密折專奏之權，他是否上書陛下提出改制，陛下是否採納，等閒大員是干涉不得的，末了還要十分鄭重提醒一句——靜觀其變，不可違拗，千萬不要和那位新任布政使對著幹，不然小心死得很慘。

　　江淮這邊越發人心惶惶，此時才感覺到這位布政使果然不是以往可比，以往大戶們抱成團，又有京中勢力支持，向來只有布政使巴結他們的份兒，哪有如今的不安悽惶，一個似真似幻的消息，便炸翻了整個江淮！

　　等到眾人的惶急到達最高峰，急於瞭解真實情況的情緒積累到頂點的時候，半個月後，布政使衙門發函，在江淮府郊外水月山莊，宴請以劉、李二家為首的諸江淮大戶。

　　這回老寒腿不發了，賀壽的也回來了，娶小的也不娶了，接到帖子立即迅速出動，直奔水月山莊了。

　　五月初九，一大早，離江淮首府十五裡的官府別業水月山莊門口，車馬如龍，停了足足有數裡長，一應士紳由江淮府和布政使衙門的各級主事接應著，早早的在前廳喝茶等候。

　　這些車轎中，有一頂頗為顯眼——那是一頂翠蓋綠呢金頂車，所經之處香風四散，一看就知道是大戶人家的女眷用的車轎，平時倒也不稀奇，如今在這場合便顯得突兀，來往車馬經過，都有人忍不住掀簾看一眼。

　　有人認出車上有李家的標記，漸漸便有人指指點點，眾人聽說李家長房嫡孫媳婦，早先是五軍都督府的小姐，後來秋府敗落，嫁到江淮，這位秋小姐不愧是武將之後，作風很是潑辣，來了不多久，便得了李大學士的支持，架空了原先主事的堂叔老爺，接手了一大半的綢緞莊生意，聽說她那位丈夫不成器，對生意沒什麼興致，整日鬥雞走狗，李家這位新姑奶奶也不在意，由了丈夫四處玩，自己內整家務外奪財權，竟然擺出了要將江淮第二的李家全數奪在手裡的意思，這原本是傳言，如今這個場合，李家竟真的是她來參與，眾人便更多了幾分疑猜——難道傳言是真的？

　　宴席定在中午，半上午的時候，所有客人都已經來齊，正等得焦急，忽聽傳報聲悠悠響起。

　　「楚王殿下到——」

　　「一等侯，江淮布政使魏大人到——」

　　兩聲傳報傳來，眾人一陣聳動，沒聽說在柏州督工的楚王殿下也會前來赴會啊，連忙趕出去參見，山莊門口黑壓壓跪了一地，便見兩頂八人抬大轎，在眾人擁衛中，一前一後迤邐而來。

　　後面一頂轎子裡的鳳知微，此時正微微皺眉，她也不知道寧弈今天會來，她在出衙門的半路上遇見甯弈，寧弈聽說了這場鴻門宴後，當即便說這事也算為他籌措，自然不能置身事外，一路相伴過來。

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