華清若水·花開盡(72)_茹若

七二

　　遠處有渺茫的歌聲傳來。

　　那麼空靈，那麼美妙，聲聲如刺，在她那已不復柔軟的心裡。

　　才依稀想起，今日是連錦年特地為如蝶辦的酒宴——慶祝如蝶身懷龍種。

　　忽然吃吃地發出笑聲。

　　如蝶，你太傻了。

　　我原以為你必是個聰明的女子——也許你是真的聰明，只是要在這後宮生存，卻還不夠。

　　你忘了嗎？皇后至今沒有懷上龍子，董貴妃雖然是平和待人，明眼人卻不難猜董家對太子之位的覬覦。至於唐貴妃，曾經懷上了龍子，卻又——不明不白地掉了，你以為她們會安安分分地看著你懷胎產子，然後任由你的兒子拿走太子之位嗎？

　　韜光養晦還來不及，你卻如此大肆宣揚。

　　這不是明擺著，要在她們的妒火之上再澆一瓢油嗎？

　　罷了，如今我也不再掛心這些爭鬥了——連錦年，你已傷透了我的心。

　　正想著，卻聽見綠蘿推門進來，神色尷尬。

　　「怎麼了？」若水淡然地問。聲音雖不復從前的婉轉動聽，卻以比前些日子好了許多，只要不激動，便也聽不出什麼怪異。

　　綠蘿猶豫了好一會兒，才緩緩道：「方才沈淑妃派了人來，說稍後宴席散了，請娘娘到恬蕪院去，老夫人想見見娘娘。」

　　若水一愣，隨即釋然。

　　老夫人，是說沈如蝶的母親吧？

　　要見她？

　　呵，倆母女不曉得又想搞什麼名堂。

　　若水坐了兩人軟轎，一路上無心欣賞這春末夏初的風景。

　　雖然有紅蕊綠蘿在身邊打傘扇扇，卻依然感覺到熱氣難當。唉，這麼多年的身子都是這樣，禁不得一點熱。

　　心中煩躁亦有他因。

　　如今連蓉蓉被押在冷宮，雖說是淒慘，卻相當安全。

　　她出不來，便害不了若水，便拿不到藉口讓連錦年殺她。

　　而她，一天不看到連蓉蓉死，便無法安心離開皇宮。

　　至於連錦年……

　　心中泛酸，卻如隔了一層紗般疼得朦朦朧朧的，若有似無。

　　你不會為了這個負心的男子傷心的，傅華清。他負了你，不只這一次。

　　恬蕪院。

　　院前是一片含苞的水芙蓉。

　　宮裡有人說，按日子算來，這水芙蓉正是沈淑妃懷上龍子的那日長的苞。

　　連家天下以蓮花為國花，說這話的意思誰都明白，卻沒人敢點破。

　　如今連錦年膝下只餘一名小皇子，朝野上下對這沈淑妃的肚子是關心得緊，若真得龍子，怕真會有人上書奏請冊封太子。

　　只是宮中孩子向來福薄，能否順利出生都是未知之數。連錦年雖然口中亦對這孩子疼得緊，卻始終不見他拿出什麼措施來保護沈淑妃的肚子——可以下手的人太多了，如果此時她們臉上露出什麼不滿，將來萬一有個不測，難免惹禍上身。

　　還未進屋，就聽見屋中傳來的嬌柔的輕笑，似乎不只沈夫人與如蝶兩人。

　　原來還有淑媛甯馨兒和修儀李雙月在場。

　　見若水來，幾人臉上都收了笑容，款款站起不甘不願地向若水施禮，只有如蝶依然坐著，笑道：「姐姐進來身子重，不便起來，想來妹妹不會怪姐姐無禮吧？」

　　若水瞄了一眼如蝶那尚未有任何跡象的肚子笑道：「自然，姐姐肚子裡可懷著龍種，自然比妹妹要金貴些。」說著也不客氣，揀了一張靠近窗子的椅子施施然坐了。

　　這時沈夫人上前來，特地向若水施禮道：「參見貴妃娘娘。娘娘這是怎麼了，民婦與娘娘也不是外人，為何要用紗布遮著一張如花似玉的臉，莫不是嫌棄我們鄉野俗婦玷污了娘娘的花容月貌不成？」

　　此話一出，周圍的人皆嘲笑地看著若水，看她如何作答。

　　若水心中惱怒，語氣卻還是淡淡的。

　　「大娘還不知道嗎？本宮還以為姐姐見到大娘，會把宮中的事情一五一十地和大娘說的呢。」

　　沈夫人這才一臉恍然大悟的樣子，連忙打嘴：「哎喲，民婦該死！淑妃娘娘的確是說了，只是民婦愚鈍，一時在宮中看了這麼些金碧輝煌，記不得許多。這才想起來，娘娘的臉……」說著瞄了一眼在座的人，使了個奇怪的眼色，在場的甯馨兒和李雙月都吃吃地笑起來。

　　若水信手拈了一枚果子，淡淡地問道：「方才綠蘿說大娘有話要與本宮說，按規矩該是大娘和姐姐親去啼春殿向本宮稟告才是。只是本宮看在大娘是長輩，又是人老身子不爽利，才過來的。怎麼？只是要看大娘在這演戲罷了嗎？若真是這樣，本宮便不奉陪了。免得在這也被這金碧輝煌迷了眼睛，也不曉得自個兒身份了！」

　　一句話說的沈夫人和如蝶臉上都訕訕的，屋中沉默了半日，外頭忽傳「皇上駕到」，這才打破了尷尬的氣氛。

　　幾人亟亟起身迎駕，特別是如蝶，如今更是挺了她那「不方便」的肚子直直地沖到前面去。只有若水彆扭地把頭扭向窗外，不肯起來。

　　連錦年進屋，一眼便看見窗邊的若水，心中猛地一顫，鼻子泛酸。

　　清兒，好些日子沒看見她了。

　　一直不敢去綿憶殿，一直不敢面對她，便只好躲著，壓抑著心中日益濃烈的思念，把自己扔進一大堆的奏摺和女人當中，自以為這樣便會漸漸淡忘——如今一見到她，只是一個背影，他所有的努力便化為烏有！

　　「清……請起罷。」聲音裡有一絲酸澀的沙啞，連錦年不自然地，「今日沈貴妃也在嗎？」

　　若水不答，只出神地望著窗外，仿若無聞一般。

　　連錦年臉上浮起一絲尷尬。

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