鶴唳華亭(104)_雪滿梁園

一〇四

　　一小內侍在陳謹的示意下連滾帶爬出殿攜旨去傳喚王慎，二三刻時辰方連滾帶爬隻身回來，未待皇帝或陳謹發作，已經面色慘白語不成音地回報道：「陛下，陛下，王常侍在處所內自縊了。」

　　皇帝驀然站起身，眼前一黑，踉蹌兩步上前，喝問道：「什麼？！」

　　小內侍哭訴道：「王總管自縊了，還是臣去宣旨，頭一個發覺的。找人放下來的時候，已經涼了，已經直了……」

　　皇帝愣了片刻，額上青筋暴疊，雙頰騰蛇紋升，雷霆震怒道：「亂臣！賊子！」

　　眾人不知他所指為誰，滿殿驚怖，伏地謝罪，他卻又突然平靜了下來，下令道：「立即開宮門，命人傳旨李指揮，言朕要私訪金吾衛。」

　　陳謹連忙起身張羅，皇帝看了他一眼，道：「你不必跟著，派人去東宮，看看太子。」

　　輕乘簡行的御駕大約在二更天抵達金吾衛，迎鑾的只有正指揮等數人，皇帝摒退宮內從人，由正指揮服侍隨從，徑直親抵犯官許昌平所處的囚室。

　　夜已深沉，許昌平卻也並未入睡，見天子駕臨似有些不知所措，尚未及行禮，皇帝已不耐煩地制止道：「叫他算了，把燈挑明。」

　　幾名隨行衛士旋即在囚室內燃起數十支蠟燭，驅散一室黑暗，灼灼光明如晝，數日前和太子同審時便令皇帝刻意留意過的面孔，毫無掩飾地暴露在聖天子敕令炮製出的朗朗乾坤之中。

　　如此雷同的境遇，如此雷同的容顏。他可曾想過掩飾？他可有辦法掩飾？

　　時間或許是可以倒流的，時間或許是可以靜止的，他仍舊是他，這麼多年，衰老了的虛弱了的或許只有自己。再沒有過多的審視，再無須過多的審視，第二次的親鞫中，九五至尊只看了年輕的罪人一眼，閉目點了點頭。

　　片刻後，光明中神色黯然的皇帝開天音，只問了一句話：「你的母親姓什麼？」

　　這是最忠誠于天子的衛所，即便外界沸反盈野，轉日回天，幽隔于其中的罪人亦不可能得知分毫。

　　是句尋常問話，被幽隔的無所知的罪人瞳孔卻驀然收縮，指揮敏銳地發覺，這是他涉案以來第二次徹骨的驚怖、張惶和猶豫，還有一回，便是他咬舌之前。皇帝向衛士擺手，命他們留給罪人驚怖、張惶、猶豫和思考權衡的時間。在漫長的沉默之後，或因口齒不便，或因不便開口的人犯，終於用尚未折斷的食指在羑裡地面上畫出了一個「宋」字。

　　皇帝似乎回憶起了什麼，蹙眉凝思，在頓悟的瞬間呆若木雞，良久再次頷首，沉沉嘆息道：「原來如此——報應！」

　　許昌平緩緩仰首，那過於熟悉亦過於生疏的容顏再次呈現于聖天子雙眼中，為他适才的嘆息加上了圓滿的注疏。

　　皇帝轉身離去前吩咐：「看住他，善待他。」

　　御駕還宮時東方尚未明，這是二月廿四日，天子搶在群臣聚集前無緣無故地取消了常朝。

　　返宮後的皇帝在沉思良久後，忽然詢問陳謹：「你還記得皇后私放出宮的那個宮人姓什麼嗎？她以為朕不知道。」

　　陳謹回想了半日，才搖頭回復道：「陛下恕罪，臣不記得娘娘放過哪個宮人出宮。」

　　皇帝淡淡一笑道：「你有你的娘娘，他有他的娘娘。朕說的是孝敬皇后，要是王慎，不會答錯。」

　　陳謹的嘴角抖了抖，垂首無言以對。聞皇帝接著問道：「東宮在做什麼？」

　　陳謹道：「太子殿下一直安睡，並無異情。倒是順帶聽說皇孫一直風寒發熱，不太見好——陛下下旨禁東宮出入，致使太醫行動亦不便，只有典藥局郎伺候。」

　　皇帝冷笑道：「人無遠慮，必有近憂。他倒是高枕無憂。你去告訴太子妃，東宮門禁即日取消，阿元那裡要什麼，讓她直接問朕要。還有，順便讓太子過來，朕要見他。」

　　謠諑盈野，天下人眼中皇太子當已萬劫不復，陳謹亦不例外，連忙吩咐道：「臣這就去傳太子。」

　　皇帝看了他一眼，糾正道：「稱殿下，不是傳，是去請。」

　　陳謹驚愕萬分，改口道：「是，臣去請太子殿下。」

　　因為本日取消了朝會，太子並未具服，接旨起身後卻也櫛沐更衣，拖延了有半刻才抵達皇帝寢宮，向皇帝行禮，隨後自行起身。或許果如陳謹所言，他睡得安穩，此刻看上去面色已經好了許多，精神也好了許多。

　　皇帝沒有責備太子的無禮，神情語氣平靜如話家常，「王慎死了，你知道嗎？」

　　定權點頭道：「臣是剛剛聽說。」

　　皇帝問道：「你想得通麼，他為何要自裁？」

　　定權搖頭道：「臣不知緣故，請陛下賜教。」

　　皇帝望著微明天色中太子絲毫不現哀惡喜樂的面孔，忽然覺得從未認識過這個兒子，良久方冷笑道：「從前有人對朕說，你毫無心肝，朕不相信。」

　　定權抬頭微笑道：「那些人應當還和陛下說過，臣專權，臣預政，臣不孝不友，臣陰險詭譎，望之不似人君。陛下說過的，這些話如果全聽，就什麼事都不要做了。——臣聽說陛下下旨取消了常朝，是為了一早召臣來，同臣談論心肝的事情？」

　　皇帝不以為忤，亦不理會他的申述，道：「朕指教給你，你的阿公，在朕身邊插放你的人，是因為覺得對不起你；他自裁，是因為聽了這傳言，覺得對不起朕，和你的母親。」

　　定權沉默有時，開口道：「他不曾對不起孝敬皇后，對不起臣母的，別有亂臣賊子。」

　　皇帝道：「這麼說，你也已經都聽說了？」

　　定權道：「好事不出門，惡事行千里。陛下知道，這群人辦正經事不熱心，遇到這些事倒唯恐落後於人，這樣的事情，恐怕朝中已經無人不知。臣自然也聽說了。」

　　皇帝撫額道：「好，無人不知，和那年的中秋一樣。」

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